Приближаясь к снежным землям, невозможно было не заметить, как весь пейзаж будто преображался на глазах. Зелёный покров уступал место голой земле, словно лишённой жизни. Снег и лёд вокруг, казалось, сопротивлялись самому солнцу, почти не тая.
Эти открытые земли, содержали в себе совершенно различные типы ландшафтов. Высокие горы, узкие и широкие тропы, внезапные низины, даже просторные холмы промеж величественных пиков, всё это было здесь. К удивлению любого авантюриста, на любой высоте и в любом месте можно было встретить удивительное разнообразие растительности — от могучих хвойных деревьев до густых кустарников. То же касалось и животного мира. Многие обитатели этих мест были знакомы всем по основному континенту, но встречались и совершенно диковинные существа, которых раньше никто не встречал.
Поначалу такая фауна могла сбить с толку даже опытных путешественников. Ведь все привыкли, что с подъёмом в горы растительность и жизнь становятся всё скуднее. Здесь же, всё с точностью наоборот. Среди ледяной, казалось бы, промёрзшей на сотни метров горной шапки, внезапно могло показаться дерево, а то и не одно.
Объяснение этому простое — Магия. Весь север буквально был пропитан ею. Для тех, кто не знаком с волшебством, это казалось необъяснимым явлением. Но те же, кто могли чувствовать эти просачивающиеся всюду потоки, осознавали их мощь и понимали, что магия здесь совершенно иная. Она знакома по своей сути, но в то же время совершенно чужеродна по наполнению.
Эта же магия превращала привычные бураны, снегопады и горные холода в смертельную угрозу. Погода здесь ожесточалась с каждой минутой своего буйства, стремясь погубить любого, кто осмелился вторгнуться в эти края.
Спасение от стихии можно было найти в бесчисленных пещерах, древних руинах и небольших укрытиях. Было очевидно, что давным-давно эти земли были обжиты очень плотно.
Но это не единственная опасность. Дикие животные здесь были гораздо агрессивнее. Хотя их тактика оставалась привычной — они избегали нападений на группы, предпочитая выжидать, пока кто-нибудь не отделится от основной массы.
Немногие видели, но за костром часто поговаривали, да и сам Эйден упоминал, что эти края населены ранее невиданными расами. Многие из них были похожи на своих собратьев с юга, но сильно отличались внешним видом и повадками, будучи лучше приспособленными к местным условиям. Некоторые из них были неагрессивны и готовы к базовому контакту, обмену или даже сопровождению. Другие же нападали при одном виде непрошеных гостей с континента. Морозные обитатели этих земель, кажется, лишены возможности отступить перед лицом магии или суровых условий. Даже если встреча видится мирной, внезапное нападение было обычным делом. Поэтому Эйден повторял не единожды — если появившиеся существа не идут на контакт, но и не нападают, а лишь отступают, это верный признак того, что они выжидают момента для атаки.
Бастион также предостерегал всех что — главная угроза таилась в магических тварях и ледяных гигантах. С первыми еще можно было сражаться, но от исполинов, чья высота достигала десятков, а то и сотен метров, оставалось лишь бежать или искать укрытие. Эти величественные создания патрулировали горные пики, хотя их цель оставалась загадкой.
День сменялся ночью, и караван, пробиваясь сквозь бурю и рыхлый снег, неуклонно двигался к своей цели. Суровый север терпеливо ждал, храня своё молчание. Но как долго могло продлиться это затишье?
(До катастрофы)
Малая кратка. 729г. 23 число (Орсе).
Первой, кто покинул особняк зазнавшегося местного лорда, была Ходжин. Едва дослушав брифинг и общие обсуждения плана, она больше не могла оставаться в тесном зале, где треть присутствующих составляли колдуны и волшебники. Ей казалось, что вот-вот она начнет их убивать прямо здесь и сейчас — настолько они ее раздражали одним своим видом.
Бродя по небольшому городку, название которого девушка даже не запомнила, Ходжин размышляла, чем бы себя занять. Взгляд её случайно зацепился за парочку людей, сидевших неподалеку от таверны, где временно поселили всех авантюристов, готовившихся к походу.
Эта парочка одним своим видом пробуждала в девушке желание их прикончить. Наблюдая, как два ненавистных волшебника с такой радостью обмениваются какими-то магическими словечками, наёмница бесилась не на шутку. Она уже собиралась отправиться в комнату за булавой, чтобы прикончить кого-нибудь магического происхождения, если не своих соратников, то еще кого. Но тут перед ней предстал юноша. Ростом он был раза в два меньше её, не выше груди. Однако, несмотря на скромные размеры, смелости ему было не занимать.
Представившись как Роук, авантюрист из её группы, парень изо всех сил пытался удивить могучую девушку. Сначала он продемонстрировал свои силовые способности, выхватив из ножен длинный меч, который для Ходжин был почти как кинжал, и упражнялся с ним. Затем он показывал свои акробатические навыки. Вот они уже были не так плохи, но всё ещё, конечно, не дотягивали до тех, которыми обладала сама охотница. Молодому ухажёру очень повезло, что он никак не был связан с магией, иначе вместо холодного взгляда его бы одарили чем-то куда более болезненным. Настроение убивать после такого шоу у Ходжин поубавилось, и она, отмахнувшись, просто отправилась в свою комнату отсыпаться.
Город был скучен и слишком мал, чтобы чем-то развлечь себя здесь.
Начавшаяся через пару дней экспедиция для Ходжин, непривычной к таким морозам, проходила не так хорошо, как она думала.
Только приближаясь к горам, девушка чувствовала, что эта непривычная обстановка с вечными снегами ей совершенно не по душе. Опыта выживания в таких местах, да и просто времени, проведенного в горах, у неё не было от слова совсем. К тому же, одна колдунья из группы бесила её не на шутку. Оказались бы они вдвоём, без лишних глаз, магоубийца прирезала бы её мигом. Справедливости ради, женщина с посохом, казалось, тоже недолюбливала Ходжин, лишь просто глядя на неё. Жаль, что её имя девушка тоже не запомнила.
Когда же чёрные тучи стали собираться, Ходжин в яростных попытках пыталась поразить надвигающийся туман, но всё было тщетно. Долго стоя в темноте, девушка отмахивалась от неё своим оружием. Её тело всё никак не хотело сдаваться и терять контроль над собой. И так бы она махала до самого вечера, если бы не внезапно прилетевший камень ей в голову. Тут уж сознание охотницы на магов покинуло её.
(Светло)
Ходжин очнулась, когда солнце ещё было прямо на небе, лёжа посреди бескрайнего снежного поля. Вокруг простирались лишь горы, без единого признака жизни. Она оказалась на дне ущелья, но ни деревьев, ни камней поблизости не было. Только снег. Один сплошной снег.
Яркий свет, хоть и смягчённый горными тенями, всё равно неприятно резал глаза. Голова гудела, а по брови стекала тонкая струйка подсохшей крови, попадая на губы.
К удаче, неподалёку валялся небольшой свёрток, и судя по сильному исходящему запаху, в нём находилось вяленое мясо. Его аромат моментально пробудил у девушки зверский аппетит.
(Выживание) — 1d20: (20) = 20
(При неудаче)
Во время падения, левая рука ударилась о камень, и неприятно болела -1 ХП.
(Стойкость тела) — 1d20: (8) = 8 + 6
(При неудаче)
Пока девушка была без сознания, левая рука успела затечь и кончики пальцев сильно замёрзли.
(Тяжелое вступление)
Прилетевший камень прямо в лоб, не прошел бесследно. Лишь удивительная животная регенерация организма позволила ране достаточно быстро затянуться. -1 ХП.
Поднявшись, девушка обнаружила на боку, под ребрами, еще одну рану. Из маленького отверстия торчала небольшая голубая сосулька, внутри которой виднелась синяя жидкость, медленно вытекающая наружу. На подсознательном уровне Ходжин сразу поняла — она была магическое происхождение. Кожа вокруг сосульки приобрела синеватый оттенок, но боли не вызывала. -1 ХП (Магическое).
Атк: 2 | Тчн: 5 | Укл: 5 | Сопр.М: -5
ХП: 13 / 13
Инвентарь: Личная реликвия (талисман из пальцев убитых волшебников, +1 стойкости) | Зелье лечения | Палатка | Бодрящая настойка | Припасы | Вяленое мясо (Подарок)
(Неделя до отбытия)
Малая кратка. 729г. 22 число (Орсе).
Евпатий прибыл в пункт сбора на день раньше основной группы. Прогуливаясь по небольшому городку, он быстро нашёл таверну, где ему предстояло остановиться и пробыть до момента отправки, так же, как и бар неподалёку. Не зная, чем себя занять до похода, мужчина решил провести вечер за отдыхом. В заведении подавали вполне приличную выпивку, хоть и по завышенной цене — городок находился на окраине королевства и служил перевалочным пунктом для торговцев и авантюристов. За кружкой горячительного Евпатий узнал о местном лорде и его весьма любвеобильной жене, известной своими ночными встречами с разными мужчинами, порой и не по одному. Хорошенько посидев, старый авантюрист отправился спать, предвкушая завтрашний суматошный день и возвращение к привычной атмосфере больших сборищ.
Утром прибыл основной отряд и те, кто добирались самостоятельно. Ближе к полудню глава группы, Эйден, собрал всех в особняке местного графа. Евпатий, повидавший немало подобных встреч за свою жизнь, знал, что лидеры таких авантюр, как правило, всегда были молоды. Этот случай не стал исключением. Несмотря на репутацию и способности Эйдена, Евпатий всё же видел в нем больше обычного юнца.
К удивлению опытного наемника, собранная группа не выглядела как обычный сброд. Хотя авантюристы были разношёрстны и далеки от идеальной группы, их объединяла сила. Даже парочка миниатюрных авантюристок выглядела весьма крепко. Евпатий мог быть спокоен, в случае чего, они не попадают как мухи, а дадут достойный отпор как минимум.
С этой мыслью Евпатий покинул собрание, и отправился в бар, чтобы немного посидеть в одиночестве.
Погруженный в размышления об услышанном и о предстоящем походе, старик не заметил, как к нему подсела женщина. Она была немолода, но её красота всё ещё сияла. С улыбкой она протянула ему небольшой конверт со словами — “То, что растопит твою холодную ночь”. И, прежде чем Евпатий успел что-либо понять, она быстро скрылась. Была ли это одна из его давних поклонниц, или та, что когда-то разделила с ним ложе? Евпатий не знал, да и, честно говоря, не помнил всех.
Внутри конверта оказался маленький медальон. При его открытии виднелся едва различимый женский силуэт, меняющийся в зависимости от угла с которого на него смотреть. Повернув его влево, Евпатий увидел, маленький знакомый образ. Чуть правее — и перед ним предстал лик другой, более крупной девушки, также казавшийся знакомым. Мужчина мог бы продолжать рассматривать его, если бы его не отвлекли двое подошедших парней.
Их одежда до боли напоминала наряды тех дворян из особняка. Скорее всего, это были сыновья или пасынки графов. Из их разговора Евпатий понял, что ушедшая женщина была женой того самого лорда, а эти юнцы, увидев её в компании старика, пришли, видимо, для выяснения отношений. Однако они никак не ожидали увидеть рядом меч наёмника, который Евпатий тут же подвинул поближе. По своему жизненному опыту он давно усвоил — расставаться с оружием, себе дороже. Редко когда мужчина оставался безоружным.
Завидев клинок, мальчишки тут же испарились, покинув заведение. Что взять с юнцов? Посидев ещё немного, Евпатий решил наконец отправиться на отдых. И тут его ждала новая встреча. Выйдя из бара, он первым делом увидел тех же двоих ухажёров, но теперь они приставали к другой девушке. Её он, кажется, видел на собрании авантюристов. Старик знал по опыту, что такие, на вид самые невинные миледи, часто оказываются теми ещё монстрами.
Чтобы избежать возможной лишней крови, он решил спасти глупых юнцов. Под предлогом того, что сейчас разберётся с ними за их прежнее поведение, он подозвал их к себе. Видимо, чтобы не ударить в грязь лицом перед девушкой, они действительно переключились с неё и подошли. Но как только миледи отошла чуть дальше, парни, сверкая пятками, тут же убежали от старика. Ещё раз посмеявшись над этими горе-Ромео, Евпатий отправился отдыхать.
Путь в горах для пожилого авантюриста был нелёгок, но благодаря опыту не вызывал особых проблем. Разве что одежда не слишком подходила для такого путешествия. Однако, когда добрая молодая волшебница поделилась тёплой меховой шкурой, тогда оставшаяся часть маршрута уже не казалась такой лютой.
Появившееся же облако непроглядной тьмы старик воспринял с долей иронии, ожидая, что вот на этом моменте, наверное, его приключения и закончатся. Не рыча, как лев, а лишь взмахнув мечом по тьме пару раз, Евпатий погрузился в недолгий сон.
(День)
Авантюрист очнулся, лёжа на снегу у кромки небольшого хвойного леса. К своему изумлению, он был жив. Беглый осмотр подтвердил — все важные части на месте. Лежащий неподалёку меч внушал небывалый оптимизм. Отсутствие же рядом болтливых спутников ничуть не огорчало Евпатия. Рядом, на камне, покоилась маленькая деревянная коробочка, обтянутая кожей. Евпатий узнал её, такие были у тех, с кем он шёл. Он помнил, как они наносили содержимое на открытые участки кожи, чаще всего на руки и ноги.
(Выживание) — 1d20: (14) = 14 + 2
(При неудаче)
Ноги до колен, и руки от кончиков пальцев до локтей сильно промёрзли от мороза.
Атк: 2 | Тчн: 3 | Укл: 3
ХП: 10 / 10
Инвентарь: Припасы | Кремень | Зелье лечения (х2) | Браслеты духа буйвола | Медальон (Приятная неожиданность) | Согревающая мазь (Подарок)
(До экспедиции)
Вестбург. 729г. 16 число (Орсе).
Эрнест метался по городским улицам, охваченный нервной дрожью, совершенно не представляя, как выпутаться из сложившейся ситуации. Недавно его посетило видение — та самая демоница, которая теперь предъявляла совершенно иные требования. Ей нужен был могущественный артефакт, известный как “Ледяная душа”, недавно пробудившийся в далёких северных землях. Старый рыцарь не горел желанием отправляться в столь опасное путешествие в одиночку, ведь это было сродни самоубийству. Собрать же отряд было делом непростым, но всё же лучше, чем идти на верную смерть без шансов самому. Именно на пороге гильдии авантюристов он и встретил своего давнего знакомого, Эйдена. Как до него доходили слухи, это был уже не юнец, а один из немногих легендарных искателей приключений. Эйден добился всего, о чём мог мечтать любой другой на его месте, но его амбиции простирались дальше — он жаждал заполучить саму душу Севера.
Дальнейшее развитие событий было столь же естественным, словно они и не расставались. Старым друзьям хватило одного вечера в таверне, чтобы обменяться всеми новостями и необходимой информацией. Эйден, будучи человеком далеко не глупым и не наивным, чувствовал, что старый знакомый что-то недоговаривает. Однако отказаться от такой ценной помощи он не мог — иметь в группе столь опытного и надёжного человека было просто незаменимо.
По безмолвному согласию, Эрнест, стал правой рукой лидера их каравана. Теперь он знал гораздо больше других о планах и намерениях легендарного искателя приключений. Собрав половину группы, они двинулись в Малая кратка, где их должны были ожидать остальные члены отряда, и где предстоял основной брифинг и подготовка.
(Подготовка)
Малая кратка. 729г. 23 число (Орсе).
Едва ступив на пыльную землю небольшого городка, старый наёмник, не успев перевести дух после долгого пути, был втянут в особняк местного лорда. Там, без лишних церемоний, ему предстояло заниматься организационными делами. Следующие полдня прошли в суете и подготовке в до отказа набитом поместье, где Эрнесту пришлось вместе со своим лидером заниматься множеством дел.
Пока Бастион произносил свою речь, Эрнест внимательно изучал новых членов команды. Авантюристы были на подбор разными, но всех их объединяло одно — Сила. Слабаков здесь не наблюдалось, и это был хороший знак. Ведь если тактику еще можно было подтянуть, то нарастить боевую мощь в сжатые сроки — задачка куда более сложная.
Первым, кто привлёк его внимание, был такой же старый наёмник, державшийся чуть в стороне от основной группы. Среди группы, ровесников было раз-два и обчёлся, что говорило о его опыте, таком же, как у самого Эрнеста. Вторая запомнившаяся фигура — девушка внушительного телосложения, вся покрытая шрамами и следами от ожогов. Хотя подобное и не было редкостью, его поразило её нетерпение, она буквально вылетела из зала, как только закончился брифинг.
А последней, кого Эрнест встретил уже в коридорах поместья, оказалась знатная особа. Дворянки-авантюристки встречались нечасто, а эта была ещё и совсем юной. И не он один заприметил выделяющуюся Анелли, вокруг неё вились сынки местных баронов, да и сами графы не прочь были приударить за юной фигурой. Также он замечал, что в девушке было что-то знакомое, какая-то связь с чем-то, что и самому Эрнесту было близко, но что именно — он понять не мог.
Время шло к вечеру, и наконец Эрнест выбрался из злополучного особняка, чтобы заняться собственной подготовкой.
Так прошли ещё пара дней до самой отправки. Ничего примечательного за это время не случилось. Северные земли, казалось, не представляли серьёзной угрозы для опытного и подготовленного наёмника.
Однако, почти под конец маршрута, внезапная буря сбила Эрнеста с толку. Такого он не ожидал и не знал, как действовать. Впрочем, прощаться с жизнью без борьбы он не собирался. Ведь он дал клятву и продал свою душу не ради того, чтобы помереть так рано. Вместе с Эйденом, он кричал, пытался командовать и собирать людей для отчаянного сопротивления нашедшей тьме, пока внезапно не оказался в полной темноте и не потерял сознание.
(Ночь)
Очнувшись в снегах, у начала небольшого хвойного леса, Эрнест почувствовал резкую боль. Сначала в одной ноге, потом тут же в другой. Взглянув на раны, он понял, на первый взгляд они казались несерьезными, но боль была достаточно неприятной. И дело было не только в них. Даже его теплейший доспех с меховой подкладкой, не раз спасавший в самых холодных землях Севера, сейчас оказался не так эффективен против пробирающего до костей мороза. Тело мужчины сотрясала дрожь. Ему нужно было согреться, иначе он рисковал превратиться в ледяную статую. Вокруг царила непроглядная тьма, и лишь карканье где-то неподалеку подтверждало — Она наблюдает. Под доспехами, в районе сердца, Эрнест ощущал непривычное давление. Что-то твердое, похожее на небольшой камень, прижималось к груди. Карманов там быть не могло быть, да и любая другая вещь в таком месте не должна была находиться.
(Выживание) — 1d20 + 4
(При неудаче)
Порезанный сапог на левой ноге в районе щиколотки, видны следы неглубоких ран, которые уже затянулись. -1 ХП.
(Выживание) — 1d20 + 4
(При неудаче)
Глубокий разрез на бедренной части правой ноги, чуть выше колена. Рана еще не затянулась, и, если активничать, снова будет кровоточить. -1 ХП.
(Повреждение затянется само со временем если сильно не тревожить).
Атк: 2 | Тчн: 4 | Укл: 4
ХП: 6 / 6
Инвентарь: Долговая расписка (200) | Снегоступы | Лёгкие доспехи | Обрывок карты | Припасы | Двухместная палатка | Кремень | Зелье лечения | Эльфийский чай | Маленький багровый изумруд в форме сердечка(Треснувший) (Приятная неожиданность) | Тёплые перчатки (Подарок)
1 (Выживание) — 1d20: (8) = 8 + 4
2 (Выживание) — 1d20: (9) = 9 + 4
(До похода)
Окрестности Норгара. 729г. 18 число (Орсе).
Отозвавшись на достаточно выгодную работёнку, Крис уже направлялся к условленному месту сбора. Как совершенно внезапно, на обочине дороги, его взгляд зацепился за странное сборище людей в мантиях. Любопытство, присущее этому низкорослому парню, взяло верх, и он решил выяснить, что там происходит. Оказалось, это была небольшая группа магов из ордена “Таиса”, практикующих чистую магию. Это направление, одно из множества обычных магических школ, отличалось тем, что маги концентрировались на физических объектах или явлениях, воздействуя на них силой воображения. Сейчас они тренировались в перемещении камней и даже друг друга.
Едва Крис подошёл, как мгновенно уловил суть этой магии. Он почувствовал знакомое ощущение, пробежавшее от кончиков пальцев до самого сердца. Это было совсем не похоже на тот “Удар тока”, который он испытывал, когда магия оставалась ему непонятной. Опыт, накопленный за годы, помог ему.
Но тут же его ждала новая неожиданность, у горла оказался кинжал, а следом — приятный женский шепот, который, однако, не угрожающе поинтересовался причиной его появления здесь. Разобравшись в суматохе, Крис понял, что это внезапную особу звали Луя, она была охранницей этих самых магов.
К удивлению Криса, они нашли общий язык почти мгновенно. Луя проявляла к нему достаточно необычайный, на грани не здоровый интерес, даже пыталась взять на руки, словно маленького зверька. Но юркий Крис ловко уворачивался от её цепких объятий. Выяснилось также, что контракт этой авантюристки с её нынешними нанимателями подходил к концу. А услышав сумму, которую Крис должен был получить за сопровождение каравана, она загорелась идеей присоединиться к ним же. Попрощавшись, и удивившись такой необычной встрече, полурослик отправился дальше в гордом одиночестве, по пути оттачивая недавно освоенное заклинание.
(Опоздание)
Малая кратка. 729г. 24 число (Орсе).
Наконец добравшись до небольшого городка, пусть и с суточной задержкой, и под вечер, Крис не на шутку забеспокоился. Его вечная склонность отвлекаться на мелочи по дороге снова грозила обернуться опозданием. Однако, как раз в этот момент, у таверны ему удалось перехватить Эйдена, который, судя по всему, завершал последние приготовления. Коротко и по существу тот ввёл его в курс дела. Эта новость несказанно обрадовала полурослика. Проведя в таверне всего одну ночь, он отправился в поход вместе со всеми.
По пути, он заметил и Лую. Похоже, для неё всё же нашлось место в сопровождении, и её приняли. При виде Криса она теперь вела себя куда более учтиво и вежливо, и даже не думала делать резкие или необдуманные шаги. Вероятно, сказалось то, что она узнала за него поподробнее у лидера. Крис оказался не просто забавным полуросликом в шляпке, а весьма сильным магом, с которым было лучше не проводить никаких близких манипуляций без его спроса.
Путешествие по снегам давалось низкорослому нелегко. Хоть он и был значительно легче всех остальных, снег затягивал его куда глубже. Не приспособленный к таким суровым условиям, он страдал весьма ощутимо.
Появившуюся тучу Крис встретил с большим удивлением. В отличие от других, он видел её совершенно иначе. Да, это были всё те же огромные чёрные облака, но в центре каждого он отчётливо различал маленькие сияющие сферы. Вокруг них с невероятной скоростью вращались вихри магии, порождающие бурю и наполняющие её тьмой. Он также заметил длинные, будто толстые верёвки, уходящие из каждой сферы куда-то в землю. Из любопытства юный маг даже попытался постичь природу этого явления, но тут же почувствовал резкий удар тока, прошедший по его телу. Магия Севера явно не собиралась покоряться так просто.
Решив, что дело принимает дурной оборот, проныра нырнул под снег, надеясь укрыться от надвигающейся беды. Но, к его несчастью, даже там тёмные лапы заклинания смогли его достать, и он потерял сознание.
(День)
Холод и темнота, стали первым что почувствовал маленький авантюрист, когда пришёл в себя. Из хорошего, он был всё ещё жив, и кажется, кроме пронизывающего холода, никаких других неприятных ощущений не испытывал. Лёгкая тяжесть на плече рассеялась после прикосновения — это был моток верёвки, который, вероятно, набросило на него во время бури. Теперь, пытаясь двигаться, он понимал, что оказался погруженным под слоем снега. Оставалось лишь выбраться наверх и надеяться на лучшее.
(Выживание) — 1d20: (10) = 10
(При неудаче)
Не лучшая одежда для севера и долгое нахождение под толщей снега проморозили Криса до самых костей. Ему очень холодно!
Атк: 2 | М.Атк: 4 | М.Тчн: 7 | Тчн: 3 | Укл: 5
ХП: 4 / 4 | 4
Спелл слоты: 7 / 7
Инвентарь: Колечко архимага | Магический свиток “туманный шаг” | Зелье лечения | Бодрящая настойка | Кремень | Припасы на первое время | Крепкая верёвка на 20 футов (Подарок)
(Неделей ранее)
Малая кратка. 729г. 23 число (Орсе).
Для Аннели, все эти бесконечные разговоры в особняке местного лорда были в тягость. Ей и раньше не нравилось часами слушать речи избалованных дворян, чья единственная цель, казалось, заключалась в пустой болтовне. Особенно раздражало, что, едва узнав о ее дворянском происхождении, все вокруг перестали видеть в ней авантюристку, а лишь желанную партию. Для большинства знати браки между домами были самым быстрым и эффективным способом нарастить влияние.
Отмахиваясь от назойливых предложений, Аннели решила посвятить оставшееся время подготовке и отдыху в городке. Покинув высшее общество, она наблюдала за обычной жизнью местных. Небольшое поселение, расположенное на границе, служило перевалочным пунктом для караванов и местом сбора отрядов искателей приключений.
У входа в таверну вампирша окинула взглядом прохожих и немногочисленных авантюристов, ожидавших в городе. Ничего необычного, пока ее внимание не привлекла крупная девушка, с ног до головы покрытая шрамами и ожогами. Та с явным усердием разглядывала парочку искателей приключений — колдуна Таера и ведьму Гасцилопию, мирно обсуждавших что-то на скамейке. Аннели не припомнила никаких проблем с ними, поэтому странный, почти кровожадный взгляд сопартийки вызывал вопросы.
Возможно, стоило поинтересоваться, но два, не весть откуда взявшихся молодых графа, настигли Аннели, окончательно отбив желание стоять на месте. Сославшись на необходимость покупок, она направилась в местную лавку. Парни, не желая упускать возможность выгодного союза, последовали за ней, словно банные листы. Они и не подозревали, что Аннели — не та маленькая дворянка, которую они ожидали, и при желании могла бы легко расправиться с ними голыми руками прямо на месте. А это желание, у неё росло с каждой минутой нахождения рядом с ними.
Проходя мимо небольшого, и единственного бара в городе, Аннели приметила на крыльце, стоящего приятного вида пожилого мужчину, рядом с которым стоял достаточно больших размеров двуручный меч. Вежливо, но решительно он перехватил неудавшихся женихов. Девушка припоминала во время брифинга в особняке его, но вот имя подзабыла. В любом случае, теперь она могла спокойно заняться своими оставшимися делами.
Сама же экспедиция проходила без происшествий, за исключением одного момента. Местный целитель Чанк, полноватый мужичок, с любопытством расспрашивал Аннели, как ей удаётся не мёрзнуть в лютые морозы. Ей даже пришлось выдумать историю про согревающее зелье, а затем и симулировать тряску, ведь многие из группы хотели бы тоже узнать этот секрет, чтобы не страдать так сильно из-за здешних морозов.
Под конец разразившейся бури, перед тем как потерять сознание, Аннели отчётливо почувствовала, как её маскировка перестала действовать, обнажая истинный облик. К счастью, в этот момент всё вокруг поглотила тьма, и вряд ли кто бы успел это заметить.
(Текущее)
Пробуждение Аннели было подобно выходу из вечного сна, после чего, её охватило небывалое озарение (Эффект: Озарение). Как истинной вампирше, ей не требовался сон, и она спала достаточно редко, обычно лишь чтобы упорядочить ворох мыслей в голове либо же скоротать время.
Оглядевшись, она обнаружила себя по шею в снегу. На небе уже зажглись яркие звёзды, недвусмысленно указывая на смену суток. Но как долго она пролежала так? Было совершенно не ясно. Рука, находившаяся внизу, казалась скованной льдом, мешая её свободному движению. На ладони свободной руки, выглядывающей из снега, покоился маленький крестик. Его железная цепочка туго обвивала пальцы. Можно было бы, конечно, испугаться столь святого предмета, заподозрив что какой-то из священников группы разгадал её маскировку, и решил так пометить скрывающуюся нечисть. Но нет. Крестик совершенно точно был наполнен чем-то магическим, но в то же время не содержал в себе и частички магии света, которая была бы так губительна для неё.
Вокруг простирались лишь белоснежные поля, лишённые деревьев. Вдали виднелись очертания гор. Позади девушки, в скале, проглядывал вход в пещеру. Для неё, впрочем, что был сейчас день, что ночь, особой разницы не играло.
(Выживание) — 1d20: (2) = 2 + 2
(При неудаче)
Лёд на руке оказался куда крепче, и сразу не поддался, но последствий кроме как легкой порчи одежды он не принёс.
Озарение — Применяется бонус к любому броску +5 до следующего сна.
Атк: 3 | Тчн: 4 | Укл: 5
ХП: 7 / 7
Спелл слоты: 1 / 1
Инвентарь: Зачарованная склянка крови | Пара кусков хлеба | Лёгкие доспехи | Небольшой щит(Герб королевства) | Крестик спасения (Подарок)
Ходжин открыла глаза и тихо зарычала от дискомфорта. Холод колол кожу, конечности онемели, ранения пульсировали тупой болью. Неприятно, но не более. Боль временна, она выдержит, как и всегда... куда больше нервировала эта проклятая штука, торчащая из ребер. Все это до одури напоминало о прошлом, когда Ходжин то бросали в яму с тварями, то проклинали, проверяя предел возможностей ее тела.
Отмахнувшись от воспоминаний, Ходжин неспеша поднялась, отряхивая себя. Вокруг совсем ничего кроме белых сугробов, куда идти - совершенно непонятно, даже предположений нет. Хотя бы вещи остались рядом. Она взяла в руки булаву и сверток мяса, употребив последний. Немного подумав, что было редкостью, Ходжин решила вырвать сосульку из тела кубик на всякий 1d20: (3) = 3 и отправиться в ту сторону куда двигалось солнце. тут может тоже 1d20: (9) = 9
ХП: 11 / 13
Едва девушка коснулась сосульки, как та начала таять прямо на глазах, обдавая руку струйками непонятной жидкости. Рана, освобожденная от ледяного осколка, не выглядела открытой. Как и ушиб на голове до этого, она казалась уже достаточно затянувшейся. Оставшийся кусочек сосульки, с каплями чего-то синего, неприятно зашипел, коснувшись снега, и вскоре испарился. Ходжин была уверена, что вытекшая синяя жидкость не что иное, как какая-то ядовитая магическая дрянь. (Врожденный иммунитет) Однако ни боли, ни каких-либо других последствий она не ощущала. Дальнейшие раздумья казались ей пустой тратой времени, и она двинулась вперед, в сторону висящего в небе светила.
Проходя по ущелью, она ощущала прохладный, но не ледяной воздух, обдувающий кожу. Бескрайние снежные просторы, будто, не имели конца. Если вначале ей казалось, что воон до той горы и перевала совсем немного, то теперь, спустя полчаса ходьбы по рыхлому снегу, гора все так же оставалась на месте, совсем не приближаясь. К тому же, снег под ногами начинал хрустеть всё громче и громче. Внезапно, наемница стала осознавать, что с каждым шагом теперь погружается в него всё глубже и глубже. Уже находясь не по колено, а по пояс, пробиваться дальше становилось тяжелее.
Каждая последующая минута тянулась всё более тошнотворно, вызывая желание опустошить желудок прямо на шёлковые ткани сидящего по соседству дворянина. С человеческой едой Аннели давно находилась в дружных отношениях — постоянное притворство вынудило научиться задерживать её надолго; но сейчас невыносимо сильно хотелось дать волю истинным инстинктам. Нет, поначалу это казалось забавным и потешным, — быть среди общества, частью которого на самом деле не являешься, — но со временем, раз за разом, день за днём слушая одно и то же, девушка задавалась простым вопросом: неужели это им в действительности нравится, или каждый их них тоже тайком мечтает вспороть себе горло шпагой?
Вести себя излишне утончённо, со всем должным снобизмом, или, наоборот, как впервые попавшая в высшее общество крестьянка. Холодно или приветливо. Отрешённо — или лезть всегда и всюду со своим мнением, со своими советами. Жесты, призванные отпугнуть любого сохранившего здравый рассудок человека, чудесным образом заставляли людей тянуться к девушке, словно мир перевернулся и уже она являлась жертвой, а остальные — актёрами. На каждую модель поведения обязательно кто-то откликался: любитель приударить за наивными дурочками; алчущий растоплять сердца недоступных дам; мечтающий о женщине со стальным характером, что длинными ногтями вцепится в его руку и поволочет за собой в светлое будущее. Начинало казаться, что. стоило только успокоить чары, кому-то по душе непременно придётся и вампирский облик.
— …ныне моё сердце всецело занято лишь поисками секрета моего отца…
— …я опорочу честь своего рода, если…
— …я могу погибнуть, а вы…
Впервые за долгие годы терпение Аннели приближалось к своему пределу — голубая кровь обладала талантом кого угодно лишать самообладания. Сказывалась и жажда: эту маску она носила уже слишком долго. Внедряются в знать отнюдь не за неделю и даже не за месяц. Но награда за проявленную выдержку была уже близка, а пока что стоило лишь стараться проводить больше времени среди люда простого.
—
Сознание ещё никогда не было столь трезвым и чистым, будто именно этого отдыха на безграничной белой перине не хватало всю жизнь. Красные глаза с вертикальными зрачками, уже не пытавшиеся казаться бледно-голубыми, мгновенно распахнулись, стряхивая иней с ресниц. Тотчас хлынули и воспоминания о загадочной вьюге — то, как попытку севера изгнать вторженцев она приняла за небывалый голод и потому, прежде чем упасть, из последних сил сделала рывок в сторону ближайшего товарища, чтобы вцепиться хотя бы в ногу. Но теперь-то стало ясно, что причина была совершенно иная.
Послышался негромкий смешок. К клубам пара, что витали над лицом, присоединилось ещё одно облачко. Ещё несколько раз грудь поднялась и опустилась, прежде чем Аннели осознала, что зачем-то продолжает дышать. Нет, более не было необходимости притворяться.
Продолжая лежать в своём снежном гробу, Аннели повертела головой, пытаясь рассмотреть что-то сквозь белую пелену. Одна из рук оказалась закована в лёд — лишь небольшое неудобство: в такой позе неловко доставать оружие из ножен или перехватывать щит. И только девушка хотела потянуться к поясу, как почувствовала в ладони вес, которого там не должно быть. Снег, лёд, что-то из немногочисленных припасов — нет, невиданный ранее крестик, который, зная обычную природу изделий подобной формы, должен был обжигать руку даже сквозь перчатку. Но этого не происходило. Зато резонировало что-то совершенно иное — не то, что люди обычно называют святым. Недолго думая, вампирша решила повесить его на шею поверх кольчужных звеньев. Она верила в то, что учуяла бы какое-либо проклятье, коль крестик оное содержал — а если бы не учуяла, то проклятье это было столь сильным и искусным, что давно уже передалось за время дрёмы, пока лежало в ладони. И даже если это было лишь обычной безделушкой, может, кто-то из местных, — если в этих краях вообще кто-то обитал, — принял бы её за священнослужителя, и это могло бы иметь определённые выгоды.
Лёд долго не поддавался, но со временем морозные оковы всё же удалось разбить навершием эстока. Теперь можно было и встать, сбросить с себя плотную снежную шкуру, оценить обстановку. Отдельные кольца хауберка в районе предплечья оказались выгнуты, ниже был несколько разодран гамбезон — перестаралась, разбираясь со льдом. Кроме этого всё казалось абсолютно таким же. Небольшая кожаная сумка с припасами всё так же висела на поясе, а больше проверять-то и было нечего. Прекрасно.
Потратив несколько минут в попытках приметить что-то среди белоснежных просторов, Аннели направилась в сторону единственного примечательного в окрестностях места — пещеры. Если кто-то из остальных путников и выжил, то искал бы укрытие именно там, а потому девушка внимательно всматривалась вдаль, чтобы вовремя прикрыть вампирские черты, коль там покажется огонь от костра или что-то ещё.
Ходжин лишь презрительно фыркнула. Таким ее не свалить. Хотя поквитаться с тем кто в нее это запустил было бы неплохо, но кто это был, Ходжин не помнила и не знала.
Что было неприятнее и с чем она уж точно раньше не сталкивалась, так это со снегом и северными просторами. Сколько бы она не шла, все было бесполезно, сугробы все выше, а ориентиры так и остались вдали. Сил было еще много, но стоило ли продвигаться и долбиться дальше, еще вопрос. Постояв немного по пояс в снегу, она решила поискать подходящее место чтобы поставить палатку, там где снега чуть поменьше и его можно раскопать.
1d20: (8) = 8
Пока вампирша шла к пещере, иногда поднимая взгляд на прекрасное звёздное небо, она с лёгкостью вспомнила небольшую карту, с очерченными на ней звёздными ночными светилами. Во время не самого весёлого и интересного брифинга, эта лежащая прямо на столе вещичка, так и привлекала её внимание. Да и сам Эйден не раз напоминал всем, что неплохо бы запомнить из неё парочку ярких ориентиров, чтобы ночью можно было хоть как-то ориентироваться. Соединив в уме несколько звёзд в подобие знака “Цай”, небольшого ковшика, и приметив справа от этого рисунка одинокую звёздочку под названием “Путь”, она определила, что ей следует идти к тем горам, которые находились на северо-западе. Сейчас же, пещера так интересующая её располагалась на юго-востоке, в полной противоположности.
По мере приближения к пещере, завывание ветра становилось всё тише. Не одного живого существа, или намёка на оного она не встретила. Остановившись у входа и заглянув внутрь, девушка прислушалась. Несмотря на густую темноту пещеры, Аннели не замечала существенной разницы в освещении, и никого поблизости не обнаружила. А вот звук, издалека эхом казалось слышался какой-то то ли скрежет, то ли шёпот.
Выбравшись обратно, на место где уровень снега был не такой высокий, и где можно было стоять и делать что-либо без особых сложностей, Ходжин нашла небольшое местечко где снег был не глубже чем по щиколотку. Поставить палатку для охотницы на магов оказалось тоже не такой простой задачей. Та то и дело валилась даже под несильными порывами ветра. Сама же местность и отсутствие каких-либо камней для закрепления тоже не помогали делу. Но, несмотря на все трудности, ей всё же удалось это сделать. Палатка стояла, в неё даже можно было залезть, и даже место было для кого-то ещё. Но оглядывая округу, вряд ли можно было найти кого-то к себе в компанию. Хотя вспоминая совсем недавно потерянную группу, всё же, Ходжин не могла не вспомнить парочку человек не-магов, которые наверное отлично подошли бы к ней в текущую ситуацию.
Напоследок пока она заканчивала это дело, то заметила в снегу дальше какие-то видимые впадины. Подойдя ближе, девушка с неприятным удивлением обнаружила, что среди белого покрова скрывались настоящие расщелины, чьё дно терялось во мраке. От них точно стоило держаться подальше.
Можно если что кидать на интеллект кубик, либо же просто думать без него на любую нужную мысль.
Провозиться с развертыванием лагеря пришлось долго. То ветер палатку чуть не унесет, то она провалится, то внутрь снег попадет... Ходжин подходящими навыками для выживания не обладала. Она вообще мало что умела кроме как махать булавой, в прошлом ее выручали напарники по работе или наниматели, говоря что и как нужно делать простыми командами, и наедине с собой было достаточно сложно. Впрочем, выкопав небольшую ямку в снегу и поставив палатку в ней, она сумела наконец укрепиться.
Под конец Ходжин таки сумела заметить некие провалы, бездонные и зловещие. Ей сразу вспомнилась та яма, где она приобрела большую часть своих шрамов. Часть нее была за то чтобы держаться подальше, но другая, движимая любопытством и мыслью о том что это единственное место куда можно пойти, вместо того чтобы утопать в снегах, загорелась интересом.
Ходжин вернулась в палатку и час-другой передохнула в спокойствии, восстанавливая силы. Припасы, зелье и настойка пока остались нетронутыми, лучше бы растянуть их на подольше. Наконец, когда она почувствовала себя чуть получше, она напрягла свой немалый интеллект чтобы решить, а стоит ли лезть в стремный разлом в земле.
1d20: (16) = 16
неудача - свертываем лагерь и идем к разломам. пока что наскидываем побольше снега, чтобы потом сигануть вниз нахуй. но пока только готовится.
удача - свертываем лагерь и идем в противоположную сторону от разломов, держимся подальше, там наверняка магия эта противная.
Проведя как ей казалось пару часов, в не тёплой, но по крайней мере не продуваемой палатке, Ходжин почувствовала, как рана на её боку уже окончательно зарубцевалась и покрылась корочкой, а та, что была на голове, уже отсутствовала вовсе.
Размышляя о длинных и бездонных разломах, единственное что ей приходило в голову это — находясь в горах, на такой высоте, эти бездонные щели могли бы простираться на десятки, а то и сотни метров в протяжённости. Упасть туда, или спускаться без чёткого понимания зачем, было равносильно чистому самоубийству.
Сделав верный логический вывод, что жить всё же лучше — чем не жить, Ходжин покинула палатку, и собрала её обратно. Сборка ей давалась намного проще. Следуя своему осмысленному плану, не подходить близко к разломам, девушка держала свой путь в сторону возвышенности.
Солнце понемногу двигалось вниз, воздух вокруг становился всё прохладнее.
В конечном итоге, это решение оказалось правильным, и наёмница стала подниматься чуть выше в гору, получая более обширный обзор. Пока ещё, всё того же ущелья, но по крайней мере прогресс теперь был виден налицо. Одновременно с этим она успевала следовать ещё и за солнечными лучами, видя, как те места, где она была совсем недавно, становились всё темнее. Свет покидал ущелье.
Ну, прыгнуть всегда успеется, а если походить еще, то еще есть возможность наткнуться на другой путь. С новыми силами, Ходжин выдвинулась в противоположном направлении, стараясь держать в голове расположение провалов в земле. И ведь действительно, скоро удалось выйти хоть куда то, чуть повыше. Она прищурилась с возвышенности 1d20: (4) = 4, одновременно замечая что день уже клонится к вечеру. Нужно было идти дальше, пока совсем не стемнело, или же снова обустраивать лагерь если вдали так ничего и не окажется. Ночью тут наверняка еще хуже.
Ходжин еще раз попыталась разглядеть, что же еще могло виднеться в ущелье. Однако, лишь в очередной раз убедилась — вся низина была укрыта плотным снежным покровом, лишь кое-где проступали эти опасные разломы. Сомнительно, что в этом месте могло найтись занятие, кроме как из чистого любопытства прыгнуть в одно из них.
По мере того, как она медленно поднималась к горному хребту, становилось ощутимо холоднее. Ветер здесь набирает силу и становится пронизывающе холодным. Легкий ветерок, едва заметный внизу, не шел ни в какое сравнение с тем, каким он был наверху. Наемнице повезло, ее немалый вес позволял ей держаться на ногах. А вот с температурой было уже не всё так радужно. Помимо усталости, девушка отчётливо ощущала, как замерзает.
Снег под ногами постепенно уступал место камню. Вид, открывшийся с горного хребта, был поистине захватывающим. Идя в группе, почти не обращая внимания на окружение, Ходжин успела позабыть о том что находилась в таких немыслимых горного размера массивах.
В обе стороны простирались виды на бесчисленные горные вершины и неизвестные низины, скрытые между ними. Полное отсутствие облаков и бурь открывало взору всё, что находилось внизу.
Пока авантюристка любовалась открывшейся панорамой, ее пронзил ледяной порыв ветра. Долго оставаться здесь было не лучшей идеей, но и бездумно спускаться тоже было рискованно.
Ни одна из земель, видневшихся внизу, не казалась Ходжин знакомой. Она совершенно не понимала, где находится и куда ей следует идти. Единственным ориентиром мог послужить разве что огонь или любой другой признак жизни. И таких признаков хватало.
Первый же спуск, ведущий в следующее ущелье, казалось, был усеян множеством огоньков. Могли ли это быть ее пропавшие соратники? Девушка не могла знать наверняка.
Второе ущелье, расположенное чуть левее, вело в более темную область. Там, помимо снега, виднелись выступающие элементы ландшафта, напоминающие пещеры и груды камней. Если же выбрать третий путь, направо, то он был похож на тот, откуда Ходжин поднялась, только по бокам ущелья, виднелись деревья или нечто похожее на них. Конечно, оставался и четвертый вариант — развернуться и пойти обратно.
Пока гроза всех волшебников размышляла, северный ветер продолжал обдувать ее тело, а солнце неумолимо клонилось к закату. Здесь, наверху, еще было светло, но стоило спуститься, как могла наступить стремительная ночь.
(Стойкость тела) — 1d20: (2) = 2 + 6
(При неудаче)
Ветер был не на шутку морозным. Несмотря на феноменальные показатели тела девушки, кажется, её внутренний двигатель достиг своего лимита, и она стала дрожать. Нужно согреться!
Проклятье. Опять ничего, сплошные сугробы да провалы. Мысль о том чтобы просто спрыгнуть в один из них становилась все назойливее и сильнее. А вдруг там тепло, или хотя бы можно укрыться от ветра в какой нибудь пещере? По мере того как уходило солнце и вечерело, становилось все прохладнее. Постепенно, холод пробился даже через толстую, огрубевшую кожу Ходжин, заставляя ее периодически вздрагивать всем телом как отряхивающаяся от воды собака.
Но все же, она стиснув зубы шла вперед. Ничего, потерпим, всегда терпели, и сейчас тоже. Когда она встала на перепутье, наконец увидев хоть что то кроме снега, то даже немного воспряла духом. Употребив бодрящую настойку, она отправилась по 1d3: (1) = 1 пути, надеясь что сможет выйти на кого нибудь, или хотя бы на более приятное место, где и можно будет заночевать.
1d20: (5) = 5
Открыв небольшую колбочку и выпив залпом всё содержимое, как по телу замерзавшей, тут же пробежалась волна тепла. Мороз и северная стихия вокруг перестала для неё существовать. Щуплый старичок на базаре действительно не обманул — настойка оказалась ядрёной. Правда со вкусом он всё же чутка надурил. Никаких фруктов тут и в помине не чувствовалось, этот микс был больше похож на травы и какие-то лекарства. Примерно помня, что у неё есть около часа, пока напиток будет работать, Ходжин начала спуск.
Выбранное ущелье было в разы больше того откуда она выбралась, поэтому ожидать, что и за остаток дня ей куда-либо удастся добраться было наивной идеей. Чем ниже она спускалась по каменистому склону, тем темнее становилось вокруг. Лишь далёкие огоньки манили, обещая приятное тепло и возможное спасение.
Подойдя достаточно близко, Ходжин смогла разглядеть один из источников света. Все они были немного разные, некоторые двигались, другие же были неподвижны.
Перед ней открылась небольшая пещера, из которой струился тёплый, притягательный свет. Помимо же света, из пещеры отчётливо доносился чавкающий звук вперемешку с неизвестной речью. Тембр разговаривающих существ был знаком авантюристке, этих маленьких, мерзких любителей пограбить людские деревни она встречала не раз. Как будто в доказательство своих слов, парочка таких карликов вышла из светящейся норки и пошла в сторону другого огонька.
По тому, что удавалось отчётливо вспомнить, эти мелкие вредители никогда не представляли опасности для Ходжин, даже больше, их и убивать не всегда получалось, почти всегда они убегали лишь завидев эту озверевшую бабу. Были ли здешние твари другими? Что-то такое девушка припоминала на собрании, но мысли летели сквозь дуршлаг теряя любой смысл.
Сейчас, укрывшись за камнем, наёмница была в относительной безопасности. Но действие настойки давно прошло, и холод вновь начал пробираться под одежду. Хотела она того или нет, но согреться ей могло потребоваться в ближайшее время.
Варево оказалось действительно полезным, хорошенько торкнуло, и позволило Ходжин пройти избранный путь к огонькам позабыв о холоде. В конце концов, в ее поле зрения оказалась обжитая мелкими гоблиноподобными существами. Там горел костер, было тепло, была еда, только протяни руку и разбей пару черепов. Можно даже без последнего, ибо зеленые человечки обычно были достаточно трусливы, так что Ходжин, не мудрствуя лукаво, вышла из за камня и направилась в пещеру, подняв руку с булавой, начав ее трясти и издавать угрожающие звуки, вместе с этим кривя страшное лицо. Языка их она все равно не понимала, да и лишние телодвижения согреться помогут.
- ХЫ-Ы, ВАААГХ!
1d20: (8) = 8 устрашение?
Не совсем понял, почему магическая точность 7? Колечко не только слот дает, но и точность повышает?
Кажется, случилось нечто ужасное, ведь попытавшись открыть глаза, Крис увидел перед собой лишь беспросветную тьму. Более того, попробовав пошевелить конечностями, полурослик понял, что те едва слушаются. Под шляпой начал усердно варить котелок, пытаясь понять, что вообще происходит. А вывод напрашивался лишь один: Крис ослеп! А еще его парализовало! А еще что-то ползет по его плечу...
Тут же забыв о том, что он парализован, коротышка с трудом потянул пальцы к неведомому существу, обвившему его тело. Несколько раз с опаской ткнув в возможного противника, парень вдруг осмелел и схватил гада обеими руками! Только после этого сомнения в правильности оценки ситуации начали закрадываться в замерзшую голову, ведь держал парень вовсе не опасную тварь, а моток веревки, непонятно каким образом намотавшийся на колдуна.
Быстро проведя повторный анализ своего положения, Крис понял, что двигаться ему мешает вовсе не паралич, а окруживший со всех сторон снег, от длительного соприкосновения с которым тело и ощущалось холодным и онемевшим. Всё это наталкивало на вывод, что и глаза были в норме, а значит, ситуация была вовсе не такой безнадежной, как казалось изначально.
Немного повозившись, чтобы освободить себе место, Крис, в первую очередь, попробовал путем сложнейших вычислений определить, в какую сторону прорываться из снежного оцепления. Приподняв кончик веревки и прощупав направление, в котором тот клонился к земле, начинающий копатель хмыкнул, потер окоченевшие ладони и принялся рыть свой путь к свободе.
Нужно что-то кидать?
План был прост и надёжен — зайти, покрошить тех, кто там находился, и выжить. Точнее, так думала сама Ходжин. Но вот в реальности, как только подойдя к норе, она стала издавать достаточно громкие, и скорее всего не свойственные для этих мест звуки, весь шум и всё окружение будто замерло, желая вслушаться в появившиеся инородные звучания.
Те же, кто оставались в норе последовали этому совету тоже, пока не издавая ни звука и не выдавая себя. Правда орущая варварша и ещё один момент упустила. Оказавшись непосредственно у входа, и начав залезать внутрь, она резко осознала, что просто не помещается. Если снаружи в проход, ещё силой можно было протиснуться, то вот в углубление дальше никак, не с её размерами уж точно.
Помимо этого, из тесной норки на неё смотрели два маленьких красных глаза. Физиономия типичного гоблина не выражала ни страха, ни удивления. Казалось, монстр совершенно не испытывал эмоций по поводу появления незваной гостьи. В руках у него находилась небольшая палка, похожая на толстую ветку. Привлекло же внимание Ходжин и ещё кое-что, рядом с существом на небольших каменных полках лежали довольно аппетитного вида, прожаренные куски мяса, рядом с которыми находились ещё какие-то травы.
Сам обитатель норы не предпринимал активных действий, лишь понемногу отдалялся, вжимаясь в стену и продолжая глазеть на девушку. Судя по всему, другого выхода из этого крошечного жилища не было.
Снежный плен очень неохотно отпустил полурослика. Пока он проводил копательные работы, по прикидочным подсчётам — его начальное положение и поверхность разделяло не больше метра. Сам же снег на пути тоже был очень податлив и не вызывал сложностей в копке. Частично ещё спасало то, что приходилось выкапываться не голыми руками. Всё же перчатки, пусть и не совсем подходящие для этого климата пригодились. Главной же угрозой теперь был пронизывающий до костей холод. Отличным здоровьем этот маленький искатель приключений не обладал, а значит и заболеть мог куда быстрее других.
Дрожа всем телом, юноша огляделся. Он оказался посреди горного ущелья, зажатый со всех сторон скалами. Вокруг не было вообще ничего. Сплошная, белая пелена. Впрочем, сейчас ему было трудно сосредоточиться на чём-либо, от холода его сильно трясло.
Да там М.Точность 6, это ошибка была.
Снег лёгкий, кидать ничего не надо. Можно попробовать привести себя в чувства броском на Стойкость. Холод это не уберёт, но голову очистит.
На удивление быстро освободившись из снежного плена, Крис тут же оказался под натиском сурового северного климата. И без того продрогший колдун безуспешно пытался согреться, обхватив себя за плечи и пританцовывая на месте. Но как бы ни отплясывал маленький танцор, желанное тепло отказывалось расползаться по телу. Тем не менее, мысль о том, что такой бесславный конец точно не для него, придавала чародею сил, пускай и только моральных.
Соображая, как поступить и где укрыться, Крис вдруг вспомнил о пожитках, что брал с собой в поход. Беглый осмотр показал, что кремень все еще был на месте, а это значило, что уже совсем скоро можно будет согреть продрогшее тельце у костра! Вот только было не совсем понятно, из чего его разводить, ведь местность, в которой оказался путешественник, не располагала обилием топлива. Точнее, ничего подходящего для растопки не было видно вовсе.
На секунду задумавшись о том, чтобы сжечь собственные пожитки, Крис внезапно нащупал в карманцах небольшую склянку, которую ему не так давно втюхал очень убедительный торговец, уверявший, что настойка еще спасет чью-нибудь жизнь. "И ведь прав оказался, чертяка такой! Благослови боги его подбородки", - мысленно пожелал всего наилучшего своему спасителю довольный клиент, пока выуживал покупку из кармана. Заветное "чпок!" ознаменовало готовность варева быть выпитым, чем и поспешил воспользоваться чародей, предварительно слегка приспустив маску.
Мигом проглотив содержимое и поморщившись, Крис, в ожидании эффекта чудодейственной настойки, решил еще разок повнимательнее осмотреться, надеясь обнаружить хоть какие-то следы своих недавних спутников. Или не своих. В этом морозном ущелье полурослик был бы рад встретить почти любую компанию, которая не будет пытаться им закусить.
1d20: (19) = 19 + 2
Буря застигла внезапно, будто ждала появления каравана в засаде. Напрыгнула из-за гор со злорадным воем, вцепилась в повозки, завертела несчастных героев, рвала и метала, пока наконец не накрыла всех своим чёрным, как ночь, одеялом. Это было последнее, что увидел Эрнест перед тем, как потерять сознание.
Стихая, буря, по всей видимости, унесла его куда-то далеко в неизвестном направлении и полностью иссякла, когда уже наступила настоящая ночь.
— Опять задумался о чём-то мрачном, Эрнест? — знакомый голос вдруг обратился к нему сквозь толщу сна.
Обжигающий холод, словно бурный поток реки, хлынул в лёгкие. Следом возникла резкая боль, очерчивая конечности в нижней части тела.
Сугроб зашевелился. Эрнест очнулся, резво выныривая из толщи белоснежного снега, так, будто боялся в нём утонуть. Ему с большим трудом дался глубокий вдох. Казалось, сам мороз воплотился суровым дядькой и, точно ледяной варежкой, затолкал снежные комья в глотку.
— Хватит прохлаждаться, Эрнест, тебя уже все заждались, пора идти!
Вновь услышав мутно знакомый голос, он оглянулся.
Но никого не обнаружил рядом с собой.
Мираж. Это был просто мираж едва пришедшего в себя разума. Следовало побыстрее стряхнуть с плеч паутину полусна.
По спине неуютно пробежали мурашки. Мужчина заворочался в покрывале снега и поспешил встать.
Спустя пару мгновений, когда Эрнест наконец полностью пришёл в себя и отдышался, он ощутил, содрогаясь, как его насквозь, до костей пробрало первородным, чистейшим холодом. Надо было срочно согреться, как-нибудь, пока он окончательно не примерз тут к земле.
Он понял, что его отбросило на опушку леса. Редкие корабельные сосны высились над остальным деревьями, словно бы подпирая небо. Кое-где глазу попадались вывороченные с корнями стволы — видимо, буря прихватила с собой и не заметила.
Стояла тихая ночь, лес замер, точно закоченелый мертвец, и даже ветер не беспокоил в эту минуту. Лишь грай ворона зазвенел где-то в отдалении, неприятно напоминая Эрнесту, для чего он ввязался во всё это.
Только теперь он почувствовал, как что-то твёрдое упиралось ему в грудь. Он полез ломкими пальцами за шиворот и достал оттуда нечто походившее на ожерелье в форме треснувшего сердца. Странная вещица — она скрылась в кармане за пазухой. С ней он разберётся потом.
Дальше Эрнест быстро сгрёб разбросанные вещи, какие смог найти, и принял решение сразу же поставить палатку, в укромном местечке за деревьями, да развести огонь, чтоб согреться, ибо он чувствовал, что в ночи в таком холоде долго не протянет, а мороз, суровый дядька, подгонял своим ледяным хлыстом.
Бодрящий напиток мгновенно наполнил небольшой рот и вскоре был допит. Крис почувствовал, как по телу стало разливаться приятное, очень желанное сейчас тепло. Весь холод, дрожь и сама непогода отступали куда-то далеко, на второй план. Это была прекрасная новость, ведь ждать пока заработает нужное так зелье, долго не пришлось. Наконец, перестав дрожать, полурослик смог внимательно осмотреться.
Что было сейчас ясно? Вокруг было светло, и был день. Кажется, если Крис не пролежал в этих снегах сутки или более, то с момента катастрофы прошло не более пары часов. Холод и озноб уже совсем не ощущались. Впрочем, это была заслуга выпитого зелья. Кстати, если Крис не ошибался, бородатый продавец упоминал, что действие этого снадобья именно на него, продлится около пары часов. Не имея палатки и находясь посреди белого ничего, стоило ориентироваться именно на это время. По окончании его действия, авантюристу стоило озаботиться своим будущим получше.
Окружение по-прежнему представляли собой горы со всех сторон и бескрайний снег. Однако, на горизонте неподалёку, что-то привлекло его внимание — Скала, в которой, казалось, виднелся проход. Тут было понятно всё как божий день, вряд ли был вариант получше. Еще раз окинув взглядом окружение и ближайший горный хребет, коротышка был абсолютно уверен, если он решит отправиться на переправу через хребет, то к тому времени, как он доберется до тех вершин, без пары таких зелий в запасе он просто-напросто окоченеет.
Когда мужчина полез рукой под доспех, чтобы достать камешек, казалось, будто тот, словно почувствовав, что его ищут, сам скользнул ему в ладонь. Прикосновение изумруда к ладони вызвало у Эрнеста волну такого родного и любимого чувства, что на грани слез он едва не заплакал. Но времени на сантименты не было — вокруг царила кромешная тьма, а из-за угла подкрадывался леденящий холод. Спрятав камень, он твердо знал, что как только настанет безопасный и спокойный момент времени, он уделит ему куда больше внимания.
Пока старый рыцарь находился на опушке леса, звездный свет все еще позволял видеть на пять-десять метров вокруг. Но стоило Эрнесту ступить под тень деревьев, как его обзор резко сокращался почти что до нуля. Для передвижения в лесной чаще в такой темноте, требовался какой-нибудь горючий источник света. Найдя отличное, скрытое от посторонних глаз место между старыми деревьями, он установил палатку. Обилие веток, пусть и не совсем сухих, оказалось достаточным для хорошего костра. Отличный кремень для розжига, который однажды ему подарил какой-то еще более старый товарищ, служил ему верой и правдой в любую непогоду. Огонь, скрытый кронами, не был виден напрямую, но дым все еще мог выдать его присутствие издалека.
Проведя полжизни в охоте, сейчас мужчина беспокоился лишь о волках. Были ли здесь обычные звери, которых можно было бы отогнать даже палкой от костра, или же ему предстояло столкнуться с какими-то другими, он мог лишь гадать.
Усевшись у костра и глядя на пламя, в голову к авантюристу залетали совершенно разные мысли, о прошлом, настоящем и будущем. Нечасто доводилось оказываться ночью в одиночестве в таких диких краях. Пока он предавался размышлениям, холод, наполняющий его тело спрятался в глубины ночи, и еще одна временная проблема, пока отступила.
Спешить было особо некуда — в конце концов, гналась за какими-то там сокровищами Аннели не столь же целеустремлённо, как те смертные путники. Здесь, на севере ночное небо в особенности выделялось своей яркостью, чистотой и загадочностью, и вид его едва ли мог сравниться с тем, что девушка наблюдала в более обитаемых частях континента. Впервые за долгое время она испытала удовольствие просто от созерцания природы, казалось бы, уже изрядно наскучившей, и, возможно, именно благодаря этому девушка вспомнила про и звёздную карту, увидев в небе что-то большее, чем вечный набор белых пятен на тёмном полотне. Ноги замерли, прекратив продвижение вперёд, а затем сделали несколько поворотов на месте, пока белобрысая голова была задрана вверх. Светила складывались в разнообразные знакомые узоры, указывая маршрут. Аннели шла в другую сторону — но, опять же, спешить было некуда и незачем. Потому путь к гроту продолжился.
Навскидку не распознав каких-либо признаков опасности, вампирша вальяжно вошла внутрь, не пользуясь своей маскировкой и даже не держа оружие наготове. Глаза прекрасно ориентировались в темноте и совсем скоро собирались сделать вывод о целесообразности изучения этого места. В слишком глубокую пещеру Аннели не спускалась бы — незачем. Но если её внимание привлекло бы что-то находящееся на поверхности, то осмотреться она была бы далеко не прочь.
Хоть с настойкой, хоть просто так так, выбор был из двух клоак. Именно столько опций насчитал согревшийся маг, ведь предстояло ему выбирать между "идти" и "стоять". Очевидно, стоя на месте, мало чего можно добиться, хотя и тут шансы на приятную неожиданность были. Например, если бы оказалось, что в снегу помимо полурослика завалялся еще какой-нибудь авантюрист с палаткой и провизией, было бы довольно приятно. Также было бы очень удобно, если бы та странная магическая буря вернулась и отправила коротышку туда, откуда взяла.
На секунду отвлекшись от составления плана действий на ближайшие часы, Крис закрыл глаза и представил темные тучи со сферами. Явление это было до неприличия странным и интересным, явно требующим дальнейшего изучения.
Особо любопытными колдуну показались нити, отходящие от сфер в землю и, скорее всего, являющиеся некими проводниками магической энергии. Нет, до сегодняшнего или вчерашнего дня с таким колдовством ему еще точно сталкиваться не приходилось… По крайней мере, Крису так казалось.
Отмахнувшись от воображаемых туч, шляпоносец вернулся к обдумыванию своих дальнейших действий. Вариант с ходьбой выглядел очень даже перспективно, особенно если сравнивать его со стоянием на месте. Хватит действия настойки до прохода в скале или нет - не имело значения, шансы на хоть какой-то успех все равно, как будто бы, были больше, чем если он останется здесь.
Надеясь на лучшее и выбросив из головы все, что имело отношение к худшему, Крис отряхнулся от налипшего на одежду снега и зашагал в сторону самой перспективной скалы. Точнее, в сторону перспективного прохода, замеченного в ней.
Пещера внутри оказалась ничем не примечательной. Древний каменный проход, кое-где покрытый многолетними льдами. В почти полной тишине кожаные сапоги девушки не издавали ни звука, но вот звон брони нарушал эту идиллию, делая скрытное передвижение почти невозможным. Скользя во тьме, словно у себя дома, вампирша углублялась дальше по коридору. Вскоре её обоняние уловило несколько запахов. Среди едва различимых ароматов низших существ, кровь которых совершенно не стоила её внимания, выделялся один, показавшийся ей весьма аппетитным, а главное весьма знакомым. Откуда здесь мог взяться такой запах? Если это не магия севера, то оставался лишь один ответ — кто-то из группы недавно был здесь.
Продвигаясь дальше, алые светящиеся глаза обнаружили источник уловленного слабого аромата. Трое примитивных аборигенов 1ХП стояли у каменного алтаря, проводя неизвестный ритуал. Они были настолько поглощены процессом, что даже не смогли обнаружить приближающуюся охотницу ночи. Девушка заметила их раньше. Теперь ей стоило решить, как действовать дальше. На вид они казались незначительной, жалкой мелочью, не представляющей никакой угрозы.
Кусочек маслянистого шоколада таял на шаловливом языке и совсем скоро был подвержен проглатыванию. Глоток слегка остывшего черного чая с терпким бергамотом согревал не только тело, но и душу в этот декабрьский поздний вечер. Костяшки пальцев хрустнули и начали тарабанить по клавиатуре, заполняя комнату медитативными звуками нажатия клавиш и клацанием мыши. Всех приветствую в этом сказочном треде и желаю хорошей игры.
Хвойный лесок был одним из множества таких лесов на Севере, с раскинувшимися ветвями вечнозеленых деревьев и пахнущими, несмотря на мороз, хвоями, которых хотелось остановиться и нанюхаться вдоволь, прижавшись к стволу дерева и слушать эту самую тишь севера, когда сама природа этой тишиной будто бы обозначала твое место в этом мире, своей красивой и жестокой тишиной, которую можно было сейчас слушать с упоением, а через несколько часов в этой же тишине беспомощно замерзать насмерть без возможности двигаться от дикой усталости и лютого холода.
Покряхтывая, Евпатий медленно встал. Медленно, чтобы убедиться точно в целости собственного тела и в отсутствии разных неприятных болей. Он осмотрелся и немного взгрустнул, не найдя взглядом какой-либой живой души около себя, но тут же повеселел, увидев практически рядом свой меч без явных повреждений. Приметив коробочку, в коей было то, что ему нужно было прежде всего, чтобы избежать переохлаждения, от тут же вскрыл ее и обмазал открытые участки тела: уши, нос, немного досталось и стопам, которые пришлось прежде вынуть из уютных кожаных сапог и слегка после всего этого, тем, что осталось на пальцах и ладонях, вымазать кисти рук и предплечья. Вдруг не только на этих участках, а будто бы по всему тело распространилось приятное тепло. Хрюкнув от удовольствия - маленького, но такого приятного, от такого, которое можно по-настоящему оценить лишь прожив долгую жизнь и повидав всякое, Евпатий обулся и взял в руки меч, после чего стал осматриваться и задаваться первым важным вопросом - куда же ему направляться теперь?
Что это за меальон такой? Побрякушка для продажи, фап-контент для одиноких вечеров или какой-то плюс к характеристикам? А коробочка одноразовая или на всю игру и как долго действует?
Пока забывчивый маг погружался в размышления о природе и строении волшебных тёмных туч, он совершенно упускал из виду нечто, происходившее у него за спиной. Из земли медленно начала прорастать та самая “Нить”, поразительно похожая по структуре на ту, что он воображал в своих мыслях. Крис, поглощённый своими мыслями, не видел этого, но мог ощутить нарастающую магическую энергию. Стоило ему лишь отвлечься, как нить тут же растворилась в воздухе, оставив лишь едва уловимый магический след на снегу.
Направляясь к скалам, полурослик вскоре достиг входа. Внутри царила непроглядная тьма. Хотя юноша не мёрз и мог поддерживать свой разгорячительный темп ещё как минимум час, он безошибочно чувствовал, что внутри будет гораздо теплее, чем снаружи, и, что немаловажно, там не будет ветра.
Разглядывая древний коридор, Крис также заметил у стены небольшие, грязные следы от чьих-то лап, не сильно меньших по размеру чем от его собственных ног. Рядом с ними валялось парочка кусочков меховой ткани вымазанных в какой-то слизи и несколько деревянных обломков. Здесь точно кто-то был, или даже ещё находился.
Тело трепетало от холода, но руки помнили хорошо и в два счёта воздвигли скромную охотничью обитель. В те же два счёта высеклась искра и капнула на промерзшие ветви, рождая огонь. В бытность свою охотником, он столько раз проделывал эти действия…
Пламя разогнало ночную мглу, тени заворочались под косматыми лапами ёлок. Эрнест поспешил усесться возле костра и, кутаясь в меховой плащ, едва ли не сунул руки в огонь. Да, свет в ночи мог привлечь обитателей леса, но сейчас он мечтал только об одном: согреться и вырваться из ледяной хватки смерти.
Его старые перчатки совсем обветшали, и -- спасибо богам! -- нашлась добрая душа среди наёмников, что подарила ему новые. Где бы сейчас ни оказалась та девушка, он желал ей оставаться в живых и добраться до поселения.
Постепенно дрожь сходила на нет. Приятная ласка тепла и треск древесины отогревали не только тело, но и память старого рыцаря. Он погрузился в раздумья, как в растопленный сахар. Воспоминания проносились перед глазами, как осенние листья за окном.
Если бы не случившееся, он бы ещё долго сидел в задумчивости, словно загипнотизированный. Но перед глазами встала картинка недавнего бурана, разметавшего отряд во все стороны света. Тревожные мысли всё никак не оставляли его в покое.
Он вдруг встрепенулся и достал из-за пазухи таинственный изумруд. Впереди целая ночь, и даже при всём своём желании, он вряд ли бы смог продолжить путь в кромешной темноте — слишком холодно и опасно это было. Так что он принялся вертеть драгоценный камешек в руке, что переливался в отблесках пламени, и внимательно его рассматривать. Что же это такое метель ему подкинула, пока он спал?
Металлические лязги кольчуги эхом отражались от стен, раскрывая присутствие, и только существо с не шибко чутким слухом и не очень острым интеллектом могло принять эти звуки за дуновения ветра или, может, падения капель с тающего льда, скопившегося на стенках пещеры. К счастью для Аннели, именно такие существа на её пути и встретились — мерзкие, нечистые, порочные, но почему-то с нотками чего-то знакомого. Это, безусловно, вызывало интерес, и девушка, осторожно положив ладонь на рукоять меча, принялась наблюдать, застыв на месте. Неясный ритуал этих тварей — в чём заключалась его суть?
Но главное — была ли вообще разница?
К моменту, как девушка отступила бы, создания могли уже закончить своё дело и таки её заприметить. Обрести благословение своих лжебогов, кроме того, и тогда уже стать чем-то большим, чем лишь грязью под ногами. А если они приносили кого-то в жертву, то вампирша далеко была не прочь сама посягнуть на эту кровь. После недолгих раздумий Аннели обнажила клинок и пошагала вперёд — решила действовать первой. Спросонья, так или иначе, эти букашки послужили бы неплохой разминкой.
Пропустить хотя бы один удар от них было бы великим позором.
Мазь отлично грела кожу, и в данный момент, старик совершенно не чувствовал холода. Даже больше, на секунду ему могло показаться что вокруг стало достаточно тепло. Настолько эффективно работала эта мазь, которая не только оберегала от холода, но к тому же и согревала.
Куда же направиться? К своему удивлению, ответ на этот и многие другие вопросы внезапно привели старика в озарение. Конечно, говорить гоп раньше времени не стоило, но целая вереница умных мыслей посетила его.
Солнце стояло в зените. По собственным ощущениям тела, всё ранее произошедшее было вот-вот недавно, значит можно было сделать такие выводы:
- Виднеющийся горный хребет вдали казался, конечно, далёкой дорогой, но опытный авантюрист чуял что его опыт, и текущее состояние тела позволят ему без особых усилий добраться до самой вершины перехода. А вот дальше, светило точно будет уже на своей финальной точке, и придётся спускаться во тьму.
- Второй, весьма интересный вариант, который посетил его, был разбить где-то в леску, или на его опушке лагерь, и попробовать поискать может кого ещё из своей группы. Отсутствие палатки можно было заменить хвойным настилом, а из веток сотворить более-менее прочный каркас.
Медальон из трейта — Приятной неожиданности. На какие взаимодействия это уже тебе решать во время случившегося процесса. Вызвать ты не можешь, это случится в определённый момент. Коробочка на три раза, действует около 2 часов.
А ведь действительно - что Евпатию делать без его группы одному в северном лесу? Стоило сделать попытку найти хоть кого-нибудь не враждебного, чтобы не сгинуть здесь. А что, если все уже давно нашли друг друга, а как говорится, семеро одного не ждут... и ушли без него? Об этом не хотелось думать. Хотелось верить в лучшее. Надо было верить.
Вскинув меч на плечо, Евпатий пошагал по скрыпучему снегу, вслушиваясь в тишину, которую нарушал едва тихий вой холодного ветерка. Ни воя волков, ни пения птиц, ни возгласов - ничего пока не было слыхать и только скрип снега под ногами нарушал эту тишину. А пока брел в поисках лучшего места для лагеря месту, то тут, то там хватал лежащий редкий валежник, а именно выбирая ветки покрепче для каркаса будущего навеса.
Ролл на удачу в поиске таких веток 1d20: (12) = 12
Примерив перчатки, старый охотник поразился, насколько они были тёплые, а главное прочные. Он мог точно рассчитывать, что в сложный момент, они могут сослужить ему хорошую службу.
У костра, наслаждаясь теплом, и после достав небольшой изумруд, он снова ощутил то самое чувство, родное, тянущееся словно в самое нутро его души, которой, к сожалению, сейчас у него уже не было. Но камушек не дал вкусить этот момент дальше, и резко перестал отзываться. Причина, по которой это произошло стала понятна буквально спустя секунду.
Вокруг мужчины начался снегопад из кроваво-красных, мерцающих снежинок. Затем послышался приглушённый женский смех. Он узнал его. Этот смех, принадлежавший его госпоже, он узнал бы из миллиона. Как он мог забыть ту, что дирижировала всей его жизнью?
Никаких речей, ответов или вопросов не последовало, лишь короткая насмешка, которая растворился в тишине леса.
А вот следующий звук от лап по снегу, который привлёк его внимание уже был более реального характера. На свет к мужчине, в метрах десяти от него, вышел дикий волк. Животное было изранено явно каким-то оружием, его пасть кровоточила. В то же время оно не рычало, не кидалось на мирно сидящего у костра, а только наблюдало и тяжело дышало. Смотря в глаза животного, Эрнест чувствовал, что это точно не был какой-то бродячий или случайно забредший волк. Он был... Но ответ на этот вопрос, который пришел в голову рыцаря потонул в новом голосе госпожи — “Убей. Убей. Лиши его жизни.”.
Рука сама начала тянуться к рукоятке меча чтобы исполнить свой долг.
Наблюдая за происходящим ритуалом, вампирша всё пыталась уловить хоть малейшую суть, того, что же тут могло происходить. Применяя в большей степени холодную сталь, а не магию, она слабо разбиралась во всех этих магических тонкостях, но сейчас, возможно как-раз из-за действия волшебства, пронзающего весь Север, её разум зацепился за короткую ниточку, тянущуюся к её далёким воспоминаниям. Она припоминала что однажды, во время одной из своих охот, в доме некоего дворянина, зайдя в одну из подвальных комнат, она там застала похожий алтарь, и несколько послушников, исполняющих своё действо.
Хоть тогда она их и не расспрашивала насчёт того, что они делают, а просто убила в порыве своего маниакального развлечения, она успела краем сознания уловить что происходил призыв кого-то или чего-то. С высокой вероятностью существа с адскими корнями. Возможно эти мелкие создания проворачивали что-то подобное. И тогда было хорошей мыслью прервать их ритуал до того, как они завершат его.
До самого последнего момента пока вампирша не оказалась в паре шагов, создания не обращали внимания на приближающуюся угрозу и лязг, исходивший от доспехов. Когда же меч пронзил одного из них в спину насквозь, то тварь упала замертво. Остальные двое теперь резко обратили внимание на гостью.
Правый сразу побежал вглубь уходящей пещеры, в то же время левый, достав небольшой ржавый кинжал направил его в сторону Аннели, не желая сражаться, а по возможности последовать за убежавшим сородичем. Вампирша отчётливо видела страх в его глазах, но не тот который обычно бывает у смертных при виде опасного зверя, а другой — совсем потустороннего значения, тот, что возвышается и находится позади бренного тела.
К удаче, нашлись подходящие ветки, ровный настил и отличное место для небольшого укрытия. Опытному приключенцу не составило труда соорудить импровизированную палатку. Хоть новое жилище и было тесным, вмещая лишь одного человека, но пережить ночь в нем было вполне возможно. По крайней мере, до наступления аномальных северных морозов.
Погруженный в тишину, Евпатий, достраивая свой шалаш, с удивлением услышал неподалеку звонкое пение одинокой птички. Неужели сам север откликался на его мысли? Скорее всего, так и было. Стоило найти источник этого мелодичного щебета и послушать его поближе!
Если домотать до ночи, будет синхронизация с Эрнестом.
Не, я спатоньки. Так же можно без предупреждений отваливаться если что, на будущее? А то еще посты будешь ждать
"Нить" полурослик заметить не успел, но оставленный ей след не ускользнул от его восприятия. Чуткость к магии низкорослого волшебника уступала только его невероятной способности делать неправильные выводы, основываясь на вполне правильных наблюдениях. Так, почувствовав следы энергии, сильно походящие на те, что испускала настигшая караван туча, Крис схватился за голову.
— Так это что получается? Тот шторм вызвал… Я?! — с ужасом и восторгом спросил чародей, наблюдая, как исчезают остатки магии в воздухе перед ним. Впрочем, довольно скоро он вспомнил, что перед встречей с бурей неудачно пытался постичь ее суть, как раз таки с целью копирования. Таким образом, если он и был ответственен за сотворение той непогоды, то сделал это неосознанно. Значит, эту самую ответственность с себя можно преспокойно снять. А может, увиденный сейчас след и вовсе был делом не его мощного воображения, а остаточным явлением от прошедшей бури.
Сбросив моральный груз с миниатюрных плечиков, шляпник усмехнулся собственным мыслям и зашагал в направлении выбранной ранее скалы.
Так Крис и добрался до самой перспективной дырки в горе, которую можно было найти во всей округе. Стоило чародею увидеть топливо для костра в спасительной пещере, как руки уже потянулись с карманному кремню, но тут новая мысль вытеснила собой пироманские замашки коротышки.
Это же были чьи-то следы! Кто-то был или все еще есть в этом холодном темном проеме. К сожалению, разглядеть что-то дальше входа была непросто, так что Крис решил пойти по простому пути. Сложив ладошки у рта, он набрал в грудь воздуха и проорал:
— Хээээээй-хооо! Есть кто дома?
Эрнест сперва не понял, что происходит. Приятно отзывавшийся в его сердце изумруд вдруг резко замолчал, а с ночного неба посыпался кроваво-рубиновый снегопад.
Но как только до его слуха донёсся злорадный дьявольский смех — всё встало на свои места.
Действительно, он знал этот смех, как никто другой. Мерзкий, отвратительный, обманчивый хохот, что не сулил для него никогда ничего хорошего…
Он сжал в кулаке медальон и спрятал в карман. Вскочил на ноги и мысленно приготовился к предстоящим неприятностям.
Лилит, исчадие ада, несчастный охотник был для неё не более, чем игрушкой, с которой она любила забавляться.
— Ну?! — не выдержал охотник. — Что на этот раз?
Вместо ответа из теней вышла фигура волка.
Однако она не стремилась напасть на Эрнеста и рвать его в клочья. Зверь был ранен и медленно истекал кровью. Он точно сам боялся мужчину и возник на свету словно пододвинутая кем-то пешка, ожидающая скорого приговора. Жертва, тщательно отобранная специально для Эрнеста...
И не успел Эрнест об этом помыслить, как в голове раздался властный голос Госпожи.
Вот уже рука охотника сама легла на эфес меча. Эрнест посмотрел на свою руку, как на чужую.
— Чёртов дьявол, ты не посмеешь сейчас!.. — прорычал под нос Эрнест.
Его плечо напряглось изо всех сил, пытаясь остановить выглянувшее из ножен лезвие.
Проклятая дьяволица искусно пытала своих подопечных. Убийство израненного животного не составило бы для бывалого охотника никакого труда, но она прекрасно знала, что, глянув на волка, рыцарь не захочет лишать того жизни. И он ненавидел её за это всей душой, которой у него теперь не было.
ролл на сопротивление 1d20: (2) = 2
Со смертоносным уколом меч наконец попробовал кровь. Впервые за всё путешествие. Клинок прошёл насквозь, с лёгкостью взяв плоть омерзительного создания снежных гор. От успеха на лице возникла еле заметная улыбка, хоть и удовольствия в этом было мало — скучно чувствовать власть над чем-то столь жалким и незначительным. Но интерес к магии, к обряду этих существ брал своё, не оставляя никакого выбора. Запах крови, попытки воззвать к чему-то высшему. И сколько же мест, хранящих сокровища и секреты, на самом деле могло остаться неизведанными — так ли нужно было продвигаться дальше на север, если одно из чудес снежного края находилось уже прямо здесь, наверняка скрывая что-то в своих недрах? Неразгаданные тайны Аннели не любила, а значит не могла пройти мимо и этой истории. Грохот, раздавшийся от падения тела, когда девушка вынула оружие из его мяса, твёрдо наставил на мысль, что дело это стоит довести до конца. Пролилась кровь, как-никак. Будет ужасно нелепо и попросту неправильно отступать теперь.
Первым делом девушка обратила внимание на того зверька, что юркнул дальше — затем обернулась на оставшегося. Неясный свет в его глазах так и манил, призывая поскорее прикончить и выведать все секреты. Увидеть хоть намёк на то, какое жалкое божество обратило своё внимание на это убогое племя и его столь же убогий культ. Эти нелепые твари, даже над внешностью которых посмеялась природа, не заслуживали ни благословений, ни чудес.
— Ну же, давай, — послышался прохладный голос, чей смысл вряд ли был ясен существу.
Тотчас, не дожидаясь реакции, вампирша сделала выпад первой.
>— Ну же, давай
Ну давай, урод, кидай
Чёрная, неизвестная жижа, покрывавшая меховые обрывки одежды, показалась Крису смутно знакомой. Где-то он уже что-то подобное видел. Возможно, в доме одного из алхимиков, когда путешествовал. Там он мог припомнить, что помимо бесконечных присыпок, порошков и прочих ингредиентов, стоял небольшой сосуд, доверху наполненный, правда не чёрной, а коричневой плотной субстанцией. Старые учёные наносили её на некоторые поверхности, и она долго и ярко горела. Если его догадка была верна, то, либо это должно будет хорошо и долго гореть, либо же наоборот, нанесённая поверх слизь будет мешать любому возгоранию и её придётся смывать.
— Хэээй-хэээээй-хэээээй. — затухающий отклик растворился в бесконечной тьме коридора. Затем воцарилась тишина. Ни звука. Лишь ветер сзади, словно подзывая, шептал о своём присутствии. Постояв немного, Крис убедился, никого живого, или хотя бы желающего показаться на его крик, здесь не присутствовало.
Дьявольский смех не умолкал, наблюдая за тщетными попытками раба сопротивляться. Но когда слуге действительно удалось предотвратить акт жертвоприношения, смех Лилит резко оборвался. Эрнест знал, он чувствовал — госпожа была недовольна его решением. Она жаждала исполнения своих приказов любой ценой. А когда старый десница осмеливался противиться, всегда следовало наказание. Оно было неотвратимо, как и сама его судьба.
Этот раз не стал исключением. Контроль над рукой вернулся, и можно было бы вздохнуть с облегчением, но тут, словно из воздуха, появились две женские руки, пылающие красным пламенем. Они медленно обвивали мужчину со спины, обнимая и желая удержать. Сам же огонь от них не обжигал, лишь дарил приятное тепло.
Ладони скользнули к руке, которая только что была под их контролем, и из них мгновенно появились острые когти. Они впились в руку Эрнеста чуть ниже локтя. В одежде появились мелкие отверстия, сквозь которые кровь начала просачиваться, капая на снег. -1ХП Затем когте-руки и окружающий их снегопад растворились в воздухе. Ни смеха, ни издевки в конце не последовало — лишь немое неодобрение.
Волк, стоявший неподалеку и наблюдавший за этой сценой, словно ожил, как только дьявольское наваждение рассеялось. Его глаза начали слабо светиться зеленым оттенком. Только сейчас, когда в голове наступила тишина, Эрнест смог наконец вспомнить, что же пришло ему тогда на ум. “Таменные” охотничьи псы. Призываемые магические существа, связанные невидимой связью со своим хозяином и следующие за ним, выполняя любые приказы. Таких редко можно было встретить во владениях северных кланов. Приручить дикое животное было по силам многим, но способность заключить своего рода контракт, подобный тому, что сотворил рыцарь, имели силы лишь редкие шаманы, прятавшиеся в глубинах северных земель.
Медленно, животное приблизилось к костру и, не обращая внимания на Эрнеста, улеглось неподалеку. Пока оно шло, на снегу за ним оставался кровавый след. Лежа у огня, зверь испытывал облегчение, но по истекающей крови было видно, что, скорее всего, его дни сочтены.
Ни попытки запугивания, ни попытки залезть внутрь успехом не увенчались. Ситуация, конечно, забавная. На некоторое время Ходжин просто застыла, глядя в глаза хозяину пещеры и пытаясь придумать что сделать дальше. Раз уж полностью пролезть не выходит, нужно наоборот вытащить содержимое наружу. Поэтому она просунула туда руку с булавой, вслепую пытаясь задеть, подцепить и подтянуть... что нибудь.
1d20: (19) = 19
Слова девушки растворились в том же безмолвии, что встретило её. Абориген, как испуганный зверь, пятился мелкими, нервными шажками, стремясь как можно скорее скрыться в спасительной темноте, подальше от света. В следующее мгновение удар вонзился прямо в горло существа, пронзив его насквозь. Алая кровь брызнула на рукоять эстока, а затем тонкой струйкой стекла по безжизненному телу.
Теперь у алтаря лежали два бездыханных тела. Тусклый свет от лежащего на полу факела освещал эту мрачную картину, нарушаемую лишь тишиной. Третье, маленькое создание, бросившееся наутёк, ещё отдавалось эхом стука его босых пяток о каменный пол пещеры. Звук становился всё тише. Было понятно, что оно удалялось от этого места. Первая встреча, вероятно, разочаровала кровавое создание. Её замолкшее сердце жаждало чего-то большего, чем расправу над ничтожными букашками. Возможно, погоня за последним выжившим могла принести ей то, чего она так страстно желала?
Попытка поддеть что-то оказалась на удивление успешной. Ходжин приняла такую позу, что не видела, что именно зацепилось за её оружие. Поэтому, когда она выдернула булаву из норы, её ждал внезапный сюрприз. Помимо пары мелких меховых шкурок, намотанных на оружие, вместе с ними там находился и обитатель этого убежища. Сейчас завывания северного ветра разрезались тихим скрежетом речи исходящей из рта этого существа. Часть его одежды запуталась в булаве, и он отчаянно пытался освободиться, чтобы как можно скорее сбежать.
Само существо было небольшое, чуть выше колен девушки, а весило оно так мало, что охотница почти не ощущала его веса.
После пары минут возни, Ходжин вытащила руку и кое что вместе с ней. Жаль что это оказались не съестные припасы, а сам зеленый чилипиздрик и несколько шкурок. Она сняла мех с булавы и взяла тварюшку за ногу, задумчиво поглядывая на него со страшным лицом. Поразговаривать с ним Ходжин даже не попыталась. Она просто сорвала с него одежды и откинула в сторону, потеряв интерес.
Чуть поглядев на свою добычу в лице меховых шкурок и миниатюрной шубы зеленого карлика, Ходжин принялась перевязывать их веревочками и ремешками, пытаясь сделать себе накидку для защиты от холода.
1d20: (8) = 8
Маленький гоблин сильно сопротивлялся, когда его подвесили вниз головой, и еще сильнее, когда с него начали сдирать одежду. Ощутимый холод, внезапно обрушившийся на обнаженные участки тела, совершенно точно причинял ему мучительный дискомфорт.
Отлетев куда-то в сторону, зелёный, не переставая шипеть на своем языке, бросился в сторону другого огонька. В темноте, Ходжин не смогла разглядеть, что произошло дальше, но последнее, что она увидела, был его мелькающий вдали, сверкающий маленький зад.
Подобие зимнего плаща вышло крайне неудачным. Дело было не столько в полном отсутствии навыков шитья у наемницы, сколько в полной нехватке материалов, для сотворения задуманного. Из того, что было, получилась лишь жалкая шкура, едва прикрывавшая спину, не говоря уже о виднеющихся прорезях. Сомнительно, что такое “Изделие искусства” могло продержаться долго и не развалиться на лету.
Впрочем, в условиях такого мороза даже эта мелочь хоть немного, да согревала спину. Куда больше сейчас голодную авантюристку интересовало съестное мясо, которое она приметила в норе. Обитатель сбежал, а значит, ничто не мешало ей тем же способом загрести побольше добычи и вытащить наружу. Не смотря на съеденный ранее кусок вкуснейшего мясо, целый день пути по глубокому снегу нагнал на нее нешуточный голод.
Вместо нормальной накидки вышел лишь жалкий огрызок, но он хотя бы покрывал плечи и спину до середины, и таки немного согревал. Тем не менее, этого было все еще недостаточно. Найти бы еще парочку таких же зеленых у которых будут при себе шкуры... Ходжин огляделась по сторонам в поисках похожих огоньков.
1d20: (16) = 16
Но пойдет она к ним потом, так как в этой пещерке все еще оставалось что то ценное, а именно еда этого мелкого гоблин. Вряд ли ее хватит чтобы утолить голод, но все же. Ходжин снова засунула туда руку, пытаясь подцепить мясо, опрокидывая все внутренее убранство.
1d20: (10) = 10
Маленькие огоньки были найдены, их было много, но все они виднелись вдалеке, и лишь один тускло находился неподалеку. Перед тем как отправиться к следующим возможным норам, девушка снова просунула булаву внутрь, подцепляя всё, что там находилось. На этот раз добычи оказалось значительно больше. По ощущениям, на булаву намоталось столько шкур, что хватило бы на пару полноценных меховых накидок. Держалось ли среди этого что-то еще, понять сейчас было сложно. Однако извлечь всё это стало непросто даже для сильной Ходжин. Она могла бы резко дернуть и вырвать хоть что-то, но тогда существовал риск, что совсем ничего не останется.
Внезапно усилился запах жареного мяса, смешанный с ароматом подгоревшего. Неуклюже задев огонь внутри, девушка увидела, как всё намотанное вспыхнуло.
Держа булаву, превратившуюся в горящий факел из шкурок, выделений и кусков мяса, Ходжин отошла от норы. Можно было бы потушить огонь и начать очищать мясо от обгоревших частей и мусора, но эта мысль девушке совершенно не нравилась. Голод хоть и присутствовал, но еще не такой, чтобы есть всё подряд.
Стоило ли идти дальше, в темноту, или остаться у теплой, еще освещенной норы? Надо подумать. Если все аборигены были такими мелкими и никчемными, проблем быть не должно. Но что-то подсказывало Ходжин, что двое, покинувших это место ранее, были вооружены и могли попытаться дать отпор “Разграбительнице норок”.
Ходжин с печальным лицом поглядывала на свою булаву в шкурках и мясе, охваченную огнем. Да уж, еда испорчена. Зато хотя бы есть источник тепла, который она тут же прижала чуть поближе, согревая себя от продувающего холода. Оставаться здесь было уже бессмысленно, так что Ходжин решила отправиться к следующей пещере, стараясь защищать факел от ветра что мог ненароком потушить огонь. Отпора от местных она не боялась совершенно, в любом случае всех раскидает, а если будет нужда, то и зажарит.
1d20: (10) = 10
Отправившись в темноту, Ходжин шла прямиком на горящий огонёк. Иногда сквозь выступы в скалах пробивался свет ночных звёзд, освещая ей путь. Пройдя некоторое время, она приблизилась достаточно близко чтобы рассмотреть новое место. Перед ней оказалась нора, похожая на ту, что она совсем недавно разгромила и сожгла. Вот только теперь, возле неё находились уже три зелёных существа 1ХП. Двое из них, как Ходжин видела ранее, держали в руках копья. У третьего, полуобнажённого и прикрывшегося куском шкуры, оружия не было.
Они стояли у норы, о чём-то говоря, пока не заметили приближающуюся горящую булаву.
Огонь на оружии пока не собирался гаснуть. Обмотанные шкуры, пропитанные какой-то жирной жидкостью, надёжно защищали пламя от ветра, не давая ему угаснуть. Скорее всего, было разумно не пытаться есть остатки мяса, пропитавшиеся этой субстанцией, вряд ли они были пригодны для еды.
Два гоблина не приближались к девушке, но и не пытались бежать, держа оружие наготове в сторону подошедшей. Третий же, похоже, решил снова укрыться в норе. Видимо, первый урок он так и не усвоил.
Спустя пару минут, Ходжин добралась до следующего убежища аборигенов, где ее уже ждали трое, и один из них уже был ей знаком. На лице Ходжин впервые за все время прошедшее с пробуждения появилась слабая ухмылка. Перспектива снова сорвать с гоблинов одежду и поджечь пещеру показалась ей забавной. Зарычав, Ходжин бросилась вперед, намереваясь ухватить гоблина за копье, подтянуть и разорвать на нем одежду.
1d20: (19) = 19
Ловко приблизившись, Ходжин удалось ухватиться за копье, и подтянув зелёного поближе, снова повторить тот самый трюк. Теперь и копьё, и куски шкур были у неё в руках. Сам же маленький монстр, оказавшись голым, сразу убежал в своё жилище за вторым собратом.
Второй гоблин, наблюдавший за раздеванием своего собрата, пока иноземка была отвлечена, ткнул её копьём в плечо.
(Атака) 1d20: (3) = 3 - 5
(При неудаче)
Копьё вонзается в плечо Ходжин. Древко делает дырку в комбинезоне и неглубоко заходит под кожу. -1 ХП.
Описка, там при удаче для гоблина написано. Должно было быть 11+ для этого.
Ходжин обезоружила и раздела первого гоблина всего парой движений, с ее силой и рефлексами провернуть такой трюк было проще простого, тем более что зеленые тварюшки двигались медленно и неуклюже. Пару мгновений поизучав добычу в своей руке, Ходжин неспеша увела плечо от укола копьем второго гоблина, ухмыльнулась еще шире и потянула руку чтобы схватить его за шею и повторить процедуру коллективизации панталон.
1d20: (14) = 14
Со вторым существом всё повторилось так же просто. Стремительный уход в сторону от атаки, мгновенное сближение — и вот уже зелёный, ожидавший смерти, с изумлением обнаруживает себя поднятым в воздух, и совершенно голым. Подобных трюков с этими представителями данных земель ещё никто не проделывал. Упав на снег, зелёножопик, по примеру собратьев, забрался сразу в норку. Даже не глядя туда, было ясно, теперь, сидя втроём, бедняги скорее всего вжимались в стенку, застыв в ожидании своей участи.
Ходжин, с пылающей булавой в одной руке и двумя копьями с парой смятых шкур в другой, была единственной, кто могла знать, что дальше у неё ещё покоилось на уме. Север, о котором она слышала от лидера, и то, что она встретила сейчас, оказались совершенно разными. Тем временем, краем глаза она заметила, как позади погас прошлый огонёк. Ветер же в свою очередь напоминал, что ночь с более сильными морозами неуклонно приближается.
Это ли были те самые опасные твари, о которых упоминал Эйден? Безусловно, издевалась Аннели не над диковинными монстрами, не над морозными великанами, но с тем, насколько трусливо и растерянно вели себя аборигены, так и напрашивался вопрос: как они вообще способны противостоять другой местной фауне? Внешне они напоминали охотников, но по нравам своим, наоборот, пока что казались невероятно беспомощной добычей. Только наличие какого-никакого интеллекта и умение держать оружие отличали их от травоядных зверьков.
Ещё одно создание упало замертво, оставив девушку наедине с алтарём. Тот, третий, мог убежать за своими сородичами — вряд ли это слишком сильно изменило бы положение вещей, покуда не взяли бы в окружение, но перспектива оставаться на виду не нравилась всё равно. Потому вампирша с силой пнула факел куда-то в сторону — пещерные обитатели, кажется, не очень дружили с темнотой, и даже здесь авантюристка, в чужом доме и на чужой земле, имела преимущество, весьма неплохо ориентируясь в сумраке. Разве что если огонь им не нужен был для проведения ритуала, и тогда это суждение оказалось бы ложным.
В очередной раз незваная гостья осмотрелась, теперь, в обстановке спокойной, надеясь заприметить что-либо ещё, что способно ответить на вопросы и раскрыть суть загадочного обряда. Что лежало на алтаре, на что намекала обстановка? Но ежели помещение не имело чего-либо, за что мог лишний раз зацепиться глаз, то Аннели намеревалась пройти дальше по пещере, сохраняя бдительность и примечая возможные тайные ходы и лазы, припоминая слова Эйдена о хитростях местных обитателей.
Уже через мгновение второй гоблин лишился своей одежды, все так же просто и без каких либо проблем. Тварюшки даже и не думали сопротивляться дальше, прижавшись друг к другу в пещере. Пытаться что то вытащить оттуда горящей булавой не выйдет, так что пока Ходжин оставила все как есть, воткнула оружие рукояткой в снег, и принялась дорабатывать свой меховой плащ, прицепляя к нему украденные одежды.
1d20: (18) = 18
Тем временем, дело уже клонилось к ночи. Становилось прохладнее. Нужно было искать убежище. Быть может, получится булавой пробить отверстие чуть побольше чтобы залезть внутрь пещеры, а потом поставить там палатку и костер?
Как только вампирша отпнула пылающий факел, привычная тьма мгновенно поглотила эту часть коридора. Факел, улетев поодаль, покатился прочь, теряясь в темноте. Осматривая алтарь что-либо примечательное глазу, она не обнаружила. На нём была земля, какие-то маленькие каменные осколки, по типу пещерного камня вокруг, да жухлая трава. Пытаясь вспомнить что бы могло пригодиться для возможного призыва, ей ничего особо не лезло в голову. Наверное, какой-то магический артефакт? Кровь? Жертва? Но ничего такого здесь она не видела и не чувствовала, и смысла задерживаться дальше не было.
Неспешно она двинулась дальше. Пещерные коридоры извивались, то и дело разветвляясь на узкие проходы, где Аннели было бы крайне неудобно передвигаться, не говоря уже о сражении. При особом желании можно было бы попробовать исследовать и их, но их было так много, что эта мысль казалась бессмысленной. Вскоре перед ней возникла развилка с тремя путями. Левый поворот был усеян мелкими следами, некоторые из которых вели к тем самым узким трещинам. Центральный проход, казалось, был основным продолжением пещеры, ничем не отличаясь по внешнему виду от ранее увиденного. Третий же уходил вправо, поднимаясь не вниз, а наоборот, вверх.
На этот раз, импровизированный плащ из обрывков одежды был доработан куда лучше. Теперь, его можно было назвать полноценной меховой накидкой. Из минусов было то — что скреплённый кое-как, он всё ещё мог порваться или разлететься от небольших усилий.
Пока Ходжин занималась накидкой, а затем и осматриванием окрестностей с пещерой, то ловила на себе взгляды высовывающихся голов из норы. То одна, то вторая, а иногда и сразу несколько, интересующихся существ выглядывали и наблюдали за большой иноземкой.
Сила и крепкое оружие, конечно, могли бы помочь разбить немного камня, но, скорее всего, это не принесло бы желаемого результата. Наёмница не припомнила случаев, когда камень бы кололи подобным образом. Пещера же, даже после значительных усилий Ходжин по её расширению, позволила бы ей протиснуться внутрь лишь наполовину, оставив ноги или зад на морозе.
Самым логичным решением казалось поставить палатку у камней и соорудить небольшие стенки для защиты от холодного ветра. Это, однако, не решало проблему тепла, для которого нужен был бы костёр, и, что важнее, не гарантировало безопасности от местных обитателей. И дело было не только в той троице. Ходжин по опыту знала, что многие монстры активны по ночам, и существовал немалый шанс, что более смелые сородичи этих тварей могут наведаться к ней во сне.
Наконец, после достаточно долгой возни с завязочками и ремешками, импровизированный меховой плащ был готов. Ходжин накинула его себе на плечи и почувствовала приятную мягкость, а саме главное, холод больше не колол голые плечи и укрытую только тонким комбинезоном спину. Хорошо... даже такой небольшой комфорт был для Ходжин редкостью.
После изготовления накидки она почувствовала прилив сил и мотивации, нацелившись на то чтобы продолбить проход в пещеру пошире. Но немного пригоядевшись, Ходжин поняла что работать придется долго и к ночи она может не успеть. Или же пробить достаточно большой проход и вовсе не получится. Хмм...
1d2: (2) = 2
1 - убирает с булавы все горящие субстанции и начинает долбить. быть может с крит успехом получится. 1d20: (16) = 16 + 6 ?
2 - идем искать другой вариант 1d20: (11) = 11
Недолго думая, Ходжин отправилась на поиски возможного другого спасения. Ночевать рядом с гоблинами было, и вправду, не лучшая затея, которая только могла навестить голову наёмницы.
Идя по снегу, вглядываясь в далёкие огоньки, трудно было придумать что-то иное, чем то, о чём она думала раньше. Если там, дальше, были такие же норы, а судя по их количеству, их было немало, то о безопасной ночёвке не могло быть и речи. Да и сражаться с этими тварями до утра тоже гиблое дело. А что было вокруг? Снег, камни и высокие скалы. Скалы... Ходжин задумалась. Мысли шли тяжело, с трудом. Сказывался и холод.
Пока её булава горела, освещая путь дальше собственного носа, она могла себе позволить такие скитания во тьме.
Отдалившись от огонька, который, к слову, в отличие от первого, всё ещё не потух, и добравшись до скалы, наёмница начала идти вдоль неё, выискивая подходящее место, а лучше — пещеру, где можно было бы укрыться от непогоды и возможных гоблинов. Длинные каменные породы тянулись, словно монументы, не открывая никаких укрытий, пока внезапно девушка не наткнулась на углубление. Это определённо была пещера. Меха на булаве всё ещё догорали, и, возможно, это был тот самый шанс, которого она так ждала.
Ловить здесь было определенно нечего, а сил на выдалбливание убежища уйдет определенно больше чем на дальнейшие прогулки и поиски подходящего места. Ходжин отправилась вперед, уже не отвлекаясь на гоблинские норы, шагала по снегу в темноте, пока не наткнулась на гору, затем начала ее обходить, стараясь не обращать внимания на холод и голод... и наконец, что то все же нашлось. Какой то проход, или яма, а может пещера... она полезла внутрь без промедления и даже почти не осматриваясь, ибо скитания по снежным равнинам уже успели смертельно надоесть.
1d20: (3) = 3
Булава всё ещё горела, и, судя по остаткам топлива на ней, Ходжин могла рассчитывать ещё примерно на час света.
Входя в пещеру, она неудачно наклонилась и, зацепившись за камень, сломала наконечник одного из гоблинских копий, находившихся за спиной. Теперь это была просто длинная палка. Слишком хрупкая для боя в её руках, но вполне пригодная для костра.
Продвигаясь по каменным коридорам, Ходжин то и дело натыкалась на удобные места для разбивки лагеря. Отойдя от входа, она почувствовала, что ветра здесь больше нет, лишь прохладный воздух, циркулирующий небольшими потоками сверху вниз.
Чуть дальше, охотница обнаружила просторный зал. В небольших отверстиях под потолком тускло мерцали камни, создавая слабое освещение. Это место, без сомнения отдавало чем-то магическим, что слегка напрягало убийцу на магов. Под неярким светом от камней, виднелись многочисленные проходы, уходящие из зала. Их было около десятка, и разделялись они в основном на два типа — те, которые уходили вниз, и те, которые шли наверх.
Если цель Ходжин всё ещё оставалась разбить лагерь, то множество мест как до этого зала, так и где-то неподалёку в каменных выемках, идеально подходили под её потребности. Единственное что сейчас оставалось, это по желанию найти либо огонь, либо топливо для него. Температура здесь была не настолько низкой чтобы замёрзнуть насмерть, но некоторый дискомфорт если уснуть прям как есть, всё же будет.
Ему удалось воспротивиться демонической воле и вернуть контроль над рукой. Однако он также знал, что за сим своеволием следовало…
В то же мгновение из ниоткуда возникли лапы дьяволицы. Словно прорезав воздух, они тут же схватили охотника. За неповиновение и проявленное милосердие — ждало наказание. И всё, что оставалось Эрнесту, — это стиснуть покрепче зубы и смиренно принять кару.
Руки Лилит, отнюдь не ласкающие, удерживали крепко, не сорваться, лучше всяких кандалов.
Когти выпрыгнули внезапно, впились в плоть. Эрнест издал короткий вопль, стараясь приглушить его другим рукавом.
Экзекуция продлилась недолго, всего каких-то пару секунд, а потом Госпожа отпустила своего раба, отбросила, оставив его с истерзанной рукой наедине с волком.
Таков «Привет» от зловредной Лилит.
Потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Эрнест беззвучно стонал и ронял в снег тихую брань, пока пытался найти, чем бы перевязать раны без восстановления, просто перевязь и тряпья. Наконец, когда ему удалось кое-как перетянуть руку, он смог уделить немного внимания шерстяному виновнику, ради которого пожертвовал своей кровью.
— Лежи, лежи, — сказал охотник, когда волк приподнял голову, почуяв приближение.
Кряхтя от усталости, Эрнест присел рядом со зверем, гревшемся у костра. Он вовсе не держал на него зла. Даже напротив, проведя добрую половину жизни на охоте, как-то прикипел к этим диким отпрыскам природы.
Опытный рыцарь узнал в нём пса, редкую охотничью породу, обитавшую в суровых условиях Севера.
— Я посмотрю, а ты отдыхай, ну-ну, ты своё отмучился, лежи…
Охотник потрепал холку пса, словно бы встретил старого друга, и, пока тот отдыхал, начал свой пристальный осмотр. Может быть, несчастной животине ещё можно было помочь?
Можно справочку: что значит "Таменные"?
Эти псы со временем рассеиваются как магия или, раз призванные из эмпирея, остаются в мире навсегда? Или они на Земле и живут, а призывают их шаманы из лесу, образно говоря?
Наконец то, пещера, пространство не продуваемое ветрами, где почти нет снега и не настолько холодно как снаружи. После целого дня скитаний по ледяным пустошам и горам, этот вид был самым приятным из всех...
Однако, когда Ходжин добралась до некоего зала, настроение тут же испортилось. Здесь присутствовал тот противный, неуловимый аромат магической энергии. Ну конечно, такой момент просто необходимо было испортить. Не хватало только появления самих колдунов, хотя, это был еще вопрос, как скажется на Ходжин перспектива убить несколько чародеев.
Как бы то ни было, здесь все равно можно было передохнуть. Ходжин присела в закуточке, взглянула на два несчастных копья, скорее даже дротика, полученных от гоблинов, и решила отправиться на поиски хвороста. Как только она найдет его, можно будет поставить лагерь, употребить припасы и передохнуть. Ходжин решила идти там, где было больше всего света от камней.
1d20: (12) = 12
Пока Эрнест перевязывал раненую руку, он всё же припоминал и одну, как-бы сказать, не такую плохую вещь в этом наказании от госпожи, а именно — раны, которыми любила одаривать его демонесса, всегда проходили сами собой. Ни разу не было ни заражения, ни других осложнений. Поэтому наказание в большей степени носило ментальный характер. Что же касалось ещё небольшого бонуса, после отказа, богиня обычно на некоторое время забывала о своём слуге, и можно было не переживать что она внезапно появится в скором времени.
Когда мужчина присел рядом, волк встревоженно дернул головой — то ли от страха, то ли от внезапной боли. Но вскоре, опустив её, он лишь тихо поскуливал и посапывал. Краем глаза, Эрнест мог заметить и знакомого ворона, сидевшего на ветке и внимательно наблюдавшего за его действиями. Возможно ожидая, как тот всё же изменит своё решение.
Осматривая волка, Эрнест обнаружил на его теле немногочисленные режущие раны, очень похожие на следы от меча. Несколько колотых, похожих на те, что обычно оставляет кинжал. И ещё некоторое обилие совсем лёгких от укусов. Хоть волк и был зверем, но, если хозяину угрожали другие из его вида, он бы непременно вступил с ними в бой.
Скорее всего, если не тревожить раненое животное, оно протянет ещё пару часов, но до утра ему уже не суждено будет дожить. Кажется, и само животное это осознавало, и поэтому решило напоследок погреться у костра в компании кого-то ещё . Но... возможно что-то тут и не сходилось. Рана на руке отвлекала, неприятно напоминая о себе. Где-то вдалеке, меж горных скал послышался волчий вой.
Из того что ему известно:
Призыв животного происходит как заключение контракта с Лилит, но не нужна никакая бумажка. Просто найдя место скопления энергии призывается животное. Оно материально, смертно как обычное животное, но может и покидать этот мир уходя в своего образ астрал находясь там, и дожидаясь призыва хозяина. Может также перенимать боль и раны хозяина, жертвуя своим здоровьем. При смерти того, кто его призвал, оно теряет связь с реальностью (Своего рода помешательство, но не агрессивное) и постепенно рассеивается. Выглядит как призрак начинает пока совсем не пропадёт. В сказках и легендах Севера редко упоминались такие духи, бегающие по ночам.
Лечение на волка работает, как любое физическое с предметами, так и если прямо передавать ему энергию духов напрямую.
Есть возможность его излечить? Дать зелье, например? Или непонятно, поможет ли оно животному?
Конечно поможет, как и любые рп действия, хоть просто перевязывать, так и заливание в рот, или приложить руку и передать 1 духа. В зависимости от усилий, будет разный результат. Зелье лечения и 1 духа равноценны по силе лечения в данном случае.
Что за "дух"? У меня есть характеристика и слот на магию. Но Эрнест ничего не смыслит в колдовстве. Ты имеешь в виду потратить этот слот на лечение волка вместо спонтанной "помощи" Лилит?
Да, слот магии. Извиняюсь путаю. Там смыслить в магии не надо, это что-то, что делается по естественному наитию. Эрнест это сможет сделать удачно если захочет в этом случае. Пиши в обсуждаче уточнения.
Следуя по более светлому пути, Ходжин поднималась то вверх, то опускаясь вниз, стараясь найти хоть что-то, что могло бы гореть или выглядело таковым. Сами коридоры казались безжизненными. Если кто сюда и захаживал, так это редкие звери, или гоблины, живущие неподалёку, но следов того, чтобы кто-то именно жил, здесь не наблюдалось.
Тем временем, пламя факела истощалось, намекая, что блуждание по этим промороженным лабиринтам затянулось. К её радости, наконец что-то показалось. Проход, вдоль которого у стенки находилось обилие неизвестной серой травы, чего-то похожего на зелёные грибы, и целая кучка веток, которых здесь точно не должно было быть. Они были сухие, и на них виднелись сколы свойственные неестественному слому.
Заглядывая неподалёку, Ходжин также обнаруживала множество похожих закутков, которые искала раньше. Но теперь перед ней встала новая проблема. Дорогу назад она не то что не могла запомнить, а даже если бы при всём желании попыталась вернуться, у неё ничего бы не вышло. Почти часовое блуждание в этих пещерах в тщетных поисках хоть чего-то сказалось на этом.
Пока Эрнест молча, сосредоточенным взглядом хирурга водил по зверю, издалека с гор скатился протяжный вой, привычный для подобных мест. Он невольно прислушался к этому вою.
Сколько певцов было в ночном хоре?
Прикидывал, в скольких метрах от него они исполняли свои хоралы.
Впрочем, мысли как явились, так и пропали следом в ворохе других — всё равно сил было слишком мало, чтобы так просто встать и уйти с насиженного места.
А тем временем обследование подошло к концу. Диагноз неутешительный.
Эрнест подвигал чуть рукой, убедился, что раны не кровоточили, и решил, что импровизированные повязки сейчас были нужнее его гостю…
Аккуратно перебинтовав раненого зверя, Эрнест так и остался сидеть рядом с ним, завёрнутый в плащ, наслаждаясь мимолётным спокойствием. Треск костра и танец пламени наполняли его дрёмой.
Вскоре рыцарь и сам не заметил, как чутко прикорнул, опустив голову и руку на лежавшего рядом, покидавшего этот бренный мир, пса.
Сразу возникли чудные образы, рисовавшие картины, будто Эрнест отдавал от себя кусок, чтобы он смог взойти четвероногим скитальцем в мире бурь и потерь.
Отдаю слот на лечение зверя. Реквест на засыпание до следующего дня. Ну либо же, как по классике, до первой нежданной встречи с кем-то.
Бродить по этим подземным коридорам пришлось чуть ли не больше чем по заснеженной поверхности. Конечно, тело Ходжин могло выдержать и не такое, но подобное утомление все же ощущалось неприятно. Если сначала она старалась держать в голове дорогу назад, то уже минут через десять уже про все забыла и забила. Как нибудь да выберется, если не через тот же самый проход, то через другой.
Какое то время спустя, она все же наткнулась на подходящее горючее в виде веток, вместе с некой травой и грибами. При виде последних в голове Ходжин возникла мысль пожарить их и съесть, ибо даже если они ядовитые, на нее это не подействует. Максимум стошнит. Поэтому она собрала ветки, нарвала грибов и немного травы, и остановилась в уголке поукромнее.
Первым делом, Ходжин сложила траву и ветки чтобы разжечь костер, и поднесла уже догорающий факел-булаву чтобы огонь не погас. Затем нанизала несколько грибов на оба гоблинских копья, повесив их над костром, и принялась развертывать палатку. Благодаря уже приобретенному опыту в тяжелых условиях, сейчас это получилось полегче. Она прилегла отдохнуть, укрываясь меховой накидкой, позволив себе момент расслабления и слабости. Примерно полчаса спустя, она сняла грибы с огня и попробовала перекусить, после чего намеревалась лечь поспать на несколько часов, если ее не прервет желудок или нежданные гости.
1d20: (7) = 7
Хозяев в пещере не оказалось, либо они были очень стеснительными и не спешили показываться на глаза незваному гостю. Так или иначе, стоять на пороге смысла было мало, а вот побродить в темноте под каменными сводами представлялось довольно продуктивным времяпрепровождением.
Еще раз оглядев найденный на полу хлам, Крис довольно ухмыльнулся. Если он все помнил верно, то сама судьба подкинула полурослику всё необходимое для создания одного, а то даже и двух факелов для комфортной прогулки по пещере.
Взяв двумя пальчиками кусочек измазанной в черной жиже ткани, исследователь поднес ее поближе к лицу и принюхался. Первый занюх не помог точно определить назначение субстанции, так что было принято решение проверить всё экспериментальным путем.
Пару деревянных обломков нужной формы и длины необходимо было объединить с пропитанной слизью тканью путем наматывания. По возможности аккуратно занимаясь исполнением сей задумки, Крис продолжал принюхиваться и периодически поглядывать в темноту. Закончив проводить намотку, он придирчивым взглядом оценил результат и задумался, стоит ли подвязать всё это дело кусочком веревки, или ткань будет нормально держаться и так?
Не найдя однозначного ответа, крохотный чародей снял немного заляпанные перчатки и полез за кремнем, чтобы поскорее высечь искру и провести досрочную проверку изготовленного им изделия.
Накладывая повязки, Эрнест замечал, как животное, покладисто и словно понимающее его намерения, не двигалось и не доставляло неудобств.
Ночь была в активной фазе, просыпались охотники и засыпали жертвы. Далёкий волчий вой не утихал, напоминая о себе время от времени. Прежде чем погрузиться в сон, Эрнест, опираясь на многолетний опыт встречи с этими дикими, но по-своему волшебными зверями, безошибочно определил — выла не одна и не две стаи, а под целый десяток. Они сильно различались по численности — от пары особей до нескольких десятков. Но не это привлекло его внимание под конец его осмысленного бодрствования. Почти все волки звучали как-то искаженно, неестественно, будто их голоса транслировались издалека. В пользу этого говорило и то, что такое количество животных просто не могло одновременно находиться на таком небольшом участке гор.
Раздалось недовольное карканье, и наступил долгожданный сон. Очевидно, окончательно разочаровавшись в происходящем, ворона перед отлётом решила напомнить о себе.
(Сон)
Тихая ночь. Небольшая дворянская комната.
Внезапно вырвавшись из объятий очередного кошмара, Эрнест вскочил с кровати. Этот ужасный сон преследовал его снова и снова, словно прошлое отказывалось отпускать. Перед его мысленным взором мелькали невинные лица церковных служителей. Он был далеко не святым человеком, но последний поход оказался на редкость кровожадным. Солдаты под его командованием, словно обезумев, не могли остановиться. Что бы он ни кричал, какие бы приказы ни отдавал, они продолжали убивать-убивать-убивать. Чёртовы фанатики церкви “Эрии” точно знали, что лорд “Даурон” со своим верной десницей и армией будут здесь, и это явно было их рук дело.
Желая, избавиться от неприятных наваждений, Эрнест подошел к окну, вглядываясь в темноту в поисках ответов или хотя бы проблеска покоя. За стеклом царил легкий мороз, тонкий покров снега укрывал землю. Все было привычно, кроме одного — у одного из деревьев он заметил женскую фигуру. Неужели пришли за ним? Откуда вообще ночью, в такой мороз, могла появиться женщина в легком комбинезоне? Фигура тем временем приблизилась к дереву поближе, открывая себя взгляду Эрнеста. Девушка показалась ему до боли знакомой. Этот крупный, в некоторых местах обезображенный силуэт, он точно где-то видел... Но где?
Так как случился синхронный сон, можно в посте(Спойлером) или просто, передать любой образ или информацию другому персонажу, ГМ её интерпретирует по своему усмотрению.
Во сне можно делать и придумывать что угодно, но чем аномальнее поведение, тем сон будет нестабильнее и случится внезапное пробуждение.
В зависимости во время чего или как прервётся сон, возможны эффекты или события по пробуждению.
Пробудиться можно и просто по желанию в любой момент.
Найдя укромное место, где можно было бы расположиться, Ходжин собрав большинство того, что находилось возле стенки, обустроилась там. Во время сбора её не покидало ощущение, что за ней что-то наблюдает. Возможно, это было лишь её воображение. Всё-таки хорошо, что у неё не было боязни темноты или клаустрофобии, иначе нахождение в таких мрачных, лишённых света лабиринтах, плохо бы сказалось на её психике.
Закончив с уже более успешным развёртыванием палатки. Всё же, здесь не было мороза бьющего по рукам, и ветра желающего вырвать укрытие. Разведя костёр и нанизав на копья грибы, Ходжин на мгновение остановилась, разглядывая их. Эти маленькие, скрюченные плоды с тёмными прожилками, мало напоминали то, что она привыкла есть, а Ходжин за свою жизнь успела попробовать немало. Бесконечные скитания по континенту и суровые условия закалили её, но эти грибы выглядели совершенно необычно. Однако голод брал своё.
После получасового отдыха, девушка заметила два момента. Первое, что её булава уже окончательно обгорела и потухла, а второе, её никто не потревожил. Ну и само собой грибы уже были готовы. Не нужно было быть искусным поваром, чтобы пожарить такое над костром.
С несвойственной ей осторожностью Ходжин откусила раз, другой, а затем ещё несколько раз, пока целый гриб не исчез во рту. На вкус они были... Обычные? Не прям такие вкусные, которые она пару раз пробовала в тавернах, а скорее дикие, рыночные. Но ничего отвратительного в них она не обнаружила. Сделав простой вывод что — если вкусно, значит полезно, Ходжин заточила совершенно всё что коптилось на костре. Некоторые грибы подгорели, другие, казалось, не дожарились, но это её мало волновало. Конечно, к такой закуске не помешало бы что-нибудь выпить, но и так сойдёт.
С набитым желудком она улеглась спать.
(Сон)
Солнечный день. Неизвестный город. Окраина.
— Пошла прочь воровка! Я сейчас стражу позову. — крики, полные ярости, обрушились на крупную девушку. Сегодня был один из самых худших дней в жизни Ходжин. С утра её обдурили и обвели вокруг пальца украв всё имущество. Потом какой-то маг в тёмном переулке наслал порчу, отчего ей нескончаемо хотелось есть. Теперь, словно под гипнозом, она не могла контролировать себя, сметая всё съедобное с городских лавок, и вынуждена была спасаться бегством от разъярённой толпы. Она, конечно, могла бы кулаками помахать и раскидать жалких торгашей, но даже сейчас чувствовала, что это было бы неправильно.
Завершив свой стремительный побег в одном из переулков, она доела всё что было у неё в руках. Едва она собралась вернуться на улицу, как навстречу ей вышла целая бригада городских стражников. Вперёд, перед всеми вышли двое мужчин. Один, облачённый в яркий, богато украшенный камзол, другой — в тёмные доспехи, поверх которых был накинут меховой плащ. Отчего-то именно второй мужчина казался ей сильно знакомым. Девушка могла поклясться, что видела его раньше. Если вид разодетого богача вызывал у неё лишь желание пустить в ход кулаки, то к человеку в доспехах она испытывала странное, почтительное чувство.
В любом случае, попасть в тюрьму было последним чего бы она сейчас хотела.
Так как случился синхронный сон, можно в посте(Спойлером) или просто, передать любой образ или информацию другому персонажу, ГМ её интерпретирует по своему усмотрению.
Во сне можно делать и придумывать что угодно, но чем аномальнее поведение, тем сон будет нестабильнее и случится внезапное пробуждение.
В зависимости во время чего или как прервётся сон, возможны эффекты или события по пробуждению.
Пробудиться можно и просто по желанию в любой момент.
Пока Крис мастерил факел, за его спиной завывал ветер, словно подгоняя его закончить с этим побыстрее.
На запах жижа была не очень приятна. Она чем-то отдалённо напоминала животный помёт. Только вот какого животного, маг понять не мог. Если быть точнее это была смесь переработанных экскрементов, чего-то травяного и еще неизвестного ингредиента.
Получившийся факел вспыхнул ярко, обещая долгое горение. Его конструкция тоже не вызывала вопросов, прослужить должен был долго. Вывод который сам напрашивался собой — стоило сделать таких парочку, прежде чем соваться в темень холодных недр Как раз по прикидкам полурослика, на ещё штуки две ему должно было хватить.
Тем временем из темноты по-прежнему не доносилось ни звука. Пещера хранила своё зловещее молчание.
Молчаливая пещера, может, и пыталась показаться зловещей, но страху все еще нагоняла гораздо меньше, чем ледяной ветер снаружи. Да и следы на полу подсказывали, что здесь явно будет что-то интересное.
Закончив с факелами, Крис надел перчатки, взял горсть снега и попытался очистить источающую не самый приятный запашок жижу. Приведенные в относительный порядок руки схватили запасные факела, обвязали их веревкой и повесили на плечо.
А горящий факел все это время терпеливо ждал у стены, излучая дрожащий теплый свет. Наконец, настала его очередь быть взятым и использованным по прямому назначению. Разгоняя холодную тьму, факел, удобно устроившись в руке полурослика, двинулся вглубь пещеры, навстречу неизвестности.
Евпатий хотел уже было развести костер и немного согреться, ведь согревающая мазь, кажется, переставала согревать, даже несмотря на то, что Евпатий немного потрудился физически, сооружая шалашик, но внезапное милое пение птицы привлекло его внимание.
Это не было похоже на злобное ухание или дерзкое каркание, а именно звонкое пение, которым можно было наслаждаться любому человеку, которому была не чужда эстетика и гармоничные приятные трели.
Встав с колен, на которых он сидел перед будущим, еще не разведенным заготовленным костром с кремнем в руке, он взял меч и, положив его на плечо, зашагал в сторону пения, надеясь, что это не какая-нибудь подлая ловушка Севера.
1d20: (6) = 6
Тёмные коридоры безмолвно встречали маленького авантюриста, словно заждавшись его. Ветер позади утихал, пока, почти полностью не прекратил своё присутствие. Даже несмотря на стены, промёрзшие до каждой частички своего существования, находиться в этой темноте, разгоняемой лишь тусклым светом факела, было куда комфортнее, чем снаружи. Лёгкость полурослика и мягкие кожаные ботинки позволяли ему двигаться почти бесшумно. Если бы не пламя факела, выдававшее его на полпути, он мог бы полностью раствориться во мраке.
Продвигаясь по пещере, Крис всё чаще ловил себя на странном ощущении — будто кто-то следовал за ним. Иногда, когда он останавливался, невидимый спутник продолжал движение в том же направлении, словно не дожидаясь. Едва уловимые, странные магические отблески отвлекали его внимание. Понимая их природу, волшебник не испытывал страха, но их значение и причина возникновения оставались для него загадкой.
То следуя, то обгоняя невидимую фигуру, Крис достиг небольшого каменного алтаря. Он остановился примерно на том же месте, где стояла едва мерцающая сущность, и огляделся.
Вокруг не было ничего. Только пустой алтарь, каменные стены и тьма.
Прекрасная птичья песня околдовала старика, не давая ему и шанса на сопротивление. Мелодия, словно невидимая нить, касалась в его душе чего-то юного, еще не тронутого временем, чего-то, что он давно считал ушедшим.
Но была одна беда... Сколько бы Евпатий ни шел по лесу, источник этой чарующей музыки не приближался. Остановившись на мгновение, он мог бы заподозрить что это всё иллюзия или колдовство — и, пожалуй, был бы прав. Однако скучающий авантюрист не желал впускать сейчас в голову подобные мысли. Мелодия звала его, манила к себе.
Шаги по снегу привели его к старому, одиноко стоящему, почти отжившему своё, дубу. Древо напоминало ему самого себя — одинокое, потрёпанное временем, но еще с не угасшим огоньком жизни внутри.
Желанной птички здесь не оказалось. Звук оборвался в тот самый миг, когда мужчина установил прямой зрительный контакт с еле видимым источником света, что парил внутри дерева.
(Духовная связь) — 1d20: (10) = 10
(При неудаче)
Сущность зовёт Евпатия послушать её мелодию ещё. (Передвижение в сторону огонька в дереве. Можно как-либо пытаться сопротивляться)
Какая чудная мелодия, что-то такое знакомое, что-то милое сердцу, что-то... И вот, уже не старик Евпатий, а будто бы совсем мальчишка Евпаша идет, уставившись в сторону пения и не смотря даже под ноги, пытаясь увидеть что-то из своей юности, из своего детства, что там такое было, где оно...
Подойдя к дереву, пение вдруг замолкло и Евпатий попытался рассмотреть что там такого сидит в стволе дерева, что-то, будто бы горящее огоньком или каким-то теплом. Он сам будто бы проснулся ото сна и только было начал что-то про себя рассуждать (почему он здесь, что это за место, ловушка ли это или что-то вроде того и что делать), как вдруг пение возобновилось и голова Евпатия снова наполнялась им все больше, вытесняя эти "лишние" в ней мысли. Однако что-то казалось все равно неправильным и он пытался воспротивиться пению, сначала хмыкнув, затем приложив ладони к ушам.
Помогло ли ему такое решение? 1d20: (15) = 15
— Ну, что, давай думать. Подскажи или намекни хоть, что тут интересного сделать можно? — обратился Крис к своему неясно откуда взявшемуся прозрачному компаньону. Не дожидаясь ответа, полурослик сделал несколько шажочков в направлении невидимой, но ощущаемой фигуры и попробовал ткнуть пальцем в то место, где должна была находиться ее рука.
— Это ведь ты хозяин вон той каменюки, да? Красивый алтарь, конечно, солидный! Мне что-то на него положить? А может, самому лечь? Только предупреждаю сразу, приносить себя в жертву отказываюсь! — добавил парень, демонстративно покачав шляпой.
И хоть Крис сыпал вопросами про пустующий алтарь, сам потенциальный собеседник казался ему гораздо интереснее старой каменной конструкции. Этот эфемерный образ, сопровождающий его уже некоторое время, явно был здесь не просто так, и было бы большим упущением не попытаться получить у него хоть какие-то ответы.
Приложив ладони, Евпатий заметил, что звук действительно стал тише. Мелодия всё ещё еле слышалась, но уже практически никак не действовала на разум мужчины. Он призадумался. Евпатий вспомнил, что недавно очнулся, затем строил шалаш, пока его не отвлекло что-то? Мелодия. Она исходила прямо из деревьев перед ним. В этой ситуации оставался лишь один вопрос — что делать? Раз мелодия потеряла свою чарующую силу, то наверное опускать руки точно не стоит. Может уйти? Но что, если она заиграет снова? Нет, нужно было что-то предпринять. Непонятно было лишь, насколько безопасно приближаться к этому огоньку. На вид он был не больше сжатого кулака, а его мягкий свет, казалось, не причинял вреда коре дерева.
Бывалому авантюристу теперь стоило как-то разрешить этот вопрос.
1-11 Уходит обратно к шалашу
12-20 Подходит ближе и тыкает внутрь мечом
1d20: (17) = 17
На всякий случай Эрнест ещё раз протёр глаза: нет, зрение не обманывало его — у стен замка и вправду околачивалась какая-то женщина.
Что она забыла в столь позднее время?
До ближайшей деревни было рукой подать, не дольше часа ходьбы. Вроде, он не ожидал никакого визита, Лорд был в отъезде по важным вопросам — в столице, и Эрнест оставался за главного. Следить за порядком в родовом замке — его прямая обязанность.
Тут вдруг в голову залетела мысль, от которой сон как рукой сняло: в такой холод, да ещё и на ночь глядя, прийти могли только с одной целью — передать важную весть. Не дай бог случилось чего…
Эрнест отпрянул от стекла и засобирался на улицу. Вот он моргнул — и уже шёл, вооружась закрытым фонарём, в направлении женщины. За ним следом по двору вились змейки позёмки.
За его спиной в окнах замка замелькали силуэты бродячих призраков, напоминавших его дочь. Но он не видел этого, его хмурый взор был устремлён на женщину, сплошь покрытую шрамами.
Он поднял фонарь, чтобы высветить её лицо.
— Что-то случилось в деревне? — сухо спросил Эрнест, недовольный тем, что ему приходится торчать на морозе не пойми для чего.
Не придумал, как по рп передать информацию-образ, так что придётся воспользоваться спойлером. Надеюсь, это примерно то, что и нужно было. Если что, извиняй:
Чёрный ворон что-то громко каркает на своём птичьем языке. Он улетает к лесу, где волки заводят свою заунывную песню, откуда в небесный купол увивается столб сизого дыма. Он почти сливается с облаками, можно даже подумать, что это художник одним мазком заставил так облако вытечь на землю.
Короче, Эрнест вызывает таинственный силуэт, совсем не похожий на Ходжин, приём. Передаёт свои координаты и направление, куда надо двигаться. Конец связи.
Ответов или реакций от еле видимой фигуры не следовало. Но вот что Крис, как опытный артефактовед, мастер по всему магическому, в том числе и ритуалам, вспомнил пока забалтывался с прозрачным силуэтом, что именно этот алтарь предназначался для призыва потусторонних существ. Преимущественно демонического характера. Он помнил, что для сотворения такого рода ритуалов нужны магические реагенты, в которых содержалась хотя бы частица волшебной силы, и текст самого ритуала. Его фанатики и безумные жрецы обычно заучивали наизусть и потом сжигали свои манускрипты, чтобы в случае чего, их творения не могли так быстро уничтожить.
Стоя уже продолжительное время и осматривая всё вокруг, полурослик не обнаружил ни реагентов, ни к своему счастью, каких-либо жрецов.
Вернувшись к своему мерцающему, почти что приятелю, Крис заметил, как тот совершил пару любопытных манёвров. Силуэт рывком пролетел к алтарю, а затем постояв, двинулся дальше по коридору.
Озорство и любопытство подталкивали юношу следовать за этим образом. Это обещало быть весёлым и захватывающим приключением! Но что-то внутри, при более пристальном взгляде на силуэт, внушало лёгкий страх. Задумавшись и внимательно присмотревшись, можно было разглядеть контуры человека, или, по крайней мере, гуманоида. Он был выше полурослика, но ниже тех, кого Крис обычно называл “Высокими дылдами”.
Найденное решение не являлось элегантным или каким-то заумным. Всё было просто — Подходим — Бьём — Уходим. Наверное, такая логическая цепочка выстроилась в голове у, уже слегка уставшего и подмёрзшего старика. Ведь надо было всё еще заниматься лагерем, а не шляться по неизвестному лесу, да в деревья тыкаться.
То ли старому повезло, то ли сама судьба смилостивилась, но ему действительно удалось подобраться и без последствий вонзить меч в светящееся нечто. Даже несмотря на то, что чем ближе тот приближался тем сильнее ощущал силу этого огонька. После такого выпада в центр дерева, свет растворился в воздухе, уйдя своими остатками в землю и оставив после себя лежащий внизу камень. Камушек на вид был небольшой, и от него исходило приятное тепло. По своему смыслу он был похож на вечную грелку. Что-либо другое об этом небольшом объекте, Евпатию было не понять, не столько в силу недостатка каких-то знаний, сколько в отсутствие понимания самой сути волшебства, а именно это и таилось внутри этого куска камня.
Крис не особо расстроился отсутствию реагентов для призыва демонов. Ребята это были хоть и занятные, но, как правило, опасные, так что связываться с ними без особой надобности колдуну не сильно хотелось. Хотя, особая надобность вполне могла скоро настать, если не получится найти топливо для костра и хоть какую-то провизию...
А вот что немного огорчило изготовителя факелов, так это отсутствие реакции призрачного силуэта на внешние раздражители. Впрочем, говорят, что отсутствие ответа - тоже ответ, так что унывать Крис пока не собирался.
— Так, ладно, похоже, ничего кроме твоей демонозвательной каменюки тут нет. Никакого ритуала без нужных штук я провести не смогу, даже если ты очень вежливо попросишь... Ну так что, зачем мы тут стоим? — не оставлял попыток достучаться до спутника коротышка.
— Эй, постой, ты куда? Подожди меня! — засуетился он, когда слабо мерцающая фигура пришла в движение.
Пробегая мимо алтаря, Крис на пару секунд остановился и еще раз взглянул на пустующее место для подношений. Возможно, ему стоило вести себя несколько осторожнее, учитывая наличие здесь подобного реквизита для оккультных ритуалов? Тем более, что и от нового товарища едва заметно веяло чем-то недобрым... Хотя, может, это чувство было лишь плодом воображения, навеянным холодом и тьмой?
Так как делать возле алтаря было больше нечего, а возвращаться к холодному ветру снаружи не шибко-то и хотелось, Крис отбросил сомнения и снова последовал за невидимым существом, целенаправленно движущимся куда-то во мрак.
Капище не спешило рассказывать о своих секретах. Неживые глаза осматривали каждую деталь, но так ничего и не смогли сопоставить; после опустились на висевший на шее загадочный крестик, будто пытаясь найти ответ в нём, но тоже тщетно. Ничего в ней не резонировало с магией этого места. Продолжая размышлять и всё вспоминать о случае в подвале дворянского дома, девушка вынула из сумки скомканный кусок ткани и принялась проходиться им по клинку меча, очищая его от крови. В ходе этого дела она резко замерла на один миг — перевела взгляд на остриё, на котором ещё сохранялся алый налёт, а затем возвратила взор на алтарь. И лишь возобновила своё занятие. Точно голову посетила какая-то мысль, которая, впрочем, тотчас была отброшена.
Закончив ухаживать за оружием, но ещё не спеша его прятать, — верно, делала она это не ради сохранности стали и ножен, а из отвращения к крови низших существ и просто некоторой скуки, — Аннели пошагала вперёд. Множественные расщелины вносили некоторую смуту — не могла же она наткнуться на целый муравейник, что являлся домом для нескольких сотен аборигенов? Вампирша прекрасно осознавала, что толпой-то её могут взять. С другой стороны, была уверена в том, что успеет скрыться до того, как осиное гнездо проснётся окончательно.
Добравшись до развилки, авантюристка приняла решение быстро: сразу пошла направо. Желала осмотреть ответвления, как казалось, ближе к поверхности, прежде чем уходить в более глубокие и сложные дебри.
Еле видимая фигура непреклонно прорезала тьму и уходила вглубь коридора. Похоже, она совершенно не собиралась ждать своего юркого напарника, пока тот, стараясь не спотыкаться о камни пытался успевать следовать за ней. Стены подземелья начинали пестрить небольшими мелкими расщелинами. В каждую из них полурослик мог бы без труда протиснуться, продолжив свои путешествия в уже более узких проходах. Но основная пещера не спешила раскрывать свои тайны, лишь ветвисто раскрывая себя всё дальше и дальше, куда-то в темноту. Так он и вышел к обширной развилке. Помимо бесчисленных мелких ответвлений, встреченных ранее, теперь перед ним зияли три внушительных прохода.
Можно было идти прямо, не сворачивая, по главному пути. Или же... Не успел полурослик толком рассмотреть два других, как фигура метнулась вправо, устремляясь куда-то вверх. Путь, выбранный его призрачной особой, явно вёл к поверхности или куда-то на возвышение. Об этом Крису шептал более сильный ветерок и ощутимый холод, проникающие из этого прохода.
Силуэт, отвлекший его внимание, едва не заставил пропустить шорохи, доносившиеся из последнего, левого прохода. Там отчетливо слышалась какая-то неразборчивая суета. И, возможно, это было лишь игрой воображения, но на мгновение в глубине того же прохода мелькнул яркий блик.
Оставив позади каменное углубление для подношений, Аннели двинулась дальше по коридору. Вскоре она начала ощущать нечто странное, едва уловимое, мимолетное присутствие, словно кто-то следовал за ней по пятам. Это чувство было призрачным, ускользающим от обычных чувств, ведь тень, казалось, принадлежала иному миру. Она то и дело отставала, будто пытаясь схватить девушку за руку в просьбе чтобы та замедлила свой шаг. Несомненно, это было как-то связано с магией Севера.
Выбранный же проход наверх ничем не отличался от остальной части пещеры — такой же извилистый и мучительно длинный. Однако расщелин становилось меньше, стены начинали покрываться льдом, и холод, исходящий от них, должен был становиться сильнее.
Приближаясь к более просторной части пещеры, Аннели заметила, как вокруг теперь было светлее. Вскоре перед ней открылись гигантские, замороженные залы. По протяженности они не уступали пройденной пещере. Тусклый свет исходил от камней, разбросанных подо льдом, сверху, снизу, в самих стенах. Где-то они были крупные, где-то мелкие. Сейчас тьма уже бережно не защищала вампиршу от любопытных глаз.
С потолка свисали ледяные наросты, формировавшиеся долгие, долгие годы. По краям пещеры виднелись сталагмиты, отливающие льдом немного иного оттенка. В некоторых местах лед был гладким, как пол дворцового замка, но Аннели была уверена — с её обувью и акробатическими навыками она нигде не поскользнется.
Пока девушка осматривалась, легкое дуновение ветра донесло до неё нечто новое. Где-то дальше, за всеми этими ледяными изваяниями, кто-то находился. Кровь этого существа... Нет... Человека. Это была определенно человеческая кровь. Она не могла спутать этот восхитительный аромат ни с чем другим. Кровь была свежей, и ветер бережно подхватывал её манящий запах.
Прежде чем подняться по склону, девушка вдруг резко замерла и обернулась, направив взгляд куда-то вглубь пещеры. Нечто первородное подсказывало ей о некоем наблюдателе. Остриё меча плавно поднялось и устремилось в сторону беспросветной тьмы, среди которой, однако, никого не оказалось. Аборигены продолжали лежать замертво. Никто не мельтешил среди бесчисленных проёмов в стенах пещеры. Только алтарь со своим нераскрытым смыслом намекал на то, что Аннели, возможно, обратила на себя внимание покровителя убитых ею существ; разгневала его.
Вампирша, как и остальные путники, на собственной шкуре почувствовала, сколь яро север охраняет свои тайны, но сейчас же её предположение тем и оставалось — лишь предположением. Домыслом. Отнюдь не поводом убираться прочь. Морозные края, безусловно, обладали суровым нравом, но едва ли настолько жестоким, чтобы наказывать за пролитую кровь местных ошибок природы. Потому, напоследок хмыкнув, она опустила меч и отправилась дальше.
Ступив в ледяной дворец, вампирша впервые за долгое время почувствовала себя маленькой, незначительной — открывшаяся картина никак не могла сравниться с искусственно возведёнными крепостями, поместьями. То — лишь нелепая попытка людей стать чем-то большим на фоне остального мира. Потешные попытки смертных возвыситься и над сородичами, и над самой своей сущностью. Здесь же, среди свисающих отовсюду сине-белых стягов и вкрапленных в стены диковинных гербов, давило само естество. Вечное, неизменное и неукротимое. Отлитые застывшей водой громадные коридоры, существующие лишь для того, чтобы доказать величие и неотвратимость самой вселенной — и отражения, редкие отражения в них, над девушкой словно насмехающиеся, искажая её образ, искажая палитру королевства, за которое она якобы выступала. Вполне вероятно, что здешний лёд был на несколько десятков или даже сотен лет старее её самой, и это, вкупе со всем остальным, определённо несколько било по самолюбию. Пальцы невольно сжали рукоять эстока чуть сильнее. Она не любила считаться с насмешками, но здесь вынуждена была стерпеть холодный хохот в своё лицо.
Знакомая аура, впервые замеченная ещё у входа в пещеру, добродушно помогла отвлечься от небольших душевных терзаний. Да, то не оказалось лишь иллюзией — кто-то в действительности был здесь. Кто-то вполне материальный, а не наблюдающий из другого плана, с иной стороны. Человеческий. В любой другой момент Аннели позаботилась бы о том, чтобы прикрыть свои черты — сейчас же, среди раздражения и желания доказать себе собственную значимость и непоколебимость, решила оставить всё как есть. Пока не разберётся с происходящем получше, по крайней мере. Немедля и не оглядываясь, быстрым шагом девушка направилась в направлении, которое указывали ей инстинкты.
Аннели не скрывалась, скользя то по льду, то по заледеневшему полу, всё приближаясь к усиливающемуся источнику запаха. Чем ближе она подходила, тем сильнее начинала не только ощущать, но и слышать возможный источник. Заворачивая за очередную ледяную стену, её настигали мысли что цель всё ближе, и стоило бы быть поосторожнее, но внезапное, такое давно не утолённое желание крови будто овладевало ею сильнее, отбрасывая всякое намерение маскироваться или вести себя осторожнее. Очередные жалкие букашки не могли бы ей устроить каких-либо проблем, так почему она должна была от них прятаться? Здесь и сейчас — она была охотницей, а они жертвой.
Её шаги были беззвучны, звук дыхания отсутствовал, но звон брони, такой, казалось бы, необходимой, выдал её.
Заворачивая за ледяную колонну, она услышала, как прерывистое дыхание замерло. Кто-то знал о её приближении. И тут же, как только она показалась, в неё полетело что-то острое. Это был маленький топорик. Рассматривать его времени не было, но такие точно были в обиходе Северян. Если не местных, так тех, что жили на основном континенте.
(Уклонение) — 1d20: (2) = 2 + 5 - 1
(При неудаче)
Топорик рассекает плечо и вонзается в холодную плоть с глухим звуком. -1ХП
Щит позволяет блокировать 1 снаряд в пост и тратит действие. За каждое попадание снарядов, в зависимости от прилетевшего, он расходует прочность(Около 5 прочности). Не работает на полноценные или большие оружия.
Ходжин не помнила, как это вдруг оказалась в городке. Все было как в тумане, воспринималось смутно, ничего не было понятно. Единственное что казалось реальным - ощущение опасности, от которой она убежала в подворотню. Как это обычно бывает во сне, бежала она с недостаточной скоростью, удары были будто плюшевые, и к тому же зубы все норовили повыпадать.
Впрочем, самой Ходжин это странным не показалось. Когда перед ней встали двое незнакомцев, она попыталась объясниться, но вместо слов из ее рта лишь доносилось нечленораздельное мычание и рыки, похожие на медвежьи. Она попыталась выразиться жестами, но беспорядочные махания руками загубили и это попытку коммуникации. Проклятье, да что ж это такое?
Ходжин повернулась назад, пытаясь убежать, но сзади оказался тупик. Более того, вскоре в нем появилась дверь ее отчьего дома, из которой вышли, собственно отец, и ее старший брат с привычным ехидно-презрительным выражением лица. После его фразы "А я от Ходжин большего и не ожидал", она обнаружила что стоит без штанов. Вокруг объявились голозадые гоблины, начал падать снег...
От стыда и абсурдности происходящего, Ходжин схватилась за голову, громко закричала, и забежала в какую то пещеру, которой раньше тут не было.
ну, просыпаюсь. сообщение на передачу: виды местности в которой находилась ходжин, гоблины и пещера.
Подходя к незнакомой женщине всё ближе, Эрнест с каждым шагом, несмотря на ветер и всё усиливающийся снег пролетающий вокруг замечал, что она становилась всё больше. Если из окна, вдалеке, она ещё казалась возможной крестьянкой из ближайшей деревни, то выйдя на улицу, её силуэт был уже больше. А остановившись перед ней, он так и вовсе обнаружил, что незнакомка была выше и шире его. Свет от фонаря светящий прямо на её лицо, совершенно не мог осветить его. Но это сейчас не могло как-либо смутить мужчину, сейчас он не чувствовал в этом ничего необычного.
На секунду он посмотрел в окно замка и заметил там парочку любопытных глаз, выглядывающих из-за шторы его комнаты, которые внимательно следили за ним. Сама же незнакомка хранила молчание, и, кажется, не спешила открывать свой рот. Появившиеся карканье на фоне стало напоминать Эрнесту о чём-то, но вот о чём?
Время шло, метель всё продолжала хлестать по лицу десницу, и тот уже окончательно потеряв всякое терпение хотел начать кричать, как вдруг незнакомка, за всё это время, наконец стала подавать хоть какие-то признаки жизни, а не стоять как статуя.
Её лицо было будто в тумане, и разглядеть эмоции было невозможно, но вот рот, губы, были видны. Они двигались, открывались и закрывались, но ни звука не вылетало. После неудачных попыток говорить из её уст послышались звуки рычания, а затем мычания. Это не пугало Эрнеста, а лишь усиливало его смятение. Что здесь чёрт возьми происходит?
Наконец, прекратив попытки говорить, незнакомка начала жестикулировать, пытаясь что-то объяснить. Из всех тех жестов, которые хоть как-то поддавались объяснению были — “Следовать”, “Искать”, “Идти”. Это мало что говорило ему, пока высокая фигура не развернулась и не побежала в сторону леса... Гор? Мужчина мог поклясться, что минуту назад здесь был лес. Тем временем женщина всё отдалялась, и удалялась. Как только она скрылась в горах, те стали раздвигаться, превращаясь в ущелье, и уходя всё ниже в землю. Под землю. Сердце Эрнеста охватило желание найти эту таинственную фигуру, такое же, как и то, что вело его в поисках Ледяной души.
Ходжин передала часть своей связи. Получено её текущее местоположение, оно будет ощущаться вплоть до момента пока не будет совершён близкий визуальный контакт.
Наблюдая как рельеф меняется на глазах, рыцарь протёр глаза пытаясь понять, что произошло. Как сзади послышался крик.
— Господин! Господин! — молодая незнакомая девушка высунулась из дверного проёма замка. — Скорее возвращайтесь внутрь! Надвигается страшная метель!
Сон можно продолжать, или просыпаться.
Фигура в роскошных одеждах рассмеялась. Его смех был едким и презрительным.
— Вы только поглядите на эту дикарку! Она даже разговаривать не умеет! — смех уже раздался со стороны сброда солдат. В то же время спутник в чёрном лишь неодобрительно взглянул на своего компаньона. Ворон, сидевший на плече рыцаря, согласно каркнул и взмыл в небо.
Мычание Ходжин, сопровождаемое неловкими жестами, лишь усиливало издевки со стороны мужчин.
— Отдадим её в цирк, детишкам на потеху. — не желая слушать это дальше, девушка развернулась и захотела побежать прочь, как тупик стал её преградой.
Невесть откуда взявшаяся появилась знакомая дверь. Она распахнулась, и из неё вышли две фигуры. Отец? Брат? Их лица были неприятно искажены. Они презрительно потешались над жалкой Ходжин. Конечно... Чего ещё она могла ожидать... Острая боль пронзила закалённое сердце девушки. Нет. Это уже было. Это было в прошлом. Опустив голову, она обнаружила себя без штанов и захотела провалиться сквозь землю от стыда. Но вместо этого, она очнулась посреди снегов. Вокруг бегали маленькие, откуда-то так знакомые, зелёные гоблины. Они что-то верещали на своём языке и забавно прыгали вокруг неё тряся своими микроскопическими достоинствами и голыми жопками. Всё это продолжалось, пока её взгляд не поднялся на небо. Тёмное, усыпанное светящимися огоньками, и кажется одной далёкой звёздочкой, до которой она бы так сильно хотела добраться.
Снова опустив голову, она заметила, что прежняя сцена исчезла, уступив место новым декорациям. Теперь её окружали лишь леса и горы. Те самые горы, которые она видела, стоя на вершине хребта, и знакомый лес... Она тоже его помнила, видела, но тогда решила пойти на зов манящего света. Вдалеке послышался волчий вой. Хищники не вышли на охоту, а лишь пели свою песнь одиночества, стремясь к воссоединению. И это, казалось, было именно то, чего сейчас жаждало сердце Ходжин.
Эрнест передал часть своей связи. Получено его текущее местоположение, оно будет ощущаться вплоть до момента пока не будет совершён близкий визуальный контакт.
Проснулась Ходжин в своей палатке. Она не была уверена сколько ей удалось поспать, но чувствовала, что раны на её теле затянулись. Первым ощущением был пронизывающий озноб от холода, за ним — острый голод. Последним из нововведений, было странное ощущение какого-то маяка где-то на периферии зрения. Сколько бы она ни пыталась его поймать, он вечно убегал от неё.
Где-то из глубины туннеля, послышалось карканье.
Получен эффект: Ярость. Первая атака имеет -5 к точности, но +3 урона. Можно попытаться успокоиться, чтобы снять эффект.
(Стойкость тела) — 1d20: (17) = 17 + 6
(При неудаче)
Тонкое дно палатки не защитило спину от холода, озноб превратился в недомогание. Нужно согреться!
Ходжин с громким криком вскочила с пола, задевая головой верх палатки. Стражники, переулок, отец и брат, гоблины-стриптизеры, снежные просторы и волки, все это растаяло за один миг. Еще пару секунд она провела в ступоре, не до конца понимая что происходит.
Сон... ах да, это был всего лишь сон...
Ходжин недовольно фыркнула. Наверняка это случилось из за тех магических камней что она видела еще в начале подземелья. Застрявшие в голове зудящее чувство ярости и некое мистическое видение квестового маячка, скорее всего, так же являются эффектами проклятия.
На будущее - постараться больше не спать в этом подземелье. Как говорится, если можешь не спать, не спи, ибо сон для слабых...
Ходжин накинула на себя меховую накидку и перекусила своими припасами, управившись за один раз. Теперь экстренного запаса пищи у нее не было, но раз уж в пещере встречались грибы, то она не пропадет. Не пытаясь бороться с яростью, Ходжин вылезла наружу и парой резких, грубых движений слоэила палатку. Жаль, что костер уже потух и успел превратиться в холодное пепелище. На всякий случай она взяла несколько угольков с собой, схватилась за булаву и пошла в ту сторону, где ощущался маячок.
1d20: (13) = 13
Из ступора вывел окликнувший его чей-то голос. Он обернулся на выкрики, но из-за поднявшейся метели, что с каждой минутой усиливалась, не видел, кто это был. И фонарь уже едва освещал пространство вокруг, вот-вот потухнет от холода.
Пожалуй, стоило внять голосу.
Он двинул назад, ветер кидал в лицо колючую мелкую крупу, влачил за ним снежные клубы, будто подгонял.
Взойдя на порог, он тут же захлопнул дверь, оставляя пургу виться на крыльце.
— Б-р-р-р… Какая чушь! — подытожил продрогший насквозь Эрнест. — Только зря выходил... Грет, будь так добра, свари-ка чаю.
Он даже не удосужился взглянуть на женщину, которая его позвала, сразу принялся запирать засов да стучать сапогами, сбивая снег. Рыцарь был уверен, что за спиной стояла именно служанка Грета, которая заведовала кухней. Да и кто ещё это мог быть?
Пока продолжу сон.
(Путь до лагеря уменьшился)
Это не смена области, лишь показатель прогресса.
Утренний воздух, или как казалось Ходжин, что сейчас утро, был куда свежее того, что она ощущала перед сном. Легкий озноб все еще пробегал по телу, но девушка надеялась, что бодрая походка быстро согреет ее.
Выбравшись из палатки, она огляделась. Ничего не изменилось со вчерашнего дня, разве что без костра или пылающей булавы видимость была почти нулевой. Тусклый свет от камней помогал лишь примерно ориентироваться, но даже так она то и дело спотыкалась и падала, собирая свое жилище.
Несмотря на бойкое настроение воительницы после такого сна, употребляемая пища всё же немного успокоила её. Вкуснейшие говяжьи колбаски, не заплесневелый белый хлеб, и всё это запитое водой с разбавленным мёдом. Последнее оказалось особенно ценным, воды сильно не хватало девушке еще со вчера. Это конечно было странно, ведь находясь в снегах это был, наверное, самый доступный ресурс. Ещё, её немного огорчало что еда была холодной, но всё же лучше, чем голодать, некогда привередничать!
Собравшись и подготовившись, Ходжин попыталась сконцентрироваться на так называемом “Маячке”. Небольшой еле видимый светлячок прекрасно виднелся во тьме, он словно вёл девушку сквозь неё. Но едва авантюристка покинула свой безопасный уголок, как что-то зацепила ногой. Сверху, из деревянной чаши, на нее что-то вылилось. Жидкость источала неприятный запах, отчетливо напоминая какой-то специфичный яд. Ходжин резко пришли в голову обмазанные дротики, которыми пользовались при охоте на зверей, ослабляя их.
В тот же миг из темноты, из-за каменного угла, послышалось шипение — очень похожее на то, что она слышала при встрече с гоблинами. В кромешной тьме разглядеть что-либо было невозможно.
В пещере было темно, хоть глаз выколи. Вся эта обстановке напоминала ей яму с монстрами, но раз уж там она выжила еще маленькой, без оружия, и на протяжении гораздо большего времени, то и это подземелье не должно принести ей проблем.
Окрыленная данной мыслью, Ходжин отправилась вперед, ударилась ногой, и почувствовала жидкость, что вылилась ей на волосы. Пахло это дело неприятно. На вкус, как выяснилось после проведения рукой по голове и облизывания пальца, тоже не очень, горькое и какое то кислое, определенно не вода. Скорее даже отрава. Беспокоиться, впрочем, все равно не о чем, закаленное тело Ходжин так просто не взять.
Когда она услышала в темноте звуки шипения, то тут же зарычала в ответ и начала размахивать булавой наугад. В такой ситуации лучше сначала бить, а потом думать. Как и всегда, впрочем.
1d20: (1) = 1
Как только Эрнест вернулся в свою обитель, его тут же встретила окликнувшая ранее девушка. Как он и предполагал, ею оказалась его верная подчинённая. В отличие от других служанок, Грета любила бродить по ночному замку, возможно, пытаясь развеять свои мысли или по какой-то иной причине.
— Как прикажете, господин. — служанка, оставив Эрнеста в одиночестве лишь на мгновение, поспешила за чаем. Не успел мужчина насладиться тишиной и погрузиться в свои мысли, как перед ним возникла девушка с блюдцем и чашкой.
— Готово, как вы любите, с ягодами и кусочками фруктов. Это должно помочь вам согреться.
Пока Эрнест принимал напиток, его взгляд скользил по пустынному, аномально большому коридору замка. Ему казалось, что из-за штор, то тут, то там, кто-то наблюдает за ним. Обеспокоенная Грета подошла ближе.
— Что вас тревожит? Отсутствие госпожи? Или дурные новости из деревни?
(Внимательность) — 1d20: (20) = 20 - 666
(При успехе)
Эрнест замечает у служанки какие-то очень знакомые черты, в особенности её руки. Совсем недавно он их точно где-то видел...
Напоминаю, что во сне не работают никакие законы или механики и можно делать что угодно по своему желанию.
2ХП Гоблин
При атаке у Ходжин идёт 1d20 + 5. Бонус от ярости действует на первую атаку которая уже произошла.
Внезапное рычание заставило маленькое существо замереть. Теперь, различимое в тусклом свете, оно осознало, что такой исход был далёк от его ожиданий. Ходжин неслась на гоблина, словно неуправляемая телега, сорвавшаяся с горы. Если бы не чудо, зелёного ждала бы участь быть раздавленным в лепешку. Но удача, как назло, улыбнулась именно ему. Безумная “Иноземка” не только врезалась головой в стену -1ХП, но и подставила себя под его успешную атаку.
Пока потешная девушка вылезала из кучки камней, она почувствовала, как прямо ей в задницу прилетела склянка, которая вскоре взорвалась -1ХП(Магическое)! Теперь в этом месте отсутствие части плаща и комбинезона оголяло её зад. Хорошо, что вокруг было темно и не было зрителей, но теперь ей поддувало.
Казалось бы, в замкнутом пространстве от Ходжин с огромной булавой никак не увернуться и не убежать, но она не учла того что тварюшка подготовилась. Яд же кто то таки заранее подготовил. Так что Ходжин сначала ударилась головой и завалилась на пол, после чего ее еще и как будто бы шлепнули по ягодице. Сначала ей показалось именно так, что ее достаточно сильно разозлило, но когда она поняла что это был не шлепок, а некое зелье, следовательно магия, то взбесилась еще больше. Настолько, что даже произнесла первую за два дня осмысленную фразу.
- АААААРРРГГХХХ!!! - истошно заорала она, медленно поднимаясь. - ИДИ СЮДА, РАДЕМКА!
Ходжин взмахнула булавой еще раз, даже не открывая глаза, не слушая и вообще никак не пытаясь уловить противника.
1d20: (4) = 4
Взяв камень в руки, Евпатий ощутил приятное тепло. Больше в дереве ничего особенного не было: ни свечения, ни звуков, ни намека на то, что вообще что-то былою Он подумал, чаким камнем было бы очень хорошо согревать руки если замерзнут и сунул его в карман, после чего пожал плечами и оглянулся. Нет, за ним никто не стоял и не орал, стараясь напугать Евпатия как можно сильнее, он не был вдруг окружен какими-то бандитами, которые заманили его в ловушку и по старой как сам мир схеме начали бы его "трясти" что он подобрал "их" камушек.
К счастью, ничего этого не было и Евпат, хмыкнув и хлопнув по уже теплому карману, направился обратно к своему импровизированному лагерю, чтобы наконец развести костер и согреться, вслушиваясь в окружение: что, если он услышит какие-нибудь пения еще? В какой-то степени он даже расстроился, что уже ничего так прекрасно не пело и стал насвистывать эту услышанную мелодию, стараясь запомнить.
Громкость насвистывания 1d20: (17) = 17
Существо совершенно точно не понимало, что несла эта обезумевшая варварша, но вот что оно улавливало, так это то, как сильно Ходжин была разозлена. Охотница в свою очередь, даже сквозь полумрак, видела, чуяла, неуверенность в глазах твари. Оно начинало бояться, и, кажется, глядело в сторону коридора, возможно в желании скоро попытаться туда убежать.
А пока, гоблин кинул еще одну склянку. Девушка видела на поясе у него еще две таких, а сзади, небольшую, в раз пять меньше, чем у неё дубинку. Оставался открытым вопрос — осмелится ли это существо вступить с ней в схватку на равных потом.
(Атака) — 1d20: (15) = 15 + 5
11+ Успех попадание.
Склянка попадает в сжатый кулак на оружии, и взрывается. -1ХП(Магическое)
— Благодарю…
Он принял блюдце, на котором курилась паром чашка с ароматным горячем чаем.
Сделал приятный глоток и по-хозяйски оглядел внутреннее убранство владений.
Хм, что-то было не так, но Эрнест не мог понять, что именно. Ощущение было, будто кто-то не сводя глаз всё время наблюдал за ним.
Согревающий напиток в его желудке плавно превратился в сладкий вкрадчивый голосок Греты, который обратился к нему с беспокойством.
Прежде, чем дать ответ, он окинул внимательным взором девушку. Новый наряд? Обычно служки в здешнем замке не отличались столь обаятельными чертами, потому что не прошло бы и пары недель, как они оказались бы в одной постели с разгульным Лордом, любившим портить девок. А после — либо всю жизнь терпеть дурные слухи, либо слёзы, истерика и — прочь восвояси, подальше от этих мест...
Но он решил не уточнять причины такой внезапной перемены в девушке. Вместо этого спросил вдруг:
— Постой, какую госпожу ты имеешь в виду?
Он с подозрением всмотрелся в Грету. В особенности в руки с аккуратными ноготочками. Смутные воспоминания забродили в голове, его же рука отозвалась тягостной болью, заныла. Должно быть, продуло на улице…
1d20: (3) = 3 — личина нежной служанки спала мгновенно, внезапно, даже для неё самой, под напором острого взгляда и обнажились изысканные демонические рожки, венчающие её голову.
С диким рычанием, Ходжин замахнулась булавой и попала в стену, откалывая небольшой кусочек, затем снова с таким же успехом, и еще раз... полное отсутствие освещения и миниатюрность предполагаемого противника определенно играли против нее. Ходжин, однако, об этом не задумывалась и так бы и продолжала махать своим оружием, если бы в руку с ним не прилетел некий снаряд. Осколки стекла немного порезали кожу, но она этого почти не заметила, зато магический урон, который ее тело уже научилось распознавать, заставил Ходжин разжать кулак и выронить булаву. Она зашипела, отряхивая руку от мерзкой субстанции, а затем опять взвыла, беспорядочно размахивая уже просто кулаками.
1d20: (9) = 9
Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь едва уловимыми порывами ветра. Он напоминал Евпатию о том, что он всё ещё находился на суровом севере. Но холод сейчас совершенно не тревожил старика — мазь, нанесённая на кожу, всё ещё отлично работала.
Поднятый, тёплый камушек хорошо вписался в карман. Старый авантюрист задумался, встречал ли он нечто подобное прежде. Первое, что пришло на ум это взрывающиеся камни. Он смутно помнил, как однажды столкнулся с парой бандитов, которые, завидев немощного старика, решили наивно поживиться. К счастью, подоспевший алхимик из соседней лавки бросал в них что-то похожее. Обычные на вид камни, которые при контакте с чем-либо разлетались на мелкие осколки, зрелище было поистине эффектным! Но этот камешек, очевидно, был иного рода. Просто волшебный, тёплый камень.
Добравшись до лагеря, Евпатий без труда развёл огонь с помощью припасённого кремня. В этот момент его внимание привлёк внезапный гость. Похоже, его завлекло мелодичное напевание мужчины. На ветке ближайшего деревца сидела белка, внимательно наблюдающая за стариком.
Ну конечно же, на пути просто обязана была встретиться развилка. Унылая бы это была пещера, если бы в ней не было никаких перекрестков, углублений, разветвлений и прочих распутий. И снова перед коротышкой встал непростой выбор, долго обдумывать который времени не было, ведь призрачный спутник с каждой секундой был всё дальше.
И хоть чародею было любопытно узнать, куда его может привести призрачный проводник, прохладный ветерок, доносившийся с выбранного им направления, несколько убавлял желание продолжать совместное путешествие. Да и звуки, что доносились с другого прохода, имели потенциал оказаться чем-то стоящим внимания.
Посмотрев на источник света в своей руке, а заодно вспомнив об алтаре демонопоклонников, Крис решил, все же, попробовать не выдавать своего присутствия, а для этого нужно было что-то сделать с факелом.
Гасить его и оставаться в кромешной тьме не особо хотелось, так что колдун просто поставил его возле того прохода, в который двинулся таинственный силуэт, а сам тихонько затопал в направлении, с которого доносились звуки возни. Далеко без света Крис заходить не планировал, но если та вспышка ему не почудилась, что-то он мог увидеть и без огня.
Удивленная ответом, девушка тут же улыбнулась. В ее глазах мелькнул красный отблеск.
— Ох, простите, господин, заработалась. Весь день на кухне, у огня. Совсем забылась! — она отвела взгляд к окну, где за стеклом кружился снег, явно погрузившись в воспоминания о чём-то важном. — Вы же помните, что на днях наш Лорд будет встречаться с этим... забыла, как там. Э... Аду... Какой-то авантюрист по-моему. Это, конечно, не мое дело, но я слышала, что они планируют обсуждать что-то и насчёт вас тоже.
Заметив, как мужчина взглянул на ее руки, а затем на свои, служанка подошла ближе. Она провела пальцами по его другой руке.
— Знаете, господин. Сегодня особенно холодная ночь. И я не уверена, что обычный чай сможет вас согреть. — Грета положила ладонь на его руку, заглядывая в глаза с очарованием, совершенно не свойственным обычной служанке.
(Память) 1d20: (13) = 13 (Успех 19+)
Утопая в этих глазах, Эрнест просто не мог сопротивляться притяжению, которое исходило от этой, волшебной девушки. Какая там госпожа... кто-то еще... Тепло от прикосновений, это всё что ему сейчас требовалось.
1/2ХП Гоблин
Уклоняясь, неумело, скорее благодаря удаче, гоблину удавалось уходить из-под ударов авантюристки. И вот она уже начала махать кулаками. От таких ударов уходить ему было уже сложнее, и вот случайный кулак, разрезая тьму, прилетел по телу гоблина, отбрасывая уже того к стенке. Выплюнув сгусток крови, гоблин что-то выкрикнул и кинул склянку прямо в лицо девушки. Если она попадёт будет очень неприятно — а главное больно!
(Атака) — 1d20: (18) = 18 + 5
11+ Успех попадание.
Склянка попала прямо в лицо Ходжин. Терпеть эту маленькую тварь, она больше уже была не в силах, нужно было её прикончить! -1ХП(Магическое) (Эффект: Бешенство — До конца боя, каждый ход можно совершать 2 действия или атаки.)
Наконец, размашистый удар кулаком Ходжин наконец нашел свою цель, впечатавшись в мягкое тело мелкой твари. Ах, до чего же было приятно услышать тихий хруст и крик боли! Ходжин кровожадно ухмыльнулась, сомкнула руки и попыталась раскрошить череп противника ударом сверху, но вдруг ей в лицо прилетело очередное зелье. С шипящим звуком, оно начало жечь кожу Ходжин. Конечно, ей уже не привыкать, все лицо и так в ожогах и шрамах, но обидно, обидно. И жжет довольно неприятно. Вот это уже полностью вывело ее из себя.
- ИДИ! СЮДА! СКОТИНА!
Ходжин сначала ударила в темноту кулаком, а затем размахнулась коленом.
1d20: (14) = 14
1d20: (2) = 2
В почти кромешной тьме, Крис ничего не видел, но и теплилась надежда, что твари обитающие здесь, и ходившие с факелами или огнём, то видели ненамного лучше его. Продвигаясь по коридору, маг вынужден был углубляться во мрак. Огонёк, привлекший его внимание, казалось, ускользал, пока его свет, исходящий от брошенного факела, полностью не скрылся за поворотами, оставив Криса наедине с почти абсолютной темнотой.
Это был тот самый момент, когда стоило повернуть назад, не рискуя идти дальше. Но тут, словно в ответ на его сомнения, тот самый огонёк вновь появился.
Перед Крисом стояло одинокое синее существо. Оно напоминало мелких гоблинов 1ХП, с которыми он не раз сталкивался во время своих странствий. Эти существа, ненамного меньше самого Криса, не отличались особым интеллектом и были пугливы. Вспоминая последнюю встречу с ними в “Изумрудном лесу”, волшебник помнил — они разбегались при виде его магии, особенно боялись тогдашнего “Огненного шара”. Правда, сейчас такой эффектной магии в запасе у него не было.
Впрочем, на таком расстоянии и в тени, обнаружить его точно не могли.
Текущая запомненная магия также наносит урон в зависимости от применения.
Увидев, что произошло после того, как склянка угодила Ходжин прямо в лицо, и как та, взбешенная, заорала, гоблин побежал прочь. Авантюристка же, услышав топот убегающих ножек, пришла в еще большее бешенство. Отпустить эту магическую мразь после такого было бы для нее невыносимо. Ярость захлестнула ее так, что даже если бы существу удалось скрыться, она бы, подобно быку, преследовала своего тореадора.
Разница в скорости была слишком велика. Всего пара быстрых рывков, и кулак жестокой девушки обрушился сверху вниз на голову гоблина. Удар был такой силы, что кулак пробил череп твари. Теперь пальцы Ходжин напоминали маленькие ложки, размешивающие мозговую кашицу внутри черепной коробки.
Все тело монстра безвольно повисло на ее руке.
После схватки девушка могла бы обнаружить на теле гоблина одну из тех синих “Взрывающихся” баночек, с которой следовало быть осторожной, Небольшую деревянную дубинку, Кремень(Одноразовый) и Кожаный пояс (+1 к максимальному здоровью). Помимо этого, казалось, тварь следила за охотницей задолго до этого момента. Кажется она что-то такое даже припомнила, как во время сбора грибов вчера, кто-то глядел на неё из темноты.
С протяжным рыком, Ходжин наконец поразила гоблина своим кулаком, его голова не выдержала и треснула. Подняв руку и немного подержав тело противника на весу, пытаясь его рассмотреть, свободной рукой Ходжин начала обчищать его карманы. Так, она забрала все вещи, идентифицировав их скорее на ощупь, и как только обнаружила кремень, тут же сбросила гоблина с руки и высекла искру чтобы поджечь дубинку и использовать как факел.
С освещением дело пошло намного лучше, она закрепила на плече кожаный ремешок, немного подумав, также забрала взпывное зелье, и подняла свою булаву. Напоследок, она оторвала гоблину средний палец правой руки. Теперь можно было отправляться дальше, и она последовала за маркером, попутно высматривая источник воды или же грибы, похожие на вчерашние.
1d20: (2) = 2
Вид смущенной дамы, как ни странно, согревал лучше, чем даже самый вкусный и горячий чай на свете. Да уж, он уже и помнить позабыл, когда в последний раз любовался видом прекрасной «дамы» в этом мрачном замке. Нечастое зрелище, которое упускать было нельзя.
Эрнест отставил хрупкий сервиз на столешницу с вазой.
Рука нервно дёрнулась в пробегающей судороге, когда девушка дотронулась до неё. Но мужчина не стал по-детски смущаться и отстраняться, робея, как юноша.
— Пусть обсуждают что угодно, мне всё равно…
Намёк был чертовски прозрачен. По телу прокатилась волна истомной слабости.
— Интересно, что бы могло растопить лёд в моём сердце, — со слабой надеждой поинтересовался он.
Эрнест заглянул ей в глаза, но вместо успокоения увидел там нечто, заставившее его отшатнуться от женщины, словно от удара в грудь. Тотчас забылись все сантименты, сердце плотнее покрылось коростой льда. Он увидел чёрный, как вороново крыло, водоворот, уносивший мириады загубленных душ, и среди них угадывалась душа самого Эрнеста. А в центре всего этого плясал багровый огонёк погребального костра…
В паре шагов от них окно с шумом распахнулось. Взлетели к потолку шторы — ветер ворвался внутрь, вихрем разбрасывая снег. Ставни громко забарабанили в стены.
— Ты! — Эрнест ощерился, ошпаренный внезапностью озарения. — Это ты виновата во всех моих бедах!
Его дрожащая рука выхватила меч из ножен, висевших у него на поясе, и замахнулась на служанку, намереваясь её ударить.
Гоблин был не совсем тем, что надеялся обнаружить начинающий спелеолог. Нет, эти ребята, конечно, иногда могли позабавить своими ужимками, но интерес представляли куда меньший, чем неопознанный летающий силуэт, с которым Крис, как теперь стало ясно - по ошибке, решил разминуться.
Замерев на месте и стараясь не издавать ни звука, шляпоносец наблюдал за носатым аборигеном. Конечно, обычно гоблины были существами враждебными, так что разумнее всего было бы воспользоваться фактором неожиданности и стукнуть синекожего до того, как захочет стукнуть уже он. Да и договориться с ним, скорее всего, всё равно не выйдет, так как Крис за свою, не такую уж и долгую жизнь, так и не успел выучить гоблинский. По крайней мере, он не помнил, чтобы брал уроки этого забавно звучащего языка.
Секунды шли, а длинноносый житель севера не торопился менять свой маршрут, так он точно скоро столкнется с Крисом, которому, по возможности, хотелось бы избежать ненужной драки. Пора было принимать какое-то решение, но ненасильственных методов улаживания гоблинского вопроса, как будто бы, было не так уж и много…
На секунду зажмурившись, чародей представил ворох идей в своей голове, как они кружатся и будто просят, чтобы их выпустили в реальность. Где-то позади довольно эффективных и рабочих решений, наиболее активно лезущих из головы наружу, парень заметил одинокую, забитую и забытую сородичами идейку, трясущуюся в уголке сознания. Полурослику вдруг стало жаль эту малютку, ведь она сама уже не верила, что имеет шанс воплотиться в жизнь. Бережно протянув воображаемую ладонь этой белой вороне, Крис открыл глаза и вышел на свет.
Слегка сгорбившись и стараясь имитировать походку синекожего жителя пещер, парень подпрыгнул на месте и снял с плеча веревку с запасными факелами. Помахивая ими как какой-то ценной находкой, он начал издавать случайные гортанные звуки и похрюкивания, пытаясь изобразить гоблинскую речь. Этот экспромт, очевидно, не нес в себе никакого смысла. Если какие-то звуки и удалось повторить достаточно похоже, для носителя языка они все равно бы показались бессмыслицей. Прекрасно это понимая, играющий гоблина импровизатор был готов в любой момент отпрыгнуть в сторону. Хотя в нем еще теплилась слабая надежда, что представление сработает и носатый карлик примет его за одного из своих.
Растопив костерок, Евпатий уже было уселся около него чтобы внимательно смотреть, как языки пламени танцуют и играют, в это время планируя такую же прогулку в противоположную сторону от своего "укрытия", как вдруг увидел на близлежащем дереве белку, которая внимательно рассматривала Евпатия.
Он подошел к дереву и взял ее в руки. Белка оказалась самой обыкновенной на вид белкой, однако ее ее маленькость и миленькость заставили Евпатия задержать на ней взгляд. Он пощупал подушечками пальцев ее лапки и ушки, потрогал пушистый хвостик и погладил ей живот, после чего усадил на ветку обратно, думая, чем бы ее угостить. А нечем! Из всех припасов, которые у него с собой оставались, орешков или того, что обычно едят белки, не было. Как бы ее саму не пришлось при случае... нет, старался Евпатий эту мысль прогнать.
1-11 - белке не понравился Евпатий
12-20 - Евпатий оказался симпатичен белке
1d20: (17) = 17
(Путь до лагеря уменьшился)
Это не смена области, лишь показатель прогресса.
На лице девушки застыло удивление, стремительно переходящее в шок. Она уже приоткрыла рот, готовая продолжить свой экспромт, но, осознав, что её раскусили с концами, решила сбросить все маски.
Отойдя, служанка устремила взгляд на внезапно возникшую картину на стене, изображавшую два женских силуэта. По выражению её лица было ясно, что полотно, не её рук дело.
— Тс. Даже здесь, в мире фантазий и бесконечных наслаждений, ты не можешь забыть их? Похоже, с нашей прошлой встречи ты сильно повзрослел. — произнесла она, и на её лице проступили отвращение и недовольство.
Вокруг девушки взметнулся ураган алого пламени, столь яростный, что начал поджигать всё вокруг, задев и Эрнеста. Обгоревшие доспехи, руки, лицо, всё это причиняло ему сильные страдания. -1ХП
— Ты забыл своё место, смертный? На кого это ты собрался поднять оружие? — Лилит бросила взгляд на руку десницы, сжимавшую клинок. Раздался хруст костей, сопровождаемый обильным кровоизлиянием. Рука рыцаря была сломана и ниже локтя свисала, как культяпка, истекая кровью.-3ХП Оружие со звоном упало на пол.
— Жалкий, ничтожный червь. В следующий раз ты сделаешь то, что я захочу, и никак иначе. Запомни это. — от злобы её лицо исказилось ещё сильнее.
Мужчина почувствовал, как его тело начало растягиваться в разные стороны, буквально разрываясь на части.
Внезапно раздался женский плач, слившийся с симфонией волчьего воя. И то, и другое звучало до боли знакомо и родственно Эрнесту. Затем всё исчезло.
Старый рыцарь проснулся. Первое, что он увидел, был тот самый волк, который закончил свой вой и принялся облизывать его лицо. Сон, кошмар, от которого он только что очнулся. Что это было? Все краски были смазаны, воспоминания перемешаны. Было ли это как-то связано с проделками Лилит? Несомненно. Но что она могла там делать? Ведь он совсем недавно отбился от её нападок. Чтобы демонесса дважды пыталась совратить его разум в такие короткие сроки — такого никогда прежде не случалось... От размышлений его отвлёк сильный голод. Однако холод его совершенно не беспокоил, даже несмотря на то, что он ночевал без палатки и, судя по всему, без костра. Также было из хороших новостей, что за ночь к нему никто не наведался.
Помимо всего прочего, маленькая еле видимая точка, словно смотрящая на него через деревья и горы, понемногу приближалась.
Получен эффект: Ярость Лилит. Своей выходкой, что не пожелал развлекать свою госпожу, даже во сне, Эрнест вывел её из себя. Демонесса в ярости на него! Невозможно сопротивляться кубиком против позыва Лилит, только ценой 1ХП. Она будет мстить. (Возможно воззвать и извиниться)
В голове неординарного мага родилась очередная, по-своему гениальная идея. Полурослик, приближаясь, отчаянно пытался убедить стоящего перед ним монстра, что он если не один из них, то хотя бы дальний родственник — брат-мутант-урод по десятому колену от начала их родословной. Гоблин смотрел на него с явным недоверием, слишком уж сильно это “Шляпное создание” отличалось от его представлений о сородичах. Но когда Крис, помимо случайных звуков, начал издавать хрюканье, малая тварь тут же захрюкала в ответ, добавив к своему хрюканью шипение.
Юный маг, хоть и не понимал речи монстра, но благодаря своей одаренности не только в магии, но и в неожиданных вещах, уловил закономерности. Он запомнил последовательность шипений — “Приветствие”, “Друг”, “Делать”, “Вонючий”. Теперь он мог попытаться наладить контакт с этими существами, хотя успех был под большим вопросом. Обманув одного, возможно, не самого сообразительного из находящихся здесь, он мог столкнуться с более разумными гуманоидами или ему могло просто не повезти.
Какие-либо права на то, что держал в руках Крис, гоблин не имел, и не требовал, лишь продолжая стоять с факелом в руке всматриваясь в темноту по сторонам. Вдалеке виднелись еще два огонька. Адреналин от успешно выполненной авантюры подстегивал его продолжить это, возможно, очень рискованное приключение. Однако другая, более рациональная часть разума предостерегала от дальнейшего продвижения в окружение этих тварей. Как говорил старый Сэнсэй — Повезёт один раз — Повезёт и больше... Или нет... Крис уже и сам не помнил, что именно говорил этот старик!
Выучена часть языка северных “Кришт” (Разновидность северных гоблинов. Можно использовать слова “Приветствие”, “Друг”, “Делать”, “Вонючий” в своей речи или разбавлять движениями, действиями).
Бельчиха, наблюдавшая за стариком, замерла на месте, когда тот приблизился. Любопытное создание раздумывало слишком долго, стоило ли ей убегать или довериться этому непонятному, гигантскому существу. Пока маленький мозг зверька лихорадочно соображал, белка и не заметила, как оказалась в руках Евпатия. Сначала она испуганно сжалась, дрожа, не зная, чего ожидать от такого внезапного вторжения к себе. Но затем, почувствовав первые ласковые прикосновения к своему крошечному тельцу, белка полностью отдалась старческим рукам, наслаждаясь поглаживаниями. Судя по её реакции, за всю жизнь с ней такого никогда не случалось, что неудивительно в условиях дикого Севера. Мимолётная мысль пронеслась в голове старика. Всего одно движение руки — и у него сытная тушка на ужин или обед. Но старый авантюрист тут же отбросил эту идею.
Поднеся бельчиху к ветке, Евпатий увидел, что та не спешит возвращаться после такого “Развлечения”, видимо, желая ещё немного ласки. Однако, поняв, что продолжения не будет, зверек всё же запрыгнул обратно.
Продолжая наблюдать за мужчиной, белка вдруг пару раз пискнула, попрыгала по ветке, а затем спрыгнула на снег и побежала куда-то между деревьями, оставляя за собой чёткий, видимый след.
Обмотав остатками меха с тела и горючими материалами свежедобытую дубинку, Ходжин смастерила добротный факел, который обещал гореть не меньше пары часов. Его свет разогнал мрак, и в его лучах труп монстра выглядел ещё более удовлетворительно, полностью заслуживая свою участь.
Следуя за мерцающим огоньком, девушка ловко лавировала в сводах пещеры. Поиски съестного или чего хоть минимально съедобного, не увенчались успехом, но ей удалось утолить жажду, напившись водой из небольшого родникового озерца. Ледяная, чистая вода, капающая из трещины в камне, подошла для этой цели как нельзя лучше.
Примерно через два часа пути, когда факел-дубинка догорел дотла, Ходжин вышла на поверхность. Её обдал сильный, морозный ветер. Было уже светло, скорее всего утро. Местность показалась ей чем-то знакомой, на похожем горном хребте она уже бывала. Светящийся блик указывал ей следовать прямиком через самый пик, что ей делать не очень хотелось, ведь ветер там дул бы достаточно сильно, и мог бы даже её сильным порывом сбросить. Альтернативой было попробовать обойти вершину, что заняло бы больше времени, и замёрзла бы она сильнее, но зато было бы безопаснее. Стоило подумать, хоть это и не было в стиле боевитой девушки.
Голова настойчиво рекомендовала остановить выступление, распрощаться с носатым знакомым и пойти в другую сторону. Вот только сердце не спало, даже наоборот, колотилось в ускоренном темпе, почти что пело. В противовес вполне обоснованным предостережениям мозга, оно повторяло лишь три слова: "Шоу! Должно! Продолжаться!"
Как только Крис понял, что гоблин не собирается его атаковать, он начал внимательно вслушиваться в речь своего собеседника. Похрюкивания и шипение снежного карлика начали формировать в воображении вполне осмысленные слова. Слова, с помощью которых было возможно укрепить налаженный контакт.
Крис было хрюкнул ответное приветствие, но тут в его подшляпное пространство закрались некоторые сомнения. Парень поднял руку и принюхался к своей подмышке, дабы определить, кого синекожий абориген назвал вонючим. Убедившись, что говорили точно не про него, лицедей вернулся к попытке завязать разговор, а заодно, возможно, понять еще парочку слов.
— Вонючий друг! — указал на гоблинца он и несколько раз удовлетворенно кивнул, затем похлопал себя по плоскому животу и развел руками. — Друг делать? — спросил Крис и поднес ладонь ко рту, а затем начал громко чавкать. Этим универсальным языком жестов, хрюков, шипения и прочих смешных звуков, парень пытался спросить, нет ли у этого товарища чего-нибудь съестного.
И хоть полурослик не до конца представлял, чем могут питаться обитатели промерзших пещер, все равно воспользоваться случаем и попробовать раздобыть дополнительной провизии было бы полезно. В конце концов, своих запасов у коротышки было всего на один день, а где можно раздобыть еще еды, он пока не придумал.
Даже в своём трансе девушка без особых трудностей сохраняла баланс и переставляла ноги достаточно аккуратно, чтобы ненароком не поскользнуться и упасть — только этого ещё могло не хватать, чтобы окончательно пробудить в ней ненависть к морозной стихии. С каждым шагом присутствие сосуда чувствовалось всё сильнее, а с этим сильнее становился и интерес. Аннели ожидала увидеть сопартийца-экспедитора, или забредшего сюда самостоятельно, или схваченного теми существами для проведения ритуала. О том, что чуйка могла указывать на какого-нибудь охотника, варвара или иного коренного жителя этих земель, авантюристка не думала совсем — ступала вперёд она с полной уверенностью в том, что никто не способен ей навредить.
Зря.
Осознала что-то неладное она слишком поздно — почувствовала дыхание, вся напряглась и попыталась пригнуться да скрыться обратно за стенку, но не успела. Послышался негромкий болезненный стон, явно испущенный по привычке, когда лезвие топора, пробив кольчугу и гамбезон, вонзилось в плечо. Некоторое количество крови, чересчур тёмной и густой, выплеснулось наружу. Вампирша тотчас выхватила из-за спины небольшой треугольный щит и прикрылась им, направив в сторону, откуда, казалось, на неё напали. Положение выглядело более, чем просто неприятным — среди множества ледяных зеркал, тем более структуру этого сегмента пещеры особо не зная, могло быть тяжело выцепить взглядом посмевшего её атаковать. Но отступление казалось опцией ещё более неблагоприятной, а тем более невыносимо унизительной. По крайней мере, застрявший в плоти и ткани топор особо не мешался.
Размеренно, осторожно продвигаясь вперёд, девушка медленно вертела головой по сторонам, пытаясь выследить нападавшего. Играть в игры с ним она не была намерена, ибо слишком была выбита из равновесия — заметив, не собиралась сближаться или догонять, а сразу же планировала ударить своей магией.
Во тьме пещеры, освещенной лишь слабым пламенем факела, среди промёрзших стен, находились два небольших существа. Их шипяще-хрюкающий диалог наполнял полумрак, распространяя эхо такого общения на многие коридоры во все стороны.
Для полурослика этот импровизированный разговор давался с поразительной легкостью. Несмотря на то, что он, казалось, понимал лишь малую часть речи местных обитателей, ему удавалось сплетать слова и жесты в осмысленный поток мыслей. По крайней мере, ему так казалось. Крис не подозревал, что язык Кришт действительно примитивен и наполовину состоит из жестов и других телодвижений. А еще он не знал, что эти низшие гоблины часто попадают под чье-то управление, что избавляет их от необходимости в сложных, осмысленных фразах — им достаточно подчиняться и выполнять базовые команды.
Тем временем диалог набирал обороты. Гоблин, который вначале с недоверием относился к своему мелкорослому собеседнику, теперь считал его почти своим. Ему явно нравилось это своеобразное представление. Или, возможно, ему понравилось то, что Крис назвал его другом? Монстр согласно прошипел в ответ — “Вонючий друг”, затем поднес руку ко рту и, с подобием лёгкой улыбки, начал повторять за юношей чавкающие звуки. В этот момент раздалось урчание живота у синего создания.
Напоследок гоблин глянул куда-то во тьму, в ту сторону, откуда пришел Крис. Затем, медленно, словно ожидая полурослика, он двинулся к свету двух горящих огоньков. Было очень похоже, что обитатель понял то что вторил ему собеседник, и сам был не прочь чего-нибудь поесть.
Спустя секунду, Аннели увидела причину внезапного нападения, а заодно и того, кто посмел такое совершить с её прекрасной персоной. На камне неподалеку, в десяти метрах, сидел авантюрист. Вампирша сразу его узнала — это был Браг, мужчина с севера, из её группы, шедший в середине каравана. Из разговоров вокруг, она помнила, что он славился тем, что выживал в самых жестоких зимних морозах, и был истинным “Славдом” почитающим своего бога “Одина”.
Сейчас он выглядел иначе. Мужчина, только что сидевший, а теперь привставший, истекал кровью — той самой, что приманила её. Обилие крови вокруг, и след, ведущий вверх по пещере, говорили о том, что раненый, вероятно, искал здесь укрытие от ветра. Множественные, мелкие раны на его доспехе и шкурах свидетельствовали о нападении, не одного, не двух, а целой своры тех мелких тварей, которых девушка встретила ранее.
Рядом с Брагом лежали два авантюристских рюкзака. Слабый свет, преломляющийся сквозь лед, освещал всё вокруг, но был недостаточен для комфортного человеческого зрения. Видимо по этой же причине, мужчина и решил не рисковать, а сразу атаковать на упреждение подошедшую.
Увидев знакомую одежду, а затем и герб на щите, его единственный живой глаз расширился ещё больше. Браг, казалось, растерялся от такого начала диалога. Несмотря на ранения, он хотел подойти к девушке, проверить, как ее плечо после попадания, но замер.
Аннели отчётливо видела, как мужчина перестал изучать её внешность и уставился на её горящие красным глаза. Это, пожалуй, было единственное, что он мог разглядеть в полумраке, не спутав ни с чем другим.
Викинг кашлянул кровью, но не спешил бежать в бой или доставать один из двух оставшихся топориков с пояса, чтобы продолжить начатое.
Видимо, этим и собиралась воспользоваться вампирша. Не в силах сопротивляться манящему запаху крови, она вытянула эсток в сторону мужчины. Её глаза зажглись ярче, из уст вырвалось тихое слово, и у острия начал образовываться сгусток крови, который рос и рос. Кровь была необычной, переливалась ярким пламенем, плавно переходящим в бесконечную тьму ночи. Но это представление продлилось недолго — всё волшебство заняло не более секунды, после чего сгусток должен был полететь в сторону викинга. Кровавый снаряд был куда быстрее выстрела из арбалета или броска топора, и уклониться от него было крайне сложно.
Вот только у призванной крови были другие планы. Шар никуда не полетел, а начал раздуваться всё сильнее и сильнее, пока в итоге не разорвался в кровавый фейерверк. Капли магической субстанции разлетелись по округе, задев как Аннели -1ХП, так и долетев до викинга -1ХП, обжигая его. Послышался мужской стон.
Дальнейший разговор был просто невозможен. Воин Севера, несмотря на свое плачевное состояние и непонимание, решился на последнее сражение.
— Оооодиин!!! — крикнул он, затем, сжимая зубы от боли, взял в руки большой топор и бросился на приходящую в себя девушку. 2/8ХП
(Атака) — 1d20: (1) = 1 - 5
11+ Успех попадание.
Удар топора теперь пришелся на другое плечо вампирши, уже заходя куда глубже. -1ХП
>>1606451
>1
Сильные ранения не позволили викингу хоть сколько-нибудь удачно провести атаку. Не заметив в тусклом свете выпирающий лёд, он, споткнувшись, упал прямо перед ногами девушки. +5 на шанс попадания.
Со светом дело пошло гораздо лучше, Ходжин еще пару часов побродила по подземелью, больше не натыкаясь на неприятные сюрпризы. Но и полезного ничего кроме источника воды и выхода она не нашла. Впрочем, это не повод жаловаться, скорее даже наоборот.
При выходе из пещеры Ходжин почувствовала некое облегчение. Пускай снаружи было холодно, но зато свободно, и воздух был чище. К тому же подземное замкнутое пространство слишком сильно напоминало о яме с монстрами куда ее бросал отец.
Оказавшись на горном хребте, Ходжин решила не тратить время на обход и пойти сраху напролом по вершине. Холодно, но потерпим. Если кто то нападет, забьем. Все должно быть просто, ведь так?
1d20: (11) = 11
Евпатий не мог не заметить странного поведения белки, которая явно привлекала к себе внимание после такой ласки. То ли бугуртил зверек, то ли наоборот радовался компании деда, но вдруг, спрыгнув на снег и отбежав, зыркнула белка на Евпатия, отбежала еще и снова зыркнула, будто бы зазывая его идти с ней. Тут и ежу понятно, что будет не лишним проследовать за белкой - не приведет же она его в какую-нибудь явную опасность?
Евпатий направился за ней, про себя посмеиваясь над самим же собой.
Приняв решение, отважное, возможно, безрассудное, в духе самой “Ходжин”, авантюристка начала восхождение на пик горы. Шквальный ветер, хлещущий снег в лицо и скользкий лёд под ногами делали её путь невероятно трудным. Любой другой человек, оказавшись в таком положении, давно бы окоченел и сорвался вниз, но только не она.
Однако даже для феноменального тела воительницы восхождение не прошло бесследно. Её два полупопия, ничем не прикрытые и видневшиеся сквозь дыру в плаще и комбинезоне, оказались на грани обморожения. Если девушка не хотела лишиться своих двух булочек, ей следовало немедленно что-то предпринять. Шрамы и ожоги — это одно, но отмороженная плоть просто отвалится без шансов. Остальное тело, хоть и чувствовало себя немного лучше, всё равно страдало не меньше.
Чуть не соскользнув у самой вершины, Ходжин с трудом выдохнула. Падение вниз или столкновение с ледяной поверхностью сейчас было бы совершенно печальным.
Наконец, авантюристка достигла вершины. Наградой ей стал... Неописуемый вид Терра-Новы, открывшийся перед ней. Такого она не видела никогда в жизни. Хоть часть гор и ущелий скрывалась в облаках, а где-то бушевали ураганы, вся округа и направление, в котором она двигалась в первый раз, предстали перед ней во всей красе.
Перед ней раскинулось множество ущелий с разнообразными ландшафтами. Где-то виднелись ледники, где-то, казалось, текли реки. А вон там, прямо на скале, возвышалось строение, напоминающее кажется... Замок? Чуть ниже, в ущелье, виднелось ещё что-то. Ещё одно строение? Казалось, север словно снял повязку с её глаз, явив себя во всей своей первозданной красоте.
Где-то из дальней низины донёсся раскат грома. Обратив внимание, Ходжин увидела гигантское существо, совершенно ей незнакомое. Возможно, она когда-то и слышала легенды о великанах, но вживую видела впервые. Монстр, ростом с добрый десяток метров, замер, наблюдая за чем-то.
Последним, что привлекло её внимание, была каменная рука, выглядывающая изо льдов. Явно принадлежавшая существам из мифов — “Титанам”. Но Ходжин могла этого не знать, как и того, что такие существа не умирают, а лишь впадают в долгий сон.
Нужный ей маячок виднелся внизу ущелья, прямо перед ней, где-то посреди леса. На глаз она не могла точно определить, сколько времени займёт дорога, даже при таком явном ориентире. Особенно если по пути что-нибудь случится.
(Выживание) — 1d20: (3) = 3
(При неудаче)
Леденящий мороз стал обжигать задницу, да так сильно, что можно было начать отрывать маленькие отмёрзшие кусочки кожи. -1ХП
(Стойкость тела) — 1d20: (5) = 5 + 6
(При неудаче)
Ходжин замёрзла слишком сильно! Получен эффект: Гипотермия.
Прошел эффект: Ярость.
На выбор предлагается:
— 1. Пища полностью усваивается и тратится на поддержание сил организма. Усталость отсутствует, но лечение не происходит. Голод лёгкий.
— 2. Пища восстанавливает 4ХП. Эффект — Сильная усталость. Голод отсутствует.
Уже второй раз за такой короткий обед старику пришлось отправиться в лес по внезапно возникшим отвлечениям. На этот раз его позвало не пение, а маленькое оранжевое существо, так желающее привлечь его внимание. Зверёк бежал не спеша, то и дело останавливаясь, отвлекаясь на звуки леса и прислушиваясь к ним.
Вскоре он вывел Евпатия к небольшой заснеженной опушке. Прямо на пне, стоящем посреди деревьев, лежал вскрытый рюкзак. Мужчина без труда узнал в нём один из тех, что были в караване, но чей он был, понять было сложно. Вещи, наполовину растасканные по округе, свидетельствовали о том, что — кто-то, скорее всего, любопытные животные, уже обследовали его в поисках чего-нибудь вкусного. На снегу возле пня валялись лишь полупорванные шкуры, всякая мелочь для лагеря, абсолютно бесполезная для авантюриста, и, в общем-то, всё. Возможно что-то ещё было в рюкзаке?
Пока старый путешественник разглядывал округу, он заметил пару маленьких глаз, наблюдающих за ним из-за ели. Силуэт существа был невелик, не выше волка, но какой-то... Иной. За Евпатием существо наблюдало, но не предпринимало никаких действий, просто продолжая смотреть.
Стиснув зубы, Ходжин двигалась вперед, утрамбовывая под ногами снег и стараясь не обращать внимания на кусачие морозные ветра, которые уже начали приносить реальный урон неприкрытым областям тела. Ходжин приспустила накидку с плеч, повязав ее на поясе чтобы хоть как то защитить обнаженные участки.
Несмотря на все, прекрасные виды открывшиеся ей на вершине, заставили Ходжин слегка улыбнуться уголками губ. Выглядит... величественно, а главное, совсем непохоже на ее родину, что являлось несомненным плюсом. Быть может, она бы даже осталась здесь жить, будь здесь чуть теплее и имей она больше припасов. Как бы то ни было, Ходжин не могла просто так стоять и любоваться горными просторами и пошла дальше.
Впереди на ее пути ей встретился великан, к счастью он был вдалеке. Его вид поразил Ходжин и где то на краю ее сознания возникла абсурдная мысль развязать с ним драку. И проиграть не стыдно, не то что какому нибудь магу, или просто умереть от обморожения, и победа выдалась бы поистине величайшей. Однако... нет, все же нет. Ходжин сложила руки и подула на замерзшие ладошки, затерпела очередную порцию обжигающего холода, и продолжила идти, несмотря ни на что.
1d20: (19) = 19
на выбор 1
И действительно, частично растасканные по округе вещи лежали на снегу, при этом некоторые из них любому путешественнику были бы полезны, так что растормошил сумку явно не человек. Но и крови или чего похуже вокруг Евпатий не видел, поэтому исключил возможность нападения диких зверей на кого-либо.
Подняв взгляд, пытаясь найти рыжего зверька, чтобы хотя бы кивком его поблагодарить, он претерпел неудачу - белка будто бы испарилась, хотя была только что совсем рядом. Вместо этого за одним из деревьев Евпатий увидел пару любопытных глаз. Явно не человеческих... но и не какого-нибудь животного?
Может, у существа были какие-то свои планы на эти вещи и Евпатий тут лишний? Или он просто смотрит и стоило бы пойти и наладить с ним контакт? Евпатий смотрел то на разбросанные вещи их же можно добавить в инвентарь? Если да, то что это за вещи?, то на любопытные глаза, выглядывающие из-за дерева. Хотя, может это вовсе и не глаза, а просто какие-то блестящие камушки на земле и ему просто кажется?..
1-11 Евпатий медленно и дружелюбно направляется к существу за деревом
12-20 Начинает собирать вещи, самые полезные из них
Слишком уж долго девушка не практиковала магию крови, пребывая на службе. Такой позорный инцидент стал именно тем, что несколько отрезвило её сознание. Едва ли Брагу суждено было выжить с такими ранами, да и Аннели, говоря откровенно, всё равно желала если не отомстить ему, то, по крайней мере, избавить его от страданий исключительно из солидарности к бывшему соратнику — но сперва предпочла бы поговорить. Предпочла бы, если бы тот не перехватил топор и не впал бы в боевой транс — в целом-то, закономерная и вполне понятная реакция на появление вампира, что секундою назад пытался причинить тебе вред непонятным волшебством.
Не успела авантюристка попытаться уйти от удара, впрочем, как северянин просто упал, обо что-то споткнувшись.
Это было даже не смешно. Остриё меча, тотчас направившееся к затылку, призвано было покончить с этим недоразумением, цирком уродов. Рисковать брать живьём, зная дурной и чересчур воинственный нрав северян, ей не хотелось.
Боевые искусства Искусство сражения: 1d20: (8) = 8 + 4 + 5.
Начав покидать горный пик, Ходжин ощущала, как яростный холод и ветер постепенно отступали, теряя свою обжигающую ледяную хватку. Этот опыт был идентичен тому, что она испытывала еще вчера в первом ущелье. Ещё одним хорошим решением стало прикрыть оголённый зад. Да, плечи были не рады такому исходу, но зато лёгкое обморожение не станет перетекать в более тяжёлую форму. Напоследок, вспомнив образ шагающего великана, Ходжин вдруг отчего-то привиделось, что она обязательно с ним сразится... Не сейчас, так потом.
Сползая по снежному склону, Ходжин осознавала, как ей пригодилась бы более подходящая обувь. Ведь она точно помнила, что почти ни у кого в группе не было простых ботинок как у неё. Её подобие солдатских сапог совершенно не подходило для этой местности, ноги постоянно соскальзывали. Пока она спускалась, то заметила справа более пологие скалы. Вероятно, если бы она выбрала безопасный путь, то вышла бы именно там. Но пока она не достигла подножия, перед её взором расстилалось такое же пустое ущелье, как и то, где она оказалась вначале. Однако теперь вдали виднелся лес, именно там, где мерцал примечательный маячок.
По пути к лесу вдоль горы тянулись скальные выступы, где, возможно, можно было бы укрыться на ночь или даже найти пещеры. Почти достигнув низины, девушка почувствовала, как снег под ногами редеет, оголяя совершенно другую поверхность. Под тонким слоем белоснежной пелены оказался гладкий лёд! Нужно было срочно что-то предпринимать. В зависимости от того, куда её занесёт, внизу её могли ждать камни, снег, а может даже и воон то одинокое дерево. Выбор у неё был, как говорится, на любой вкус.
Можно выбрать 1 из 3 целей во что улететь. Или попытаться что-то сделать иное. Кубик можно бросить на любую характеристику подходящую по рп.
>>1606504
Оглядывая раскиданное, Евпатий ничего стоящего не обнаруживал. Мелкие столовые приборы, чашки, всякий хлам. Всё это не представляло никакой ценности. Лишь пара надорванных шкурок, возможно, могло пригодиться. Был главный вопрос — что скрывалось внутри рюкзака?
Любопытные глаза наблюдали за стариком, не проявляя желания к контакту. Но когда Евпатий приблизился, существо резко дернулось, готовясь к побегу. Оно совершило стремительный разворот на месте, и теперь вместо маленьких глаз виднелся лишь пушистый хвост, который вскоре растворился во множестве хвойных деревьев.
Оставалось лишь сожалеть об упущенной встрече с этим созданием, или, наоборот, радоваться, зная нравы Севера. Но вдруг удаляющийся шорох лап по снегу вновь стал приближаться. Казалось, существо снова заинтересовалось происходящим на поляне, или...
Старик не успел среагировать. Из-за ели, словно обезумевшее, на него выпрыгнуло нечто странное 1ХП. Смесь нескольких зверей. Авантюрист повидал в жизни немало диковин, но такое он видел впервые.
Размышлять было некогда. Существо, охваченное психозом, неслось на него, раскрыв клюв, явно намереваясь полакомиться его рукой.
Вещи там все по РП, которые образно говоря можно из-за пазухи доставать, чтобы не вести учёт каждой кружечки, ложечки, и подобного.
(Атака) — 1d20: (11) = 11 - 3
11+ Успех попадание.
Клюв очень неприятно попадает по ладони, но ничего смертельного, и не такое старик переживал. -1ХП
>>1606516
Клинок бесшумно скользнул в череп мужчины. Он не успел издать и звука, но совершенно точно, что-то хотел сказать, что-то важное, но увы не смог. Тёплая, свежая кровь стала вытекать из его черепушки, образовывая лужицу под трупом. Тишина, и тихое завывание ветра наполнили всё вокруг.
Битва, казалось, была окончена, но тело Аннели будто желало продолжения, ему было мало этой стремительной расправы, оно требовало ещё. Кажется, она очень давно не утоляла свою жажду, а близкий вид, запах этой жизненной субстанции начинал сводить её с ума. Вампирша старалась держать себя в руках. Она не была из тех низших вампиров, жалких тварей, что теряют рассудок при одном лишь виде крови, бросаясь на добычу, как рабы своих желаний. Нет, девушка была другой. Но древняя кровь в её жилах требовала утолить бушующую жажду.
Нужно утолить или подавить жажду крови, на своё усмотрение как. Можно выпить кровь, можно баночку.
Получен Эффект: Жажда крови. (При виде живого существа, нужно будет прилагать усилия чтобы не сорваться и не кинуться на него.)
Потихоньку, аккуратно, Ходжин начала спускаться вниз чтобы ненароком не спровоцировать схождение снега или просто не провалиться в какую нибудь яму или пещеру которой сверху не видно. Пока что спуск шел нормально, не считая того что в ее обуви нужно было быть очень осторожной чтобы не подскользнуться, даже мороз чуть поутих. Казалось бы, сейчас она спустится, дойдет до маячка, и...
Ходжин наступила на тонкий лед, подошва ботинка тут же с него съехала, она потеряла равновесие и покатилась с протяжным медвежьим рыком.
1d20: (13) = 13 пытается уцепиться за что нибудь.
1d3: (3) = 3 направление камни снег лед в случае неудачи.
Начиная всё быстрее и, быстрее катиться по льду, Ходжин в последний момент замечает небольшой камень. Рассчитывая на удачу, она издаёт дикий рёв, надеясь так усилить дальность прыжка, и бросается к нему. Если бы это был маленький булыжник, увы ей бы не повезло, и она бы вместе с ним в обнимку полетела вниз. Но судьба была благосклонна. Камень оказался огромной скалой, скрытой под толщей снега.
Можно было выдохнуть, но тут же возникла новая напасть. Громкий звук определённо может действовать устрашающе на противников, и очень полезен в сражениях, но не в горах! Девушка видит, как вершина горы стремительно растёт, и навстречу ей несётся всё более увеличивающаяся белая стена. Выборов у неё было не особо много — либо попытаться быстро побежать от неё вглубь ущелья, либо же, может выкопать под собой ямку и спрятаться?? Ходжин абсолютно не знала, что делать в такой ситуации!
- Ах ты ж... мать...
Не успев даже направить острие меча в сторону существа, оно больно кусает своим клювом ладонь Евпатия
1-11 Евпатий из-за боли в ладони промахивается по юркому существу
12-20 Существо успешно насажено на двуручник как кусочек сыра на зубочистку и умерщвлено
- ААААА ЫЫЫЫ АААА!!!
Ходжин кубарем покатилась вниз, переворачиваясь и соскальзывая на многие десятки метров, и все это время не переставая истошно орать во всю глотку. Падать с такой высокой горы было довольно страшно, к тому же от всех переворотов закружилась голова. Ходжин пыталась уцепиться за что нибудь, размахивая руками, и таки схватилась за некий камень. Пару секунд ей потребовалось чтобы прийти в себя после перегрузок, но после этого она тут же заметила как снег с вершины горы начал сходить, образуя самую настоящую лавину.
Лицо Ходжин побледнело от неожиданности и беспокойства, она заорала пуще прежнего и спряталась за этим самым камнем, закапываясь в снег и прикрываясь сверху сложенной палаткой.
1d20: (5) = 5
Прошу прощения, в который раз только под вечер объявляюсь. Завтра постараюсь раньше начать постить.
Урчание в синем животе собеседника говорило гораздо больше, чем мог сказать любой нахрюк. Во-первых, стало ясно, что с собой у гоблинца никакой еды нет, а во-вторых, что он знает, где ее можно найти.
Это была, несомненно, приятная новость, впечатления от которой слегка портило только то, что новый друг, кажется, снова назвал Криса вонючкой. Или это он говорил о себе? Крису больше нравилось считать, что о себе.
Невзирая на возможную опасность, юный авантюрист решил последовать за голодным аборигеном. С этим, хотя бы, получилось провести какой-то диалог, в отличие от того эфемерного образа, за которым он следовал раньше.
Продолжая горбиться и имитировать походку вышагивающего впереди гоблина, Крис отправился на поиски продовольствия.
Получив такой неприятный “Кусь” в руку, Евпатий понял, что этого бешеного лесного обитателя, следовало бы утихомирить. Выждав, пока существо сделает второй заход для атаки, авантюрист — выставил свой, по размерам даже больший, чем нападавшее животное, меч ему навстречу. Легко, без малейшего сопротивления, насадил зверя на клинок, превратив того в подобие шашлыка на шампуре, готового к приготовлению на костре. Повиснувшая тушка на мече, давала ощущение по весу, что в ней присутствовало немало мяса. Правда, Евпатий не знал, насколько оно было безопасно для употребления в пищу, и что вообще было там съедобно.
Взглянув на свою ладонь, Евпатий с облегчением обнаружил, что раны на ней не было. Возможно, это странное существо, похожее на птице-волка, просто хотело поиграть? К этому же, подкралось и еще одно разочарование. Белка, наблюдавшая всё это время с дерева, застала расправу над лесным собратом и явно не одобрила произошедшее. Пискнув не один раз на прощание, она ускакала дальше по ветвям.
У монстра выпало 11, но уклонение у Евпатия 3, поэтому итоговый результат 8, что меньше 11 для успеха. К атаке же Евпатия прибавляется еще 3 за Искусство сражения.
Вообще чужое мнение обычно мало волновало Евпатия, но эта белка, осуждающе пискнув, немного расстроила старика, ему будто бы стало немного стыдно, ведь странная животинка могла действительно играть с ним как котенок, сначала "укрываясь", а затем, играючи, "нападая" на него и слегка покусывая, да еще и перед зрителем в качестве пушистика на ветке дерева. Может и обидно, но сейчас перед ним лежала мертвая туша и весьма тяжелая. Рассудив, что хорошо прожаренное не может быть опасно, если это правильно разделать и ощипать, Евпатий все же взял ее за длинную шею и потащил к рюкзаку, в котором надеялся найти что-то более стоящее, чем разбросанное по округе тряпье и посуду
1-11 чет находит
12-20 ниче не находит
1d20: (13) = 13
наоборот роллы, наоборот, 1-11 неудача же
но я буду рад усвоить урок внимательности если не наоборот...
Крича, выкрикивая самые нечленораздельные звуки, Ходжин похоже пыталась так докричаться до самого бога, или просто ввести своё тело в дополнительный тонус. Но что первое, что второе, у неё особо не вышло.
Лавина же громкие выкрики девушки встретила с ещё большим энтузиазмом, и стала увеличиваться ещё сильнее, пока наконец, неумолимо не настигла её. Закопаться в снег, было не лучшей идеей, особенно исходя из того, что ни лопаты, ни перчаток, у неё не присутствовало.
Снежный поток обволакивал Ходжин, и поначалу она даже отчаянно сопротивлялась. Но что может противопоставить человеческое тело против всепоглощающей стихии? В самом конце лавина вырвала её из маленькой норки и понесла кубарем вниз. К счастью, это путешествие оказалось недолгим и, как ни странно, даже в чём-то весёлым. В этом сходе, рядом с девушкой не оказалось ни камней, ни льдин, ни других опасных обломков, которые могли бы её повредить, пока она неслась в снежном потоке.
Отделавшись испугом, и даже без потери каких-либо вещей, девушка могла оглядеть итог этой снежной сходки. В принципе вокруг, как всегда, была куча снега, и даже различий особых не виднелось с тем, что было до этого. Однако вместе со снегом и неподалёку валяющейся к её удивлению целой палаткой, принесло и кое-что ещё. В паре метров от неё, помимо замёрзших обломков от дерева со странным узором, на снегу, находилась целая россыпь каких-то фиолетовых ягод.
Спрятаться не вышло, слишком уж мало времени выдалось на то чтобы встретить лавину. Волна снега нахлынула на Ходжин, подхватив вместе с собой, и она опять покатилась кубарем вниз. Вот только кричать уже почти не удавалось, снег попадал в рот и Ходжин только издавала закашливающиеся, задыхающиеся звуки.
Пару минут безумного спуска на волне лавины, Ходжин очутилась в сугробе головой вниз, только ноги торчали и болтались снаружи. Придя в себя, она тут же вынырнула из снега, отряхивая лицо и фыркая.
Ну и ну... это было нечто.
Ходжин собрала разбросанные вещи и приметила нечто особенное. Она попробовала ягодку и взяла кусок дерева чтобы рассмотреть.
1d20: (2) = 2
Крис следовал за своим новым “Нечистым другом”. К слову, от гоблина действительно пахло не очень, и юноша мог это отчётливо ощущать, так что слово “Вонючий” явно могло иметь самый прямой подтекст.
Два встреченных огонька оказались такими же гоблинами. К удивлению мага, они лишь мельком взглянули на него. Заметив рядом своего сородича, они почти полностью потеряли интерес, вернувшись к вглядыванию в темноту.
Похоже, план мага мог оказаться проще, чем он предполагал. Но коридоры, казалось, не имели конца. Гоблин вёл Криса всё дальше и дальше, где морозные стены пещеры стали трансформироваться в уже совершенно другой тип окружения. Эти были куда роднее авантюристу, в таких он бывал наверняка и не один раз. Температура здесь была куда теплее, и всё окружение казалось уже не таким безжизненным. У стен начало появляться подобие травы, а по ним рос мох. Даже, кажется вода, капельками стекала в некоторых местах.
Перед Крисом открылся вход в поселение. Здесь гоблинов было столько, что даже при любых условиях ему не удалось бы отбиться от такого количества. Помимо привычных мелких тварей, вдали у стены отчётливо виднелся один крупный гоблин. К нему периодически подбегали другие, что-то получали в ответ, шипели и убегали обратно.
Возможно, полурослику повезло. До того, как на него обратили внимание, его “Друг” свернул в коридор, уводя его от большинства гоблинских глаз. Он привёл его в небольшую комнату, где на полу лежал сухой настил из травы. В углу виднелась небольшая ямка, судя по запаху, предназначенная для грязных делишек. Еды здесь не оказалось. Однако, услышав шипение между другими гоблинами, к их компании, кажется, присоединилась гоблинша? Крис не очень разбирался в том, как монстры вообще размножаются, ведь какая-то часть из них была порождениями магии, какая-то искала самок из других видов, а у этих похоже было всё по “Человечески”.
Его шипящий друг отошёл, оставив маленького полурослика наедине с ещё более мелкой гоблиншей. Она как раз протянула ему целую кучу странных грибов с чёрными прожилками. Венцом этого “Плотного обеда” служила присыпанная сверху трава, которую Крис видел у стены до этого.
Роясь в рюкзаке, Евпатий находил лишь пустые свёртки. Он был уверен, что там должна была быть еда, но, похоже, лесные обитатели добрались и сюда. От былого содержимого не осталось даже крошек — лишь призрачный запах того, что когда-то там находилось. А судя по запаху, в одном свёртке была высушенная свинина, скорее всего с целыми рёбрышками, а во втором какое-то другое мясное блюдо, запах от которого перебивался запахом шерсти, специй, и травы.
На самом же дне, мужчине удалось найти... Маленькую деревянную коробочку. Внутри покоилась пыльца, похожая на песок, но скорее напоминающая соль. Такая же белая, но с иной структурой. И от неё так и несло магией, это точно. Когда авантюрист заглянул под коробочку, он обнаружил дыру в рюкзаке. Для использования он теперь был совершенно непригоден.
Нету смысла усложнять себе жизнь на старте, впереди и так будут вызовы.
На вкус ягодка не была чем-либо примечательна, слегка кислая. Никаких признаков яда в ней не обнаружилось. Обычная ягода.
Кусок деревяшки в руках содержал на себе что-то... Ходжин не могла понять что это. Единственный вывод, который она смогла сделать — Это были не обычные деревяшки. На них было что-то вырезано. Написано? Непонятно! Но точно то, что место откуда их вырвало, находилось где-то выше по склону.
Теперь, собрав всё и оглядев обстановку, осталось выбрать что делать дальше. Путь до леса был по прямой, и никаких сложностей на первый взгляд не составлял.
Ничего особенного в рюкзаке не было, за исключением коробки с какой-то солью. Сначала Евпатий хмыкнул, что это наверняка вещество из порошков для нюхания для прибавления сил, улучшения выносливости, поднятия настроения, которые вызывают сильнейшую зависимость, но присмотревшись внимательнее, Евпатий увидел, что эти кристаллики переливались разными цветами, будто сотни разноцветных огоньков бегали по ней и это не было обычным переливанием цветов на свету. В коробке находилось нечто действительно магическое и наверняка кому-то нужное. И даже если владельца не удастся найти, эту коробочку вместе с содержимым всегда можно было продать заинтересованным. Лишь бы она не была взрывоопасной или ядовитой, пока он носит ее с собой.
Сунув коробочку в один из подсумков, Евпатий взял тушу и потащил ее к костру, оставляя на снегу алую дорожку. Вот теперь это место выглядело не иначе как место чьего-то убийства, чем по сути и являлось.
Костерок все еще медленно горел - Евпатий знал, как разжечь продожительный, не угасающий, пусть даже и слабый костер, чтобы он мог обогреть путника большую часть ночи и не потухнуть. Наспех ощипав существо, он обжег его от остатков перьев над огнев и принялся к вспарыванию туши, стараясь не задеть желчный, где бы он там ни был и другие вонюче-горькие потроха, намереваясь приготовить именно что мясо, а не внутренности
1d20: (6) = 6
случайно вскрыл большой желчный и заляпал теперь уже непригодное для пищи мясо, выматерился и выбросил его в кусты - 1-11
умело выпотрошил тушу и разделал ее на части, после чего стал жарить ее на костре, насадив на острые длинные копья 12-20
Евпатий, убирая коробочку в подсумок, на мгновение замер. Кажется, он что-то вспомнил... Но мысль быстро улетела прочь, так и не преподнеся ему свой секрет. Старость, видимо, давала о себе знать.
Тем временем, пока гроза местной фауны тащил добычу, оставляя за собой кровавый след, он размышлял. Стоило ли вообще оставлять такой явный пригласительный вход у лагеря? Если он не собирался здесь оставаться надолго, то, возможно, и не стоило беспокоиться. В другом же случае, это был прямой билет к тому, что кто-нибудь его навестит, не сейчас так ночью. И выпавший снежок вряд ли сам сможет сделать всю за него работёнку.
Неловко вспарывая тушу, Евпатий заметил, что задел что-то. Из образовавшейся дыры начала просачиваться тонкая струйка синей жидкости, неприятно шипящая при контакте со снегом. От неё мужчина тоже ощущал такой же аромат чего-то магического, как и от коробочки, или огонька в дереве. Казалось, весь Север был пропитан волшебством — каждое существо, даже та крошечная белочка, несла в себе частичку этой волшебной земли.
Выбросив испорченное тело, Евпатий присел у костра. Здесь было тепло и, казалось, безопасно. Но надолго ли ему хватит припасов? А если никого в живых не осталось больше? Возможно, стоило заняться базовым ориентированием на местности и теоретическим прокладыванием в голове маршрута куда-либо. Хотя и на это у старого всплыло довольно забавное воспоминание. Как-то сидя в одной таверне, как её там... Чёртова память снова сбоила. Он слышал рассказ об авантюристке с южных островов по имени, кажется... “Хонасаки”. Говорили, что она никогда не пользовалась картами, и всегда пёрла напролом, полагаясь лишь на свою силу. Интересно, жива ли она ещё? Может быть, даже в этом что-то и было.
Дегустацией ягоды Ходжин осталась довольна и набрала немного на всякий случай. Может голод не утолят, но хоть немного энергии дать должны.
А вот сколько бы она не пялилась на доску, ничего понять не смогла. В итоге Ходжин просто сунула ее за пазуху и отправилась в лес, надеясь что там сможет выйти на что нибудь или на кого нибудь. После нелепого схода вместе с лавиной в голове зудило желание подраться и выпустить пар, так что Ходжин шла больше погружаясь в свои мысли, нежели следя за дорогой.
1d20: (2) = 2
Удивительно, но проникновение в самое настоящее поселение гоблинов прошло успешно. Огромная толпа низкорослых обитателей пещер жила здесь явно не первый год, а это означало, что где-то поблизости имелись возобновляемые источники пищи и топлива для огня.
Растительность на стенах и заметное потепление воздуха подсказывали, что флора и фауна подземелий могли оказаться гораздо богаче, чем казалось Крису изначально. И хоть такое обилие потенциально враждебных существ рядом несколько напрягало низкорослого авантюриста, азарт и природное любопытство вели его все глубже в логово Кришт.
Хоть нарастающее зловоние и малость огорчало нос, сменившийся пейзаж радовал уставший от серых сводов глаз. И только Крис уже начал беспокоиться по поводу замеченного в отдалении громилы, как его проводник свернул в чуть более уединенное место, вероятно, являющееся его жилищем.
Не успел маг опомниться, как Вонючка, а именно так он мысленно прозвал нового товарища, куда-то свинтил. Его место, однако, тут же было занято сородичем меньшего размера, протягивающим Крису то, что он интерпретировал как подарок.
"Приветствие!" – прошипел парень мелкой, принимая не особо-то и аппетитный гостинец. Гоблинский желудок, как известно, мог переварить многую несъедобную для прочих народов гадость, поэтому гость не стал торопиться со званым обедом.
Вместо этого он взглядом пробежался по жилищу Вонючки в поисках факела или еще какого-то открытого огня. Если таковой поблизости имелся, Крис планировал взять один из грибов и несколько секунд подержать над пламенем, попутно спросив у гоблинши: "Делать?" Таким способом он пытался спросить, принято ли готовить переданную ему провизию, или местные употребляли жилистые грибочки в сыром виде.
Передав всё имеющееся, гоблинша прошипела в ответ аналогичный звук, добавив в конце, небольшую жестикуляцию кулачком. Она наблюдала за действиями Криса. Факелов в округе было немного, но думалось полурослику — если он бы взял один для себя, никто бы не был против. Всё-таки у многих гоблинов вокруг они имелись.
Когда Крис поднёс гриб к огню, зелёная совершенно не издавала ни звука, и её лицо оставалось неподвижным. Она либо не понимала, что он делает, либо ей было всё равно. На его вопрос она также промолчала. Лишь взяв из его руки самый маленький гриб, она закинула его в рот и показательно начала чавкать. При надкусывании из гриба странной формы и цвета вытекала чёрная жижа. Тут совершенно не надо было быть гением-кулинаром чтобы понять, что есть такое в сырую, Крису точно не стоило. Гоблинский желудок на то и гоблинский. А уж с его больным, привыкшим к более вкусной пище, речи и вообще не шло. Мысль о том, что лучше сначала выдавить эту чёрную жидкость, а потом поджарить грибы, казалась куда разумнее, но всё равно звучала не слишком привлекательно для юноши. Если вспомнить того бугая, которого он приметил у входа, то не могла же такая куча вырастить на одних грибочках и травки, тут где-то должно было быть мясо.
Пока Крис обдумывал всё это и проводил мысленные эксперименты, гоблинша всё ближе подходила к нему, понюхивая. Она явно что-то учуяла, но ни её поведение, ни выражение лица пока ничего не выдавали. Стоя на месте, она словно ожидала чего-то от шляпника.
"Воняет?" – хрюкнул Крис, показывая на себя. Грибы с травкой он пока запихнул в подсумок на поясе, чтобы не затруднять себе жестикуляцию.
Эта особь оказалась гораздо молчаливее своего более крупного собрата, тем не менее, на вопрос гостя она ответила демонстративным пережевыванием сочащегося мерзкой жижей продукта местной кухни, на что Крис недовольно поморщился в ответ. К счастью, выражение его лица было надежно скрыто под маской.
Мелкая явно чего-то ждала от полурослика, и если он скоро ничего не сделает, то его маленькая авантюра по внедрению в гоблинский социум может очень быстро и трагично закончиться.
Просунув руку под шляпу и почесав голову, колдун начал перебирать варианты действий. О повадках местных аборигенов он мало что знал, но пока интуиция его не подводила, и помогала успешно водить за длинный нос Вонючку, но с Мелкой явно было что-то не так. Возможно, она ждала какого-то ответного подарка за предоставленную пищу?
Крис начал шуршать по карманам и подсумкам в поисках хоть чего-то, что не жалко было отдать за, хоть и имеющий сомнительную полезность, но щедрый дар гостеприимных хозяев. Внезапно пальцы наткнулись на пустую склянку, в которой еще недавно плескалась горячительная настойка. Коротышка тут же выудил ее из кармана и хотел было отдать, но быстро спохватился. Обмен получался каким-то нечестным, его за такую наглость могли и побить!
Жестом показав Мелкой, чтобы та подождала, Крис вынул на свет свое зелье лечения, откупорил и перелил часть жидкости в пустую склянку, после чего уже передал ее своей кормилице.
Зелье восстанавливает три хп, а Крис переливает где-то на отхил одного. Можно же так сделать?
"Друг!" – закивал парень, пряча обратно опустевший на треть сосуд. Вот только не было похоже, что Мелкая сходу поймет назначение неизвестной субстанции. Снова почесав репу, Крис вдруг поднял указательный палец, а затем пару раз стукнул себя по груди и скорчился, изображая получение травмы. Тяжело сопя и шипя, он указал на склянку в руке гоблинши, после чего поднес руку к лицу и начал пить воображаемое снадобье, громко глотая пустоту. Вытерев прикрытый маской рот, полурослик немного выпрямился и продемонстрировал отсутствующий бицепс, как бы показывая, что после распития ему стало гораздо лучше.
Ой. Спойлер забыл на вопрос про зелье приклеить.
Расстроившись о неудавшемся обеде, Евпатий подумал, что стоило бы действительно направить силы на то, чтобы поскорее уйти отсюда, ведь кроваво-красная дорожка из крови, тянувшаяся добрых сотни метров до его "лагеря" могла своим запахом привлечь кого-нибудь из хищников, а ощипанная туша теперь уже синего цвета, валяющаяся неподалеку гарантировала это.
Делать было нечего и Евпатий затушил костер снегом, не став разбирать шалашик - мало ли какому, если не путнику, то зверьку он мог бы послужить укрытием не на одну холодную ночь, глянул направо, куда он ходил, очарованный пением, глянул налево, откуда он притащил тушу и тяжко вздохнув, зашагал прямо и пошел куда глаза глядят, стараясь теперь уже внимательнее выискивать всяких странных зверьков, которые могли напасть на него или захотеть с ним поиграть.
Была ли это судьба, удача или же проницательная интуиция Криса — он угадал совершенно точно. Как только полурослик протянул баночку, зелёная тут же принялась её рассматривать. Казалось, её больше привлекала сама стекляшка, нежели чем налитое в неё, но нет, она рассматривала жидкость внутри.
Пронаблюдав после за тем, что Крис ей изъяснял, она прошипела пару незнакомых для него звуков, таких, которых раньше он нигде вокруг не слышал. Затем, открыв баночку, она залпом выпила содержимое. Спустя пару секунд, Крис мог заметить, как её лицо слегка изменилось, прежнее безразличие стало заменяться, небольшими отблесками счастья? Полурослику было сложно интерпретировать мимику этих существ, но простой вывод напрашивался сам собой — у этой малютки, похоже, были проблемы со здоровьем, и зелье подействовало именно по своему прямому назначению. Конечно, оставалась и вероятность, что ей просто очень понравился вкус напитка, но это было обычное лечебное зелье, и вряд ли оно отличалось по вкусу от воды.
После такого приободрения, гоблинша тут же прыгнула на Криса, пытаясь залезть руками в его подсумок, явно желая ещё. Полурослик ловко увернулся от её прыжка, и маленькое существо прилетело прямо в стену. Но это её не остановило. Поднявшись, она продолжала преследовать Криса, но её движения были настолько медленными и неуклюжими, что он уклонялся от неё с лёгкостью. В её глазах Крис не видел угрозы, скорее — неутолимое желание испить этого напитка ещё. Её шипящие звуки теперь казались такими жалобными, что если бы это была человеческая речь, можно было бы пустить слезинку.
Совершая очередное ловкое уклонение, юноша заметил приближающийся факел. Судя по звуку шипения, это был его вонючий друг. Он переговаривался толи сам с собой, толи с кем-то ещё по пути.
Конечно, можно всё, если это физически возможно и не противоречит логике мира!
Тоже отвалился ответ.
Идя туда куда глаза глядят, Евпатий поглядывал на небо, пытаясь найти там какую-либо подсказку, но тщетно. Всё что там было — это светило чуть ниже зенита. Времени до вечера оставалось ещё много, но куда идти? Первым, самым логичным решением была возвышенность. Оглядывая горы вокруг это не было проблемой. Ну, как не было. До них ещё нужно было добраться и взобраться. Но оттуда, он был уверен, авантюрист разглядит хоть что-то.
Покинув лес, Евпатий остановился у его края. Перед ним расстилалась безмолвная пустота, усеянная снегом, а со всех сторон её обступали величественные горы. Прохладный ветерок, слегка бойко обдувал его щетинистое лицо.
Было печально, но пока он шёл никаких зверьков встретить ему не удалось. Наверное опечаленная белочка точно всем всё рассказала.
Где-то сбоку виднелась каменная рябь, где возможно должны были скрываться пещеры. Больше здесь не было ничего. Подбросить монетку или, отправиться куда-то по своему собственному выбору, это решение оставалось за Евпатием.
По крайней мере, так он думал, любуясь северными красотами. Пока не почувствовал чьё-то присутствие. Едва уловимый огонёк мелькнул сначала за спиной, а затем прямо перед лицом. Это было странное ощущение, видеть что-то, не используя глаза. Точно магия Севера!
Искал глазами Евпатий еще чего-нибудь интересного, чего-то живого среди этой зимней пустоши, пусть был бы это даже одинокий тоненький столбик дыма от костра, который мог бы разжечь только неопытный путник - авантюристы всегда разжигали только бездымные костры, которые не привлекают внимания.
Все же Евпатий верил, что кого-нибудь да найдет, благо, время суток еще позволяло пробежаться в разных местах и исследовать местность. Куда-то в пустошь идти почему-то не хотелось, а искать потенциальные пещеры среди каменных наростов, чтобы осесть там пока было рановато, поэтому Евпатий решил продолжить поиски и самым логичным решением было взобраться на какую-нибудь гору
Только-только он прикинул маршрут, чтобы он был кратчайшим и безопасным, он вдруг ощутил нечто... НЕЧТО! Оно вдруг мелькнуло перед глазами, но оглянувшись, он так и не понял что это могло быть. Может, рябь в глазах от непривычно белого всего вокруг после относительно темных крон деревьев леса, откуда он вышел? Но тогда откуда ощущение чьего-то присутствия?.. Или его не было?..
Цокнув языком, Евпатий направился покорять возвышенность
Зелье у Криса было всего одно, а где здесь можно было достать новое, он еще не придумал, так что расставаться с ним желанием не горел. Резко ожившая гоблинша, тем не менее, настойчиво продолжала преследовать странное шляпное создание, совершенно наплевав на гостеприимство.
— Эй-эй, спокойно! Больше нельзя! — попытался парень вразумить прыгунью на незнакомом для нее языке. Она уже разок успела вмазаться в стену, и, такими темпами, ей действительно может скоро понадобиться вторая порция целебного эликсира. И хоть Мелкая могла понять нежелание Криса расставаться с отваром как минимум по протестующему тону его голоса, а как максимум по избеганию прямого контакта, останавливаться она не спешила.
Спохватившись, что говорит не на том наречии, Крис возмущенно зашипел и покачал пальцем, пытаясь удержать Мелкую на одном месте, пока эту странную сцену не успел застать и неправильно интерпретировать Вонючка.
Пока на него снова не набросились, колдун указал на гоблиншу, затем закряхтел, будто ему больно, и вопросительно хрюкнул. Чтобы как-то дополнить свой вопрос, коротыш начал поочередно показывать на разные части тела охочей до целебных зелий малютки, надеясь на то, что она подскажет, где кроется ее недуг.
Часы тянулись, пока Евпатий пробивался сквозь снежные просторы к заветным горам. С каждым шагом, приближаясь к цели, он замечал, как в отдалении, по краям ущелья, то тут, то там, мелькают одинокие волки. Они наблюдали за стариком, но пока не решались сближаться. Солнце же неумолимо клонилось к закату, и волшебная мазь уже переставала действовать, холод начинал понемногу просачиваться под кожу мужчины.
Голод тоже не оставался в стороне напоминая о себе тихим урчанием. На первый взгляд казалось, что ущелье не такое уж и длинное, но старина явно просчитался. Ноги то и дело увязали в снегу, замедляя и без того его медленный шаг. Возможно, правильная обувь или другие полезные приспособления могли бы улучшить положение, но ботинки авантюриста были совершенно не приспособлены для таких снежных походов.
Но все эти беспокойства мигом прошли, когда у подножья горы перед ним вновь засиял яркий огонек. И не один — их было несколько, мерцающих в разных местах. Это точно не было совпадением. Осознавая это или нет, Евпатий чувствовал, что его ведет нечто, или же он идет по чьему-то следу. Хоть эта магия была ему чужда, от нее не исходило ничего враждебного.
В последний миг мерцающее видение стремительно взмыло вверх по склону, прямо к самой вершине. Старые кости подсказывали, что пора бы найти укрытие, развести огонь и перекусить. Но неугасимый дух авантюризма кричал обратное, подталкивая следовать за этой неведомой звездой.
Тяжко было взбираться наверх и действительно - визуально и издалека маршрут казался немного короче. Холодные ветра, казалось, дули отовсюду, одинокие волки с интересом посматривали на силуэт Евпатия как бы задаваясь вопросом - куда это он собрался?
Но пока он шел ему было теплее и вариант где-нибудь остановиться и передохнуть отпал сам собой, как только он увидел огоньки, которые будто бы звали его за собой на вершину, мотивировали идти дальше. В этот раз пения не было, да и сам Евпатий уже понял, что если что-то и зовет его, то явно неспроста и поэтому взбирался дальше, стараясь не упускать из виду танцующие огоньки, которые вдруг улетели резко вверх и Евпатий, кряхтя, потопал чуточку быстрее - сказывалось не только естественное любопытство и врожденный авантюризм, сколько само желание уверенно добиться чего бы то ни было прямо сейчас и не откладывать это на потом.
Скорее, это было не желание, а жизненный опыт старого авантюриста, жизненное кредо - "либо сейчас, либо уже никогда"
Как только Крис произнёс пару слов на своём языке, гоблинша замерла. Её попытки прыгать и дотянуться до заветного зелья прекратились тут же. По выражению её лица, Крис мог сделать вывод — что хоть его речь она и не понимала, но ей были либо известны, либо встречались те, кто говорил на таком же языке, и это могло говорить только об одном для него.
Подошедший друг полурослика тихо зашипел, и маленькое существо тут же подошло к нему. Чуйка Криса подсказывала ему, что возможно его уже окончательно раскрыли. Теперь было лишь дело времени или случая, когда единственная знавшая его настоящую речь гоблинша, как-либо проболтается обо всём этом, или же... В общем ситуация для него была странная.
Стоящий рядом Вонючка, оглядываясь в сторону своего появления, явно хотел, чтобы полурослик последовал за ним. Куда юношу дальше могли повести, было совершенно неясно.
Начав подниматься вверх, но не успело пройти и десятка минут, как Евпатий на пару секунд услышал громкий женский рёв. Это было, наверное последнее, чего он ожидал услышать находясь в одиночестве, в хрен знает скольких десятках или сотнях километров от ближайшего человека. По жизненному опыту старик знал, что кричать так в горах явно будет не к добру. Но реакции от вершин не последовало. Казалось, кроме него, этот звук никто не услышал. Очередная магия Севера? Но голос от чего-то был такой знакомый... Неужели воспоминания о ком-то из прошлого?
Что бы там ни было, путь наверх оставался единственным вариантом. Евпатий продолжил восхождение. Чем выше он поднимался, тем сильнее ощущалась ледяная хватка стихии. Ветер здесь был уже почти обжигающе ледяным. Солнце клонилось к закату, но с каждым шагом открывался все более захватывающий вид на покинутое ущелье. Теперь он мог легко разглядеть весь пройденный путь, и тот лесок, где все началось. В котором он еще и приметил горение двух небольших огоньков. Были ли это те огоньки которые ему были нужны, или какие-то другие он не знал.
Восхождение продолжалось. Вершина, казалось, была уже совсем близко, когда под ногами раздался оглушительный треск, и деревянные обломки полетели во все стороны. Замёрзший и совершенно не ожидавший такой подставы уже почти у самой вершины горы, он полетел куда-то во тьму.
Сам полет оказался коротким. То ли чудо, то ли врожденные рефлексы, отточенные годами, спасли старика. Он приземлился на ноги с ловкостью себя из самого расцвета сил, так мало к этому, еще удачно уклонился от кучи деревяшек, летевших сверху. Прямо два в одном!
Тусклый вечерний свет пробивался сквозь пролом наверху, но разглядеть вокруг что-либо было сложно. Все, что он мог различить, были какие-то... пещеры? Или, может быть, помещения? Прямо на вершине горы? В любом случае, путь наверх был теперь отрезан. Преодолеть высоту почти в десяток метров казалось невозможным.
- Ах ты ж ети того мать нехай...
Обнаружив себя целым и невредимым, Евпатий после долгого восхождения по белому яркому снегу какое-то время привыкал к темноте и что-то пытался сообразить. Женский рев, напугавший его своей внезапностью, был так же быстро позабыт, как и услышан и вот он уже, стоя среди явно какого-то темного помещения мог рассмотреть вырезанные из камня колонны, уходящие вверх к потолку, с которого свисали толстые сосули. Надо было обеспечить себя светом и на помощь Евпатию пришли те самые деревяшки, а точнее одна из них, самая крепкая и одна из крупнейших, из которой он попытался соорудить что-то вроде факела с помощью своего кремня
1d20: (9) = 9
1-11 Но сырая древесина как-то не хотела гореть и только еле-еле тлела, лишь немного дымя, поэтому было умнее подожать пока глаза сами привыкнут к темноте или искать что-то другое
12-20 Древесина хорошо горела, осветив в радиусе нескольких метров все достаточно для того, чтобы хотя бы не наткнуться лбом о стену и не ходить с вытянутыми руками, прощупывая путь по сантиметру
Выругавшись и в неудачной попытке, что-либо зажечь из упавшего, мужчина замер, пытаясь привыкнуть ко тьме. Сейчас прекрасно слышалось сильное завывание ветра где-то у него над головой. Прохладный, уже далеко не такой обжигающий ледяной воздух проходил по его телу. Вот только, сколько бы времени ни проходило — глаза привыкнуть ко мраку никак не могли. Видеть сейчас он мог чуть лучше, но до нормального уровня было еще очень далеко. Всё же ночным зрением как многие эльфы или дворфы он не обладал.
Время шло, Евпатий всё стоял неподвижно. Вокруг царила абсолютная тишина, и казалось, ничто не собиралось нарушать этот вечный покой.
На всякий случай выставив меч вперед, Евпатий начал иди вдоль стены, глядя то под ноги, то в темноту перед собой, рукой щупая стену и пытаясь найти что-то пригодное для создания факела
Пару раз поскользнувшись на частично скользком, покрытым льдом полу и чудом не упав, Евпатий вдруг нащупывает рукой что-то вроде стойки для факела
1d20: (12) = 12
1-11 Но там ничего не обнаруживается, никакой деревяшки которую можно было бы поджечь
12-20 Перегоревший факел был обнаружен и с довольным хмыком Евпатий слегка обстругал его испепеленный конец, после чего поджог и в радиусе нескольких метров стало видно вполне сносно, пока древесина начинала разгораться, потрескивая
Спохватился неудавшийся лицедей слишком поздно, ведь его образ уже затрещал по швам в глазенках одной зрительницы. Лишь единожды услышав всеобщий У нас же тут всеобщий? язык, малютка стала смотреть на Криса совсем иначе.
Возможно, эта ошибка была фатальной для полурослика, ныне окруженного гоблинами, но даже из нее можно было извлечь что-то полезное. Такое маленькое болезное существо, вряд ли надолго покидавшее теплые пещеры, было знакомо с речью наземников, а это могло значить… На самом деле, это много чего могло значить, но Крис сделал вывод, что то самое поселение, в которое направлялся караван, было не так уж и далеко от его текущего местоположения.
И хоть эта новая информация казалась хорошим знаком, нынешняя ситуация все еще была опасной. Мелкой нужно было как-то дать понять, что полурослик ей не враг, ну или, хотя бы, попробовать задобрить ее чем-то, прежде чем она кому-то что-то расхрюкает.
Крис кивнул Вонючке, дескать, сейчас он пойдет с ним, но перед этим ему нужно попрощаться. Парень повернулся к остроухой и, постаравшись изобразить как можно более аутентичный гоблинский диалект, ткнул в себя пальцем и сказал: "Друг", затем указал на Мелкую, приложил палец ко рту и похлопал по своему подсумку. Колдуну оставалось надеяться только на то, что аборигенша поймет его намек, и не станет ябедничать своим сородичам. Если уж предложение дружбы ее не убедит… А оно, скорее всего, не убедит, Крис надеялся на обещание поделиться еще порцией зелья, если его не выдадут.
Закончив свое прощание, но все еще поглядывая на гоблиншу, шляпоносец приготовился следовать за Вонючкой.
>>1606604
Пожалуй, добавлю еще момент. Если Крис видит, что Мелкая его не поняла, или, что одними обещаниями она сыта не будет, то он отдает ей зелье, а потом уже уходит с Вонючкой.
Авантюристка считала, что это было единственным возможным исходом — как-либо вразумить бывшего товарища не вышло бы. Игра вряд ли стоила свеч. Аннели не любила пить мёртвых, но в течение буквально пары минут бездыханные тела обычно сохраняли вкус и энергию в достаточной мере. Здесь, на севере, в особенности стоило поспешить — кто знает, вдруг местная магия гораздо быстрее вберёт в себя всю эссенцию, оставив вампиршу ни с чем.
С характерным грохотом девушка выронила эсток с щитом, не самым аккуратным образом вырвала топор из плеча и отбросила его куда-то в сторону, а затем упала на колени пред совсем свежим трупом. Руки обернули голову набок и резво принялись разрывать одежду в области шеи — присасываться к сальным волосам викинга она не хотела, несмотря даже на то, насколько аппетитно выглядела струящаяся из нанесённой раны кровь.
Наконец, Аннели склонилась над шеей, прильнула к ней губами и впилась в плоть острыми клыками. Настало время утолить свой голод — ещё не зверский, но после долгой дороги на север вполне ощутимый.
Выживание 1d20: (19) = 19 + 2 — на 6 или меньше, вырванный в порыве голода топор был извлечён из раны столь варварски, что только повредил плечо ещё сильнее на -1.
Проскальзывая по всеобъятной тьме, Евпатий поддерживал рукой свою позицию опираясь на стену. Старик ощущал какая она на ощупь была ледяная. К такой, рукой надолго лучше было не прикладываться. Особенно без перчаток. Находясь уже в кромешной тьме, не освещаемой даже светом из недавно пробитой дыры, авантюрист, с подачи госпожи удачи, находит подставку для факела. А в ней, о чудо, обнаруживается даже нетронутый временем факел!
Века сменяли друг друга, но усыпальница "Ка-Зи-Ту-Ра" оставалась первозданной, словно время здесь остановилось. Возможно, не только факел, но и другие предметы, законсервированные вечным льдом, могли сохранить свой первозданный вид.
Теперь, когда свет озарил пространство, Евпатий увидел стены и полы, выложенные из необычного камня. В его прожилках виднелись знаки, поразительно напоминающие “Руны”, которые он когда-то видел у северных народов. Это место спало, погруженное в вечный сон.
Продвигаясь дальше, уже не в полной темноте, Евпатий вошел в следующий зал. Его встретило изобилие подпорок и стендов, украшенных разнообразным оружием. Мечи, эстоки, гладиусы, пики, топоры, секиры, молоты — и бесчисленное множество других орудий открылось для взгляда старого авантюриста. Оружие, казалось, было выковано из неизвестного металла и выглядело почти новым, лишь слой ледяной пыли покрывал его.
Вернувшись к гоблинше, Крис не обнаружил у неё какого-либо желания к продолжению их “Диалога”. Она всё так же странно смотрела на него, но он точно понимал — что вот прямо щас, она явно ничего не скажет. Возможно, маленький монстр что-то обмозговывал или что еще. Сейчас уже понять это было невозможно.
На его жесты она никак не отреагировала и вообще перестала идти на контакт. Единственное, что привлекало её внимание — шипение сородичей и Вонючки.
Покинув зелёную без особого прогресса, но сохранив остатки зелья, Крис последовал за своим первым и пока единственным другом среди гоблаты.
Снова проходя через центральный коридор, он заметил суету в их гнезде. Маленькие гоблины носились туда-сюда, шипя и врезаясь друг в друга. Большой же, наверное, и по совместительству самый главный и вовсе отсутствовал.
К Вонючке подбежал гоблин, от которого Крис ощущал сильный запах магии и страха. В руке тот держал небольшой кинжал. Они о чём-то взволнованно пытались шипеть.
А затем случилось то, чего разум Криса никогда не познавал.
Пространство вокруг замерло. Полурослик увидел те самые цепи, пронизывающие всё вокруг, включая его и гоблинов, но они никак не ощущались. Небольшие синеватые звёзды поднимались с пола, улетая ввысь и просачиваясь сквозь своды пещеры. Посмотрев на свою руку, Крис лицезрел, как из неё вылетают маленькие молнии, стремящиеся воссоединиться с ближайшими цепями.
На выбор:
- 1. Можно продолжить историю в поселении с гоблинами. (Не докасаясь до цепей, и время вернётся.)
- 2. Можно коснуться любой цепи на выбор, или 1d20, и случится нечто другое.
В обоих случаях будет засчитано приближение к лагерю.
Оружие и щит с грохотом упали на вечный лёд. Эхо прокатилось по сводам пещеры ознаменовавшие — древняя кровь взяла своё. Не в силах противиться этому зову, вампирша прильнула к шее своей жертвы. Холодные губы коснулись ещё тёплой плоти. Выпущенные клыки пронзили кожу, и желанная кровь хлынула, утоляя низменное желание. Каждая капля возвращала девушку к её привычному, стальному равновесию. Несмотря на то, что воин был при смерти и пал буквально с удара, его кровь оказалась прекрасной.
Теперь, когда жажда была утолена, она холодно огляделась. Викинг, два рюкзака... В этой картине таилось необъяснимое ощущение недосказанности. Стоило надеяться, что если не сейчас, то в скором времени что-то сможет приоткрыть завесу тайны.
Эффект: Жажда крови (Снят).
Получено 3ХП(Качество крови: Отличное. Свежесть: 9/10). 7/7ХП. Голод утолён.
Остатки ночного кошмара быстро таяли. Веки ещё оставались сомкнуты, но Эрнест уже понимал: он просто спал. Ему привиделся дурной сон…
Он разомкнул очи и захотел сесть, но тут волчок, подкидыш леса, подскочил ураганом и остервенело принялся слизывать с лица остатки горького кошмара.
Из пасти пахнуло густым тёплым зловонием.
— Ну всё, всё, хватит, блохастый! — улыбаясь, отбивался от радостного волчка Эрнест. — Уже встаю!
Мужчина был исключительно рад видеть перед собой гарцующую волчью физиономию, пышущую жизнью. Хоть он и не до конца был уверен, чем объяснялось столь внезапное излечение, однако что-то припоминал из рассказов об этой чудной породе. И предполагал, что духовная связь с прошлым хозяином каким-то образом оборвалась, чтобы перекинуться уже на него.
Впрочем, ладно. Жив — и хорошо.
Успокоив волка, Эрнест задумчиво оглядел место своего ночлега: костёр даже не тлел — потух насмерть, игольчатые лапы хвойных деревьев кутались в варежки снега, а холодная палатка так и осталась стоять нетронутой в полном одиночестве. Повезло — обошлось без непрошеных гостей.
Вдруг подал свой голос желудок, терзаемый зубьями голода.
Наверное, оживший пёс тоже жаждал чем-нибудь перекусить, так что Эрнест не пожадничал и разделил утренний перекус со своим четвероногим другом.
Пока ел, думал о недавнем сне, пытался краешком взгляда усмотреть на ветках чёрного ворона, неотступного его спутника и по совместительству преследователя в одной морде.
После чего развернул найденную в вещах карту, попытался сориентироваться на местности и сопоставить доступные ему пути. А также — свериться с во-о-он той точкой, неумолимо увеличивавшейся и близившейся к нему. Он пытался моргать изо всех сил, стряхнуть назойливую мошку, попавшую, как он думал, в глаз, но всё было тщетно, пока он не осознал, что это было очередное проявление магии.
Делю провизию с волком. Он теперь мой спутник, я так понимаю? Также хочу разобраться, как обстоит вопрос с картой, ну и, конечно же, в идеале перехватить голопопика на Ходжин. Все необходимые роллы сейчас оставлю тебе, ОП, какие нужно прокинуть.
По одному только аромату, что исходил от смертельной раны, Аннели ещё до того, как впилась в шею, смогла догадаться: трапеза будет замечательной. Уже через мгновение багровая вода без лишних усилий устремилась к устам, словно самостоятельно выбирая свой путь, своё направление, игнорируя всякие законы мироздания — поднимаясь вверх по склонам, отрываясь от поверхностей, отделяясь от снега и освобождаясь из плена ткани одежд. Вопреки заблуждениям, что имели некоторые смертные, девушке не требовалось активно «пить», как из сосуда; достаточно было просто сконцентрироваться на потоке и позволить древней магии со всем разобраться, а самой же только наслаждаться процессом. Сердце викинга, ещё продолжавшее биться, немного помогало этому делу, но сила естественных процессов даже и близко не могла сравниться с волей упырьской натуры. Та красная жидкость, что стекала по затылку, в таком положении в том числе на волосы и лицо вампирши, теперь в полном своём объёме присоединялась к основной массе эссенции. Даже кровь на эстоке, даже капли кровавого кашля слегка натягивались, стремясь в ту сторону, но всё же находились слишком далеко, чтобы окончательно притянуться. Только разбросанные во все стороны последствия неудачного заклинания, — кровь, которую условно можно было назвать «неактивной», — твёрдо и непоколебимо оставались на своих местах. То же касалось и крови её собственной, сохранившейся на топоре и пробитом плече.
Высшая форма блаженства, недоступная людям, овладела авантюристкой — со временем, безусловно, и это ослабевает, наскучивает, но сейчас, после ощутимого голода, удовольствие казалось сильнее обычного. Тем более сегодняшняя пища, на удивление, оказалась чрезвычайно добротной, вкуснее и сытнее даже некоторых дворян. Эйден действительно выбирал исключительно лучших из лучших для своего похода. Жалела девушка только о том, что всё произошло слишком просто — для полноты ощущений не хватало честного боя; не доставало резни. Лишив жизни и так серьёзно израненного путника, она чувствовала себя не столько охотником, сколько падальщиком.
Поглощать северянина полностью она не собиралась, хоть, впрочем, для трупа уже не было никакой разницы. Но столь много еды ей сейчас не требовалось. Наконец, когда тело стало совершенно бледным, на вид слегка иссушённым, но ещё явно далёким от того, чтобы выглядеть как мумия, вампирша, полностью насытившись, оторвалась от плоти и вновь открыла глаза. Сохранялось приятное послевкусие. Оба небольших следа на шее медленно заросли, но вот вскрытый череп, конечно, исцелению подвержен не был, как и остальные травмы.
Ещё где-то с полминуты неподвижно простояв на коленях, приходя в себя после обеда и дожидаясь, пока силы окончательно растекутся по всему телу, Аннели наконец возвратилась в реальность и поднялась. Первым делом забрала свои вещи; эсток, в частности, очистила и спрятала в ножны. Затем осмотрела себя. Алые вкрапления на накидке, оставшиеся после инцидента с магией, открыто говорили о том, что её обладательница успела поучаствовать в грязном бою. Маленькая капля попала на диковинный крестик — его авантюристка протёрла просто перчаткой. Наверняка отдельные пятнышки оставались среди светлых волос и даже немного на лице. Рана на плече уже успела превратиться в рубец и по воле самой девушки не собиралась восстанавливаться до конца — к сожалению, на пропитанный кровью гамбезон и пробитую кольчугу регенерация не распространялась, и для правдоподобности стоило сохранить хоть на коже какой-то след.
Вообще, вся картина выглядела вполне натурально и, наверное, не намекала бы на присутствие нечисти совсем, если бы только не повсеместные алые брызги и не подозрительно исхудавший мертвец.
Два рюкзака для одного человека — эту деталь она приметила ещё в самом начале кровопролития. Девушка не помнила, чтобы Браг нанимался в экспедицию мулом, но произойти, на самом деле, могло что угодно. Метель могла вручить ему чужие припасы, и столь крепкий мужчина наверняка справился бы с обоими грузами без особого труда. А, ежели викинг ждал некоего напарника, то вряд ли стал бы бросаться топорами во мрак. Вопросы оставались. Но вопросы, впрочем, такие, о которых едва ли стоило волноваться.
Аннели вновь склонилась над трупом, дабы подробнее изучить раны и попытаться разобраться в их происхождении — напали ли волки, или снова то были проделки здешних пещерных обитателей? Затем же решила изучить содержимое сумок.
Идя по полю состоящему только из снега и ничего более, Ходжин всё осматриваясь по сторонам думала, на ком бы можно было выпустить пар. Где-то вдалеке бегали поодиночке волки, охотно поглядывая на неё, но не приближаясь. Возможно, дневное время суток или что-то иное удерживало их. Ходжин не раз сталкивалась с подобным. Часто, оказавшись в диких землях, она испытывала трудности в охоте — обитающие звери, словно чувствуя её истинную силу, разбегались ещё до того, как она успевала приблизиться, даже если девушка старалась не выдавать себя пользуясь маскировкой.
Пересекая, казалось бы, бесконечный снежный бархан, охотница остановилась у кромки леса. Внезапно она почувствовала чьё-то присутствие. Это был не тот мерцающий огонёк, к которому она так стремилась, а нечто иное, только что зародившееся. Оно мелькнуло рядом пару раз, а затем медленно поползло в противоположном направлении. Но и на этом магические фокусы этих мест не закончились.
Едва углубившись в морозную чащу, авантюристка услышала одиночный, но мощный звук, похожий на мифический горн. Он исходил с той самой горы, откуда она спустилась. Деревья содрогнулись, слегка сбрасывая свои снежные покровы. Любая живность, если она и была здесь, мгновенно юркнула в свои укрытия или попыталась спрятаться. Что-то явно произошло. И произошло кое-что ещё, чего Ходжин, как ни старалась, не могла заметить — светило над ней, неуловимо для неё, начало свой обратный путь к рассвету. Густые хвойные лапы скрывали это явление, погружая лес в ещё большую темноту, чем снаружи.
Убедившись, что это не землетрясение или какой-либо другой знакомый ей природный феномен, она продолжила свой путь дальше.
Продвигаясь и перешагнув через упавшее дерево, Ходжин заметила неподалёку длинную полосу крови. Дикие животные? Но сейчас её волновало не это. Её волновало то, что она почти достигла точки, которая растворилась в воздухе. Оставалось заглянуть чуть дальше, уже без этого подсказывающего ориентира.
Выглянув из-за колючих еловых иголок, девушка увидела волка со светящимися глазами, скалящегося на неё. Рядом с ним находился другой авантюрист, в котором она без сомнений узнала одного из тех, кто сопровождал караван вместе с ней. Во время путешествия Ходжин мало с кем разговаривала, постоянно отвлекаясь то на мороз, то на проклятых магов, идущих рядом. К счастью, встреченный ею человек явно не был волшебником, хотя от него всё же исходил слегка уловимый потусторонний запашок. Оставался последний вопрос. Почему маячок привел её именно сюда?
Отвечать не на этот пост.
Ужасный сон никак не хотел отпускать Эрнеста. Лишь усилия морозного утра и тёплое, пушистое присутствие неожиданного ночного гостя помогли ему вернуться в реальность. Волк сначала радостно лизал его лицо, а затем, словно желая поиграть или показать, что с ним всё в порядке, принялся прыгать вокруг потухшего костра. Животное чуть не опрокинуло палатку, но, к счастью, обошлось. Мужчина действительно чувствовал что-то теперь соединяющее его с этим величественным животным. Это было не то ощущение контракта с демоницей, а нечто другое, более лёгкое, и будто ни к чему не обязывающее.
Голодный желудок напомнил о себе настойчивым урчанием. С самого вчерашнего дня рыцарь ничего не ел, и теперь пришло время подкрепиться.
Усадив прыгающего компаньона рядом, Эрнест развернул несколько свертков с едой. В отличие от большинства в группе, его рацион, приготовленный для суровых северных морозов, был особенным. Вяленое оленье мясо, сушёные сухофрукты, ржаной хлеб с отрубями, который удивительно долго сохранял свежесть, и бурдюк с водой, в которой плавали мелкие твёрдые ягоды, обеспечивая не только питьё, но и минимальное подкрепление. Большую часть мяса, конечно, пришлось отдать волку — другое, животное вероятно есть бы не стало. Оставшегося рациона хватило, но Эрнест понимал, что в течение дня ему понадобится что-то ещё.
Волк с радостью принял угощение. Ночью он, видимо, не уходил на охоту, поэтому был далеко не сыт. Пока зверь с аппетитом уплетал лакомства, Эрнест положил ему руку на спину и взглядом скользнул по деревьям. Утреннего карканья, которое он обычно слышал, не было. И своего второго, далеко не столь любимого, спутника он тоже не обнаружил. Птицы поблизости не наблюдалось. Только тишина леса, лёгкий ветерок и хрумканье волка нарушали покой.
Эрнест достал обрывок карты, купленный у подозрительного торгаша в Малой Кратке. Ещё тогда он сомневался в её подлинности, но Эйден убедил его, что торговцы, несмотря на свой вид, не обманывают, опасаясь последствий. Всё же город был маленький. Из леса ничего не было видно, лишь вдалеке виднелся пик горы. Судя по его расположению, всё складывалось. Желаемый клад, или что бы там ни было отмечено на карте, находился по ту сторону горы. Опытные путешественники знали, что туда можно попасть, либо преодолев саму гору, что было крайне неразумной идеей для любого здравомыслящего человека, либо обойдя её через перевал. Оставался ещё и путь под землёй, через мрачные, неизвестно кем населённые пещеры. Путей было много.
Внимательное изучение клочка кожи прервало низкое рычание компаньона. Волк застыл, уставившись вглубь леса, и зарычал, принимая боевую стойку. Эрнест тоже почувствовал странное. Точка, еще недавно стремительно приближавшаяся, внезапно растворилась в воздухе. Что это было? Засада? Посланник разгневанной богини? Ответ пришел через пару секунд. Из-за ели выглянула девушка. Эрнест узнал ее безошибочно, это была авантюристка из его группы. Как близкий помощник лидера, он помнил если не всех, то многих. Кажется, ее звали Ходжин. Других подробностей он не припоминал, хотя лидер группы как-то упоминал о ее силе. Но сейчас, глядя на нее, было итак ясно, к какому “Классу” авантюристов она принадлежит. Вид у нее был весьма потрепанный. Она конечно была не при смерти, но близко к этому. Ее одежда вызывала еще больше вопросов. Как она умудрялась не замерзнуть в такой мороз, оставалось загадкой.
Волк не совсем компаньон. Он не будет всё время рядом, связь с ним нестандартная. Но в общем смысле да, на него можно рассчитывать, и вызывать криком или мысленно. У него 4/4ХП, и уникальные трейты.
Карта — Нужна возвышенность чтобы увидеть маршрут, и выбрать куда идти из двух вариантов.
Отвечать не на этот пост.
Евпатий скоро оказался в некоем подобии оружейной, в которой были вполне неплохие и качественно выполненные оружия, которые он не без интереса взял со стойки и подержал в руках, оценивая вес и общую удобность, остроту заточки и мастерство исполнения. Так и чесались руки что-нибудь ухватить, но еще один меч был сейчас Евпатию как собаке пятая нога. Однако бросив взгляд на стойку с красивыми кинжалами у него промелькнула мысль, что стоило бы обзавестись таким, помятуя, как еще несколько часов назад пытался вспороть брюхо неизвестной доселе твари и претерпел неудачу - все таки, вспарывать тушу двуручником очень неудобно, а маленький кинжал сгодился бы для этих целей на будущее очень даже.
Евпатий даже не думал о том, что не стоит ничего отсюда брать - по своему опыту он знал, что если в усыпальницах что-то и не стоит забирать, так это точно не всяческую ерунду вроде оружия, тряпья и прочего - ни их исчезновение из мертвых никто и никогда не злился. А вот сокровища, книги, свитки и прочие реликвии брать не стоило - себе дороже. Поэтому один из понравившихся Евпатию легких и маленьких кинжалов быстрым движением руки был определен в один из подсумков - чтобы не болтался при движении, а сражаться им было бы скорее глупо, разве что при потере собственного меча.
Это будет не оружие, а так, по мелочи скорее использоваться
Проводя пальцами по ранам бледного трупа, Аннели отмечала, что, как и казалось издалека, тело было покрыто множеством порезов и колотых углублений. Очень похожих на то ли от кинжалов, то ли от коротких мечей. Раны располагались неравномерно. Руки и ноги почти не пострадали, что, вероятно, и позволило северному воину отбиться и выйти из схватки, если не победителем, то, по крайней мере, живым. Другое дело тело, особенно спина, она была просто истыкана дырочками. Плотный кожаный доспех, и две шкуры сдержали основную силу ударов, но все же на четверть орудия проникали в плоть. По этой же причине, вероятно, внутренние органы остались неповрежденными. Воин медленно истекал кровью, одновременно замерзая.
Оставив бренное тело, вампирша подошла к рюкзакам. Почти сразу из одного из них повеяло чем-то до омерзения неприятным, настолько, что не поморщиться было невозможно. Магия, или, по крайней мере, присутствие света, отчетливо ощущалась из рюкзака. Но, вряд ли там мог скрываться маленький карлик-маг. Поэтому рюкзак, источавший это всевышнее “Очищение”, пришлось пнуть ногой, чтобы содержимое вывалилось наружу.
Помимо стандартного походного снаряжения — свёртки бесполезных съестных припасов, тёплых шкур, палаточных принадлежностей и одежды. А вот и показался главный виновник. Маленький белый крестик, источавший это святое зловоние. Крестик был точь-в-точь таким же, как тот, что болтался на её кольчуге. Только её крестик излучал нейтральные следы магии, а не столь губительные.
Во втором рюкзаке оказалось то же самое, за исключением тёплой шапки и перчаток, явно большего размера, чем у убитого викинга.
Пока девушка осматривала содержимое рюкзаков, она безошибочно услышала тяжёлые шаги, доносившиеся из того углубления откуда тянулся кровавый след. Запах же, совершенно не ощущался из-за обилия крови, залившей всё вокруг.
Взгляд авантюриста скользнул по рядам с оружием останавливаясь на небольшом кинжале. Беря его в руку, как и ожидал мужчина, ничего не произошло. Кажется мёртвым или кто бы здесь ни находился, этот кинжал совершенно был не нужен.
Но тут он заметил нечто странное — рукоятка кинжала на мгновение стала покрываться инеем, а затем, словно ожив, оттаяла, полностью подчиняясь воле Евпатия. Это оружие, без сомнение было магическим и помимо прямых режущих ран делало что-то ещё. Другие оружия, всё еще ожидавшие своего часа славы, так и глядели на старого авантюриста в ожидании когда он выберет что-то ещё.
Евпатий же, обойдя стенды туда и обратно обнаружил два новых прохода. Оба вели вглубь, и оба выглядели совершенно негостеприимно.
Можно брать сколько угодно, какого-угодно оружия!
>>1606631
Путь по лесу совсем Ходжин не обрадовал. Никаких диких зверей или других тварей которых можно было бы прикончить, только неприятная, нагнетающая атмосфера, которую еще и раздувал тот непонятный звон, как будто кто то трубил в горн. Да уж, Север оказался местом не только суровым, но и обламывающим всякие ожидания.
Стиснув зубы, Ходжин шла все дальше и дальше. Ноги уже устали от бесконечной ходьбы за эти дни, не говоря уже об эффектах обморожения. Но вскоре она все же вышла на некую опушку, где смутно знакомый мужчина и волк делили друг с другом трапезу. Волк был как волк, ничего особенного она в нем не почувствовала, а вот старик мало того что вроде как бвл одним из ее напарников, так еще и виделся ей во сне. Интересно. Ходжин подошла ближе, на расстояние примерно десяти шагов.
- Эй, ты. - произнесла она хриплым, грубым голосом. - Тоже из каравана? Где остальные?
Порезы, уколы. Сразу же на ум пришли те кинжалы, которыми были вооружены зверьки на капище. Странно, правда, что практически все ранения пришлись в область туловища, учитывая низкий рост тех существ — казалось бы, они могли как раз дотянуться только до ног. Возможно, умели изготавливать они не только кинжалы, но и копья. Возможно и то, что викинг просто споткнулся и упал точно так же, как в роковом коротком бою с Аннели. Мысль об этом позабавила, даже заставила взглянуть в мёртвые глаза Брага и улыбнуться. Наверное, Эйден всё же брал в отряд не совсем лучших, но кровь всё равно была отменной. Будет ни чуть не удивительно, если и он окажется зверем ночи.
Догадаться до природы источника недомогания оказалось не столь трудно, именно поэтому девушку так сильно заинтересовала та сумка. Кроме крестика, к счастью или к сожалению, ничего примечательного внутри не оказалось. Это украшение могло стать проблемой. Его наличие в саквояже наводило на определённые занимательные мысли — но новая теория, впрочем, слегка посыпалась, стоило только изучить содержимое рюкзака другого.
Картина не складывалась только из-за такой мелочи, как какие-то неподходящие по размеру перчатки. Авантюристка в жизни бы не подумала, что воин Одина носил бы при себе такую священную реликвию — следовательно, снаряжение принадлежало не ему. Шкур, тем более, было там не меньше, чем на нём самом. Но и вторая сумка, по-видимому, была чья-то ещё, а не его. Это вызывало вопросы, ответы на которые пока что найти было не суждено.
Звуки шагов отвлекли вампиршу от дальнейших раздумий. Тотчас выпрямившись, она, даже не обнажая клинок, спешно попыталась ретироваться в сторону, откуда и пришла — с этой пещеры было достаточно. Пусть Аннели и находилась почти что на пике своих сил, вступать в очередную бессмысленную конфронтацию, тем более с потенциальным священнослужителем, она не хотела.
Суматоха в лагере гоблинов говорила о том, что пока Крис знакомился с новыми друзьями, случилось что-то интересное... или опасное. Вся эта возня, конечно, была полурослику на руку, ведь на него почти никто не обращал внимания, сводя риск разоблачения к минимуму.
И только к Вонючке подошел сородич, чтобы объяснить ситуацию, как случилось что-то невероятное. Само время, казалось, застыло вокруг Криса, сделав мир вокруг абсолютно статичным. Но не успел маг даже подумать о том, чтобы присмотреться к незнакомой магии, как всюду начали появляться знакомые "нити"... Нет. То, что издалека, во время бури, шляпник принял за тонкие ниточки, оказалось цепями. Каждое живое существо, не исключая Криса, было скованно такой цепью, звенья которой уносились куда-то ввысь.
Взгляд полурослика опустился ниже, к собственным ладошкам, из которых сочилась магическая энергия в форме миниатюрных разрядов молний, будто тянущихся к его цепи. Зрелище это было поистине незабываемым, хотя и его, при очень большом желании, Крис мог попробовать вскоре забыть.
Крис взглянул на Вонючку, затем окинул взглядом застывшее в беспокойном моменте поселение синекожих аборигенов. Неужто они переполошились как раз потому, что догадались о надвигающейся магической аномалии? Но почему тогда они все замерли, в то время как полурослик мог двигаться в остановившемся мире?
Вопросы появлялись один за другим, но ни одного ответа так и не приходило в голову. Стоило ли Крису воспользоваться моментом, чтобы пошуршать по карманам остановившихся гоблинов? А может, сбежать из их логова, раз уж такая возможность представилась? Конечно нет.
Легкая тревога, восторг и любопытство переполняли маленькое сердце авантюриста. Он понятия не имел, что будет, если он даст разрядам тока воссоединиться с цепью, но просто не мог сопротивляться желанию разгадать эту тайну.
Пару раз сжав кулачки, чтобы морально подготовиться к тому, что может произойти, Крис схватился одной рукой за шляпу, а второй за свою цепь.
Как бы много оружия Евпатий не обнаруживал, он не стал бы так резко менять свой, давно привычный ему меч, в котором он чувствовал его каждый грамм, его баланс и удобство, на какой-то совершенно другой и новый. Все-таки свой меч, по сути рабочий привычный инструмент, был "родным" и вот так вот просто менять его на другой... Не то что Евпатий, но и любой другой профессиональный наемник не стал бы этого делать, поэтому ощутив волшебство кинжала, Евпатий привычно довольно крякнул и сунул его в подсумок, после чего держа меч в одной руке наготове, а второй рукой освещая себе путь, он пошел...
1-11 по тому пути, который как ему показалось, был наиболее безопасным, что оказалось совсем не так...
12-20 по самому неприветливому пути в самый темный и холодный проход, который вел его к интересным местам...
1d20: (12) = 12
Пока вампирша бежала по ледяному полу пещеры, покидая её самую освящённую часть, ей совершенно внезапно стали лезть в голову воспоминания. Этот видимый ранее пазл стал складываться. Авантюрист, какая-то безделушка света, и большие по размеру вещи, как она могла забыть... Это могли быть вещи того священнослужителя Чанка, пухлого толстяка, который едва не раскрыл её в самом начале пути. Но почему крестик оказался не в его сумке, а у воина — это оставалось загадкой. Наверное, это было и к лучшему, что она убежала. Вступать в бой с таким мерзким отродьем света, было действительно рискованно. Кто знает, что ещё могло у него быть в запасе, помимо маленького крестика.
Не доходя до старой развилки, она заметила ещё одно странное явление в пещере. Стены, словно мираж, наслаивались сами на себя, создавая едва уловимое, но ощутимое искажение. Отлетевший от ботинка камешек развеял мысль о настоящей иллюзии. Она была в реальности, а не под чьим-то контролем. Но вокруг всё совершенно точно начало как-то меняться.
У самой же развилки было два огонька от факела. Это были те самые маленькие, никчёмные твари, которых она встретила у алтаря. Они с напряжённым усердием всматривались в темноту. В руках у каждого был небольшой кинжал, и по их виду они были куда смелее тех, кого она встречала ранее. Существа не видели Аннели, но её горящие в темноте глаза могли выдать её, если бы она задержалась на них взглядом.
Сзади был возможный клерик, впереди пока пусть и парочка, но неизвестно сколько ещё таких тварей. Что же было делать?
Погруженный в подобие вневременного стазиса, Крис ощущал, как каждое его движение, каждый вздох замедляются, словно он оказался в густой, вязкой субстанции, напоминающей старое масло. Лишь цепи, и окружающая магия оставались неподвластны этой тяжести, двигаясь с абсолютной легкостью, рассекая невидимую преграду.
Когда заветная рука потянулась к цепи, молнии с каждым миллиметром приближения к цели вспыхивали всё ярче. В последний момент, когда кончик пальца коснулся материи, раздался взрыв невообразимой силы. Крис не мог ни видеть, ни слышать, лишь чувствовал, что жив и что эта паранормальная бомба его не задела.
В наступившей темноте постепенно начали проступать очертания множества цепей, тянущихся из самой глубины тьмы, вверх, пронизывая всё вокруг. Вокруг них полурослик видел, как формируются небольшие, уже знакомые силуэты окружающего мира. Сейчас юноша был словно наблюдатель, вне своей формы, видящий всё со стороны.
Перед его глазами, по кусочкам, собирался весь “Север”. Вот он видел внутренности какого-то подземелья, а вот — нечто, скрытое под толщей льда, глубоко на дне, проплывающее вокруг замерзшего лабиринта. Леса, тропы, ущелья — всё открылось взору низкорослого. Запомнить всё, конечно, он бы не смог, да и с его памятью это звучало бы еще смешнее.
Когда картина полностью воссоздалась, тонкие магические нити устремились от руки волшебника к каждой, даже самой мелкой, цепочке, видимой его глазу. В самом конце, вид украсился парой тусклых огоньков, к которым эти нити не тянулись.
Маг чувствовал, что сейчас может произойти нечто, что изменит его жизнь навсегда.
Можно вообразить любое место или образ в сознании и туда будет произведена попытка телепортации. Место естественно может быть незнакомым, нужен лишь образ или желание. Лимита на расстояние или образ нету, но в зависимости от конечной цели произойти может совершенно разное. Чем дальше(От места где он находился при прикосновении к цепям) и сложнее образ, тем больше потратится маг.слотов.
Скрыться от целителя удалось с невероятной лёгкостью, а вот от чар севера сбежать не вышло. С таким Аннели имела дело впервые — ни разу ей не доводилось попадать в плен тысячи ледяных зеркал, и происходящее оказалось способно даже внушить ей некоторый страх. Неизвестно, какой вариант оказался бы хуже: или вмешательство в её разум, или изменчивость пещеры. Удар о камень доказал именно второе положение вещей. Если стены способны были не только лишь менять свои формы да по-разному преломлять свет, а полноценно перестраиваться, то перспектива оказаться посреди морозного лабиринта выглядела не шибко приятно.
Другая проблема явила себя возле развилки — сбежавший третий, кажется, и правда созвал остальных, да не просто каких-то, а собратьев постарше. Авантюристка сохраняла былую уверенность в своей способности их одолеть, но так ли это было надо? На звуки боя, — или, что хуже, на крик о помощи, — могла сбежаться целая толпа, теперь, когда в их логове всё переполошилось. Не вышло бы и проскользнуть мимо — то, насколько много внимания привлекает лязганье кольчуги среди пещерной тишины, девушка уже узнала в ходе встречи с викингом.
Выбрав угол более удалённый и мрачный, Аннели решила попробовать слиться с тьмой. Рука легла на эфес меча. Глаза закрылись — приближение кого-то с факелом она должна была услышать. Дождаться стоило если не ухода аборигенов, то, по крайней мере, пока магия, непременно задействованная, не скроет её черты.
(Путь до лагеря уменьшился)
Это не смена области, лишь показатель прогресса.
В этой обители вечно спящих, несомненно, таились интересные, и даже очень места. Но насколько они были безопасны, даже спустя столько веков с момента возведения... Кто мог знать?
Мужчина, следуя вдоль стены, вышел в коридор. Его взгляд сразу же привлек пол. Мелкие отверстия и плиты странной формы намекали на нечто скрытое под ними. Загадочный свет, исходящий от камней на потолке, заливал помещение слегка синим оттенком, обеспечивая отличную видимость даже без факела.
Затаившись во тьме, Аннели отчётливо слышала, как существа кажется... Шипят, и достаточно много. С разной интонацией. Послышался топот ещё пары мелких ножек, а вскоре и удаляющихся в то направление, где был каменный алтарь. Однако, судя по свету от факела, один зелёный страж всё же остался на своём посту. Со стороны ледяного прохода, как и во время её побега, не доносилось ни звука погони, ни намёка на приближение, кого бы то ни было.
Роскошный вид предстал перед глазами маленького авантюриста. Картина была настолько обширной, что просто не помещалась под остроконечной шляпой. Весь сущий север пытался показать себя Крису, упорно отказывающемуся в полной мере воспринимать такой объем мыслеобразов.
Пока сознание не отказалось воспринимать это чудное видение, полурослик сменил фокус своего взора с пейзажей на цепи, тянущиеся к ним. Интуиция и опыт заклинателя подсказывали, что сейчас, следуя по этим каналам, можно оказаться почти где угодно.
Крису предстояло ответить на вопрос: где он хочет быть больше всего? Очевидно, в каком-нибудь теплом месте, где подают медовуху и имбирные пряники, но среди открывшегося полурослику простора ничего подобного не наблюдалось. Холодные леса, ледяные катакомбы, морозные равнины… Выбор был большим, что никак не помогало карликовому авантюристу определиться с точкой телепортации.
Застывший в сомнениях Крис попробовал копнуть глубже в своем переполненном образами сознании. Возможно, он хотел оказаться не "где", а "как"? Постановка вопроса была странная, тем не менее, колдун решил раскрыть его подробнее.
Рассматривая доступные варианты, он вдруг понял, что все они выглядят одинаков… одиноко. Если уж трактир для перемещения недоступен, а от нового вонючего друга его уже забрали неизвестные чары, Крис хотел бы оказаться не где-то, а с кем-то.
На ум, будто само собой, сразу пришло лицо той наглой дылды, что пыталась схватить его по пути к собранию авантюристов. Кажется, она была единственной из всей их караванской шайки, с кем Крис успел хоть немного познакомиться.
"Как там ее звали?" - попытался вспомнить он. Неосознанно воссозданный визуальный странным образом резонировал с наполненным чарами пространством. Еще не до конца осознавая, что собирается сделать, колдун машинально схватился за отозвавшуюся магической реакцией цепь, как вдруг…
Стоило только чарам подействовать, как девушка открыла глаза, ныне приобретшие человеческий вид. Зверьки сгинули, оставив лишь одного товарища позади — лёгкая добыча. Ушли они, правда, в сторону ритуального камня, — а, то есть, в сторону выхода, — что было проблемой. Голова на пару секунд обернулась в сторону поднимавшегося склона. Нет, туда Аннели возвращаться не хотела. Слишком сильно на неё давили тамошние стены. Продолжать стоять на месте тоже казалось вариантом проигрышным — рано или поздно одно из разноцветных существ пройдёт мимо неё с факелом.
Здесь авантюристка видела только два пути: или прорываться к выходу с боем через алтарь, или уходить вглубь. Впрочем, какой бы выбор она ни сделала, обоим из них мешал постовой, от которого сперва необходимо было избавиться. В самый раз для этого подошла бы магия, столь бездарно потраченная на северянина. Сил на повторное применение пока не хватало.
Обнажив клинок, она с очевидными недобрыми намерениями двинулась в сторону зеленокожего стражника.
>>1606644
От тягостных раздумий над картой местности его отвлёк шелест веток. Хруст снега слышался всё ближе, кто-то направлялся к нему.
Эрнест не успел толком осознать, что маячившая на горизонте точка-ориентир растворилась у него на глазах и спустя пару секунд выросла в знакомый силуэт девушки, выходящей из-за зарослей леса.
У него округлились глаза, когда свет дня омыл лицо женщины. Помимо того, что это была авантюристка из сгинувшего в метели каравана, так он ещё узнал в ней таинственного гостя из своих снов. Вот так встреча!
— Рад видеть хоть кого-то уцелевшего после бурана! — поприветствовал её разом пободревший охотник.
Рука, уже нервно обхватившая рукоять меча, с облегчением опустилась на волчью макушку, предупреждая возможный выпад в сторону авантюристки.
— Без понятия, где остальные: меня размотало по ветру так же, как и всех, — продолжил охотник. — Надеюсь, они будут живы…
Он не произнёс вслух, но по тону читалось: он не шибко верил в их чудесное спасение, но, дай боги, хотя бы четверть от изначального состава уцелеет — уже победа.
— Кстати, ты-то сама в порядке? Как ты меня нашла?
Охотник разглядывал нагрянувшую, как снег на голову, Ходжин и, честно говоря, вид у неё был потрёпанный. Удивительно даже, что она осталась жива, ведь обычно подобные ей сорвиголовы погибают первыми, как подсказывал ему опыт.
Имя... имя... ускользало от сознания полурослика, словно тень, не желая выплывать из глубин памяти. Сама суть волшебства, казалось, напряглась, пытаясь помочь забывчивому магу вспомнить это. Но все было тщетно. Магии не суждено было свершиться... Если бы не сердце. Оно, в отличие от местами дырявой памяти, помнило то неведомое, пробуждающее чувство, что сейчас зажигало в нём огонь. Стоило сердцу юноши начать разогреваться, как образ, столь детальный, будто он наблюдал её прямо сейчас, собрался воедино, и волшебство отозвалось. Весь мир перед ним сжался в одну точку, увлекая за собой в мгновение ока.
Крис очнулся среди ярких снегов. Снова. Но на этот раз не под их толщей, а на поверхности. Он лежал у небольшого холмика в знакомом ущелье, но... Казалось, та огромная гора теперь располагалась с другой стороны нежели при первом пробуждении. Однако забывчивый полурослик был в этом совсем не уверен. Его преследовало легкое чувство истощения. Цепи явно поглотили часть его энергии, а к этому добавился сильный голод, будто желудок высушили и обрекли на дни голоданий.
Рядом виднелся лесок, откуда доносились яростные мужские крики битвы и знакомое шипение. Волшебник не припоминал, чтобы думал о ком-то из мужчин во время перемещения. Неужели магия решила подшутить над ним, или вообще сработать не так, как он предполагал? С другой стороны, его одиночество это точно должно было разбавить.
Спелл слоты: 6/7.
Заранее находясь в скрытности и выждав момент, когда чудо с факелом отвернётся, дальше — это было дело техники всадить клинок прямо в рожу существа. Но как только это должно было произойти, Аннели, ощутила чрезвычайно странное ощущение, словно магия окутала её и не давала двигаться. Точнее, она давала ей двигаться, но каждое движение было сильно замедленно. Для обычного удара пришлось бы прикладывать усилия как минимум на пару раз больше.
Из хороших новостей, стоящий в метре от неё зелёнокожий, вообще застыл, будто не в силах даже моргнуть. Все вокруг замерло. И именно там, где, как ей казалось, находился проход в логово этих существ, зиял магический разлом. Понимания магии, как и видимого явления, у вампирши не было. Из понятного — в отличие от существа, она хоть и с трудом, но могла двигаться. Также, наверное, можно было зайти в эту аномальную трещину. Разница этого разлома, с теми, что были повсюду в коридорах этой пещеры, была лишь в его волшебной сути.
Похоже, магия сработала прежде, чем полурослик успел осознать, что ее активировал. Возможно, именно поэтому он теперь ощущал легкое истощение и совсем не легкий голод. Вскочив на ноги, юноша начал шарить по подсумку и карманам в поисках провизии. Стоило ему нащупать кусок подмерзшей солонины, как из леска неподалеку послышались звуки битвы.
"Постойте, а разве снаружи был лес?" - промелькнул в сознании вопрос. Крис точно помнил, что поперся в пещеру как раз таки потому, что поблизости не было топлива для костра. Да и не мог же он просто забыть про лес, так?
"Так??" - мысленно переспросил себя колдун, вглядываясь в пространство между деревьями. Задумавшись над этим, несомненно, важным вопросом, авантюрист вдруг понял, что слышит мужской голос, хотя, перед перемещением точно думал о нахальной девушке. Так что же произошло? Может, заклинание сработало неверно? Или его переместило куда надо, а хладный труп хватательницы полуросликов сейчас лежит под толщей снега?
Чтобы решить эту загадку, не обязательно было думать, вполне достаточно было и старого доброго рытья ям. А рытье ям вполне можно было отложить до поры до времени, ведь замороженный труп будет ждать сколь угодно долго.
С этими мыслями Крис и побежал в сторону звуков битвы, пока те не успели утихнуть.
>>1606720
Волк, еще мгновение скалившийся в угрожающем оскале, наконец успокоился и отошёл от мужчины. Подняв голову к небу и издав протяжный вой, он стремительно рванул в чащу леса, промеж хвойных деревьев. Эрнест же, чувствовал по внутреннему наитию, что все произошло именно так как должно быть, и переживать ему за мохнатого компаньона не стоит.
Разговор двух авантюристов дополняло лишь несильное дуновение зимнего ветра.
Бежав до места битвы, Крис то и дело слышал воинственные мужские выкрики. Они ему что-то сильно напоминали, но он никак не мог вспомнить где же их слышал до этого. Добравшись до места откуда можно было разглядеть происходящие, перед ним предстала такая картина — Кричащий авантюрист, которого он точно помнил. Тот был с ним во время сопровождения каравана. Он отбивался своим большим топором от целого полчища маленьких “Друзей” полурослика. Даже сосчитать количество этих тварей была та ещё задачка, они то подбегали, то отбегали обратно за деревья. Очевидно, кричащий воин внушал им страх.
Но стоило Крису перевести взгляд чуть дальше, как он увидел и ту кого искал. Неудивительно, что он не слышал её — она находилась чуть дальше от схватки, медленно пробираясь сквозь снег. Кровавый след и тяжёлое дыхание свидетельствовали о серьёзной ране.
Сам же юноша остался незамеченным гоблинами. И вряд ли они его обнаружат, пока он не покинет свою наблюдательную позицию.
Эта тошнотворная пещера всё никак не могла оставить девушку в покое — мало ей было наслать иллюзорные стены, нет, теперь же она решила нарушить ход самого времени. Влияние этого места на мир определённо становилось слишком сильным, чтобы дальше здесь оставаться. В нынешней ситуации, однако, пугала не непонятная природа этих явлений — Аннели, зная её дурной нрав, наоборот была далеко не прочь прыгнуть в неизвестность. Нет, пугали определённые идеи, к которым она пришла почти что сразу, стоило только заметить появившийся разлом.
Уж чересчур сильно он напоминал те лазы, в которые вело бесчисленное количество мелких следов. Таких совпадений не бывает. Вампирша была уверена: с минуты на минуту из того портала хлынут десятки, сотни этих существ. Значит, следовало убираться отсюда как можно скорее. Лишь сама реальность казалась невыносимо вязкой, словно пробиралась авантюристка по болоту — благо, зверьки, в отличие от неё, почему-то вовсе не могли пошевелиться, словно в этом болоте намертво увязли. Течение времени, впрочем, могло возобновиться в любой момент, а потому Аннели решила всё же попробовать закончить начатое; осуществить свой изначальный замысел и убить стоявшего на пути гоблина. Лишь бы меч, вонзившись в плоть, не стал частью застывшего мира.
Сила и что-то ещё неведомое позволяли Аннели двигаться в этом непонятном субстрате псевдореальности. Этим она и воспользовалась, направив лезвие в зелёную тварь. Меч начал проходить сквозь плоть существа, но ответной реакции всё не следовало, будто девушка выступала где-нибудь на представлении, а её эсток был реквизитом для шоу. Время тикало...
Если что, заходить в разлом не обязательно.
Немудрено, что постовой не упал — времени для него сейчас не существовало. Упасть замертво он должен только когда и если всё закончится. Аннели прекрасно это понимала, поэтому, стоило только клинку войти достаточно глубоко, попыталась его выдернуть и продолжить путь в сторону выхода из пещеры.
Новость, что откапывать никого не придется, не могла не порадовать обладателя не совсем подходящих для этого дела ручек. В противовес ей, однако, выступило другое известие: если Крис сейчас ничего не сделает, крайне вероятно, что кого-то скоро придется закопать.
По-хорошему, Крису бы сейчас раздвоиться и отправиться сразу к обоим знакомым авантюристам. К сожалению, магию, позволяющую создавать двойников, если когда-то и знал, то давно успел позабыть, так что предстояло решить, куда следует направиться в первую очередь.
И снова коротышке предстояло заняться тяжелым процессом разбора проблем и поиска методов их решения. Если запугать или убедить гоблинов отступить не выйдет, то точно придется убегать. Бежать с подобной раной наглая дылда, очевидно, не сможет, а значит, с порядком действий можно было уже определиться.
Пока орущий мужик продолжал сдерживать ораву длинноносых, Крис захрустел снегом в направлении раненой авантюристки, попутно доставая из подсумка остатки целебного зелья. Полурослик намеревался как можно скорее вручить его и метнуться уже в сторону воина, чтобы попытаться как-то сладить с недавними товарищами.
Догадка оказалась верной, но с одним нюансом. Когда Аннели вынимала клинок из тела гоблина, к её удивлению, на лезвии обнаружилась кровь. Стоило ей отнести оружие подальше от тела убитого, как эссенция жизни, словно игнорируя магию начала стекать.
Однако размышлять над этим долго не пришлось. Как только девушка с трудом сделала пару шагов в сторону алтаря, всё вокруг снова, если так можно сказать, вернулось на круги своя. Стены коридора опять были холодны и обыденны. Будто никакой магии и не было вовсе. Единственное что было магическим, или так ощущалось. Это при взгляде на дорогу к логову тварей, вампирша ощущала какой-то ментальный блок, будто сам Север не хотел пускать её в ту сторону.
Темнота вновь окутала её, и она направилась к выходу из этих надоевших пещер. Скользя во тьме, девушка добралась до места своей недавней расправы. Трупов здесь не было, но чёткие следы крови напоминали о двух существах, которых она здесь убила ранее. Сейчас на их месте находились трое новых стражей. Однако недавние события, похоже, сказались на них куда сильнее. Двое, схватившись за живот, жалобно шипели, а третий, хоть и не так явно, тоже был поглощён болью в животе.
При желании напасть, нужно бросить сразу 3 кубика на атаку(1d20 + 4) по каждому(1ХП), после этого они будут давать отпор. Если пройти мимо, кубик не нужен.
Гоблин только с дубинкой.
Решив всё же помочь своим пусть и не таким близким товарищам по несчастью, полурослик сначала бросился в сторону раненой девушки. Снег под ногами выдавал его, и похоже, пара гоблинов всё же заметила его. В свою очередь маг тоже увидел, что около двух особей обойдя викинга, двинулись за ним.
Добравшись до девушки, Крис обнаружил, что ей совсем худо. Она едва плелась сквозь снег, словно зомби, не обращая внимания на подошедшего полурослика. Лишь после явно близких звуков рядом, она обернулась, сжимая в руках два кинжала. Крису повезло, видимо, сил на последний в своей жизни рывок ей не хватило, и она просто замерла, ожидая атаки.
Увидев мелкорослого, лицо Луи немного приободрилось, и она убрала оружие. Но усталость и раны не давали ей ни малейшей возможности порадоваться подоспевшей помощи. Заметив бутылёк, девушка без колебаний взяла его и выпила. Раздался тяжёлый, но уже не предсмертный вздох. Её состояние всё ещё было не лучшим, но теперь умереть прямо здесь и сейчас ей точно не грозило.
Побежать помогать второму авантюристу Крис не успел. С той стороны к нему уже мчался один гоблин. Второй, похоже, либо выжидал, либо потерялся по пути. Снова раздался звук выхватываемых из ножен клинков — два кинжала за спиной Криса были готовы отразить атаку.
3/6ХП Луи
Прежде, чем прибегнуть к самому очевидному в данной ситуации варианту, Крис, все же, попытался вразумить озлобленного аборигена. Выставив ладонь в предостерегающем жесте, полурослик грозно зашипел. Так он хотел заставить существо понять, что они могут обговорить всё на одном языке.
Когда рука была опущена, Крис указал на себя и уже гораздо мягче хрюкнул: "Друг!"
Полурослик понимал, что в пылу сражения будет крайне сложно достучаться до гоблинов словами, гораздо эффективнее было бы использовать какую-нибудь корягу потяжелее. Но, пока между ним и агрессивным снежным карликом оставалась какая-то дистанция, еще можно было попробовать уладить вопрос нахрюком. Да и вообще, вдруг вся эта ситуация вызвана каким-то большим недопониманием со стороны ушастой братии?
Метод сработал на удивление эффективно. Гоблин замер, издавая шипение, которое Крис едва ли мог разобрать, но в нём отчётливо слышалось ответное “Друг”. Казалось, всё могло обойтись миром, но тут вдалеке послышались очередные крики мужчины, и с той стороны понеслись ещё два зелёных силуэта.
Раздался свист брошенного кинжала. Оружие пролетело над головой Криса, вонзаясь прямо в лицо гоблина, который в этот момент был отвлечён на полурослика. Два новых подоспевших зелёных тела 2ХП, идти на уговоры явно не планировали и побежали в сторону авантюристов.
Ситуация просто не оставляла другого выбора, нужно было бить или бежать. Бегал Крис не то чтобы быстро, а все еще раненая авантюристка вряд ли смогла бы далеко ускакать с ним на горбе, так что оставалось только дать отпор.
Но одно дело подумать о схватке с толпой злобных зубастых маленьких монстриков, а совсем другое - одержать в ней победу. Еще раз пожалев, что не может вспомнить способ сотворения огненного шара, Крис поднял руку и нацелил ее на ближайшего гоблина.
План чаротворца заключался в том, чтобы как можно сильнее толкнуть зубастика в дерево и сломать ему побольше костей.
1d20: (1) = 1 + 6
— А ну стоять, уроды! Я колдун! Всех зашшшшибу!! — Прокричал Крис, на всякий случай, еще немного грозно пошипев.
Походу, сейчас самого унесет отдачей.
Могучие колдунства вырвались из рук волшебника, но вместо того, чтобы поразить гоблина, они с лёгкостью обернулись против него самого. Поток магии, развернувшись, ударил юного колдуна прямо в живот, подбросив того в воздух и начав уносить прочь. Его столкновение с ближайшим деревом, наверняка было бы болезненным, если бы не авантюристка, стоявшая за его спиной.
Сбитая с ног, вместе с магом, она улетела прямо в ствол. Раздался громкий женский стон. Девушка, раненая и приложенная спиной к дереву, явно не оценила столь полезную магию. Крис же в свою очередь отделался испугом, и мягким приземлением, вдавившись в тело той, когда произошло столкновение. Оставалась лишь надежда что хотя бы часть из её рёбер ещё была цела.
Впрочем, сейчас было не время для споров о пользе магии или тонкостях командной работы. Луя, тихо покряхтев, приподнялась и чуток отошла от незадачливого мага. Достав кинжал, она метнула его в приближающегося слева гоблина. На фоне этого послышался протяжённый воинский вой. Кажется, викинг вступил в свою финальную часть схватки.
2/6ХП Луя
(Атака Луя) 1d20: (15) = 15
(При удаче)
Кинжал вонзается в тело левого гоблина, и тот падает замертво.
Поначалу необычайно обрадовавшись собственной предусмотрительности, когда время продолжило ход, Аннели, добравшись до капища, малость разочаровалась в своём решении кончать гоблина. Пред ней предстала совершенно жалкая картина того, как соратники ныне покойного зеленокожего в состоянии абсолютной беспомощности валялись на земле, корчась будто бы от непонятной боли. Всего на секунду девушка замерла и занесла меч так, словно готовясь избавить существ от мучений — затем, однако, направила эсток обратно в землю.
Она решила просто проскочить мимо, покуда ей позволяли так поступить и сама пещера, и её защитники. Кто знает, сколько их могло быть возле входа — пока сразило всех до единого и никто не оклемался, терять время не стоило. К тому же, коль священник намеревался пойти этим путём, весь этот сброд мог составить ему приятную компанию. А за ней же самой, авантюристка надеялась, погоню вести не будут. Оборачиваться, а тем более возвращаться она не собиралась — с неё было довольно. Неясно, чем всё это являлось на самом деле, но рисковать в следующий раз самой оказаться застывшей, поменявшись ролями, она не сильно-то и хотела. Безусловно, Аннели имела одно существенное отличие от здешних обитателей — не была в полной мере живой. Возможно, именно поэтому местное колдовство взяло её лишь отчасти. Но она и догадывалась, и боялась, что подобные места, словно обладающие сознанием, способны были адаптироваться, а значит пещера нашла бы управу и на неё.
Маленький гоблин при виде занесённого меча лишь жалобно шипел и глядел в лицо смерти. Но как только клинок был убран, он, отвернувшись в сторону пола выблевал немного травы с грибами, и после упал в это же месиво лицом. Двое его зелёных собратьев, в тщетной попытке направить оружие на промелькнувшую мимо вампиршу, также обмякли и ничего не смогли сделать. Зрелище было одновременно жалким и странным.
Дальнейший путь до выхода из пещеры прошёл без происшествий. На выходе никого не оказалось. Лишь едва различимые, одиночные следы терялись где-то в глубине снега, уже почти заметённые ветром. Свежий воздух, и необъятные ночные просторы снова встретили девушку. Теперь оставалось выбрать направление и двинуться в путь. Ни темнота, ни мороз с ветром не могли остановить путешествие Аннели.
"И все же, хорошо, что я забыл огненный шар", только и успел подумать Крис, пока летел вместе с авантюристкой в сторону ближайшего дерева.
Маленький чародей тяжело ухнул после столкновения, но тут же вскочил на ноги и ощупал тело в поисках травм. Ничего, как оказалось, сломано не было, поэтому можно было повернуться и проверить...
— А, дылд... А... Кажется, я что-то не так запомн... В смысле, я все так и планировал! Ну, кроме дерева... Нам нужно было увеличить дистанцию, — попытался оправдаться гордый носитель звания "вонючий клоп".
— В общем, прошу прощения, немножко ошибся с траекторией, — для приличая, все же извинился чародей.
Пока Крис молол языком, Луя уже успела умертвить еще одно длинноухое создание. Чтобы хоть как-то реабилитироваться в глазах авантюристки, полурослик снова выставил руки и попытался столкнуть двух оставшихся гоблинцев друг с другом.
1d20: (5) = 5 + 6
— Нуу... Есть идеи, как спасать того громкого мужика? Или лучше того, ну... линять куда подальше? А то больно уж много тут монстрят развелось, — поинтересовался Крис, концентрируясь на заклинании.
Длинный подозрительный коридор с не менее подозрительной плиткой. Стоило быть разве что слепым, чтобы не заметить как подозрительно манит дверь в конце коридора навевая на подозрительные мысли.
Евпатий поднес факел к плитке чтобы лучше все рассмотреть. Евпатия осенило - здесь могла быть ловушка! Только вот какого рода он не знал. Провалится ли под ним пол при попытке встать на него или из отверстий вдруг выскочат обжигающие языки пламени, дротики с ядом, шипы?... Возможно, стоило двигаться непосредственно по той плитке, где не было этих отверстий? Евпатий думал.
Евпатия осенило снова! Кончиком меча он аккуратно нажал на плитку с отверстиями, но ничего не произошло. То же самое он сделал и с плиткой без отверстий и тоже ничего не произошло. Вероятно, механизмы устарели? А может, он двигался от выхода ко входу и поэтому ловушка будет работать начиная с первой, а для него с последней плиты? Евпатий снова задумался. Но идти было нужно - не стоять же тут вечность.
1d20: (17) = 17
1-11 Евпатий уверенно пошел напролом не глядя на пол...
12-20 Евпатий медленно ступал только по той плитке, которая казалась ему наименее подозрительной...
>>1606720
Выходит, дедушка так же ничего не знает и сам уже достаточно долго находится один, даже успел приручить дикого волка. Ходжин выслушала его слова с привычным хмурым выражением лица и почесала голову. В общении с людьми она тоже немного терялась.
- Пока терпимо. - произнесла Ходжин, поморщившись от неприятного покалывания в ягодицах. - Я почувствовала направление во сне. Маяк показывал сюда. Не знаю, мистика или нечто другое.
Она все так же стояла в десяти шагах от деда и сидящей собаки, но общий вид этой картины был таким успокаивающим и по своему домашним, что Ходжин даже немного улыбнулась.
По крайней мере, покинула пещеру она не совсем с пустыми руками — хотя бы утолила голод. Никаких сокровищ иль секретов, но на фоне первичной потребности это и не было столь важно. Присутствие священника же стало весточкой дурной. Стоило понадеяться на то, что судьба не сведёт их вместе ещё раз.
Кроме крупицы гордости, ничего существенного Аннели не потеряла. Время тем более не шло в счёт. Зато приобрела историю… которую, впрочем, другим путникам при возможной встрече рассказывать не стоило. Имелась необходимость придумать другую легенду, более складную. А для этого — найти в пути какой-либо ещё ориентир.
На случай, если к её возвращению уже наступит день, девушка ещё тогда, перед вторжением в логово гоблинов, запомнила направление, в котором ей следовало двигаться, чтобы выйти к лагерю. Завершилась вся авантюра, однако, достаточно спешно, чтобы звёздное небо до сих пор продолжало любезно указывать верный путь. Напоследок очистив меч и спрятав его, теперь уже, вероятно, надолго, вампирша выступила, на грот совсем не оборачиваясь.
Там гоблин один оставался, но не суть.
— Отлично. — тихо произнесла девушка, подбадривая себя после меткого попадания.
В то же время маленькому волшебнику всё же удалось реабилитироваться в глазах авантюристки. Два гоблина с силой врезались друг в друга. К сожалению или нет, они точно остались живы, но потеряли сознание. Крис мог заметить одобрительный взгляд Луи.
— Молодец. Без тебя, поверь, мне было бы хуже. — приободрила его девушка. Казалось, для неё сейчас любой исход, кроме смерти, был лучшим.
— Ты про Брага... — прокашлялась кровью авантюристка. — Не переживай, он и не из таких передряг выживал. Нам лучше поскорее скрыться от пробегающих мимо монстров.
Где-то вдалеке слышались удаляющиеся звуки сражения и яростные выкрики — “Вальхаааааллаааааа!”, “Оооооооооодииииииин!”. Слова Луи оказались правдивы, викинг вошёл в состояние берсерка и уже не в силах остановиться, преследовал тварей.
— С твоим ростом он и тебя может принять за одного из... Этих. — предупредила девушка о возможной опасности и побрела в противоположную сторону от звуков битвы. Она делала небольшие остановки, чтобы отдышаться, и поглядывала на Криса, ожидая, что тот всё же последует за ней.
Евпатий осторожно постучал по плиткам. Первые молчали, но стоило ему коснуться тех, что начинались с середины, как раздавалось отчетливое “Клац-клац-клац”. Поначалу это могло насторожить, словно что-то активировалось, но клацанье лишь продолжалось, не предвещая ничего. Возможно его догадка о негодности механизмов оказалась верна. После десятка проверок, убедившись, что ничто не летит и не вылетает, он аккуратно прошел до конца комнаты. Каждая плитка под его ногами отзывалась клацаньем, но в коридоре не происходило ровным счётом ничего.
Теперь перед старым авантюристом предстала новая преграда — массивная железная дверь, покрытая слоем льда. В этот момент Евпатий мог бы применить свои возможные навыки взлома, которые он успел подглядеть за столь долгую приключенческую жизнь, или же попытаться выбить ее силой. Но над дверью, он также видел два небольших грузика с верёвочками, идущими куда-то в стены. Были ли это элементы механизма отображающие возможные попытки или наоборот те что удерживали эту дверь? Это оставалось загадкой.
Оглядываясь назад, старик мог отчётливо понимать, что если что случится, ему придётся бежать далеко до безопасного места.
Под ярким, звёздным небом, Аннели без труда собрала маленький рисунок “Ковшика” и проведя от него словно нитью чуть правее, нашла звёздочку “Пути”. Дальше легко сориентировавшись, и поняв что ей нужно идти на северо-запад, она отправилась в сторону величественной горы. Пока вампирша долго пробиралась через снежную пустыню, она, возможно не раз задумывалась над смыслом существования. Прекрасное звёздное небо и окружающие горные красоты хоть и могли поразить, и ими можно было наслаждаться, казалось бы, вечность, но глаз к такому быстро привыкает.
И в конце остаются долгие, тянущиеся часы, прорывания через плотный снег. Те, кто не были обременены потребностью в свете, сохранении тепла, и даже банальной защите от диких животных, в такие моменты могли ощущать всю тягость рутинной ходьбы. Будто желая подтвердить эту теорию, бегающие стаи волков с обеих сторон ущелья наблюдали за странной авантюристкой, что в ночь, в одиночку, проходила снежные барханы, буквально пробивая себе дорогу несмотря ни на что. Такая аномалия то ли пугала животных, то ли вводила в ступор. Связываться с такой добычей у них не было особого желания, и они лишь наблюдали.
Всё же, спустя три часа такого путешествия, вампирша добралась до подножья нужной горы. Подниматься прямо в гору, или проследовать по более пологой дороге? Подниматься напрямик уже было, возможно, опаснее, чем просто ходить в снегах. Не из-за холода естественно, который и так вряд ли бы как-то потревожил, а из-за возможности сорваться или словить летящий камень. Пологий проход же в свою очередь скорее всего гарантировал безопасный проход, но и то, что по времени он занял бы скорее всего больше времени.
(Путь до лагеря уменьшился)
Это не смена области, лишь показатель прогресса.
Отвалилось.
Клацанье действительно пугало. Да, может быть механизмы и старые, но при клацании они же вполне себе "прогреваются" и могли бы "выстрелить" в любой момент каким-то неприятным сюрпризом, чего, к счастью не случилось.
Большая покрытая льдом дверь внушала уверенность, что стоит она здесь не просто так. Но маленькие грузики с веревочками, идущими вверх окончательно доказали Евпатию, что он движется будто бы ко входу, а не к чему-то, поэтому находится с той стороны двери, которую можно было бы открыть очень легко. А если дверь должна открываться легко с этой стороны, значит ее удерживали... вот эти грузики, которые наверняка выполняли какую-то функцию удержания замка и не давали путнику открыть дверь с другой стороны.А это значит, чтобы открыть дверь, следовало... Точно! Евпатий хлопнул себя по лбу, поражаясь своей догадливости и двумя взмахами меча перерубил веревочки, после чего грузики с тяжелым стуком ударились о каменную плитку пола. И как только они упали, дверь...
В этот раз фортуна отвернулась от бывалого авантюриста. Только меч прошёлся по одной верёвочке, послышался отчётливый “Клац”, и какие-то слышимые металлические звуки за стеной. Когда же меч после этого перерезал и вторую, по обе стороны от Евпатия, звук усилился, и вот сейчас это было не к добру.
Металлические копья стали выступать из-под пола. Теперь было самое время бежать! Или же отчаянно пытаться выломать дверь. Времени на взлом уже точно не было.
(Атака — Копьё) 1d20: (13) = 13 - 3
(Успех при 11+)
Одно из копий слегка задевает бедро авантюриста, но механизм всё ещё продолжает работать. -1ХП
>>1606728
Эрнест едва заметно покивал головой, ничего не ответив на заверения Ходжин о неком маяке. Лишь задумчиво пригладил седую бороду, вперив взор в торчащие из-под снега веточки. Видать, обмозговывал и свой сон и увиденную там картинку.
Когда волк, взвыв, тронулся с места куда-то в чащу леса, он проводил его всё тем же задумчивым взглядом, не пытаясь остановить.
— Ходжин, да? — наконец обратился он к ней, по имени, но слегка неуверенный, что верному. — Вижу, физических сил в тебе не занимать, ты весьма вынослива, раз сумела выжить, это впечатляет.
Он действительно был поражён выдающейся мощи девчушки, а также тому, насколько удачливой та оказалась. Вспоминая её ещё в начале пути, ему почему-то казалось, что безрассудство обязательно должно было погубить её. Не тут-то было! — судьба была благосклонна к ней.
— Но не расслабляйся, худшее — ещё впереди…
Он посмотрел на высившийся за деревьями горный пик, увенчанный снежной шапкой, и нахмурился, представляя, какие беды их ожидали дальше.
— Собираю палатку — и в путь, в сторону горы, — сказал Эрнест. — Ах да, и смотри в оба — не знаю, как у тебя, но лично у меня еды совсем не осталось, неплохо бы поймать кого-нибудь, пока идём.
С этими словами Эрнест развернулся и направился к палатке, чтобы собрать её и взять с собой. Он намеревался идти к подножию горы, и если повезёт — найдёт по пути возвышенность или открытое пространство, где сможет уже спокойно и без помех прочитать карту целиком.
От увиденного Евпатий мысленно матернулся и почувствовал, как вылезшее из пола острое копье больно царапнуло его. Разозлившись и резко оценив обстановку, он понял, что бежать назад через длинный коридор с выползающими копьями совсем не хотелось и оставался только один путь - дверь!
Рыкнув от злости, Евпатий навалился на нее всем своим весом, надеясь на старый механизм...
1d20: (13) = 13
1-11 ...однако дверь, будто стена, даже не шелохнулась...
12-20 ...как вдруг, не то от старости, не то сильного плеча Евпатия, дверь даже не открылась, а была снесена: образовавшаяся дыра дала надежду и когда несколько кусков мерзлого камня вывалились и ударилис об пол по ту сторону, стал Евпатий быстро здоровой ногой выбивать оставшийся проход и окунулся вовнутрь следующего помещения...
— Хе, знаю. Я однажды целый подземный город гоблинов так надурил, все думали, что я их вождь! У меня там еще слуга был, я его звал Вонючкой. Но да, попасться под горячую руку тому верзиле как-то не очень хочется, — ответил сказочник на предупреждение небольшим рассказом о своих похождениях.
Крис бросил взгляд в сторону самой гущи сражения как раз в тот момент, когда берсерк начал звучать раза эдак в два громче, а боевой клич его стал каким-то даже слишком заразительным. Мимолетное желание ворваться к нему в бой с похожей кричалкой быстро улетучилось со звуком урчащего живота. Да и вообще, слишком уж много там было противников, а с тем заклинанием, которым сейчас располагал Крис, столько точно не победишь и не распугаешь.
Пожав плечами, полурослик помахал бешеному викингу на прощание и развернулся, чтобы скрыться с поля боя вслед за Луей. Конечно, бросать собрата авантюриста на произвол судьбы ему не шибко хотелось, но и перспектива быть зарубленным им же особо привлекательной не казалась. Тем более, раз девушка была уверена, что эта гора мышц сможет пережить схватку, волноваться было не о чем.
— Ну и хорошо. Вот и славно. У меня все равно закончились зелья, так что особо подсобить бы ему не смог. Кстати, как вы вообще нарвались на такую толпу? И куда мы идем? А то я тут малость заплутал, пока тучевая магия не вывела меня в этом место, — начал сыпать вопросами Крис, как только догнал ретирующуюся наемницу.
Копьё не попало по Евпатию. У ловушки был бросок 13, из него надо было вычесть 3 уклонения Евпатия, и получался результат 10. А для попадания нужно было 11 или выше. У Евпатия сейчас 10/10 ХП.
Казалось, вековая дверь, скованная льдом, была неприступной. Но даже у неё были свои слабости. Евпатий обнаружил одну из них и методично наносил удары в место, где должна была бы находиться замочная скважина. Сначала поддался ледяной покров, затем и металл. Дверь была выбита. Мужчина ступил дальше. Звуки позади прекратились. Похоже ловушка деактивировалась.
В новом коридоре авантюриста сразу привлёк пол. Небольшие ямочки и плитки разного размера. От маленьких до больших, покрывали его поверхность. На плитках ещё виднелись знаки, но их замысел оставался для Евпатия загадкой.
Внимание искателя приключений после привлекли паттерны на стенах. Они ему что-то очень сильно напоминали... Совсем недавно, когда он пытался разделывать тушу... Кажется, что-то похожее на мышцу, проходящую вдоль шеи?
Пон... А кусь за руку тоже не считается?... Интересно....
Еще один коридор! Неужели снова с ловушками? Может быть, Евпатий что-то упускал и в тех помещениях были не только холодные оружия, но и еще какая-нибудь сокровищница? Возвращаться не хотелось и он стал освещать факелом новые виды. На стенах и полу были другие узоры, напоминавшие что-то... Впрочем, Евпатий вспомнить не мог что именно.
Он аккуратно потрогал пол мечом как и в прошлый раз и точно так же ничего не произошло, но стоило быть аккуратным. В этот раз он просто медленно пошел прямо, стараясь все же не наступать туда, куда меньше всего хотелось бы наступать интуитивно...
Ходжин кивнула, давая понять что старик не ошибся и запомнил ее имя правильно. Жаль только она сама не запомнила как звали деда, но ничего, вряд ли он обидится. Похвала же от более опытного приключенца заставила Ходжин немного вздрогнуть от удивления. Ей редко говорили приятные слова поддержки или похвалы. От семьи этого не дождешься, а уж от незнакомцев тем более, чаще всего ее либо побаивались, либо относились с пренебрежением, снисхождением. А вот дедушка все же не поскупился сказать хоть что то доброе...
- Я пришла сюда с такой же горы. - Ходжин взглянула на пейзаж вместе с Эрнестом. - Дует гораздо сильнее и сходят лавины. Нашла что то необычное.
Она достала из за пазухи ту самую деревяшку с непонятными символами и показала деду. Может быть, он сумеет опознать, ума и опыта ему наверняка не занимать. Пару минут она простояла молча, но затем добавила:
- Пойдем вместе?
Услышав историю про подземный город, и о том, что Крис когда-то командовал этими мелкими тварями, девушка рассмеялась, но тут же затихла, вновь ощутив острую боль.
— Наверное, стоило тогда собрать всю свою армию зеленопопых и повести их за собой. — не веря в историю и с подколкой ответила она. Похоже, кроме мага, никто из обычных людей не испытывал к этим существам ни симпатии, ни тем более любви.
Пройдя ещё немного и замедлив шаг, Луи начала отвечать на вопросы. Разговоры, помимо социального контакта, отлично отвлекали от боли. А боли сейчас было предостаточно в теле израненной девушки.
— Похоже, это случилось со всеми. Нас всех разбросало неподалёку, а потом мы случайно сошлись. Я присоединилась к ним последней, и честно говоря, это была плохая идея. Остальные трое тоже пропали, и вот сейчас, если бы не ты...
Девушка подняла голову, и из её рта вырвался пар. Её взгляд устремился в небо. В её небесного цвета глазах, Крис увидел простую истину — без него, она бы несомненно, уже погибла. Но как же причудливо повернулась судьба этой авантюристки. По крайней мере, сейчас.
— В общем, спасибо, что помог.
Луи закашлялась, её потрясло от холода.
— Предлагаю пройти воооон туда. — она указала на небольшой лесок неподалёку, возле которого виднелись каменные развалины. — И развести костёр. Я ужасно замёрзла, а рюкзак с тёплой одеждой эти мелкие подрезали. Пока будем греться, я расскажу тебе про ту орду, которую ты видел.
Из-за суматохи битвы и стычки с гоблинами, полурослик не обратил особого внимания на одежду девушки. Теперь, вблизи, он мог разглядеть, что то, что ему могло показаться тёплой одеждой, на самом деле было обычной городской. Она выглядела неплохо, но по способности удерживать тепло, скорее всего, уступала даже одежде Криса.
Да. Ты просто тогда описал что он цапнул, в то время, когда по броску птица не попала. Чтобы сохранить повествование, она цапнула, но ласково, без урона.
На меч пол никак не реагировал, а вот когда Евпатий стал на него наступать... Каменные плиты тут же стали открываться внутрь с характерным скрежетом. Всё что оставалось делать старику, так это бежать! И пока он бежал, то по пути приметил одну странную дверь, выделявшуюся из антуража замершего подземелья. Он мог бы попробовать забежать в неё, или продолжить своё бегство по коридору дальше.
(Ловушка яма) 1d20: (5) = 5 - 3
(Успех при 11+)
Пока Евпатий бежит, то попадет в одну из таких ловушек ногой. -1ХП
>>1606849
Сложив палатку, Эрнест был готов к пути. Но вот табличка мало о чём ему говорила. Самое близкое, это что-то связанное с древним, очень древним севером.
>>1606849
Эрнест взял протянутую деревяшку и взглянул на неё. Чёрт его знает, что было нацарапано на дощечке, Эрнест в этом разбирался не лучше, чем кривозубый крестьянин в светском этикете. То есть вообще ничего не смыслил в языкознании.
Хотя, был тут всё-таки один чёрт, обретавшийся поблизости…
— Понятия не имею… — поспешил разочаровать он Ходжин, почти сразу же вернув табличку.
Когда девушка задала вопрос, он уже в последний раз оглядывал свой лагерь, который разбил под сенями могучих елей, проверял, не оставил ли чего.
— Ещё спрашиваешь? Конечно, пойдём вместе — так будет больше шансов на выживание.
И зашагал, бодро загребая сапогами рыхлый снег.
— Да, забыл, можешь звать меня Эрнест, — бросил охотник через плечо. — С удовольствием бы опрокинул с тобой пару-другую кружек пива за приятным разговором, но-о, сама видишь, в каких обстоятельствах приходится знакомиться.
(Задолго до)
Последний месяц, два... Иль сколько уже могло протечь времени с момента нахождения в этих бесконечных снегах и горных массивах звероволк не знал, да и не помнил. Изгнанный, отвергнутый всеми, он скитался на границе замерзших земель и основного континента. Но однажды, по случайности, или же зову судьбы он всё же решил двинуться вглубь Терра-Новы.
Ференкар был одним из немногих, кто, оказавшись в этом ледяном краю, сумел выжить столь долго. Однако бесцельные скитания не могли привести хоть к чему-то, даже звероволк это понимал. Суровый, порой леденящий даже его мороз, всё время напоминал о смысле нахождения здесь.
Проводя дни в этих опасных краях, он с каждым оборотом солнца всё отчётливее ощущал некий зов, будто что-то звало его вперёд. Продолжать ли выживать на окраине этих необъятных ледяных просторов, или же рискнуть и броситься навстречу неведомому, но такому, казалось бы, родному зову?
К его удаче или, быть может, к несчастью, в день, когда всё изменилось, Ференкар, как обычно, выслеживал добычу. Вдруг он заметил большой человеческий караван, пересекающий снежное поле. Вскоре, группа авантюристов была охвачена чёрным нечто, которое незамедлительно потом понеслось и к нему. Тьма — всё что настало спустя несколько мгновений.
(Светло)
Резкая боль в хвосте заставила Ференкара проснуться. Перед ним расстилалась привычная, возможно, уже приевшаяся картина бесконечных снежных вершин. Звероволк лежал под небольшим деревом. Поднявшись, он обнаружил, что проспал так долго, что снег под ним растаял до камня, делая холодные края еще более ощутимыми во сне. К тому же, его мучил сильный голод. И кажется, он был не одинок в этом чувстве.
Неожиданно для себя, Ференкар заметил дикого зверя, скалящегося всего в трех метрах от него. Он часто встречал здесь волков, но чтобы они нападали поодиночке, да еще и так открыто — такое было впервые. С этим животным явно было что-то не так.
(Выживание) — 1d20: (9) = 9 + 4
(При неудаче)
Пока Ференкар спал, к нему подкрался бешеный волк и удачно грызанул за хвост. -1 ХП.
Атк: 2 | Тчн: 3 | Укл: 4
ХП: 9 / 9
Спелл слоты: 2 / 2
Инвентарь: Долговая расписка (200) | Припасы | Кинжал ассасина | Браслеты духа буйвола | Снегоступы | Лёгкие доспехи | Личная реликвия(Статуэтка зверя, +1 к Выживанию) | Баночка мёда(Подарок)
>>1606860
Старик, несмотря на свой интеллект и попыт, не смог определить что же это такое на деревяшке. Ну и ладно. Ходжин всегда считала, что если не можешь чего то понять, то тогда это неважно и вообще нинужна, так что она спрятала брусок обратно за пазуху.
- Эрнест. Понятно. - Ходжин кивнула, следуя за ним.
С этого момента путешествие должно стать полегче, старший товарищ наверняка знает как тут быть и скажет ей что делать в случае чего, как это было почти всегда в работе Ходжин. Она во всем согласилась с Эрнестом, разве что пиво упомянутое дедом она почти не пила. Зачем, если из за иммунитета оно на нее не действует, а вкус у него прескверный? Куда больше Ходжин нравилось клубничное молоко.
Размышляя о любимом напитке, Ходжин пошла вслед за Эинестом в трех шагах за его спиной.
1d20: (19) = 19 ?
>>1606872
Познакомившись во второй раз, но уже формально, парочка авантюристов двинулась на выход из леса. По пути их сопровождало лишь таёжное завывание ветра, и хруст снега под ногами. Мороз был несильным. Девушке хватало находиться в движении, а остальное за неё делало тело. Эрнест же был лишён такого природного феномена, но компенсировал это опытом, заранее подобрав подходящую одежду.
Что-то подсказывало ему, что дальше, особенно ближе к вершине, спутнице будет непросто. Хотя она упоминала о своём восхождении... Неужели она ошиблась или солгала? Десница редко встречал людей, способных покорять такие высоты без должной подготовки и снаряжения.
К тому же, разница в скорости передвижения была очевидна. Пока Ходжин пробивалась сквозь снег, прилагая усилия, Эрнест скользил по нему, экономя силы и время. Его снегоступы, столь необходимые в этих краях, делали своё дело.
На выходе из леса Ходжин заметила на дереве белку, с любопытством наблюдавшую за ней. Казалось, зверька что-то в ней привлекало.
Остановившись у края леса, Эрнест, оценив путь до горы, ясно осознал — если он решит продолжить путь с девушкой, ему придётся замедлиться вдвое, а то и втрое. Повлияет ли это на его дальнейшие планы, знал только он сам.
Ходжин, чтобы не отставать от, казалось бы, пожилого мужчины, вынуждена была буквально подпрыгивать по снегу, тратя при этом дополнительные силы.
Внезапно оба путешественника почувствовали урчание в желудке, но дичи, которую можно было бы поймать и съесть, поблизости не оказалось.
На сервере, где его не могли достать вилы, факелы и правосудие, Ференкар обрел новый дом, если бесконечные суровые ледяные просторы вообще кто-то мог назвать без грустной иронии домом. За несколько месяцев ему так и не удалось до конца привыкнуть, или хотя бы найти себе постоянное жилье. Скудный рацион состоял из мелких представителей местной фауны и редки путешественников-исследователей, которые, едва заметив его, обнажали оружие, чем сразу переводили себя из потенциальных союзников в добычу.
В один из таких же морозных, как и все остальные, дней любопытство, тоска по теплой постели и человеческому общению все же вынудили Ференкара опасно близко подойти к разношерстной и пестрой толпе, что-то забывшей в этих проклятых снегах. Показывать себя было бы опрометчиво, но он все-таки надеялся разглядеть хоть кого-то, кто, по его внутреннему чутью, не схватится мгновенно за клинок при виде стоящего на двух ногах огромного волка в человеческой одежде.
У погоды были свои планы, которые теплую встречу не включали точно. Зато включали черную вьюгу и буран, который расшвыривал несчастных по полю, а через пару минут накрыл и самого зверочеловека.
Очнувшись, Ференкар первым делом проверил на месте ли деревянная фигурка, которую он, сам не понимая зачем, берег почти двадцать лет, как память о далекой и недолгой спокойной жизни. И только после того, как он убедился, что фигурка на месте, заметил неподалеку морду дикого зверя. С клыков капала слюна, а сам волк вел себя слишком агрессивно, учитывая разницу в размерах между ними и отсутствие стаи в поле зрения.
Без каких-либо раздумий полуволк инстинктивно зарычал на своего сородича. Волчий язык казался еще слишком дикими и плохо ему давался, поэтому вышло нечто среднее между угрозой и добродушным приветствием
Аннели не помнила, когда в последний раз судьба заносила её в морозные края, но зато отчётливо знала: те виды, что они способны предложить, не говоря уже об изрядно приевшихся видах городов или лесов, даже близко не походили на прекрасные картины глубокого севера. Снежная пустыня, как девушка уже успела отметить и будучи в составе экспедиции, и сразу после пробуждения, выглядела невероятно живописно и продолжала радовать своими волшебными пейзажами. Но от того, что поначалу казалось таким завораживающим, вскоре начало тошнить. Может, время она не ценила и, в отличие от смертных, течение его ощущала совершенно иначе, однако скука авантюристке всё равно была присуща. А что же может быть более скучным, чем совершенно не менявшееся зрелище? Находившиеся вдали горы, кажется, приближались, но происходило это столь медленно, что авантюристка совсем не чувствовала какой-либо прогресс. Только собравшиеся вокруг волки хоть как-то облегчали её бремя — за ними она наблюдала, что-то в них высматривала, выбирала любимчиков, пыталась сочинять истории и судьбы каждого из зверей. Единственный хаос в застывшей, совершенно не менявшейся округе. Порой почти что хотелось их спровоцировать, напасть забавы ради, но вампирша знала, что с целой стаей дел лучше не иметь — стаей, тем более, волков здешних, северных, матёрых. Покуда хищники не интересовались её холодной плотью, менять положение вещей не стоило.
Сапоги её оказались полны снега, как только она наконец добралась до заветных гор. Хорошей идеей могло показаться вообще их снять, но достаточно большой сумки Аннели при себе не имела, а в руках же нести тоже не желала. Холод, впрочем, она не чувствовала. Дополнительный вес тоже не сильно-то и волновал. Больше она переживала за состояние кожи — как-никак, будет неприятно, если та начнёт расслаиваться, после чего сапоги попросту развалятся. Всё же вытряхнув снежную набивку, понадеявшись на то, что дальнейшая дорога, вдоль горы-то, будет покрыта не столь глубокой периной, девушка стала обдумывать дальнейший свой маршрут.
Особо долго размышлять не пришлось — выбор казался вполне очевидным. Странница пошла по более простому, пусть и долгому пути. Взбираться по склону — затея бессмысленная, как казалось, и не совсем реалистичная, если ей вдруг придётся пересказывать другим путникам свой маршрут. А какие-то ориентиры или интересности здесь если и были, то наверняка находились у подножья, а не на вершине.
Совсем скоро, наверное, должно было начать светлеть.
Ценная для памяти фигурка и ещё несколько полезных мелочей были на месте. Среди них была и от кого-то “Добытая” баночка мёда.
Рычание, меньший собрат по эволюционной цепочке воспринял сначала медленным отступление, но видимо, снова придя в помешательство, бросился на зверочеловека.
Из всей встречаемой здесь фауны, волки и другие дикие животные, наверное, были тем меньшинством, которое ещё хоть как-то не слишком агрессивно вело себя со зверочеловеком. Ещё только попав в эти края, он заметил, что даже мелкие зелёные человечки бойко на него реагировали, часто даже нападая поодиночке. Очевидно, нечто невидимое в полуволке провоцировало всех на такое отношение.
Но времени на воспоминания или размышления не было — обезумевший волк был всё ближе! 1ХП
(Укус) 1d20: (3) = 3 - 4
(Успех при 11+)
Бешеному животному всё-таки удалось дорваться до хвоста Ференкара, и он его укусил. -1ХП
Интуиция и внутренние часы подсказали Аннели верно. Пока она поднималась, звёздное небо медленно отступало, уступая место наступающему рассвету. Ещё час-два, и вокруг всё начнёт заливать ярким светом.
Дорога по пологому склону была ненамного интереснее и разнообразнее чем та, что была пройдена ею в прошлые несколько часов. Лишь вид на ущелье внизу постепенно обретал чёткость, раскрывая его скудное содержимое. На первый взгляд, на поверхности не находилось абсолютно ничего, кроме сильно выпирающих скал по бокам, в одних из которых вампирша узнала недавно посещённую пещеру. Наверняка, мысль что нужно покидать это место была правильной.
Продолжая восхождение, девушка заметила в нише, укрытой от сильного ветра камнями, палатку. Она не припоминала, чтобы видела её среди палаток других авантюристов каравана. Рядом лежали деревянные обломки, не тронутые ветром и снегом, что с высокой вероятностью указывало на присутствие кого-то поблизости. Было ли слышно, звон её кольчуги среди уже не такого слабого ветра, она тоже не была уверена. Но звонкое “Цок-цок” её звеньев, словно мелодия, разносилось в воздухе, почти напевая.
Похоже, этот волк близким родственником не оказался или попросту не хотел дружить. До этого все аналогичные встречи с себе подобными заканчивались лишь обменами взглядами и мирным расходом в разные стороны. В этот раз животное было настроено враждебно и, разбежавшись, кинулось на Ференкара.
Укус пришелся на плотную ткань зимних обмоток, накинутых поверх шерсти для больше тепла - зубы волка вошли на пару сантиметров, но так и не прокусили одежду.
Зверь повис на руке Ференкара, жуя рукав и бешено вращая глазами. Свободная когтистая рука полуволка устремилась прямо в открытое брюхо нападающего.
1d20: (14) = 14 + 3
Успех - кишки вываливаются из волка, заливая снег под ним и рукав Ференкара кровью
Неудача - последствия пережитой бури дают о себе знать - удар слишком медленный, и волк успевает разжать пасть и отцепиться от рукава.
Когти, словно нож, в масло разрезали беззащитное брюхо животного. Яркая красная жидкость стала накапливаться под телом. Но помимо неё, полуволк заметил и кое-что ещё необычное. Какие-то прожилки, а затем и целые ручейки синей жижи. Стоило этой субстанции попасть на окружение, как она начинала неприятно шипеть.
Похоже спазм в мышцах пасти привёл ту в оцепенение, даже несмотря на смерть, челюсть зверя продолжала сжимать плотную ткань на руке. Ещё немного, и синяя жижа начнёт заливать уже и зверочеловека. Такого он никогда не видел у обычных волков, но небольшие познания в магии говорили ему, что — это что-то небезопасное.
Поднявшийся возле горы ветер слегка развевал её пёстрый табард, гордо заявлявший о принадлежности его обладательницы к одному из континентальных государств. Светлые волосы, тоже подверженные дуновениям, невольно присоединялись к палитре королевства. Волки отстали уже давно, и любоваться ныне было некем да нечем. Во всяком случае, равнина сменилась хоть каким-то рельефом — вот оно, всё разнообразие природы севера.
Прежде чем звёзды окончательно сошли с небосвода, Аннели ненадолго остановилась, чтобы поднять на них взор и в очередной раз свериться с направлением. После взгляд опустился на горизонт, чтобы попытаться наметить какие-то ориентиры уже там. Затем, за неимением других интересностей, глаза устремились в ущелье. Замеченные известные черты одной из пещер заставили непроизвольно хмыкнуть — судьба бедного Чанка, лишившегося напарника, была интересна как никогда. Делать выводы девушка не спешила, однако. Зная специфику этих краёв, произойти могло, в самом буквальном смысле, всё что угодно.
О том, что где-то здесь на пути могла показаться чья-то палатка, странница не подозревала совсем. По правде, такими глупостями, как доскональным запоминанием кто и что взял с собой в поход, она не занималась, но этот шалаш в действительности выглядел не очень знакомо. Авантюристка мельком осмотрелась — никого, кажется. Тогда же осторожно решила подойти ближе, будучи готовой в любую секунду выхватить эсток. Любопытство, как обычно, брало верх.
>>1606872
Эрнест двинул вперёд вместе с Ходжин, своим новым компаньоном, оставляя за спиной укромную полянку с отпечатком своего существования.
Путь они преодолевали молча, каждый наедине со своими мыслями. Да и некогда было трепаться по пустякам, всё внимание уходило на дорогу: поднимай ноги выше, вышагивай осторожно, взбивай сапогами комья снега… Тут не до разговоров.
Тем более, когда Ходжин тратила всё усердие на то, чтобы окончательно не завязнуть в снегу.
С горечью для себя рыцарь отметил неподходящий наряд своей спутницы, что заметно тормозило продвижение. Но не столь страшно, коль девчушка с лихвой могла компенсировать это своей недюжинной силой.
Наконец, лес начал редеть и постепенно совсем расступился перед путниками, являя взору бескрайние белые просторы.
Вышли за околицу леса. Морозец задиристо щипал кожу. Воздух можно было пить, как ключевую воду. Свежий зимний день предвещал суровые, но справедливые трудности. По крайней мере, так казалось Эрнесту до тех пор, пока голод, точно зверь, не подкрался к ним из засады.
— Дальше подъём в гору, надо запастись едой.
Эрнест встал, как верстовой столб, раздумывая над дальнейшими действиями.
— Естественно, не в лоб — обойдём её по низине или же… — он посмотрел на величественный горный пик, в котором крылось коварство тихо ждущей беды. — Или же пройдём сквозь неё…
Неплохо было бы отыскать какие-нибудь приметные ориентиры, чтобы по косвенным данным прочитать бесполезный клочок карты, но сейчас были и более насущные дела.
— Давай вернёмся чуть назад, поищем дичь с краю леса, а то мы так скорее костьми ляжем с голоду, чем умрём от холода.
1d20: (12) = 12
Кину куб, не знаю, на выживание или на ещё что, тогда, ОП, добавь нужные модификаторы по твоему усмотрению как мастера.
— Конечно стоило. У моего войска, правда, гузна были бы синими, но это уже не так важно, — подметил неудавшийся гоблинский военачальник, пока представлял свою голозадую армию.
Звуки битвы, тем временем, уже остались где-то позади. Судя по всему, за беглецами никто не стал устраивать погоню, так что на какое-то время о мелких тварях, если не считать самого Криса, можно было забыть.
— Да-да, я тоже так думаю. Туча-то была волшебная, явно чьих-то рук дело... Знаешь, если честно... Ты только никому не говори. Возможно, это я ее наколдовал. Ну, то есть, не специально, конечно! Просто, вот, уже парочка случаев с цепями этими приключилась, один страннее другого, и как будто у меня даже получалось ими управлять. У тебя такого не было? — поделился своими наблюдениями чародей.
Время шло, а в живот полнее не становился. Мороз методично проникал в оголодавшее тело, заставляя слегка подрагивать обоих авантюристов. На предложение Луи остановиться и развести огонь полурослик отреагировал с большим энтузиазмом, ему самому хотелось чуть-чуть передохнуть.
— Да, пойдем. У меня даже гостинцы от гоблинцев остались, можно будет зажарить. Ну, только сначала жижу эту выдавить… Что? Да это точно что-то съедобное, сам видел, как они это жрут! Да и вообще, у меня и обычная пища еще есть, — уже предвкушал предстоящий обед Крис.
— У тебя, может, тоже чего съедобного завалялось? Или вместе с теплой одеждой сперли? — поинтересовался коротышка и начал оглядываться в поисках валежника для костра.
Когда до палатки оставалось не больше пары метров, из неё вдруг показался длинный меч, направленный прямо на Аннели. Через мгновение за ним последовал и его обладатель. При уходящем свете от звёзд и начинавшемся рассвете, место было освещено не сильно, но достаточно чтобы позволять любому, кто-бы находился внутри, видеть всё, что происходило снаружи.
Сначала показалась голова, затем половина тела. Это был молодой мужчина, укутанный в несколько шкур. Переложив меч в одну руку он замер, а потом принялся протирать глаза, глядя на девушку так, словно увидел привидение. Его взгляд скользнул по ней снизу вверх и на миг задержался на месте недавно полученной раны на плече.
— Ты... Кто? — произнёс он, окончательно выбравшись из палатки. Опустив клинок вниз, его вдруг осенило. — Ты же из каравана, да? Вспомнил тебя! — мужчина наигранно похлопал себя по голове.
— Думал, уже никого не осталось в живых. Значит, всё же не всё так плохо. — через паузу он подозрительно взглянул на её руку, покоящуюся на эстоке. — Но что ты здесь забыла ночью? Как вообще добралась?
Холодный, порывистый ветер сбивал слова мужчины, доставлял тому видимый дискомфорт вести диалог в таких условиях.
Это не рядовой персонаж для этой зоны.
Очередные ловушки... Евпатий зло рыкнул, немного помяв слегка заболевшее от удара о дверь плечо и побежал, стараясь сохранять ровное дыхание и здравый рассудок, который помогал ориентироваться в пространстве и не поддаться панике. А пока бежал, приметил любопытную дверь, которая могла быть как спасением, так и ловушкой-иллюзией!
1d20: (15) = 15
1-11 Но Евпатий решил не рисковать лишний раз и побежал дальше по коридору, надеясь не увидеть еще одну запертую дверь
12-20 Он резко свернул к странной двери и дерзко навалился на нее. Другим плечом, которое не болело.
>>1606875
По мере приближения к подножью горы становилось все прохладнее, ветер колол все сильнее, напоминая ту ужасную стужу что ей пришлось пережить во время восхождения на предыдущую вершину, к тому же и снега становилось все больше. Ходжин с хмурой миной на лице шла вперед, ноги приходилось поднимать все выше и прикладывать большие усилия для того чтобы сделать еще один шаг. Но она все же не отставала от Эрнеста, следуя за ним вместе с волком.
- В прошлый раз я прошла напрямик. Получилось не очень. Лучше обойти. - Ходжин повязала меховую накидку на поясе потуже. - Есть опыт в охоте? Подскажешь совет или что мне нужно сделать?
Ходжин встала рядом с Эрнестом, осматриваясь вместе с ним.
1d20: (17) = 17
Внушительных габаритов меч, а вернее его очевидное отличие от кинжала или копья, послужило единственной причиной, по которой девушка не стала тотчас обнажать клинок — лишь сделала пару шагов назад. Точно, она имела дело с человеком. Спустя секунду эта догадка нашла подтверждение и, как только незнакомец опустил оружие, Аннели убрала руку с эфеса. Пальцы немного подрагивали; несколько раз сжались в кулак.
Всё происходило раньше, чем она планировала — придётся пойти на некоторые уступки. Но для случайной встречи этот парниша, пожалуй, являлся чуть ли не самым лучшим кандидатом.
Дослушивать вопросы странница не стала — всё, что мужчина мог сказать после того, как узнал её, не имело никакого значения абсолютно. Слегка приоткрыв рот, изобразив усталость да отрешённость от мира сего, она вяло и бездумно побрела вперёд, в сторону палатки, на своём пути намереваясь легко толкнуть путника плечом, коль тот не отойдёт. Стук зубов отчётливо слышался даже сквозь порывы ветра. Тело заметно трепетало.
Верно, перед продолжением диалога стоило согреться.
На словах про тучу, Крису удалось снова рассмешить полуживую особу, да так, что она чуть не упала в снег еле удержавшись на ногах, и снова болезненно покряхтев. Полученная после этого от неё улыбка, могла говорить полурослику, что теперь она считает его если не сумасшедшим, то уж точно чудаком.
Добравшись до укромного уголка, зажатого между густыми деревьями и полуразрушенными развалинами, девушка помогла юноше собрать сухих веток. Острым кинжалом она ловко подровняла их, сложив в аккуратную кучу. Затем она достала два камня и принялась разводить огонь.
— Совсем ничего не осталось. Ни еды, ни вещей. Нам сейчас важнее развести огонь чтобы от холода не помереть. — Крис мог заметить по тому короткому бою, что девушка не обладала какими-либо магическими способностями, но боевые навыки у неё были на высоте. Два точных броска кинжалов говорили сами за себя. Возможно если бы не ранение, она бы и сама тех гоблинов вмиг покромсала. Его же слова о грибах от зелёных, она, кажется, совсем пропустила, не уловив сути.
Тем временем, дрожащими руками авантюристке никак не получалось развести огонь, но она не бросала своих попыток, всё продолжая.
>>1606935
Вернувшись чуть назад в лес, Эрнест притаившись, внимательно стал высматривать следы животных или тех кто мог бы попасть к ним на сегодняшний обед. Ходжин не отставая, и следуя примеру своего более опытного компаньона стала искать что-то, что двигалось.
Почти одновременно они обнаружили свои цели, с той лишь разницей, что они находились в противоположных концах леса.
Мужчина заприметил оленя, стоящего возле дерева. Если побежать прямо сейчас — то скорее всего дичь убежит, заметив охотников. Животное внимательно осматривало округу, и, в частности, посматривало в их сторону.
Девушка же, в свою очередь, обнаружила пару упитанных кроликов у пенька. Они грызли что-то, переглядываясь, и пока не подозревали об опасности. Расстояние до них было больше, чем до оленя.
Пока охотники наблюдали за потенциальной добычей, мимо по деревьям промелькнула белка и скрылась дальше вглубь леса.
Металлическая дверь на удивление легко подалась и открылась с очень громким скрежетом. Евпатия встретила небольшая комната.
Перед его взором предстали три сундука, над каждым из которых виднелся небольшой рисунок. Слева на право — “Луна”, “Ангельское крыло”, “Ледник”.
Помимо этого, на двух стенах и потолке находились по три горящих слабым светом огонька, разного цвета. Они до боли напоминали тот, что Евпатий встретил еще в лесу, но были куда меньше и без исходящей от них мелодии.
На левой стене было — “Жёлтый”, “Синий”, “Красный”.
На правой стене было — “Синий”, “ Синий”, “ Жёлтый”.
И на потолке — “ Жёлтый”, “Синий”, “ Жёлтый”.
Мужчина ощущал в этой атмосфере некую ловушку, а суть огоньков и рисунков оставалась туманной. Возможно, знание истории этих мест, или Севера, сильно помогло бы ему разобраться.
Но, как бы то ни было, сундуки были без замков, открывая теоретическую возможность для авантюриста, исследовать их все.
Синяя, словно пропитанная магией, кровь струилась из пасти волка и шипела на рукаве, а под ногами было уже целое бурлящее озеро, от которого валил пар. Ференкар сделал несколько шагов назад от лужи, после чего аккуратно разжал пасть еще болтающегося на второй руке животного.
Труп рухнул в снег, от чего тот начал таять и пузыриться, пропитывая странной кровью. Оборотень осторожно зачерпнул пропитанный кровью снег и шумно вдохнул испарения - магия. До своего превращения не подавший никаких магических надежд бывший разбойник только недавно открыл для себя этот таинственный мир - здесь в снегах все было пропитано им. Что-то совсем чуть-чуть, а от чего-то, как от волчьей крови, просто несло магией.
Наблюдая за зелеными коротышками в смешных шапках, он уже уяснил, что иметь что-нибудь магическое под рукой значительно лучше, чем не иметь ничего вовсе, и полгаться только на когти и клыки. Остатки крови с рукава Ференкар стер чистым снегом, а после поддел кинжалом комок из-под трупа зверя и утрамбовал его полупустую баночку меда, которую ему заботливо уступил вместе со своей жизнью повстречавший несколько недель назад путешественник.
Есть это вряд ли стоит, но всегда можно кого-нибудь угостить или метнуть в голову, а там уже разберемся, как действует.
Надежно закрутив мед с магической кровью, полуволк стал вжадно втягивать воздух в надежде поймать запах кого-нибудь из экспедиции, что он видел до бури. Неплохо было бы разжиться вещичками, а то и мясом, тех, кого похоронила страшная метель - в то, что кто-то из неподготовленного сброда мог уцелеть верилось с трудом.
Евпатий догадался, что здесь была какая-то загадка, которую требовалось разгадать. Однако понимания того, что именно и как делать у него не было. Как опытный авантюрист он решил не трогать сундуки - манящие и без замков они могли быть опасными, а на сегодня ловушек и так было предостаточно. Он вышел из комнаты обратно в холодный коридор и продолжил бежать до конца, стараясь не напороться на копья.
С каждым шагом, приближаясь к мужчине, Аннели замечала, как он настораживается. Он не двигался и не убирал оружие.
— Эй? — удивлённо окликнул он, ожидая хоть слова от внезапно появившейся девушки. Когда вампирша подошла вплотную и начала дышать ему в грудь, мужчина оставался неподвижен, пока лёгкий толчок не указал ему направление — “В сторону”.
Аннели не видела, но, когда она забиралась в палатку, лицо мужчины выражало смесь удивления, страха, любопытства и чего-то ещё.
Устроившись в палатке, вскоре через небольшой промежуток времени и сам владелец явился, присев рядом. Для обычного человека внутри было достаточно темно. Незнакомец достал из рюкзака пару камней, которые тускло засветились, освещая внутренность палатки и всех кто там находился. Девушка без труда узнала в них те самые камни, которые видела в пещере, точь-в-точь.
Убрав оружие в ножны, мужчина с возросшим интересом разглядывал её лицо, затем переводил взгляд ниже, кажется пытаясь всматриваться в герб на её одежде.
— Наверное, замерзла? Одежда у тебя, конечно, не самая подходящая для этих мест. Вот, закутывайся. — мужчина подвинул к ней несколько тёплых медвежьих шкур. — Костёр можем развести чуть позже, когда ветер поутихнет.
Тёплые пары дыхания мужчины отчётливо наполняли палатку.
— А теперь рассказывай. Удалось кого-нибудь еще встретить? Я целые сутки здесь у подножья бродил, пытаясь отыскать хоть кого-нибудь. Совсем ничего.
Запихивая снег с остатками жижи в баночку, Ференкара постигла неудача. Внезапно, с треском, стеклянная ёмкость лопнула, разлетевшись на мелкие осколки. Повезло что это произошло сейчас, а не когда она бы находилась за поясом. Синяя субстанция оказалась на редкость активной.
Вдыхая пропитанный северным холодом воздух, Ференкар ощущал лишь ледяные порывы, несущие с собой очищающую свежесть. Но вот немного запахло хвоей с ближайшего дерева, а вот кажется, стал просачиваться лёгкий запашок плоти, находящейся под ногами. Но спустя мгновение в воздухе появился и другой, долгожданный аромат. Человеческий? Ференкар уже не был в этом уверен, но в чём он был уверен точно, так это в том, что это не были какие-то низшие монстры или другие животные. Но что-то в этом запахе было нечеловеческое.
Теперь предстояло решить, как добраться до цели. Она находилась дальше по ущелью, на возвышенности. Сам полуволк тоже располагался на склоне. Путей было несколько. Первый — спуститься в ущелье и пройти по низине. Это заняло бы совсем немного времени, но с возвышенности его легко могли бы заметить. Второй путь — вдоль склона. Он был бы сложнее, но и шанс остаться незамеченным возрастал. Третий вариант — через горный хребет. Это означало бы трудный подъём, постоянную борьбу с ветром и возможность сорваться. Но зато, оказавшись выше цели, он лишил бы её всякой возможности сопротивляться. Бросив взгляд на небо, зверочеловек отметил, что сейчас день, и это, возможно, тоже стоило учесть.
Покидая комнату, Евпатий краем глаза уловил, как в её центре начало проявляться крохотное синее свечение, на подобие того, что он видел в дереве, но оно было другое, от него совсем не исходило какой-либо враждебной магии. Но что было дальше, он уже не увидел — стремительно выбежав в коридор, мужчина продолжил свой путь. Ещё пара ловких уворотов от опасных ловушек под ногами, и он проследовал в следующую часть коридора. Теперь справа виднелась каменная лестница, уходящая вниз в усыпальницу. А слева находился проход, из которого так и сквозило свежим ветром.
>>1606935
Опыт на охоте? А как же! Водился у рыцаря такой опыт. Любил он, ради интереса, это дело в угодьях своего господина.
Тут же вспомнилось, как громыхал громоздкими пищалями, щедро подаренными гномами за помощь в истреблении гоблинов, засевших в пещере. Весьма удобно было стрелять из ружья по птицам: шелохнётся так, в зарослях, вспорхнёт, а ты уже наготове, смотришь в прицел и направляешь дуло, потом — бах! — и жирная тушка, сбитая, падала вниз, прямиком в пасть несущимся навстречу гончим. Вот тебе и аппетитный горячий рябчик на ужин.
Помнил, как его Лорд тогда рассмеялся басом, скептично сказав, что такой подарок, может, и сгодится для охоты, но окажется малоэффективным против группы бравых кирасиров. Однако пару ранних экземпляров всё-таки приобрёл у гномов для своего личного арсенала. Так, для забавы.
— Ну, — задумчиво уставился на неё Эрнест. — поскольку у нас с собой нет ничего полезного для охоты, главное — это запастись терпением и понадеяться на удачу, — вот и весь совет, который, в сущности, Эрнест дал бойкой девчушке.
— Ну, чего нос развесила? — тут же хлопнул он по плечу крепкую девушку. — Ободрись, удача не любит угрюмых!
Может, девушка и не развешивала носа, но старик всё ж таки предпочёл свести их незавидное положение к шутке.
Он и рад был бы поделиться с ней всеми тонкостями охотничьего ремесла, может, даже поведал бы пару баек из своей жизни, да только вот времени на это не оставалось. Успеть бы к вечеру добыть пищу да миновать без происшествий отрезок пути…
Коротко рассказав ей, как отличать следы медведя от совомедведя, как стоять к ветру, чтобы животное не учуяло твоего запаха и что ступать по снежному покрову стоило с осторожностью, дабы ненароком не провалиться в чью-нибудь норку, он добавил в конце:
— Ты уж, смотри, не заведи нас в волчье гнездо.
И зашагал обратно, в чащу леса.
Жаль, не было у них ловушек или какой приманки, чтобы расставить силки. Не сладко им придётся самим, своими силами ловить добычу. И гончих не погонишь по следу... Да что уж говорить — банально не было даже обыкновенного лука.
Когда Эрнест вдруг взял след оленя, он весь оживился, подобрался и в следующим миг поле обзора резко сузилось перед ним. Так что отныне ни мелькавшей белочки, добычи ворона, ни кроликов, найденных Ходжин, он не видел.
А когда оленьи рога, на секунду вынырнув из-за холмика, попались на глаза охотника, он резко застыл, и жестом приказал Ходжин сделать то же самое.
Выдался отличный шанс, только бы не спугнуть.
Эрнест сел на колено, медленно вытягивая клинок, едва не прислоняясь щекой к снегу. Прислушиваясь, начал осторожно подкрадываться к оленю, оставляя за собой колею.
Если выпрыгнуть на него неожиданно, то вполне можно было достать его мечом.
Едва подвижный нос уловил необычный запах, на волчьей морде блеснули клыки, а затем красный длинный язык прошелся по всему верхнему ряду зубов. Из ущелья тянуло чем-то волнительными, чем-то сулящим добычу - живое или почти-живое существо, что означало как минимум мясо, а как максимум - еще и припасы, возможно, даже посчастливится найти кем-то приготовленный ночлег.
Ференкар еще несколько минут принюхивался и оценивал обстановку: далеко ли цель, откуда дует ветер, и с какой стороны лучше подобраться. Взвесив все за и против, он, еще раз погладив деревянную фигурку, опустился на все четыре конечности, чтобы издалека напоминать обычного, пусть и раза в два крупнее, волка.
Запах добычи и жажда предстоящей охоты будоражила кровь:
проверка на интеллект:
1d20: (1) = 1 + 1
успех - оборотень вовремя собрался и вспомнил об осторожности
провал - не в силах справиться с азартом волчья морда уставилась в небо и выдала протяжный громкий вой
Темное пятно на четырех лапах зигзагами показало на горный хребет, надеясь получить преимущество над целью, если та, конечно, еще может сопротивляться.
— Между прочим, ничего смешного! Я на вас так и наткнулся, когда эти цепи дергал. Вот только случайно вспомнил тебя, и тут "Бам!" - я уже лежу возле леса. Телепортировался прямо как во время той бури - силой тучевой магии, — Не оценил неверие дылды маленький колдун.
— Ну, ладно, не верь, если не хочешь. Я тебе еще покажу после обеда. Кстати, взгляни-ка пока вот на эту вкуснятину. Знаешь, что это такое и с чем его едят? — достал Крис жилистые грибочки с травой из подсумка и положил на снег недалеко от будущего кострища.
Кулинарные вопросы, однако, пришлось отложить, ведь авантюристка настолько промерзла и ослабла, что не справлялась с разведением костра, а без огня и речи быть не могло о готовке.
Также проблема могла заключаться в промерзших сучьях и отсутствии какой-нибудь коры, щепок или сухой травы для розжига.
Крис почесал репу, поправил веревку на плече, и тут вес факелов за спиной подал полурослику идею. Отвязав одну из обмотанных горючей тканью палок, начинающий выживальщик сунул ее в хворост.
— Попробуй-ка еще раз. Вот эта вонючая склизкая штука на кончике должна очень хорошо гореть. Секретная разработка гоблинских алхимиков, лучше топлива в этих краях не сыщешь, полыхать будет о-го-го, мигом согреемся, — пообещал шляпник и повесил веревку с оставшимся факелом обратно.
Даже несмотря на то что Эрнест, похоже, поделился лишь малой частью своих знаний, и болтать про охоту он мог бы хоть еще целый день, уже того что он поведал хватило чтобы впечатлить Ходжин. И озадачить тоже. Она нахмурилась и почесала подбородок, пытаясь запомнить все детали про следы, про тонкости засады... достаточно сложная задача, но интересная, а главное полезная. Эрнест в глазах Ходжин обрастал все большим и большим авторитетом.
Когда старший товарищ ушел караулить оленя, Ходжин отправилась за кроликами отдыхавшими у пенька. Она попыталась подобраться максимально скрытно, делая медленные, тихие шаги, пытаясь применить науку Эрнеста на практике. В руках у нее была булава, ибо ничего получше все же не имелось. Придется есть кашу из перемолотых внутренностей, если у Ходжин конечно не получится поймать кролика голыми руками.
хожин кродется 1d20: (14) = 14
Соблазнительный аромат был настолько силён, что устоять было просто невозможно. Внутри Ференкара пробудилось первобытное, звериное желание, наполняя его мысли предвкушением кровавой бойни.
Раздался оглушительный вой, прокатившийся рокотом по всему ущелью. Кто бы ни находился в этом промёрзшем месте теперь знал — в нём пробудился не просто волк, а хищник, вышедший на охоту. Одержимый зверь бросился вверх по склону. После такого рёва, полуволку стоило огромных усилий побороть инстинктивное желание бежать по прямой. Он чувствовал, что его обнаружили, но, возможно, ещё теплилась надежда, что кто бы ни был там на возвышенности, он не ожидает атаки с горы.
Пробираться сквозь скалы оказалось непросто. Скользкий лёд всё не давал нормально перемещаться. Спустя несколько часов изнурительного подъёма, Ференкар вышел на возвышенность, прямо перед тем местом, где должна была находиться его цель.
Осматривая окрестности, он ощущал желанный запах повсюду, но самой добычи не было видно. Обилие следов запаха могло ещё и говорить о том, что кто-бы это ни был, он знал как запутать или сбить со своего следа подобных созданий, как Ференкар.
(Выживание) — 1d20: (3) = 3 + 4
(При неудаче)
Отвлекаясь всё время на запах, зверочеловек, поскальзываясь слегка ранит левую кисть об лёд. -1ХП
Немного прихрамывая на одну лапу, волк поднялся подобрался к краю скалы, снизу которой должен был быть источник запаха.
Пусто. Первая мысль - цель похоронена где-то под толщей снега, ведь никаких следов на ровной белой поверхности не наблюдалось. Но и это, вряд ли, было так. Запах был свежим и достаточно сильным, чтобы так отчетливо пробиваться сквозь снег.
Ференкар вспомнил свой вой в начала подъема и недовольно клацнул зубами. Если добыча жива и знает о нем, то спускаться было слишком рискованно. Других вариантов, кроме как затаиться и ждать, не оставалось: либо цель уже ушла, и тогда он рано или поздно уловит постепенное исчезновение запаха в ущелье, а ветер сообщит ему новое направление, либо она все еще тут. А сам волк сможет оставаться наверху, практически неразличимый на воне камней и льда, наблюдя за изменениями в ущелье. Терпение - неотъемлемая часть охоты, и у хорошего охотника его должно быть кратно больше, чем у жертвы. Так на неизвестном, неслышимом и неразличимом языке шептал ему собственный животный голос.
Распластавшись на вершине ущелья, зверочеловек присыпал себя снегом и стал внимательно вглядываться в белоснежную низину, готовый в любой момент сорваться в погоню.
Руки девушки затряслись еще сильнее, но не от холода. Причиной тому был очередной приступ смеха, за которым последовало знакомое болевое кряхтение. Похоже, пара ребер у неё действительно была сломана после того приземления.
— Верю, верю, о могущественный колдун, повелитель всех гоблинов! — проговорила Луя, наклонившись к Крису. Она пару раз шлепнула пальцем по краю шляпы, стряхивая снег. — Чтобы костер случайно не потушил.
Затем она с любопытством, переходящим в легкое отвращение, посмотрела на грибы.
— Ты правда это ел? Или собирался? Смотри. — она указала пальцем на черные прожилки. — Они отравлены. Людям есть такое нельзя. Выброси их.
С энтузиазмом пронаблюдав за предоставленным “Чудо-топливом”, девушка снова с усердием принялась бить камень о камень, пытаясь разжечь огонь. Но все было тщетно. Это было странно. Собранное дерево было сухим и должно было легко загореться, а уж его ”Топливо” и подавно, от малейшей искры. И тут Криса осенило. Внимательно рассмотрев то, чем авантюристка пыталась разжечь огонь, он понял — это были обычные камушки.
(Духовная связь) — 1d20: (11) = 11 + 6
(11+ Успех)
Маг замечает где-то неподалёку знакомую магическую энергию...
>>1606972
Удачно подкравшись к оленю, старый вояка даже для себя удивился на сколько хорошо у него это вышло. Казалось, сам север нёс его по снегу, не позволяя издать ни звука. В момент атаки, олень понял всё слишком поздно, лезвие вонзилось в его тело, не дав и шанса на сопротивление или побег. Целая туша была в руках мужчины. Столько мяса, что хватило бы на целый отряд. Оставалось лишь правильно разделать и приготовить её, если конечно он не собирался есть ее сырой.
У Ходжин всё шло немного сложнее. Зайчики хоть и были полностью поглощены своими делами, но вот когда она попыталась на них накинуться, сразу бросились на утёк.
1d20: (5) = 5 / 5 — Количество пойманных небольших зайцев. Если меньше пяти, то вместо зайчика лепёшечка.
Время шло и шло, но никто так и не появлялся. Казалось, снег уже успел намести новую толщу поверх того места, что находилось под взором ожидающего охотника. И вот наконец, послышались чьи-то звуки.
Терпение полуволка, как и ожидалось, было вознаграждено сполна. Теперь он снова вернулся в игру, перевернув всё с ног на голову. Несмотря на недавнюю выходку, он обладал столь нужным ему преимуществом, и жертва совершенно не ожидала его появления.
Тем временем из-под небольшой, рядом находящейся пещеры, выползла девушка. На ней была большая медвежья шкура, а на поясе висел небольшой топор. По внешнему виду Ференкар не припомнил, чтобы сталкивался с подобными. Это точно не был кто-то из каравана. Скорее, она походила на обитательницу этих суровых земель.
Это не рядовой персонаж для этой зоны.
Крис непроизвольно дернулся и чуть не отпрыгнул в сторону, когда его драгоценной шляпы коснулась чужая рука. Он уже и сам не помнил, чем она была настолько мила его сердцу, но тело, порой, начинало непроизвольно двигаться, когда над этим старым предметом гардероба коротышки нависала возможная угроза. Совладав с компульсией, полурослик решил не заострять внимание на своих странностях и вернуться к гастрономической теме.
— Эмм... Нет, не ел. Да и не собирался! Я просто тебя проверял, — нагло соврал он. — И вот, еще одна проверка: как думаешь, если вырезать эти жилки и хорошенько проварить такие грибочки, они станут съедобными?
Расставаться с подарком Мелкой не очень хотелось, так как другой провизии было крайне мало. Да и вообще, даже если грибы окажутся совсем непригодными для употребления, их все еще можно будет использовать для налаживания отношений со встречными гоблинами, так что какую-то полезность они имели.
— Постой-ка, ты чего, все это время обычными камушками стукала? Хе, не знал, что ты такая растяпа. Так бы мы точно в сосульки превратились! Вот, смотри, у меня же с собой рабочее огниво есть, — вынул Крис из широких штанов заветные кусочки кремня, наклонился к факелу и без особого труда высек искру.
— Вот, так-то получше будет. А теперь можн… — оборвав себя на полуслове, парень замер. Его колдунские рецепторы уловили знакомые колебания в воздухе, но что это означало, он пока сказать не мог.
— Здесь что-то есть… Ой, это что, опять тучевая магия? Ты, эмм… наемница, не видишь нигде вокруг цепи, малюсенькие молнии или звездочки? — возбужденно спросил чародей и начал оглядываться в поисках обозначенных им явлений.
>>1606972
Первый удар, точно молния, сверкнул лезвием, оглушая добычу внезапной болью. Вторым же, прямо по шее, Эрнест добил животное, избавляя от тягостных мучений.
Всё окончилось так же быстро, как и началось. К своему удивлению, он справился в два счёта, хотя не практиковался вот уже долгие годы. Он вышел из поры цветущей молодости, но телом был по-прежнему сухощав и ловок. И мёртвая туша у его ног была тому доказательством.
Довольный собой, Эрнест поспешил взобраться на горку, за которой мелькали оленьи рога, и поделиться с Ходжин радостными новостями.
Евпатий направился в усыпальницу
>>1606994
Ходжин на цыпочках, виляя отмороженными ягодицами, подобралась к кроликам на опушке и резко напрыгнула на них. Поймать удалось только одного, зато целого, даже не пришлось раскшивать его в капусту. Успех на охоте с первой же попытки существенно обрадовал Ходжин и она даже позабыла о холоде и голоде, окрыленная эйфорией. На радостях, правда, она слишком пережала животному горло и кролик сдох, но ничего, и так съедим.
Ходжин так же радостно поскакала обратно, левой рукой держа кролика за уши, а правой махая Эрнесту.
- Получилось! Добыча! - с улыбкой произнесла она, и лишь потом заметила что дед завалил аж целого оленя. - Э-э...
На фоне убитого Эрнестом оленя один кролик выглядел совсем непримечательным, так что на лицо Ходжин быстро вернулось хмурое выражение.
- Теперь?
-
С высоты обычному человеку было сложно разобрать сливавшуюся со снегом шкуру, но волчью глаза отчетливо уловили движение у камней. Медведь? Нет, медведи так не пахнут - запах, казалось, наполнил собой все пространство в низине. Ференкар закатил глаза, наслаждаясь моментом и благодаря свой внутренний дикий голос и инстинкты охотника за принятое решение не нестись сломя голову. Когти уже были выпущено, но он все еще выжидал - пытался разглядеть, кого же ему послали жестоки боги этих промерзших мест.
Человек! Женщина! Охотница! - последнее вызвало неприятные воспоминание. Местные охотники не были сами дружелюбными людьми по отношению к тем, кто выглядит, как чудовище, ворующие их детей. Но теперь они поменяются ролями. Сейчас охотник - он, а она - добыча. Не было никакого смысла даже пытаться начинать светскую беседу - в этих краях только пришлые могли бы быть настолько наивными, что не набросятся на оборотня первыми. Поэтому Ференкар не сомневался ни минуты, лишь вспомнил о припасенном последнем куске вяленного мяса на черный в складках одежды. Но сегодня не такой день - не черный. Вот-вот он станет красным.
Дождавшись, когда девушка поравняется с ним, он стремительно, подобно коршуну, сорвался из своего укрытия и, не касаясь даже склона, полетел камнем на охотницу.
Еще в человеческом облике Ференкар отличался хорошим телосложение, но в зверином он добавил еще добрую дюжину килограмм, поэтому придавить, пусть и не самую хрупкую, человеческую женщину не было проблемой.
проворство:
1d20: (19) = 19 + 3
успех - когтистые лапы прижимают запястья девушки к твердому снегу
неудача - когти успевают лишь проскрести по наледи, оставляя глубоки борозды
крит. успех - когтистые лапы прижимают запястья девушки к твердому снегу, предварительно срезав и отбросив топор подальше от места предстоящей схватки
крит. неудача - снег оказывается слишком мягким для веса полутора человек и полови зверя, и, теряя равновесие, они оба лишь барахтаются в сугробе
— Я бы не стала их есть, даже если бы умирала от голода. Умирать не только от голода, но и от отравления в придачу, звучит не очень весело.
После замечания о камнях девушка перестала стучать ими друг о друга и присмотрелась.
— Что!? Но у меня же они были! — растерянно воскликнула она. Поднеся их ближе к лицу, она рассмотрела их повнимательнее и поняв, что это были действительно обычные камни выбросила. Теперь она почувствовала себя настоящей растяпой, как ей и сказали. Она уже было собиралась идти искать что-то ещё, как тут, появилась искра. Разгорелось долгожданное пламя.
Луи сразу прилипла к костру, не давая ни малейшего шанса ни ветру, ни снегу, ни чему бы то ни было ещё его затушить. Посмотрев на Криса, она потянулась рукой к его лицу, но тут же отдернула её и вернулась к огню.
— Спасибо. — поблагодарила она за такой нужный огонь. — Магия? Ммм... С ней у меня не так гладко, как с оружием. Я её не чувствую.
Девушка придвинулась ещё ближе к костру, который уже достаточно хорошо разгорелся.
— Меня кстати Луи зовут. Ой, то есть Луя, не помнишь? — смутившись, что проболтала лишнего, девушка отвела взгляд куда-то на гору. — А я вот твоё запомнила. Кри-с. — произнеся последнюю букву с задержкой, она снова хихикнула, а затем прокашлялась и вернулась к глядению на огонь.
Пока шел разговор, волшебник приметил примерное местоположение этого магического источника. Он находился совсем недалеко, буквально в десяти минутах ходьбы, где-то за деревьями.
Проходя мимо прохода, откуда веяло прохладой, Евпатий вдруг осознал, как долго он уже на ногах. Судя по всему уже была ночь. Сильная усталость и голод нагнали авантюриста. Лишь температура не доставляла сейчас ему неудобства. Прежде чем двинуться дальше, старой гвардии следовало восстановить силы и утолить голод, чтобы не оказаться случайно в более плачевной ситуации из-за полного истощения.
Эрнест одобрительно улыбнулся скачущей Ходжин. Задушенный кролик смотрелся в её руке как плюшевая игрушка.
— Отличная работа! — похвалил он юное дарование, внимательно осматривая дохлого зайца. — А теперь, вот, поможешь мне дотащить оленью тушу до безопасного места.
Он кивком указал на бездыханного благородного оленя, обагрившего своей кровью белоснежный ковёр.
— После разведём костёр, зажарим мясо, — с предвкушением говорил Эрнест, берясь за оленьи рога; голод вторил ему глухим рычанием. — Тут хватит на целую ораву, нам крупно повезло!
Крякнув от натуги, он с трудом оторвал тело от земли. Помощь сильной Ходжин пришлась тут как нельзя кстати.
Дотащив оленя, как показалось Эрнесту, до скрытого в хвойнике места, а потому достаточно безопасного, они бросили тушу в сугроб.
— Фу-ух, — выдохнул рыцарь. — Я пока освежую мясо, а ты сходи, собери хворосту или чего-нибудь, чем можно разжечь огонь. И зайца тоже оставь.
Эрнест сел возле добычи и вытащил свой клинок. Уже позабыв о своей подопечной, он с головой ушёл в процесс разделки: обидно, что не было охотничьего ножа, так бы дело пошло изрядно быстрее, ведь он знал, как это делается. Сейчас же приходилось аккуратно примеряться концом лезвия.
6/6ХП. Кубики +1 у неё.
Быстрый рывок охотника, и вот дикая девушка становится прикована ко снегу. В первые мгновения она не успевает осознать произошедшее. Взгляд её бегает между открытой пастью зверя и его одержимыми глазами. Страх сковывает её, но лишь ненадолго. Через пару секунд такой заминки, решимость вспыхивает в её глазах.
Отчаянными попытками она пытается освободиться. Ференкар чувствует её силу и изворотливость, но ей ещё очень далеко до того, чтобы выбраться. Впрочем, по её лицу видно, что она не боится его и будет пытаться сопротивляться дальше. Дикарка отчаянно бьётся за свою жизнь.
После приятных слов дедушки Ходжин с довольной ухмылкой склонила голову, взяла оленя за задние ноги и взвалила себе на плечо, следуя за направляющим ее Эрнестом. Деду можно было бы и не напрягаться, но раз уж он хочет... тем более, совместный труд сближает. Мысль о том, что с кем то все же можно разделить тяготы выпадающие на ее долю, пусть и в таких мелочах, грела душу Ходжин.
- Хорошо. Сейчас вернусь.
Жаль, конечно, что Ходжин носила с собой лишь булаву и ничего острого. Это бы намного упростило жизнь, и вытесать себе новую дубину из дерева, и разделать зверя, и многое другое, ей было недоступно. Так что она отправилась собирать хворост, прочую мелочь на растопку, и палки побольше на поддержание огня.
1d20: (1) = 1 хз качество дров может или что
- Я здесь. - спустя какое то время, Ходжин вернулась с кучей дров. - Мой кремень сломался. Надеюсь у тебя есть.
Она положила хворост рядом, принявшись наблюдать за процессом разделывания дичи профессионалом.
Крис грустно посмотрел на жилистые шляпки и ножки. Выглядели они, конечно, отвратительно, да и на вкус наверняка был как навоз, но за них пришлось отдать часть ценного зелья, поэтому расставаться с отравой горе-кулинар отказывался. Как он и подумал ранее, даже если грибочки нельзя употребить, ими все еще можно попробовать обменяться с аборигенами, так что пропадать добру негоже. Гоже закинуть его обратно в подсумок, до лучших времен.
— Были, говоришь? Нууу… Непохоже, что туча умеет трансмутировать всякие штуки, так что на нее списать не получится. Либо память у тебя такая же дырявая, как… В общем, либо ты что-то забыла, либо камни кто-то подменил! — сделал вывод Крис, поднося ладошки к начавшему разгораться пламени.
— А магии в этих краях очень-преочень много, причем непонятной. Вон, недалеко от нас какая-то аномалия появилась, аж отсюда чую. Давай сходим посмотрим? Я тебе волшебную цепь покажу! — позвал, было, наемницу Крис, но спохватился и добавил, — …После того, как отогреемся. Ну и перекусить уже давненько хочется. Так и быть, поделюсь своими запасами.
В своих пожитках запасливый полурослик нашел несколько кусков солонины, слегка зачерствевшую буханку, совсем черствые сухари, кусочек сыра и ровно два пряника. Всего этого ему могло бы хватить на день, но теперь это значение приходилось делить надвое.
Пока Крис рылся в вещах, его новая спутница вдруг потянула в его сторону ладонь, вероятно, намереваясь ухватить сразу оба пряника. Но не успел хранитель провизии сделать хоть какое-то замечание, как девушка сама вспомнила о правилах приличия и одернула руку.
— Луи… Луя? Да, конечно, я не забыл, Луилуя. Как твои цепкие лапы забудешь! Просто отвлекся на аномалию, очень уж необычное от нее излучение, — снова начал оправдываться наглый врун.
— Нет-нет, вот ты как-раз запомнила неверно. Я не Кри’c, а просто Крис. Это сокращение от… Эм… Короче, неважно, это секретная информация, — сказал полурослик и как-то странно притих. Несколько секунд он просто молча пялился на разложенную перед собой еду, потом потряс головой и протянул Луи ее половину.
— Вот, держи, даже пряника не пожалею! Это в качестве извинения за тот случай с неверно рассчитанной траекторией. Обычно у меня лучше получается колдовать, но тут, видимо, сыграли роль истощение и взаимодействие с цепочками.
Добыча бессильно трепыхается, прижатая тяжелым туловищем волка. Ее руки скованны живимы и горячими шерстяными оковами. Но не смотря на все бедственность положения, глаза ее наполнены жаждой жизни, как и у всякого, родившегося на этих просторах.
И чем сильнее ее сопротивление, тем жестче становится хватка на запястьях, тем ярче горят желтые угольки на голове зверя, нависшего над ней. Голод. Голод бешено стучит в волчьих висках. И не только он. Вместе с голодом волнами накатывает и желание узнать, как долго она сможет выдержать. Знает ли она вообще, что перед ней человек? Не просто какой-то отлежавшийся несколько зим в норе крупный вожак стаи, а почти человек! Успела ли она разглядеть его внимательно? Только любопытство и желание поиграть с добычей сдерживало Ференкара от того, чтобы перегрызть ей горло прямо сейчас.
А еще он неожиданно осознал своей человеческой половиной, что люди редко ходят по одному в таких местах, но животная его часть, учуявшая ее одинокий запах не сомневалась, что их никто не побеспокоит. И все же он решил немного поразвлечься, прежде чем вдоволь насытиться дикаркой.
Пасть на ней разомкнулась, протянулись тонкие струйки слюны между зубами, которые через мгновения блестели на ее лице, образуя несколько блестящих мостиков между волчьей мордой и бледной кожей.
— Где твои друзья?
Полу-рык полу-хрип прогудел изо рта оборотня. Он уже стал понемногу забывать, какие мышцы надо было задействовать на своей новой голове, чтобы издавать человеческую речь - настолько редки были встречи с кем-либо в последнее время, и еще реже удавалась с кем-то перекинуться парой слов, прежде чем все перерастало в драку или погоню.
И действительно, Евпатий, отдышавшись спокойно, почувствовал как его желудок неприятно стягивается, а завидев наступившую ночь, он и вовсе зазевался. Старик решил устроить ночлег прямо здесь, выбрав место где совсем не сквозило в углу, распалил костерок и обмазался мазью, которая должна была не дать ему замерзнуть. После этого он достал свой единственный припас еды, который являл собой бенто с рисом и морепродуктами, который он чудом не потерял и более того - который хорошо сохранился в условиях севера. Отведав рыбки с рисом, греясь у костра, Евпатий удобно расселся у нагревшейся стены, вытянул ноги ближе к костру и уснул сладким сном.
Поблагодарив Криса за угощения, девушка принялась с аппетитом их уплетать. Пища хоть и была вкусной, но её явно не хватало для того, чтобы наесться взрослому. На мгновение она бросила взгляд на парня, доедавшего свою часть, но тут же вернулась к последнему блюду — прянику. По выражению её лица было видно, что он пришёлся ей по вкусу даже больше, чем кусочки солонины.
Затем она ещё некоторое время наблюдала, как маг доедает свою порцию до последней крошки. Как только он закончил, девушка прилегла у костра. Окружность возле него уже оттаяла, обнажив грунт. Спать на голой земле было не лучшим вариантом, но судя по состоянию Луи, ей сейчас было не до этого.
На секунду она высунула руку из-под плаща, махнула Крису на прощание и снова спрятала её в тепло.
— С магией, надеюсь, ты и сам справишься... Вел... кол... — проговорила она, и кажется, тут же уснула.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра и завыванием ветра.
Тихий звук из желудка напомнил Крису, что несмотря на сытость, половины порции для такого пусть и маленького, но активного организма было недостаточно. Ему стоило задуматься о дальнейшем поиске пропитания.
Кривя лицо от попадающей на него слюны полуволка, дикарка замерла как только до неё донеслись слова Ференкара. По ней было видно, что как минимум его речь была ей знакома, но вот понимала ли она её, оставалось загадкой. Громко выкрикнув что-то на своём языке, она продолжила вырываться. Тело извивалось, пытаясь освободить руки из цепкой хватки охотника. Ноги судорожно сгибались, ища опору под собой, но все её усилия пока не приносили особого результата.
По текущему состоянию жертвы Ференкар понимал — если ничего не предпринимать, запаса сил и желания сопротивляться у этой аборигенки хватит ещё на очень долго. А вот если ещё и расслабиться или заиграться... Её топорик с пояса может с лёгкостью оказаться в его тушке. Яростный взгляд и искажённое злобой лицо дикарки лишь подтверждали эту очевидную догадку.
(Проворство) 1d20: (10) = 10 + 1 - 3
(Успех при 11+)
Девушка брыкается так сильно, что её рукам удаётся выбраться из шерстяных оков, но ещё не успевает предпринять что-либо следующее.
Старый авантюрист, ориентируясь по внутренним часам понял, что за стенами этого морозного лабиринта давно уже наступила ночь. Найти же укромный уголок оказалось непросто. Коридор был длинным, без безопасных углов, так ещё и наполовину кишел ловушками. Пришлось Евпатию устраиваться прямо посредине, у стены. С трудом отыскав что-то горючее, он развёл костерок. Поужинав, и обмазавшись согревающей мазью, мужчина вспоминал, что холод, в сущности, не так уж и тревожил его на протяжении всего дня. Сказывалась закалка. После этого мужчина заснул.
(Сон)
Вечер. Окрестности неизвестной таверны.
Евпатий потёр глаза и приподнявшись с бочки, на которой, казалось, задремал в ожидании, попытался вспомнить... А кого же он ждал? У старика совершенно это вылетело из головы. Начавшийся лёгкий дождь уже успел промочить его одежду. Последние дни пути, после очередной авантюры, прошли в спартанских условиях — ночёвки то в шалашах на краю пропасти, то в сырых пещерах. Взятое задание, на убийство той твари что терроризировала соседнюю деревушку хоть и было выполнено, но отняло у него слишком много времени и сил. Сам же наниматель как назло испарился.
Теперь без монетки в кармане, лишь с верным двуручным мечом, своим единственным спутником, не раз спасавшим его и удивлявшим противников, старик сидел напротив корчмы. Он наблюдал за довольными лицами выходящих, и невольно ему хотелось чего-нибудь выпить. Но денег на это, увы, не было.
Во сне можно делать и придумывать что угодно, но чем аномальнее поведение, тем сон будет нестабильнее и случится внезапное пробуждение.
В зависимости во время чего или как прервётся сон, возможны эффекты или события по пробуждению.
Пробудиться можно и просто по желанию в любой момент.
Все-таки разговора не вышло. Но тот факт, что девушка говорила на другом языке, только еще больше отдалял ее образ в глазах Ференкара от человеческого и приближал к животному - к добыче. Ее тело извивалось под оборотнем, но все сопротивление заканчивалось лишь слабыми, едва ощутимыми ударами коленями и попытками вывернуться. Вся эта еле заметная борьба напоминала волку о старых хороших деньках, о городских тавернах и борделях, где их банда никогда не закрывала счет, расплачиваюсь только угрозами или парочкой избитых девок и охранников.
Достаточно уже заливать дичь слюной - пора переходить к самому главному. Глаза получеловека оторвались от охотницы, и Ференкар, вытянув шею, протяжно завыл в предвкушении крови. Не отпуская запястий, он бросил свой взгляд сначала на обнаженную шею, но сразу же передумал, желая насладиться процессом:
Искусство сражения
##1d20# +3 -1
успех - зубы впиваются в плечо, прокусывая шкуру медведя
Урон обычной атаки 2. Кубиком точности, он 3. 4/6ХП
Услышав вой и завидев, как пасть зверя раскрывшись приближается к её шее, дикарка дёрнулась в сторону. Казалось, она уклонилась от смертельного укуса, но цель чудовища была ниже. Клыки сперва пронзили плотную шкуру, а затем, не замедляясь, вонзились в тёплую плоть. Из-под одежды на плече стала проступать кровь.
Северянка в тот же миг истошно закричала. Да так сильно что, кажется с деревьев должен был посыпаться снег. Её вопль прокатился по округе. От боли жертва забилась в разы сильнее, из глаз хлынули слёзы. Но сдаваться, терять волю к жизни или оставаться на милость охотника она не собиралась.
(Атака) 1d20: (1) = 1 + 1 - 4
(Успех при 11+)
Вырваться дикой не получается, но вот освободившеюся коленкой бьёт ровно в печень Ференкару. -1ХП
>1
3/6ХП
Попытка удара оказалась помимо того, что безрезультатной, так ещё девушка неудачно вывернула ногу. Бежать в ближайшие время она не сможет. -1ХП
Белая медвежья шкура начала пропитываться кровью и окрашиваться в красный цвет. Горячая, с металлическим привкусом она сначала по каплям, а затем и вовсе стала заливать снег вокруг, пока зубы жевали шкуру и находящееся под ней плечо.
Вкус, смешавшийся с запахом крови и страха, пьянил и возвращал ощущения самого первого обращения, которое против воли сформировало основу нового характера и желаний оборотня. Теперь он уже мало о чем вообще думал, зрачки, глядя на выступившие слезы, расширились, а в голове носился ураган из эмоций, для которых человеческий язык еще не придумал подходящих слов.
Стиснув покрепче зубы на плече, Ференкар оставил одну из рук девушки со стороны укуса ради того, чтобы нанести мощный удар в солнечное сплетение:
1d20: (9) = 9 + 3 -1
1/6ХП
Получив такой удар, девушка мгновенно отключилась. Её веки медленно опустились, а тело обмякло, лишенное всякого сопротивления. Прерывистое дыхание и струйка крови, пробивающаяся сквозь прогрызенную шкуру, свидетельствовали о её критическом состоянии.
Тем временем, острый слух охотника уловил шорохи со стороны ближайшего леса. Это был не просто ветер. Учуять что-либо из-за обилия крови вокруг было невозможно.
Кулак выбил воздух из груди охотницы, и теперь обессиленная и залитая кровью, она бездвижно лежала под волком. Зубы отпусти плечо, а лапа освободила руку - больше не было необходимости удерживать жертву. Оборотень ненадолго завис над ней в раздумьях, радоваться ли ему тому, что больше никакого риска получить топор в бок для него нет, или огорчаться от того, что теперь будет слишком скучно с ней играть.
В любом случае, еда всегда вкуснее, когда дергается, а раз уж у него есть время... Острый коготь только разрезал грубую одежду, прочертив красную борозду на коже наискосок от груди до пояса, когда уши Ференкара дернулись в сторону леса.
Не хватало еще делить добычу с дикими зверями или напороться на сородичей северянки. Дорвав одежду так, чтобы из нее получились подобия лент, оборотень крепко связал лодыжки и руки девушки, вытащил из-за ее пояса топор и постарался закидать его вместе с пятнами крови снегом. После чего потащил за шкуру связанную дикарку к пещере, из которой она изначально выбралась.
Спрятавшись от ветра в тесных стенах палатки, девушка выбрала себе угол подальше, напротив входа, и уселась поплотнее, поджав колени к груди да крепко обняв их руками. Удобства ради она отстегнула и щит со спины, и ножны от пояса, и всё это расположила рядом. Голубые глаза растерянно смотрели куда-то в сторону — не пошевелились даже когда товарищ, любезно предоставивший кров, забрался внутрь. Разве тот стал расставлять своеобразное освещение, удивлённый и опечаленный взгляд переметнулся на чудесные камни, определённо питая интерес к их природе.
— Да вы сами-то… — только как мужчина заговорил, Аннели обратила взор на него и стала отчаянно что-то выискивать в его образе, дабы парировать комментарий о её одеянии.
Тщетно. Потому авантюристка лишь томно вздохнула и неохотно взяла животные шкуры, в которые немедленно стала закутываться. Особое внимание она уделила шее, укутав её поверх койфа, а по совместительству и плечам, прикрыв рану на одном из них медвежьим мехом.
— Моя ставка не сыграла, — стала она оправдываться голосом чуть хриплым. — Я думала обойтись зельями, двигаться налегке, а потом уже выменять пушнину у местных… кто же знал, что будет буран? Да никто же, даже Эйден…
Странница помотала головой и двумя пальцами сдавила переносицу. Сняла перчатки и немного растёрла руки, после чего запустила их под сотню своих новых одёжек.
— Если не считать здешних… — она выдержала паузу, с явным трудом подбирая слово для обозначения тех аборигенов, — созданий за «кого-нибудь», то никого, — в подтверждение сказанного снова покачала головой; мимолётно осмотрела накидку, на которой оставалась кровь; поджала губы, покосившись на эсток.
Немного потешив любопытство незнакомца, леди запустила руку за спину и довольно долго что-то пыталась там нащупать, пока наконец не достала свёрток чёрствого кислого хлеба. Его она протянула компаньону, скорчив гримасу несколько горькую, но в то же время полную наивной надежды.
Руки полурослика потянулись к единственному препятствию между ним и едой – к маске, но тут же замерли. Мельком глянув в сторону Луи, колдун опустил шляпу на лицо и только затем ослабил бинты.
Лежавшие рядом с полуросликом продукты скрывались под широкими полями, чтобы больше никогда не вернуться в своем первозданном виде. Этот фокус с исчезновением маг проделывал до полного истребления своих запасов продовольствия, но даже так он остался неудовлетворенным, ведь голод, пришедший после использования тучевой магии, так просто было не утолить.
— Велкол? — переспросил было Крис, но наемница провалилась в сон буквально за считанные секунды. Судя по всему, истощена она оказалась гораздо сильнее, чем могло показаться колдуну, так что смысла будить ее ради прояснения значения этого странного слова было мало.
Отряхнув руки от крошек и вскочив на ноги, энергичный малец огляделся, чтобы проверить, не привлек ли дым от костра нежелательных гостей. Ежели таковых заметить не удастся, Крис намеревался сбегать и проверить обнаруженную ранее аномалию, по пути высматривая диких зверей или еще какие источники калорий.
Сквозь образовавшийся разрез открылся частичный вид на тело девушки. На первый взгляд могло показаться что она была грозной и бойкой дикаркой. Однако под меховой шкурой и плотной кожаной повязкой скрывалась нежная кожа, а отсутствие выраженной мускулатуры говорило о её достаточно слабой физической форме. Вероятно, девушка полагалась не на грубую силу, а на оружие, и что-то ещё.
Помимо топорика на поясе, у северянки сзади был спрятан кинжал. Оружие было выполнено из какого-то драгоценного металла, скорее напоминающее ритуальный предмет, чем полноценное боевое орудие. Рядом с кинжалом был прикреплён небольшой свёрток с душистыми травами. От исходящего аромата, у полуволка сразу всплыли воспоминания о давних деньках на улицах. Многие криминальные элементы любили употреблять подобное. Насколько он помнил, существовало два вида таких трав. Одни приносили эйфорию, другие же употребляли перед дельцем. Оба вида были ходовым товаром и стоили немало.
Пока Ференкар засыпал место охоты снегом, он заметил среди деревьев небольшие силуэты. Это были его более мелкие собратья, бегавшие поодиночке. Громкий крик, а затем и запах крови привлёк их. Впрочем, они находились на достаточном расстоянии, явно опасаясь приближаться к зверочеловеку. В отличие от недавно убитого бешенного волка, эти же, видели в нём царя этих охотничьих угодий.
Не пройдя и десятка метров, получеловек без труда нашёл место откуда выползла дикарка. Обнаруженная пещера оказалась лишь небольшой трещиной в скале, куда он со своими размерами никак бы не поместился. Там же в каменных складках виднелся маленький кожаный рюкзак девушки, в котором лежали шкуры и один свёрток с белыми грибами. Ещё раз взглянув на девушку, охотник заметил, как бледнеет её кожа. Если у Ференкара были мысли как-то продлить время жизни своей добычи, то срочно требовалось использовать зелье лечения или другое сильное целебное средство.
— Это морозные камни. — произнес мужчина, наблюдая, как девушка с интересом смотрит на небольшие огоньки, разгоняющие тьму. — Ты наверное и раньше встречала такие по всему континенту. Эти отличаются лишь тем, что работают только в этих землях.
Уже более вальяжно и не особо стесняясь вёл свою речь незнакомец. Была ли это дружеская беседа двух искателей приключений или что-то иное, пока было не ясно. Незнакомец пододвинул руку к своему рюкзаку.
— Чёртова гроза, конечно подпортила мои планы не слабо так. Где же теперь этого Эйдена искать не ясно...
Он тяжело вздохнул.
— Это твой первый поход на Север? Не знаю, что тебе там наплели в гильдии, но поверь, с местными лучше не связываться. Эти чертовы маги, жрецы и шаманы куда опаснее любых воинов. Те же создания, которых ты наверно встретила, это так, мелочь под ногами. Главное не давать им себя окружить.
Когда же девушка потянулась искать что-то за спиной, мечник с интересом следил за тем, что должно было бы произойти дальше. Однако, как только перед ним появились лишь куски хлеба, его гримаса на лице быстро изменилась на разочарованную.
— Спасибо, но откажусь. — сказал он, похлопав по своему рюкзаку. — У меня там припасено кое-что получше, чтобы согреться в такие морозы.
С этими словами авантюрист достал небольшой бурдюк, от которого исходил приятный фруктовый аромат, и пару мясных колбасок.
— Предлагаю, раз уж нам сидеть здесь до рассвета, немного выпить. И кстати, мне было бы интересно узнать историю вот этого. — он указал на герб видневшийся на её одежде и щите. Затем протянул бурдюк и подсел ближе. Его свободная рука всё ещё оставалась у рюкзака.
Песни и топот, вкусные запахи из корчмы, выходящие через приоткрытую суть погнутую дверь, деревянные слегка прогнившие ступеньки, перед которой была грязная небольшая замутненная лужица. А на сырой улице, там где дорога не была мощена камнем, по краям, повсюду грязища мокрая и запахи испражнений и рвоты, которую посетители корчмы не доносили хотя бы до близлежащей выгребной ямы.
Мимо проходящее бабье галдело не переставая и можно было услышать в этом непрекращающемся галдеже свежие и не очень сплетни, осуждения, завистливые замечания в адрес той или иной тетки или девки. Мужики проходившие мимо либо смурно молчали, глядя вниз, либо что-то неразборчиво бубнели заплетающимся языком и идя по дороге зигзагами.
Где-то неподалеку резвилась уличные оборванцы - мелкая шпана беспризорных ребят, иссохших, в грязной дерганной одежде не по размеру со впалыми щеками и волчьим взглядом. Можно было разглядеть, как загнали они в угол какую-то шавку и били ее ногами и палками. Псина скулила и пыталась огрызаться, кого-то покусывала, но прилетающий в морду истоптанный башмак затыкал ее. Тяжелая палица опустилась на собачий хребет и собака просто завыла, ковыляя из последних сил в какую-то сломанную будку. Наконец, один из оборванцев улюлюкая прижал ногой голову псины к земле и надавил. Хруст черепа и струйка крови выливалась из уха под всеобщее гоготание, а из полусгнившей будки смотрело на смерть своей матери двое маленьких исхудавших щенков...
Оговаривали уже время во сне? Если прям сейчас проснуться, будет ли уже утро или надо определенное количество постов? Если уже утро и Евпатий выспался, то можешь его будить - вторую, третью часть сна оставим на потом лучше
Диковинный кинжал оборотень убрал куда-то в складки своей одежды - для боя он подходил плохо, даже в сравнении с его собственными когтями, но уж слишком красиво блестел. Может, получится его обменять? Если, конечно, найдется кто-то бесстрашный для бартера. А вот на травах его взгляд задержался подольше - казались очень знакомыми. Эйфоретики или стимуляторы - практически ничем не отличались по внешнему виду, в городе их продавали в мешочках с цветными ленточками, чтобы никто не перепутал, но северяне, похоже могли их отличать только по внешнему виду, если у них вообще и водились обе этих разновидностей сразу. Травы точно пригодятся, главное, чтобы эффект был тем, которого ожидаешь - это лучше бы проверять не на себе.
Волки, подступающие из леса, наверняка, пришли на запах крови, но уряжающий рык оборотня заставил их остановиться поодаль и не приближаться из-за деревьев.
Пещера, к большому сожалению, не представляла из себя никакого достойного убежища, а служила только временным укрытием для девушки, пытавшейся переждать опасность. В скромной поклаже были вещи мало представлявшие интерес: шкура у оборотня была своя, тем более эти были с каких-то мелких зверей, если уж что и надевать сверху, то ту белоснежную медвежью для маскировки и большего тепла, а грибы не очень подходили для его рациона.
Вернувшись к своей пленнице, он Ференкар заметил, что полуобнаженная грудь поднимается все реже с каждым вздохом, а лицо стало еще бледнее. С такой кровопотерей ей оставалось недолго. Но пока она еще была живая стоило кое-что проверить.
Девушку он перетащил по ближе к себе, перевернул на спину, разжал ей зубы и всыпал щепотку трав из свертка в открытый рот, слизал длинным красным языком капли крови с ее лица и уселся ближе к связанным ногам, ожидая начала действия эффекта трав.
Оглядевшись по сторонам Крис убедился, что поблизости нет ни диких зверей, ни возможного присутствия его зелёных друзей. Взглянув в последний раз на мирно спящую у костра наёмницу, он с чистой душой направился к манящему его магическому явлению. Пробираясь по пояс сквозь снег, он бегло заметил между деревьями какое-то существо, похожее то ли на оленя, то ли на кабана, но оно быстро скрылось из виду.
По мере приближения к неизвестному источнику, маг чувствовал, как его охватывала всё большая окрылённость. Ему казалось, что сама магия Севера, подобно потоку воды через песок, просачивается через его тело. Наконец, перед его глазами предстала ледяная призма, окружённая кружащимися морозными снежинками. Они словно притягивались к центру, но достигнув определённой близости, отталкивались наружу. Этот бесконечный танец энергии повторялся снова и снова.
Опытный волшебник без труда определил в этой странной аномалии не недавно увиденные непонятные цепи, а уже нечто более привычное — Магический источник. Такие редко встречались в подземельях и других местах его приключений. Неопытные колдуны обычно избегали их, но более умелые товарищи поглощали их для восстановления своих запасов. А особо искусные алхимики в паре с архимагами даже умели превращать эти источники в небольшие осколки, которые служили для пополнения магических сил в любое удобное время. Но Крис возможно был единственным, кто, как он считал умел нечто иное — вместо простого поглощения, он мог преобразовывать эту концентрированную магию в новый вид своих колдунств.
Забавно, что сколько бы он ни рассказывал об этом, никто, никогда, ему не верил. Даже высшие маги лишь косо посматривали на чудаковатого мальца.
Возможно поглотить источник и получить +2 Спелл слота. Или изменить заклинание на замораживающий поток.
Как работает замораживающий поток? Это такой морозный луч, наносящий урон холодом, или с его помощью можно, например, генерировать лед и создавать какие-то конструкции/преграды?
Из рук вылетает поток льда, наносящий урон как и магия. Можно замораживать конечности, создавать преграды и тому подобное.
Сон может идти сколько угодно постов. Пробуждение всегда происходит на следующий день. Выход из сна возможен, как по желанию когда угодно, так и по другим причинам. Это не сплошная одиночная история, каждый раз это что-то новое.
Оглядывая знакомую картину перед лицом, Евпатий заметил и кое-что выделяющееся из этой феерии бедности и обыденности. Слева от заведения располагались три небольшие лавки, заваленные овощами, как свежими, так и не очень. Странным было то, что прохожие словно по негласному уговору, подходили лишь к крайним лавкам, приобретая самые гнилые овощи, и уходили. Центральный же прилавок оставался совершенно безлюдным. Девушка, стоявшая за ним, с каким-то тусклым свечением в глазах, печально осматривалась по сторонам.
Внезапно эту картину нарушил лай, донёсшийся откуда-то снизу. Евпатий опустил взгляд и увидел ту самую собаку. Её череп был раздавлен, вместо некогда безобидной морды сияла кровавая каша. Едва заметив взгляд старика, животное бросилось на него, вцепившись в ногу. Как бы Евпатий ни пытался освободиться, собака не отпускала. Сцена застыла, но вдруг авантюрист заметил, как собака начала меняться прямо у него на глазах.
Мужчина проснулся, и первым делом проверил ногу, которую только что кусала псина. К счастью, животного там не было, но его место заняло другое, куда более отвратительное существо. Худощавая, но крупная крыса жевала его одежду, всё пытаясь добраться до тёпленького мясца.
(Укус) 1d20: (4) = 4 - 3
(Успех при 11+)
Крыса больно кусает Евпатия за ногу. -1ХП
Время текло, видимого эффекта не возникало, пока... Пока грудь девушки не застыла в неподвижности. Очень сомнительно, что без сознания она могла бы провернуть какой-то внезапный трюк — скорее можно было фиксировать её уход из жизни. Тонкие струйки крови всё ещё стекали с её плеча, орошая мех и кожу, и продолжали свой путь вниз на снег.
Экстаз борьбы и охоты стремительно покидал разум зверочеловека. Его не мучал голод, не было и каких-либо других раздражителей. Лежащее тело перед ним, мало что могло предложить ему ещё.
— Закончила собирать? Отлично!..
Эрнест услышал, как вернулась его молодая, полная энергии и надежд напарница, но не свёл с туши глаз, продолжая сосредоточенно её разделывать. Ходжин наверняка обладала достаточным ростом, чтобы увидеть за его плечом, как в прорезях то и дело мелькала красная сырая плоть. Тело оленя сочилось густой кровью, истекало в снег. Благо, морозец хоть немного, да пришибал запах.
Видимо, почувствовав позади себя любопытствующего зрителя, как-то само собой у Эрнеста развязался язык.
— Смотри, прежде, чем отделять мясо от костей и всего остального, сперва следует выпотрошить хорошенько внутренности, — взяв наставительный тон, заговорил старик. — Можно собрать съедобный ливер, он довольно питательный, хоть и вонюч…
Пока Ходжин гуляла по лесу в поисках чего-нибудь, что можно было пустить на костёр, Эрнест успел вычистить наполовину это грузное тело. Желудок и кишки он отбросил под ёлку — может, съедят какие зверьки. От них веяло умопомрачительным запахом.
— Кишки — не ешь никогда: подцепишь заразу и в лучшем случае отделаешься недельным поносом…
Сейчас его руки были погружены во внутренности животного. Он на миг прервал свою речь, лицо старика напряглось и, казалось, он практически не дышал.
Глухой, еле слышимый «щёлк», будто что-то надорвалось — и старик победно вытащил сердце из сделанного надреза.
— Если какой орган покажется тебе странным, то ни в коем случае не ешь, — вынимая сердцевину, он с прищуром привередливого гурмана осмотрел её на предмет болячек, опухолей и паразитов и, вполне удовлетворённый видом, отложил в холодный снег. — Например, печень: если заметишь на ней любую странность — не бери в рот, от греха подальше.
Обычно подобными недугами любила страдать именно печень. Хотя медикусом Эрнест не был...
Весь дальнейший разговор прошёл, как говорится, «в одни ворота». Умудрённый опытом рыцарь учил девчушку уму-разуму, делясь с ней «секретами» разделки в полевых условиях.
Итогом этой занимательной беседы стала груда вкусного мяса и ливер, лежащий в сторонке. К сожалению, состоящий только из сердца да языка, ибо легкие с почками Эрнест благоразумно отбросил — на костре с ними едва ли выйдет чего путного, а резать печень, да и вообще низ животного, он не спешил, опасаясь повредить какой-нибудь желчный пузырь или, чего похуже, ядовитую железу — мало ли какие в здешних лесах водились химеры и прочие мутанты.
— Возьми в моей сумке кремень, разожги пока огонь, я тут закончу…
Он указал на рюкзак и вновь повернулся к телу. Всё-таки с печенью он вознамерился покончить здесь и сейчас…
— Если хочешь, после меня можешь взять меч, попрактиковаться на кролике.
Удалось ли без происшествий вытащить сытную печень?
1d20: (6) = 6
Разочарование. Жизнь наконец совсем покинуло тело перед оборотнем - от кровопотери ли или на последствия драки наложились еще и эффекты трав, оставалось только догадываться. Дикарка лежала на слегу не шевелясь, вместе с кровью и рюкзаком представляя вполне подходящий под нрав этой местности натюрморт. Ференкар еще осмотрел ее открывшуюся грудь с глубокой царапиной на ней, но вместе с биением ее сердца так же и прекратился азарт, подгонявший его до этого.
Полуволк опустился рядом, снял с девушки шкуру медведя, прикинул в голове, что следующая удачная охота может быть не скоро и впился зубами в обнаженное тело. Крупные куски с ребер и груди проваливались в глотку нежеванными, а морда теперь была еще больше покрыта кровавыми пятнами - этого хватит на ближайшее время.
Остатки связанного трупа были аккуратно упрятаны в каменную расщелину и плотно завалены снегом - если дикие звери и смогут откопать его, то все равно не достанут полностью, а этот запечатанный снегом и морозом схрон ему еще может пригодиться в будущем.
Обернувшись потеплее, человек-в-волчьей-и-медвежьей шкуре с окровавленной пастью прихватил с собой, на всякий случай, рюкзак и направился дальше по ущелью, в противоположную сторону от места своего пробуждения.
Жизненный опыт Ходжин был довольно беден и узконаправлен на убийства и бои, поэтому многие базовые вещи ей были неизвестны. Никто не учил ее читать, или разделывать животных, или собирать хворост, отличая хорошие, горючие ветки от тех что для костра не подойдут...
Именно поэтому она сейчас так заинтересовалась лекцией Эрнеста, что он непринужденно нашептывал и одновременно показывал на примере. Ходжин только и могла что охать и ахать, кивать головой и увлеченно разглядывать всяческие внутренности, пытаясь извлечь из монолога деда урок на будущее. Она была благодарна ему за знания которыми Эрнест так охотно делился. Очень непривычно, но очень приятно. Вот если бы отец, или брат были хотя бы вполовину такими же как этот дедуля, все было бы иначе...
Как бы то ни было, после указания Эрнеста она послушно кивнула и направилась разжигать костер. Кремень быстро оказался у Ходжин в руке, она присела на корточки рядом с кучей хвороста, сложила его поудобнее и попыталась высечь искру. Однако, у нее ничего не вышло. Странно... жаль, конечно, что Ходжин даже и не подозревала, что половина палок ужасно отсырели и теперь вряд ли загорятся, а другая половина и вовсе являлась замерзшим оленьим пометом, который она спутала с ветками. Все еще ничего не подозревая, она кинула в заготовку для костра ту непонятную деревяшку с горы и попыталась разжечь огонь снова.
1d20: (3) = 3
1 - сломала кремень няху. эм упся.
2-10 - ожидаемо ничего не вышло. просчиталась но где.
11-19 - зажглась только одна доска и пара веточек. долго не протянет, будем есть полусырое.
20 - помет загорелся даже лучше чем дерево, костер нормально горит и будет еще долго.
(Путь до лагеря уменьшился)
Это не смена области, лишь показатель прогресса.
У гоблинов только кинжалы. 2ХП
Сняв медвежью шкуру с мёртвого тела и разорвав остатки кожаной повязки, Ференкар с чавканьем и хрустом поглощал мясо только что убитой добычи. Волки, затаившиеся в деревьях с завистью наблюдали за этим пиршеством надеясь, что зверь не сможет съесть всё до конца и им достанется хоть что-то.
После, тело было спрятано в расщелину, в относительную безопасность, но скорее всего ненадолго. Полуволк не учитывал, что местная живность, стремясь добыть пропитание, может проявлять удивительное упорство, пытаясь добраться до него в самые труднодоступные места. Если не крупные хищники, то мелкие падальщики, а если не они, то всякие жучки — таков суровый закон природы на севере.
Оглядевшись и запомнив место своего “Пищевого” тайника, Ференкар отправился дальше к горному перевалу. Путь через снег не представлял для него особых трудностей, поэтому он не тратил лишнего времени и сил на передвижение, передвигаясь даже быстрее чем его более дикие собратья.
Проходя мимо небольшой скалы, зверочеловек уловил знакомый запах мелких монстров. Это были те самые существа, которые часто попадались ему в горах, подземельях и где бы то ни было ещё. Как правило они не оказывали сопротивления, а лишь в ужасе разбегались от него, словно от чудовища. Сами же зелёные, а иногда синие малыши на вкус были отвратительны, и охотиться на них стоило лишь на грани голодной смерти. Полуволк вспоминал свой первый опыт с ними — пара укусов, и целые сутки он пролежал в пещере, ощущая на себе сильный эффект от отравления. Неудивительно что из-за этого, на них мало кто охотился. Эти твари не стоили ни времени, ни сил.
Не отклоняясь далеко от маршрута, Ференкар обогнул скалу и вышел на небольшую поляну. На ней находились трое этих мелких существ. Всё зрелище не привлекло бы внимания зверя, если бы не одна небольшая деталь. Монстры стояли вокруг рюкзака, который совершенно не походил на те, что он видел у местных дикарей. Новенький, из хорошей кожи, явно не из этих мест. Возможно ли что это был рюкзак кого-то из каравана? Такую возможность не стоило упускать. Но как бы там ни было, монстры уже принялись за его “Утилизацию”, и если Ференкар хотел узнать больше подробностей, ему стоило их остановить.
С печалью Эрнест осознал, что не обладал ловкостью площадного фигляра или, на худой конец, старухи-прядильщицы. И водить мечом подобно тонкой спице у него не получалось.
— Зараза…
Он извлёк печень, слегка повреждённую лезвием. Краем глаза заметил, как из надреза сочилось что-то мутно-жёлтое.
Похоже, это была та самая желчь, о которой и рассказывал Эрнест минутами ранее.
В этот раз удача повернулась к нему оленьим гузном, вильнула хвостиком и была такова.
Эрнест разочарованно вздохнул, не всегда ж, в конце концов, должно везти.
То мясо, что оставалось в обрезке с печенью, теперь будет изрядно горчить, если не срезать вобравший в себя сомнительные соки слой. Но если крепко зажмуриться, зажать нос, то ничего страшного, вполне сойдёт, можно и перетерпеть.
Закончив возиться с телом, Эрнест умыл руки в снегу и подошёл к непутёвой Ходжин.
— Ну, что там? — присев рядом, он забрал у неё кремень с кресалом и высек пару раз искру на промёрзшие ветви. Однако ничего не вспыхнуло.
Потрогал рукой хворост.
— Да он же сырой, как подвал чёртовой бабушки! — с огорчением отметил рыцарь.
Казалось, рыцарь должен был сам загореться, как фитиль, от недовольства неумелой авантюристки, которой отчего-то взбрело в голову сунуться в смертоносный поход не владея базовыми навыками выживания. Излиться виртуозной бранью на свою нерадивую спутницу.
Так бы и случилось, если бы Эрнест не обладал поистине стальной выдержкой.
Поэтому на миг вспыхнувший огонь, но не в костре, а внутри самого охотника, был безжалостно и незамедлительно потушен. А наружу поднялся лишь спокойный дымок:
— Ладно…
Он выпрямился, отходя от холодного очага. Всё-таки грубить не хотелось…
— Принесу хворосту, посторожи пока наши припасы, я быстро, — и он с задумчивостью на лице скрылся за хвойными ветвями.
Через какое-то время за деревьями показалась тёмная фигура Эрнеста. Он, запыхавшись, брёл обратно с приличной охапкой веток.
Дойдя до костра, он тут же свалил всё рядом в кучу.
— Ну вот, этого должно хватить на прожарку мяса… — оттирая испарину со лба, проговорил Эрнест. Найти пригодное топливо оказалось не так просто, как он думал поначалу. Пришлось попотеть, чтобы раздобыть побольше древесины, но теперь у них был небольшой запас.
Щелкают удары кресала. Брызжут искры. Тянет дымком. Начинает медленно разгораться огонь — сперва тусклый, понурый, затем всё более яркий. Наконец пламя вспыхивает, пытаясь лизнуть путников горячими языками.
— Всё, — как заворожённый, смотрел он на танец огня. — Тащи добычу, нас ждёт вкусный обед…
Ходжин снова высекла искру, пытаясь зажечь огонь, затем еще раз и опять, но успеха не было никакого. То ли материал для растопки был неподходящий, то ли кремень, то ли еще что, она этого не знала. Ходжин, наверное, так бы и пыталась дальше поджечь промерзлый помет, если бы не явился Эрнест. Ей было неудобно разочаровывать старика, что для Ходжин было непривычно. Обычно ей плевать, ибо осознание того что ты можешь вырубить или вообще убить человека ударом кулака сильно снижает ценность его слов. В свою очередь, наниматели и напарники так же обычно почти ничего не спрашивали с этой дурной громадины. Но сейчас все было по другому.
- Э-э... извиняюсь. - Ходжин почесала затылок, глядя на низкокачественный хворост.
К счастью, дедушка все воспринял спокойно и лишь сходил за новыми дровами. Вот уже у него получилось лучше, и вскоре Ходжин и Эрнест наслаждались теплом разведенного костра, нанизывая части оленя на импровизированные шампуры. Скоро обед будет готов, но скоротать время все же как то нужно.
- Эй. А расскажи немного о себе. - вдруг произнесла Ходжин, присев у костра и вытянув руки к нему чтобы погреться. - Если не сложно. И не секрет.
Находка оказалась, хоть и не такой загадочной, но очень даже полезной. Знакомый источник магической силы парил в метре от метрового колдуна, словно подзывая его подойти поближе и грязно воспользоваться собой.
Полурослик радостно потер ручки и хмыкнул. Сил он израсходовал за короткое время своего приключения немало, так что подобная подпитка очень бы пригодилась… Но разве это было бы интересно? Поглотить морозную призму мог бы и дурак, коим Крис, конечно же, себя не считал. Нет, настоящий чародей, знаток своего дела, поступил бы с находкой иначе.
Приблизившись к источнику вплотную, шляпник вгляделся в танец снежинок, вдохнул пронизанный плетением воздух, позволил магии севера течь через свое тело, будто напитывая его самой сутью снега и льда. Этот осколок чего-то большего таил в себе не только энергию, но и скрытые знания, которые прямо сейчас наполняли разум Криса, замещали собой ненужные воспоминания, занимая их место и раскрывая сущность нового заклинания.
— Как бы это теперь назвать? Ох, у меня всегда были проблемы с подбором подходящих имен… Может, морозная свежесть? Хмм, а что, звучит! Уже по названию сразу понятно, что таким приятно охладиться в знойный летний день, — скрестил руки на груди и довольно качнул шляпой коротышка. — Надо будет рассказать Луилуе, пускай оценит, от одного до десяти.
Как только с устранением аномалии было покончено, Крис вспомнил про второстепенную цель, а именно - поиск провианта. Шляпник тяжело вздохнул и поежился, ведь теперь ему предстояло бродить по колено в снегу и выискивать представителей местной фауны. Но, так как голод не являлся теткой, а уж, тем более, сватом или братом - договориться с ним было нельзя. Оставалось только собрать волю в кулак и отправиться на добывать ужин.
Внимательность: 1d20: (4) = 4 + 2
“Морозная свежесть” — эхом отразилось от кружащегося снега. Кажется, сам Север был доволен этим забавным названием. Поглотив ледяную призму, как и все предыдущие источники без особых трудностей, парящая магия вместе со снежинками просто испарилась, оставив после себя лишь небольшой ледяной налёт на снегу.
Пока после поглощения маленький авантюрист беседовал сам с собой, его взгляд упал на далеко виднеющуюся вершину холма. Там, жирный белый медведь, лениво двигался вдоль склона, осматривая местность без особого интереса. Такая находка вряд ли могла обрадовать юношу. Ведь помимо того, что предстояло бы одолеть это огромное животное, его же ещё нужно было донести до костра и разделать. А помочь ему в этом могла бы только раненая девушка, которая, скорее всего, не смогла бы поднять и больше чем сам полурослик. План смотрелся не очень.
Нужно было искать кого-то помельче. На этом и были сосредоточены дальнейшие наблюдения и брожения по округе.
Минуты сменялись десятками минут, а затем, прошёл и час. Короткие ножки, без устали протаптывали круги вокруг деревьев. За это время Крис видел немало живности, но шанс поймать любую из них был равен нулю.
Взобравшись на небольшую каменную колонну и в последний раз оглядев всё с высоты, маг увидел небольшой проход в камнях. Юный волшебник был настолько поглощён своими делами, что совершенно не замечал, что вокруг этого места, как и самого костра, простирались сплошные руины. Неудивительно, ведь они почти все были скрыты под снегом, а снизу казались либо снежными кучами, либо деревьями.
Солнце неумолимо двигалось к закату, но всё ещё было высоко. Пока не настала ночь можно было бы продолжать поиски пропитания, или даже исследовать обнаружившийся проход, или... Кажется, Крис был так занят вопросом пропитания, что о чём-то забыл, или ему только показалось? Ведь так интересующую его магическую аномалию он всё-таки поглотил!
Поиски не принесли никаких плодов. Оно и немудрено, какие плоды можно найти в вечной мерзлоте? А вот то, что и мясца заполучить не вышло - уже огорчало. Следы живности можно было заметить тут и там, но никакой, даже самый мелкий зверек, не спешил попадаться в лапки Криса.
Забравшись на какой-то странный столп, колдун начал оглядываться. За время блужданий он успел, пусть и немного, но ощутимо подмерзнуть, так что новый проход в куче камней его сейчас не шибко интересовал, да и кушать все еще хотелось.
Полурослик спрыгнул со своей колонны. Было решено возвращаться к костру, по пути собирая хворост и продолжая наблюдение за местностью. Вдруг, все же, удастся заметить какую-то дичь?
Не знаю, как часто можно кидать на поиск, и сколько он должен занимать внутриигрового времени, так что оставлю бросок на усмотрение ГМа. Крис особо от курса не отклоняется.
Отвратительный сон. Такие сны обычно снились Евпатию редко, с их меланхолично-циничными нотками и вкраплениями ностальгических воспоминаний из детства, когда несправедливость и лицемерие, жестокость и ужас полоскали словно ножами нежное любящее сердце маленького Евпаши, оставляя на нем глубокие, незаживающие раны, отражающиеся в подобных грезах.
Сон отвратительный и не менее отвратительно было пробуждение. Наглый зверек вцепился в кожаный сапог деда и пытался его прогрызть. Худощавое тельце крысы давало понять, что до цивилизации с их амбарами или хотя бы приличными домами было еще далеко, а сейчас есть только два пути: в относительно не холоднуюу сыпальницу или наружу, в холод и стужу, в снег и ледяной ветер. Конечно же, Евпатий остался при своем вчерашнем мнении, что стоит все же спуститься вниз, к усыпальнице и до конца, если это позволит отсутствие ловушек, исследовать это место и найти хоть какие-нибудь ответы на вопросы.
1d20: (9) = 9
1-11 отфутболив крысу куда-то подальше, Евпатий не обращая на нее внимания потянулся, сладко зевнув, протер глаза и направился в усыпальницу
12-20 Добив крысу каблуком, будто псину из сна, Евпатий собрался и пошел в усыпальницу
Я готов к жоскому файту, чтоб аж вспотеть за деда, чтоб аж взмокнуть, чтоб все хилки потратить, чтоб мало не показалось
В лесу ветер притих, дым от костра струился к необъятному молочному небу. Сосны-великаны грозились пронзить его своими острыми пиками, но оно было высоко и не боялось напороться брюхом. Солнце пряталось за его белизной, но несмотря на это, день неумолимо приближал сумерки.
Эрнест торопился, желая успеть до этих самых сумерек. В противном случае опять бы пришлось заночевать в лесу…
В собранной куче нашлись ветки, напоминавшие по форме точно оленьи рога. Две кривые рогатины, слегка обтесав мечом, приспособили в качестве подставок для импровизированного вертела, вогнав их в снег.
Эрнест последовал примеру своей спутницы и тоже присел у костра, погреть косточки. Не хватало лишь трубки с табаком, чтобы в полной мере насладиться зимней тишиной и дразнящим запахом жареного мяса. Так бы и сидел, если бы не внезапный голос Ходжин, выпрыгнувший, как жгучая искорка из огня.
И поначалу в его взгляде сквозило глубокое сожаление о её присутствии рядом. От игры света на лоб и щеки охотника наползла тень, мрачно растекаясь в морщинах. Лицо осунулось и вмиг сделалось ещё старее, чем прежде. Словно болью отзывались какие-то давние потревоженные вспоминания. Томила тайная червоточина.
Но затем он оттаял, поймав себя на мысли, что, пожалуй, малость привязался к этой силачке. Подкупала её наивная простота, с какой она принимала удары судьбы. Кроме того, девочка не перечила, а напротив — была послушна и усердно старалась помогать ему.
— Да что тут рассказывать, — с его губ слетел легкий смешок, обрывая молчание. — Обычный странник, что как и все думал поймать удачу за хвост, найти несметные сокровища, добыть древние артефакты… Вот и всё. Расскажи лучше ты о себе: зачем пошла в такой опасный поход? Я-то ладно, отжил своё, но ты… У тебя ещё вся жизнь впереди.
Костёр продолжал гореть, издавая уютный треск. Мясо неспешно коптилось, иногда капая в огонь своим соком и жирком.
Никаких ограничений только здравый смысл! Можно подробно расписывать действия указывая примерно время. В игре у каждого персонажа есть часы, каждое действие туда капает. В зависимости от проведённого времени и занятия расходуются голод, силы и сон. Но менеджментом этих параметров заниматься не нужны, они для нарративной составляющей.
Собирая по пути веточки для костра, Крис стал внимательнее присматриваться к окружающей дикой природе. Мысль о возвращении к теплу была приятна, но, как и всякому странствующему в этих краях, ему не помешала бы какая-нибудь еще еда в придачу.
Он снова и снова оглядывал окрестности, но тщетно. Ничто не попадалось на глаза, или же если что-то и мелькало, то мгновенно ускользало. Слегка голодный авантюрист был вынужден вернуться ни с чем.
Подойдя к костру полурослик увидел свою компаньонку которая уже проснулась. Девушка сидела, сосредоточенно ковыряя кинжалом какой-то камень. Ей явно стало лучше. Её дыхание выровнялось, и казалось, она уже забыла, что всего час назад была при смерти.
Приблизившись Крис разглядел, что, это был не просто камень, а осколок из древних развалин. В его центре сиял переливающийся синий изумруд, окружённый таинственными рунами. От предмета сквозило магией. Однако острое лезвие кинжала никак не могло поддеть и вытащить драгоценный камень. Луя вздохнула и наконец заметила подошедшего юношу.
— Удалось что-нибудь найти?
Хорошо, будет взбучка у старика!
Евпатий с размаху ударил ногой по подбежавшей крысе. Ботинок прошёл в нескольких миллиметрах от грызуна, заставив того зашипеть и отскочить на безопасное расстояние. Решив, что этого достаточно, старик двинулся вниз по лестнице углубляясь в глубины этого места.
Факел ещё вчера потух, поэтому вокруг стояла кромешная тьма. Однако, на ощупь, кое-как, мужчина продолжал спуск по казалось бы бесконечной лестнице. Всё это время позади слышался противный писк. Уродливая тварь, совершенно точно, не собиралась упускать свой единственный шанс полакомиться чем-то, кроме бесконечного снега.
Спустя время, впереди показался свет. Евпатий вышел в коридор, который вёл в просторный зал. Ни дверей, ни других препятствий не было видно. Вековой зал, к удивлению авантюриста, был освещён множеством факелов, так что теперь темнота не доставляла ему неудобств. По центру зала возвышался закрытый саркофаг, окружённый шестью колоннами. Возле них стояли меньшие по размеру такие-же закрытые саркофаги.
В одной части усыпальницы находился каменный стол, заваленный множеством рукописей и книг. Несмотря, на свой возраст, они всё ещё сохраняли целостность, но текст в них был непостижим для любого из ныне живущих. В противоположной стороне располагался небольшой стенд с оружием, похожим на тот, что Евпатий уже встречал. Однако выбор был куда скуднее и состоял лишь из небольших экземпляров. В дальнем конце зала виднелась металлическая решётка.
Где-то в углу, Евпатию снова показалось еле заметное синее свечение, которое тут же погасло.
Но изучение зала было прервано. Крыса, воспользовавшись отвлечением старика, прыгнула и вцепилась ему в ягодицу. Острые клыки больно впились в одежду, а затем и в плоть под ней. -1ХП
Комната не из этой зоны.
Наверное, с фамильярностью стоило смириться; по крайней мере на ближайшее время. К чёрту формальности и общение на «вы» — север уравнивал всех между собой. А мужчина мало того, что пустил в своё укрытие, так и выглядел если не как особа благородных кровей, то, по крайней мере, точно не как кривозубый крестьянин. Да и в рамках самого каравана, в конце концов, весь этот снобизм едва ли помогал общему делу.
— Нам говорили, что здесь есть небольшая, но цивилизация, — коротко ответила Аннели на замечание про здешний народ, убрав отвергнутую еду обратно.
Взгляд стал изучать припасы, что были в десяток раз аппетитнее её собственных. Особое внимание привлекал бурдюк, наполненный, кажется, даже не водой и не пивом, а чем-то более экзотическим — свою флягу-то она потеряла, как путников накрыло вьюгой, но не то что бы она была особо нужной. Аромат предложенного напитка напоминал медовуху.
Складывалось впечатление, что в обмене любезностями и попытках заговорить друг другу зубы авантюристка определённо проигрывала. Но человек, проделавший огромный путь сквозь ночной снег и лёд, не мог вести себя слишком активно и любопытно — поддаваться было попросту необходимо.
— Мои благодарности, — она приняла сосуд, но отпивать пока что не спешила.
Тогда девушка стала без особых подробностей, несколько сокращённо рассказывать историю свою да своего рода — плавно, затем, раскрыла мысль о том, как всё это связано с походом на север. Лишь где-то ближе к середине своей байки, — если, конечно, ничего не помешало до неё дойти, — странница сделала пару глотков напитка. Глаза, тем временем, украдкой поглядывали на мясо, но не слишком очевидно, явно стесняясь попросить.
Не далеко от места трапезы карлики потрошили богатый рюкзак - похоже чей-то из разбитого бурей каравана. Вот в нем-то и должно быть что-то ценное, например, бинты для пораненной льдом лапы, или зелье лечение, или даже палатка. Приближающая с каждым часом ночь сейчас была самой актуальной проблемой, хотя ее и можно было бы провести, укутавшись в медвежью шкуру, но все же дополнительная защита от ветра не помешает.
Сегодня Ференкару чертовки везло, и добыча одна за другой сама почти прыгала ему в лапы - только успевай кусать, да потрошить. Карлики, правда, были слишком мерзкие на вкус, да и перекусил он всем недавно. Тратить на них драгоценные силы не хотелось, поэтому волк, помня, как такие мелкие монстры обычно на него реагировали, решил их просто напугать, а потом разобравшись с караванным рюкзаком, пройтись по следам убегающих прямо к ним в логово, ну или куда они в страхе разбегутся - может, еще чего успели к себе утащить.
Он поднялся на задние лапы, раскинул широко руки так, чтобы шкура медведя придавала его фигуре еще большие очертания, и рыча медленно двинулся к тройке гоблинов, увлечённой кожаным рюкзаком.
Ок, понял. А какой стат кидать? А то, вижу, ты прокинул Выживание, а я на Внимательность бросал. Или особой разницы нет?
— О, еще как! Представляешь, тут совсем недалеко волшебный источник был, я еще хотел его тебе показать, но как-то не удержался и захапал всё себе, зато теперь я умею колдовать "Морозную Свежесть". Кстати, как тебе название? Сам придумал! — спросил чаротворец с гордо поднятой головой.
— С едой, конечно, не так свезло, но ты не парься, еще что-нибудь поймаю. Зверят тут хватает, просто больно уж они шуганные какие-то, никто так подобраться и не дал… О, к слову, как ты себя чувствуешь? Могла бы помочь с охотой, или сейчас тебе охота только отлежаться в тепле?
Задав очередной вопрос, Крис наклонился к огню и подбросил немного собранных по дороге веток и сучков, но тут на глаза ему попался камень в руках наемницы. Магию он ощутил почти сразу, как приблизился к месту стоянки, но до этого момента не мог рассмотреть, откуда она исходит.
Колдун тут же забыл про костер, ведь его вниманием завладел неизведанный артефакт. Все еще ожидая ответов на уже заданные вопросы, он, не сводя взгляда с рун и изумруда, медленно приблизился к Луи. Любопытство настолько распирало юного авантюриста, что рука как-то неосознанно потянулась к чужой находке.
— Дай-ка посмотреть. Бездумно ковырять такие штуки я бы не стал. Случайно можно испортить что-то, а то и вовсе себя в мясной пирог превратить, — предостерег артефактовед.
Уже вечерело, горящий костер оставался единственным источником света. Прищурив глаза и немного нахмурившись, Ходжин наблюдала за реакцией деда. Несмотря на то что она не очень хорошо понимала других людей, его вид ясно давал понять что прошлое давит на Эрнеста тяжелым грузом. Ему не очень приятно вспоминать об этом, и вряд ли он поделится многим со случайной попутчицей.
Так и случилось, старик ограничился лишь парой слов, вместо этого поинтересовавшись самой Ходжин. Она взглянула на огонь. Его свет в тусклых сумерках подчеркивал следы ожогов и шрамов на лице Ходжин.
- Не буду настаивать. - прокомментировала она краткий рассказ Эрнеста. - А я сама... я родилась в семье магов. Сильный клан, один из тех что управляют моей родиной. Но во мне магии не было. Отец говорил, будто некое проклятье превратило весь мой дар в силу и стойкость тела... не знаю, правда ли. Правда то, что из за этого они ставили на мне опыты. Маги это дело любят. Кинуть в яму к чудищам или поджечь самостоятельно, посмотреть, продержится ли мое тело. Что то вроде того.
Ходжин притихла на пару мгновений и обняла колени с угрюмым видом. И чего это она вдруг так разболталась... никогда раньше этим ведь ни с кем не делилась.
- Я убежала оттуда пару лет назад. Живу только такими походами и наемничеством. Ничего не умею кроме как терпеть боль и бить, поэтому только это и остается.
Пока Ходжин вела рассказ, мясо уже успело более менее дойти. Она оторвала себе немного и попробовала. Неплохо. Теперь можно утолить голод, чем она и занялась.
(Путь до лагеря уменьшился. Произошла смена области.)
Слушая историю Аннели, мужчина с каждой минутой всё больше расслаблялся. Его видимое напряжение таяло, словно снег под ярким солнцем. В середине её рассказа он на мгновение задумался.
— Аргенти... — пробормотал наёмник, но видимо никаких мыслей это название у него не вызвало. — Я не силён в истории высших домов, даже двенадцать главных родов королевства порой путаю. Да и честно говоря вся эта удушающая показушность и учтивость совсем не моё. Хотя у меня есть старый приятель, ушастый. Он, кажется, знает историю каждого, с самого его зарождения. Помню, как-то назвал ему случайное имя, а он мне тут же перечислил всех по древу, вплоть до какой-то древней бабки в первом колене. — мужчина усмехнулся.
Дождавшись наконец-то как девушка отпила, он улыбнулся шире и убрал руку от рюкзака.
Аннели же теперь смогла распробовать вкус напитка. Это было вино, и на первый глоток оно показалось ей удивительно знакомым. Лёгкий вкус не отягощал разум, а едва уловимая кислинка придавала напитку особую глубину. На фоне отчётливо ощущались нотки персика, и дикой малины. Где-то совсем отдалённо девушка улавливала крошечные, словно песчинки, частички гици — особого алхимического ингредиента, который часто добавляли в блюда и напитки аристократов для их сохранности. Сам порошок был безвкусен и не портил общих вкусовых ощущений, но не заметить его было просто невозможно. Этот напиток мгновенно вызывал в голове вампирши образы балов и приёмов в роскошных дворянских домах.
Несмотря на то, что сосиски не совсем подходили к такому изысканному напитку, они были весьма кстати в голодных буднях этих мест, наёмник пододвинул пару штук лежащих на небольшом пергаменте, поближе к авантюристке.
— Наверное, проголодалась. Ешь, не стесняйся.
Мужчина ухмыльнулся когда разглядел крестик висящий на груди девушки. Затем он отодвинул своё оружие в сторону и принял горизонтальное положение, полулёжа, устремив взгляд на аристократичную особу.
— Редко встретишь знатных особ, которые собственнолично отправляются в такие походы, даже зная, что могут найти могущественный артефакт. Проще нанять таких, как я, чтобы сделали всю грязную и рисковую работёнку за них.
Мечник отвёл взгляд, ненадолго погрузившись в свои мысли.
— Кстати... Аннели, а ты... — дальше вампирша не смогла разобрать ни слова. Она почувствовала резкий толчок в голове, будто что-то схватило её за руку, и не отпускало. Все мысли, всё внимание стало приковано к небольшой точке, которую она теперь видела сквозь любые преграды. Этот красный силуэт вызывал у неё двоякие ощущения. Она не помнила, чтобы когда-либо испытывала нечто подобное. Она привыкла быть хладнокровным охотником, который сам выслеживает и убивает свою жертву, а не наоборот. Точка находилась по ощущениям где-то как раз в месте той пещеры, где происходили основные события после её пробуждения. Сияние совершенно точно к ней приближалось, но медленно, куда медленнее чем она проделывала весь путь через рыхлый снег до этой палатки.
После чего она пришла в себя, силуэт погас, как и ощущение что её кто-то держит. Всеми фибрами своего неживого тела, Аннели чуяла что ей не стоит задерживаться на месте.
Охота началась.
Из-за камней показался стремительно растущий силуэт полуволка. При виде чудовища с медвежьей головой поверх своей, синих человечков охватил всеобщий ужас. Двое, бросив оружие и награбленное бросились наутёк. Последний же, медлительный или отсталый застыл как вкопанный, наблюдая за приближающимся зверем. Он не собирался атаковать, но его маленький мозг, казалось, полностью отключился, не в силах принять решение что делать дальше.
Подойдя ближе, Ференкар разглядел, что у рюкзака была разбросана только всякая людская мелочёвка, необходимая в походе. Похоже, гоблины не успели добраться до самого ценного на дне. Теперь, по усилившемуся запаху, он безошибочно узнал — это была точно, вещь кого-то из каравана. Оставалось лишь как-то разобраться с застывшим гоблином и обыскать рюкзак.
— Готово? — охотник с предвкушением проследил за тем, как Ходжин оторвала на пробу. — Наконец-то!
Сняв готовое мясо, Эрнест поспешил обрадовать свой желудок румяным куском. Голод, дикий зверь, тут же вцепился в него кривыми зубьями, жадно давясь подношением.
На огонь незамедлительно был брошен новый кусок сочного мясца. Они бы наелись и одним, да только вот следовало запастись на нелегкую дорожку, неизвестно, удастся ли ещё отведать такого деликатеса в горах.
Было трудно сдержаться от того, чтобы не набить живот под завязку. Как обычно бывает после плотного обеда — разморит, накроет тихой истомой и поведёт, как муху сонную, на бок...
Когда алчный дух всеобжорства отпустил их, Эрнест вновь вернулся к разговору.
— Что ж, понятно… — он сунул руки в сумку, достал бурдюк, в котором ещё оставалась вода, приложился, а затем протянул Ходжин. — Соболезную, таких несчастных детей полным полно по свету раскидано — но тебе, считай, в чём-то даже повезло…
Эрнест не удивился её истории. Наёмник разного повидал на своём веку, зачерствел с возрастом, горе и беды приелись, став чем-то обыденным. Да и в такие моменты откровений он обычно не знал, как себя вести — не привык. И тем не менее, в те минуты он действительно сочувствовал Ходжин.
Коротышки прытко разбежались в стороны, как только заметили приближение волка. Тот час скрылись, спрятались за сугробами. Все, кроме одного - он застыл словно в оцеплении то ли от страха, то ли пытался притвориться грудой камешков или пеньком. Интересно, распространен ли среди этого трусливого народца слух о том, что если не бояться, то тебя не укусят?
Зверочеловек, не спуская глаз с гоблина, приблизился к рюкзаку. Тут в его волчью голову пришла совершенно нелепая и, казалось, на первый взгляд, глупа идея - поймать злобного карлика, раз уж он сам так просится. Зачем и что с ним делать после - это были вопросы, на которые еще предстояло ответить, когда идиотская идея будет воплощена в жизнь. Можно, например, будет держать его в качестве приспешника, если он поддается дрессировке или пнуть, на манер городской игры в мяч, далеко с какой-нибудь скалы. Изо рта оборотня послышались хрипящие звуки, отдалённо напоминающие смех.
Ференкар смотрел прямо в глаза гоблину, ожидая, что и он вот-вот бросится от него за своими друзьями, а параллелью вытряхивал оставшееся содержимое на снег. Когда он окончательно опустел, то волк медленно направился прямо на карлика, намереваясь накинуть на него сверху рюкзак:
Проворство 1d20: (14) = 14 + 3
Стоит ориентироваться на рп составляющую. Если прям сильно, что-то будет не сходиться я конечно, поправлю.
Луя 4/6ХП.
Крис снова вызвал у девушки приступ умилительного смеха, который теперь, отозвался в её теле без видимой тени боли.
— Забавно звучит мне нравится. — одобрительно кивнула она и улыбнулась. Хотя разговоры низкорослого о магии, оставались для неё загадкой, но всегда вызывали искренний смех и поднимали настроение.
Наёмница приподнялась и потянулась.
— Гораздо лучше, но боюсь в этих снежных лесах моя помощь будет не сильно полезна.
Снег действительно мог замедлить любого, кто не привык к таким условиям, лишая его ловкости. А по её внешнему виду было и так понятно, что в таких краях она была редким гостем.
— Но я обязательно помогу, тут даже не обсуждается! — радостно ответила авантюристка.
Заслышав фразу про пирог, Луя подпрыгнула на месте, выронив безделушку на землю возле костра, тут же отскочила за массивный булыжник, настороженно выглядывая из-за него.
— Забирай, я только хотела выковырять блестяшку, но она всё равно никак не поддаётся.
Крис с лёгкостью узнал в камне с рунами своего рода ключ. Такие обычно вставляли в отверстия, отпирающие тайники, и сокровищницы. Особо смышлёные искатели приключений, после использования их по назначению, выдалбливали их из гнёзд активаторов, чтобы потом отдать на разбивку, заполучив ещё и самоцвет сверху к добыче. Разбить же такие камни обычными силами было почти невозможно, разве что вместе с драгоценностью по центру.
Из рюкзака, помимо пары шкур и женской одежды — тканевых нагрудных повязок и двух ночнушек из какого-то очень необычного материала, выпала крохотная записка и пара баночек с зельями. Они едва не разбились о камень, но зверочеловек ловко поймал их в полёте. В его лапе теперь покоились красная и синяя баночки. Судя по вязкой консистенции, это были не обычные зелья для мгновенного эффекта при употреблении, а нечто другое.
Закончив с рюкзаком, Ференкар направился к гоблину. Тот ещё ранее услышав его ужасающий смех во время обыска, казалось, пришёл в себя и начал медленно пятиться, но всё ещё слишком медленно, чтобы избежать ожидающей его, странной игры.
Накинув рюкзак на беспомощное создание, полуволк почувствовал, как гоблин сначала замер, не понимая, что произошло, а затем принялся пытаться выбраться. Сам рюкзак не был предназначен для таких целей, и, скорее всего, вскоре жертве удастся прорваться наружу. И по-моему, если Ференкар не ошибался, на снегу поблизости лежало лишь два кинжала.
- Ах ты ж мля!...
Наглый до невозможности зверек больно куснул Евпатия за филейную часть, что обычно делали мамзели от сорока и старше, наверстывающие упущенное вместе с Евпатием, только-только похоронившие своих скромных мужей и оставшиеся вдовами. Но зверек кусал совсем не из похотливо-игривых побуждений, а то ли из злости, то ли из голода.
1d20: (2) = 2
1-11 решив схватить крысу, Евпатий случайно сует ей свой палец прямо в маленький крысиный анус и тут же, осознав это, брезгливо одергивает руку
12-20 Ничего лучше не придумав, Евпатий тут же присаживается на пол, всем своим весом раздавливая крысу и уже затем освобождается от ее маленьких челюстей. На брюках сзади остается небольшое пятно крови
— Конечно поможешь! Мне бы только найти какую животину в зоне досягаемости "Свежести", а там, считай, дело уже в шляпе, — показал большой палец Крис и качнул упомянутым предметом гардероба.
Знаток магических побрякушек повертел в руках рунический камень, поднес к лицу, понюхал и уже даже хотел лизнуть, но тут до него дошло.
— О нет… Это же… Луилуя, не высовывайся, сейчас рванет! — с ужасом воскликнул чаровед и прижал камень к груди, будто пытался закрыть наемницу своим тельцем от вот-вот готовящейся вырваться наружу катастрофы.
Не прошло и нескольких секунд, как плечи горе-шутника начали подрагивать, а из-под маски вырвалось несколько смешков, вскоре перетекших в задорный, но беззлобный хохот.
— Фух... Прости-прости, не удержался, — постарался выровнять дыхание Крис и выпрямился, чтобы повернуться к Луи. — Не всё же тебе одной веселиться! Это всего лишь ключ от какой-то штуковины. В пирог такое никого не превратит, но может помочь открыть какое-нибудь сокровище или потайной ход. Где ты его нашла? Поблизости, наверное, должна быть выемка, куда его можно вставить. Не видела ничего такого?
Гоблин, едва оказавшись укрытым рюкзаком, ожил. начал трепыхаться и выкрикивать проклятья на неизвестном языке - того и гляди выберется. Костистый кулак опустился на рюкзак сверху в воспитательных целях. Какое еще воспитание мог предложить круглый сирота? Шевеление в рюкзаке от этого нисколько не прекратилось, а в добавок к нему сквозь кожу пыталось провраться что-то острое - стоило все же сначала обезоружить карлика, прежде чем пытаться его приручить.
Терпение на охоте - это одно, а вот возиться с непослушными коротышками у Ференкара было желания не больше, чем есть их. Он поднял рюкзак я лямку и раскрутив его словно пращу закинул подальше, целясь в вершину стоящей неподалеку елки.
Зелья сразу отправились в сумку дикарки, а вещи волк старательно обнюхал, обнаружив, что некоторые из них не только весьма приятные на наощупь, но и пропитаны изысканными духами или парфюмерным мылом. Одна тряпка отправилась в сумку к зельям и грибам, а вторую оборотень продолжал жадно прижимать к своему носу, чтобы запомнить запах и поискать его следы. Наконец, не убирая тонкой ткани от морды, развернул второй рукой упавшую записку.
Палец Евпатия входит полностью и без задержек в горячее, но суховатое отверстие. От неожиданности крыса вспискивает, и охваченная ужасом, открывая рот падает на пол. Незамедлительно после этого, осквернённое животное бежит прочь, оставляя сумасшедшего приключенца, в гордом одиночестве с уже не таким приятно пахнущим пальцем.
Теперь авантюрист обрел тишину и покой, и мог спокойно исследовать встретившуюся ему комнату.
Евпатий аккуратно обошел зал, озираясь. Эти факелы не давали ему покоя. Был или было ли здесь что-то, что следит за их горением или это была какая-то магия? Даже если и магия, то для чего они горят? Стол с книгами и рукописями также не давал покоя. Судя по общей старости не только этого места, но и усыпальницы, все эти книги и рукописи должны были уже сгнить, но этого не происходило. Кто-то их принес сюда недавно или это была какой-нибудь особенный не портящийся материал или опять же - магия? Ответов пока не было.
Евпатий все же нет-нет, а косился на саркофаг в центре. Слыхал он, что особенно важные захоронения часто кем-то или чем-то охранялись, однако самому никогда не доводилось натыкаться на нечто подобное. Он надеялся, что и в этот раз ничего не случится, ведь если бы что-то сторожило усыпальницу, да и это место вообще, то его бы уже давно попытались прогнать... В стража-крысу Евпатий верить отказывался.
Он обошел зал, внимательно изучая и рассматривая каждый уголок, рисунки на колоннах, огоньки на факелах и даже провел пальцами по крышке саркофага в центре, который оказался довольно пыльным - след его пальца нарушил, вероятно, столетний равномерный толстый слой пыли. Он отошел к металлической решетке и заглянул внутрь...
— С тем, чтобы выследить кого-нибудь у меня получится справиться лучше, чем бегать по снегу, договорились. — согласилась она с таким планом.
Когда озорной маг начал свой наигранный спектакль, он, кажется позабыл, что помимо того, что его магия иногда творит незапланированные чудеса, с ним ещё случаются другие, иногда гениальные, иногда нет вещи. Сейчас произошёл именно такой случай. Трагично и героически изображая свою скорую погибель, он так зацепил Луи, что девушка бросилась ему на помощь. Споткнувшись, она рухнула прямо перед ним попой к верху.
Повернувшись, Крис обнаружил на земле перед собой лежащую девушку, и сразу удивился такой редкой картине. Чтобы лицо собеседника оказалось настолько ниже его, такое действительно случалось нечасто.
От такого “Перформанса” Луя уже хотела подняться и что-нибудь крикнуть, или как минимум пригрозить пальцем за такие выходки. Но её лицо спустя секунду изменилось с недовольного на совершенно безобидное, и после объяснения она вместе с ним рассмеялась.
— Да конечно о великий колдун всех гоблинов! — глупо отшутилась она.
Поднявшись и отряхнувшись, она указала рукой в сторону руин.
— Когда проснулась, решила пройтись, осмотреться. И вот, меж тех двух больших колонн я его нашла. Пойдём посмотрим?
Указанное место действительно находилось всего в паре минут ходьбы.
Показалось остриё клинка прорвавшееся через кожу рюкзака, но именно в этот момент гоблин был отправлен на ближайшее дерево. В полёте, всё громче раздавалось шипение твари, пока рюкзак не зацепился за ветку высоко над землёй. Однако синее существо это не остановило. Оно разрезало рюкзак, вывалилось наружу и полетело вниз. Приземление смягчил снег, но похоже пара конечностей твари всё же сломалась. Синекожее существо лежало, скулило и шипя в бессилии не могло пошевелиться.
Каждый вдох, приносил Ференкару всё новые сведения о владелице вещи. Помимо того, что по внешнему виду можно было заключить, что эта девушка хрупкого телосложения, явно меньше и тоньше встреченной ранее дикарки, теперь по запаху он отчётливо узнал и расу хозяйки этих изысканных одежд — Эльфийка. С большой вероятностью, это была волшебница. А зверочеловек уже сталкивался с ними. Маленькие, худенькие, почти без мяса, ломаются буквально от одного удара. Поиграть с такими очень сложно. Но при этом пару раз они чуть не убивали его своими грозными заклинаниями. Прям квинтэссенция того, что обычно не привлекает хищников.
Несмотря на магический след на вещах, который, обычно заглушал любое преследование, полуволку удалось приблизительно взять след. Однако определить расстояние или точную точку интереса было сложно. Она находилась где-то за ближайшей горой или дальше.
Текст же записки был написан на неизвестном для охотника языке, даже цифры были ему незнакомы.
Осматривая зал, старик многого не понимал. Он метался взглядом от одной вещи к другой, не задерживаясь ни на чем.
Подойдя к решётке, он обнаружил за ней коридор, очень похожий на тот, в котором уже был наверху. Сами прутья казались ему ненадежными. Да, это был металл усиленный какой-то магией, но выглядел он хлипко.
Услышав топот за спиной, Крис рефлекторно отпрыгнул в сторону и развернулся, махнув плащом. Совсем не такой реакции шутник ожидал от жертвы своего розыгрыша, потому, сперва, и не понял намерений Луи, рванувшей ему на помощь.
Этот сюрприз приятно удивил, но и озадачил коротышку. Крис явно не рассчитывал, что в такой ситуации кто-то столь малознакомый полезет его спасать. Тут уже, сразу и смеяться расхотелось, пришлось объяснять ситуацию.
Сложившаяся картина была действительно непривычной для полурослика, нечасто дылды выслушивали его болтовню в таком положении. Обычно, если они и лежали перед ним на холодной земле, то были уже побеждены каким-то мощным колдунством. Ну, или пьяны вусмерть. От подобной новизны ощущений он даже забыл помочь подняться своей коллеге.
— У гоблинов я был не колдуном, а вождем. Ну, не суть. Пойдем глянем на эти твои колонны, пока не ушли на охоту. Тут вся местность в каких-то непонятных руинах, тоже встретил немало столбиков, пока гулял по округе. Но в архитектуре я далеко не спец, так что даже представить не могу, кто и когда это всё построил, — пожал плечами Крис и отправился за спутницей.
И что делать-то? Пора тормошить мертвецов или как? Теребить покойников? Беспокоить мумий? Вскрывать гробницы? Танцевать на костях? Хоть намекни, а то похожу и пойду обратно
По всей видимости, прохода туда не было, пока стоял какой-то невиданный магический барьер на этой, на первый взгляд, хлипенькой решетке: Евпатий попытался выбить самый хлипкий из них каблуком своего сапога, но бестолку. Хмыкнув, он подошел к столу с письменами и книгами, пытаясь понять как тут и на что можно повлиять, но перебрав старые бумаги и пересмотрев непонятные письмена, так ничего не понял. Евпатий разочарованно уселся на стул у стола и тяжко вздохнул, готовясь возвращаться обратно, по всей видимости - в зимнюю стужу, чтобы продолжить поиски хоть кого-нибудь живого и не агрессивного там
Вскоре они пришли к нужному месту. Вокруг, как и везде лежал снег, усеянный небольшими сугробами. На первый взгляд, ничего не выделялось. Но Луя, указав на небольшое, очищенное от снега углубление указала магу где нашла камень. Было странно как оно оказалось не покрыто снегом, но под ним виднелся лишь сплошной камень.
— Если то, что нам нужно, под снегом... — девушка на мгновение задумалась. — Придумала! Ты можешь растопить весь этот снег своим волшебством? Тогда всё сразу станет видно! — гордо завершила она свой короткий план.
Делать можно что угодно, но в том посте ты указал слишком много действий для которых требовались бы отдельные броски кубиков.
Ударив по решётке, Евпатий почувствовал, как его ударило что-то в ответ. Однако заклинание рассеялось так же быстро, как и возникло, не причинив авантюристу вреда. Даже пыль на хлипком металле не была потревожена. Бегло просматривая рукописи, он всё так же не мог разобрать ни слова. Не мудрено если учесть возможный возраст этого места. Его взгляд медленно переместился к центру зала, где находился саркофаг. Возможно стоило его открыть и обыскать на возможные сокровища?
Отдохнув на столе, шальная мысль закралась в голову Евпатию, глядя на саркофаг - а что, если?... Если бы гробницу что-то охраняло, он бы уже сразу понял или бы даже как минимум был бы предупреждем чем-то... или кем-то. Но усыпальня молчала.
Подойдя к саркофагу, Евпатий, мысленно восхитившись собственной наглостью, начал сдвигать ее тяжелую каменную крышку - каменную плиту....
— Лучше. Я могу добавить больше снега! — раскинул руки Крис, будто пытался схватить огромный сугроб. — Нет, я серьезно. Я хоть и великий волшебник, но тут помочь не могу. Так уж получилось, что сейчас... Кхм... В общем, сейчас нельзя творить огненные заклинания... Да, разве ты не знаешь? Луна сегодня не в том цикле, на астральном плане возмущение, да и вообще, дата опасная. Может случиться что-то страшное, а я не хочу лишний раз подвергать нас опасности.
Похоже, Крис сам был недоволен своим объяснением, но слово, как известно, не воробей. Чтобы не видеть реакции собеседницы, полурослик надвинул шляпу пониже и протянул ей ключ.
— Если нет настроения копать, то можешь оставить себе. Это хоть и ключ, но за изумруд внутри можно выручить немного монет. А может и много, мне такие ключи давненько не попадались, так что не пом… не знаю, какой там сейчас курс этих камней.
Чем дольше Ференкар вдыхал эльфийский запах, смешанный с духами и магией, тем четче в его воображении формировался образ хрупкой волшебницы: с тонкими руками, небольшими ступнями, с растрепанными после бури волосами, она, наверняка, бродила одинокая где-то неподалеку в растерянности, не зная куда теперь идти и что делать. Звериные глаза полные альтруизма закатились, когда он представил их встречу. Ткань уже немного успела пропитаться кровью предыдущей жертвы, в которой все еще был перемазан волк, а сейчас к крови еще и добавилась изрядная порция слюны, вытекающей изо рта при каждом новом вдохе.
Бессмысленная записка отправилась на дно рюкзака - ждать свое часа. Был шанс, раз уж эльфийка прибыла издалека, то и отношения к нему будет иметь отличное от местных, и тогда ему даже не придется ей перегрызать горло, тем более, мясо дикарки все еще грело его нутро, и даже пару дней он сможет на этом продержаться, пока не проголодается так, чтобы уже себя не контролировать.
Теперь вперед его гнал уже не голод, а непонятное тоскливое чувство, что может испытывать только человек, насильно выдернутый из социума на долгое время, лишенный какой-либо коммуникации, включая банальное общение. Оборотень с грустью вспомнил свою прежнюю жизнь полную кутежа, но моментально гримаса раздражения и злобы прорезалась на спокойной волчьей морде. Он знал, как на него обычно реагировали все человеческие и нечеловеческие расы, и если эльфийка не окажется исключением, то ее судьба будет куда незавидней той северянки. От нее вообще мало что останется - она посмела дразнить своим запахом, дать надежду, и если после всего этого и она его отвергнет...
Сжимая влажное белье в лапе, регулярно его поднося к носу и обнюхивая, чтобы сверится с дорогой, Ференкар побрел в сторону горы - навстречу своей мечте.
Тут и там сюжету не доставало тех или иных деталей. Звучал он складно, — а как же иначе, — но о чём-то авантюристка явно не договаривала. Вовсе не обязательно из злого умысла — нет, некоторые вещи банально не выглядели столь важными, а некоторые и вовсе могли показаться постыдными. Например, отрезок с жизнью среди простого люда был описан совсем мимолётно, хотя занимал определённо несколько лет. Для дворянки, желающей вернуть утраченную честь, это было более чем понятно — больная тема, о которой следовало умолчать. Она не хотела, чтобы в ней ещё хоть раз увидели простолюдинку даже если в воображении, и робость в голосе да нервы, заметные по тому, как Аннели в эти моменты немного потряхивала бурдюк, заставляя жидкость внутри бултыхаться, отлично об этом страхе говорили. Тогда же она изредка поправляла свои бледно-блондинистые волосы, то ли напоминая о своём благородстве, то ли, наоборот, такого оттенка отчего-то стыдясь, словно считая, что не заслуживала его носить.
Другие моменты, наоборот, подчёркивались с особой страстью, становясь чуть ли не ключевыми элементами повествования. Во многом — то, что определило характер и жизненный путь. С чистой, такой невинной улыбкой на лице она, забвенно подняв взор куда-то ввысь, делилась своими самыми сокровенными мгновениями: как фехтовала со старшим братом, который вечно говорил ей, что негоже девочкам познавать военное дело; как провожала отца на войну, будучи полностью уверенной, что всё обойдётся; как писала тому письма на пару с матерью. Воспоминания о счастливом детстве, впрочем, тоже оборвалась внезапно. Всего через несколько месяцев после начала всей заварушки пришли дурные вести. «Наше поместье стояло близ границы» — слова эти вполне чётко намекали на дальнейшую судьбу семьи. Пытаясь этими картинами прошлого заполнить пробел, образовавшийся между побегом, взрослением и реабилитацией, рыцарша сама не заметила, как замкнула кольцо и возвратилась к изначальной теме. В попытке хоть как-то восстановить хронологию, она бегло упомянула, что поступила на службу; на север же, когда высший свет заимел амбиции по его исследованию, отправилась из-за причастности её предков к местным сокровищам, согласно байкам отца. Не зная, как вернуться к пересказу подобному, в этот момент неловкости она наконец сделала долгожданный перерыв, чтобы смочить горло предложенным напитком.
Наивная дева голубых кровей, бесхозная и одинокая, отчаянно пытающаяся доказать миру значимость свою и своей полузабытой фамилии. Одержимая одной единственной идеей — прыгнула бы в жерло вулкана, ежели это помогло бы вернуть честь семьи. Такие обычно или погибают при первой же неприятности, или готовятся основательно и доводят дело до абсолютного конца. Судя по поведению, судя по растерянности, ближе она была к первой категории.
Вкус вина во многом казался обыкновенным, пресным — пустышкой в сравнении с её избранным напитком. Она различала оттенки, но удовольствие испытывала минимальное. Возникшие в воображении картины вызывали ощущения двоякие, но всё же с лёгким перевесом в тошнотворность.
Аннели широко улыбнулась и, будто от такого угощения позабыв о манерах, громко выдохнула с отчётливым блаженством. Довольно кивнула в знак благодарности.
— Превосходное, — вставила она краткий комментарий, пока парень вовсю пользовался возникшей паузой и уже вёл рассказ свой.
Брови немного приподнялись, как только тот упомянул своего знакомого. Нет, это не станет проблемой — она носила палитру, носила символику, и в поход её провожала знать. Даже если эта ходячая энциклопедия неким образом попадёт на север, никто не поверит словам какого-то выскочки.
— Это ведь личное, прошу. Отнюдь нет, такое наёмникам не поручишь… — протянула, пока глаза с большей охотой смотрели на колбаски.
Что-то неожиданно заставило вздрогнуть. Колбаски стали превращаться во что-то большее — будто в отражение её собственных глаз, настоящих, красных. Тёмное мясо, багровое, приобретало оттенок свежей алости. Невообразимо аппетитной сангрии. Быстро странница поняла, что смотрит не на человеческий деликатес — нет, за него. На что-то. Во что-то. И это что-то смотрело в ответ, находясь даже в нескольких часах ходьбы, всё ещё возле той пещеры. И это что-то явно не сулило ничего хорошего.
Разложенная на пергаменте вяленка своей продолговатостью напоминала об образовавшемся в пещере разломе.
Разложенная на пергаменте вяленка своей аппетитностью напоминала о прожорливом и упитанном Чанке.
Оба варианта выглядели как полнейший бред. Ни один из обоих вариантов не дарил умиротворение; не подавлял страх.
К моменту, как девушка пришла в себя, вино уже тонкой струйкой капало ей прямо на штаны. Она наклонила бурдюк обратно, стала закупоривать его — в это время, продолжая смотреть в никуда, задрала голову и скорчила кривую, полную нездорового безумия улыбку. Не опасную, не неуравновешенную — скорее такую, какую имеет лжепророк, когда считает, что получает откровение от Бога, на самом деле же общаясь лишь со своими внутренними демонами.
Обе руки бережно отложили бурдюк в сторону, а затем принялись плавно, методично разматывать шкуры и складывать их рядом.
Рана на плече вновь открылась виду, может, намекая на наличие у авантюристки жара.
С усилием плита поддалась, отъехав в сторону. Из образовавшейся щели хлынул лёгкий морозец, растекаясь по округе.
Перед авантюристом предстал скелет, окружённый множеством сокровищ. Вокруг и под ним лежала целая куча монет. Было непонятно из какого они металла, но на каждой была отчеканена голова дракона. На одной из косточек пальца блестел перстень с переливающимся в свете факелов аквамарином. Рядом находились короткая волшебная палочка и небольшая сфера. С другой стороны раскинулась целая россыпь драгоценных камней. На поясе был кожаный ремень, а на ступнях железные ботинки. В грудной клетке, застывшее, виднелось замороженное сердце, от которого исходили едва уловимые морозные волны. На черепе покоилась золотая корона, усыпанная белыми алмазами. Под скелетом скрывался плащ. Несомненно что все предметы были наделены магической силой.
Осмотрев содержимое саркофага, мужчина заметил знакомое синее мерцание возникшее перед его глазами, которое он встречал уже не раз. Через мгновение, оно исчезло, превратившись в крошечную синюю фею, которая парила над гробом. Евпатий не мог услышать, что она говорила, но по её лицу было понятно — она очень сердилась. Маленькая точка, не больше монеты, отлетела от саркофага и, зависнув в воздухе рядом, замерла в ожидании.
— Вот как... Странно, обычно волшебники всё умеют, ну да ладно. — с ноткой разочарования произнесла девушка и, пиная снег ботинком, продолжила осматривать окрестности.
Она задумчиво поглядывала на свои перчатки, словно оценивая насколько реально будет всё это выкапывать, голыми руками. Глубина снега местами достигала полуметра. Было видно, что мысль о сокровищах, услышанная при первом упоминании, крепко засела в голове авантюристки, и ей было трудно от неё отказаться.
— Эх... Жалко.
Взяв в руки ключ, она ещё раз взглянула на драгоценность внутри.
— Такая блестяшка, наверное стоит не меньше пары сотен монеток. — радостно проговорила она. Было очень вежливо со стороны Криса что он вернул драгоценность. Хотя, на эти деньги можно было бы прикупить себе пару томиков заклинаний и свитков по возвращению с ледяных земель.
Луя снова огляделась.
— Раз с сокровищами не вышло, вернёмся к плану для ужина!
Не привыкшая к таким снежным просторам, девушка начала пробираться через сугробы, внимательно осматриваясь. Её действия напоминали недавние бесплодные попытки мага высмотреть что-нибудь съедобное. Однако, в отличие от него, она, довольно быстро что-то заметила. Полушёпотом она подозвала полурослика.
— Эй, эй, вон там, видишь? — она указала на ягодный куст примерно в тридцати метрах от них. Рядом с кустом сидела пара зайчат, мирно жующих спелые ягоды. В конце она добавила совсем тихо. — Мне их отвлечь, пока ты будешь колдовать, или как поступим?
Хищник мчался по едва различимому следу, но всё ещё хватавшему для достижения его цели. Солнце, медленно клонилось к закату бросая длинные тени на ущелье. Животные, мелькавшие вдалеке, с опаской наблюдали за стремительным зверем, прокладывавшим свой путь сквозь сугробы, и овраги, ловко перепрыгивая через поваленные деревья и камни. Казалось, ничто не могло остановить его одержимый зов.
Спустя пару часов Ференкар достиг подножья горы. Он чувствовал усталость, ноющая боль в лапах свидетельствовала о том, что дневной бег по горам и этот последний рывок измотали его. Однако он также заметил, что рана на кисти затянулась как на собаке. В желудке послышалось урчание — обед был переварен, и стало полегче. Тряпка же в руке превратилась в мокрую полоску, пропитанную обильными выделениями из пасти охотника. Запах исходящий от неё больше не вёл охотника, будучи перебит его собственным.
У горы полуволк обнаружил печальную новость. Весь склон был завален, и путь по хребту оказался крайне затруднён. Для зверочеловека он конечно, всё ещё был возможен, как и долгий обход вокруг горы, но нынешних сил на это бы точно не хватало. Застрять ночью, обессиленным, на высоте, даже ему было бы рискованно.
Рядом в скалах виднелась пара пещер. Скорее всего, их ветвистые туннели вели не только под гору и ниже, но и в нужное ущелье. Под землёй, несмотря на отличное зрение, позволявшее видеть так же хорошо, как днём, Ференкар уже не чувствовал себя королём зверей. Замкнутое пространство, эхо, множество запахов, мечущихся между уровнями сбивающих обоняние — всё это накладывало свой отпечаток. Помимо этого, хищник сейчас улавливал обилие запахов зелёнокожих, ведущих в эти расщелины.
Мужчина продолжал глядеть на девчушку, которая уже начинала вести себя странно. Тусклый свет вокруг, и завывания ветра снаружи всё так же держали атмосферу в едином, монотонном потоке. Лишь внезапно наступившая тишина казалась неестественной.
— Неужели так сильно понравилось вино? — спросил он вновь беря бурдюк. Мечник засмотрелся на его горлышко, словно пытаясь, что-то разглядеть, затем сделал пару глотков, закрыл и убрал в рюкзак. Не вынимая руки, он покопался там и достал маленькую белую брошь в форме одиночного крыла.
— Так понимаю ответ на мой вопрос, “Да”, леди из дома Аргенти? — протянул он брошь. Не дожидаясь, пока она её возьмёт, он сунул в рот сосиску и принялся жевать.
Впервые выговорившись по теме, что терзала ее долгие годы, Ходжин почувствовала как камень на душе если не исчез, то стал хотя бы полегче. Она спокойно вздохнула, хищно ухмыльнулась, обнажив кривые, заостренные зубы, и тут же впилась ими в оленье мясо. Укус, затем еще один, и еще... как то совсем незаметно двое авантюристов уплели почти все, оставив на завтра только кое какие куски туши оленя, его внутренности, и еще неприготовленного кролика. В таком холоде об их сохранности можно было не беспокоиться.
- Спасибо. - Ходжин поблагодарила деда и за воду, и за его внимание. - Идем дальше с рассветом?
После плотного обеда сразу же захотелось отдохнуть. Она кивнула Эрнесту, принялась раскладывать свою палатку и прилегла на пару часов. Завтра предстоял очередной тяжелый день.
Голос приятеля возвратил её в реальность, как и вдруг подкравшаяся ближе рука, схватившая флягу.
— Согревает, — лаконично подтвердила девушка, заканчивая разбираться с последней шкурой.
Время оставалось. Ещё где-то час или чуть больше она точно могла пробыть здесь, ничего не боясь и не опасаясь. Волновало другое — перспектива стать заложницей своей легенды и продолжить путь вместе с мужчиной, который мало того, что намерен дожидаться рассвета, так и в дороге будет мешаться под ногами. Взгляд плавно прошёлся по палатке. В такой тесноте их оружие хорошую службу не сослужит — ни столь крупный меч, ни тоже довольно длинный эсток. Кинжала при ней не было, зато мог оказаться у незнакомца, и тогда кулачная разборка решилась бы быстро.
Наверное, стоило пересмотреть привычный способ решения неудач. Наверное, убийство имело мало смысла. Единственное, о чём он мог засвидетельствовать, так это о странном поведении — а его всегда можно списать на что угодно. Лишь бы теперь не пытался геройствовать, останавливать её.
— Я не ищу ухажёров, — холодно бросила она, мимолётно оглядев украшение.
Затем взяла щит в руку, схватила ножны и принялась медленно, неуклюже подниматься на ноги.
— Север меня зовёт, — заявила это как неотвратимый факт; как судьбу; как высшее предназначение.
Огромные глыбы камней вместе с подступающими сумерками делали переход через перевал крайне рисковым занятием. Застигни волка там в темноте метель - вниз уже можно и не спуститься, так и остаться замерзшей присыпанной снегом мумией где-то между камней.
Лучшим решением было переждать ночь в пещере, а уже с рассветом двинуться дальше. Спускаться в катакомбы не было никакого желания, да и опасно это не меньше чем пытаться лезть через гору - все же проще ориентироваться на поверхности, чем в неизвестном подземном мире.
У входа в пещеру так, чтобы еще чувствовать свежий воздух, но уже быть вне зоны досягаемости непогоды, Ференкар расстелил шкуру на холодные камни и улегся поверх нее, положив голову на сложенные передние лапы, и постепенно начал погружаться в сон с мыслями о прекрасной эльфийской волшебнице, с которой ему предстояла встреча.
Поднявшись и в полуприсяде, Аннели покинула палатку. Оставшийся мужчина внутри, не остановил её. В его глазах читалось то ли сожаление об упущенной возможности, то ли разочарование от несостоявшейся сделки. Он не произнёс ни слова, лишь с недоумением провожал взглядом удаляющуюся девушку.
Выйдя наружу, вампиршу встретил рассвет. Буря почти стихла, и солнце ясно освещало путь. Внизу, в ущелье меж гор, ещё лежали густые тени — утро ещё не добралось до этих мест.
Оглянувшись в сторону откуда она пришла, Аннели не заметила ни силуэтов, ни движущихся к ней точек. Снег лежал ровно и нетронуто. Неужели это было лишь видение? Но оно ощущалось таким ярким и реальным.
Ветки и деревяшки, которые ещё недавно лежали рядом для костра, теперь были занесены снегом. Отсюда виднелся небольшой горный перешеек на который можно было перейти и продолжить свой путь дальше к следующему ущелью, или же добраться до самой вершины горы, и решить куда двигаться дальше оттуда.
Глядя на ещё не севшее солнце, полуволк решил передохнуть, и найдя укромное местечко между камней устроился на ночлег. Время шло, но сон всё никак не хотел наступать. Его чуткий слух постоянно тревожили посторонние звуки — шорохи живности, осторожное приближение других хищников, привлечённых запахом. Они не подходили слишком близко, естественно опасаясь оборотня, но их громкие звуки мешали уставшему зверочеловеку погрузиться в глубокий сон. Инстинкты не позволяли ему расслабиться, пока вокруг таились столь многочисленные раздражители.
Часы тянулись медленно. Ференкар то проваливался в раннюю фазу сна, то вновь пробуждался, но фантазия вечной сказки по-прежнему обходила его стороной. Окончательно он проснулся лишь тогда, когда землю, озарил яркий свет от ночных звёзд. Тело наполнилось энергией, а тихий гул в животе намекал на лёгкий голод. Теперь вся ночь принадлежала охотнику.
Насколько далеко кролики? Нужно к ним красться, чтобы магией стукнуть? И еще, если замораживающий поток может генерировать лед, можно ли, например, пульнуть в цель острой сосулькой? Или лед будет образовываться только в том месте, куда направлен поток, а стрелять им нельзя?
>>1607349
Неправильно задал вопрос. В посте указано, что они в 30 метрах. Но на какое расстояние бьет заклинание?
Непродолжительный и прерывистый сон прервался, а через вход в пещеру проглядывалось звездное небо - все еще слишком рано, чтобы подниматься в крутую гору. Поворочавшись еще немного на шкуре волк в последний раз зевнул и принял решение выбираться наружу и идти в обход.
Над пещерой яркой монетой горела луна, и Ференкар, подчиняясь инстинктам, завыл на нее. С разных сторон донеслись аналогичные завывания его диких родственников - приятно знать, что ты не совсем одинок в этом мире. Но на чужую стаю рассчитывать не приходилось, поэтому одиночка со своей поклажей отправился в ночь дальше искать источник вчерашнего аромата.
Можно запульнуть, но надо указать размер льдинки или льдинок, зайцев может просто разорвать при попадании. Можно создавать вблизи поток льда замораживая поверхность, но не далеко конечно. Спрашивай в обсуждаче.
(Путь до лагеря уменьшился. Произошла смена области.)
Ночной вой разорвал тишину, эхом прокатившись по округе. На зов откликнулись десятки других волков, и некоторые скорее всего заинтересовавшись таким зовом побрели в его сторону.
Выбравшись из пещеры, Ференкар начал свой путь, обходя труднопроходимые горы по склону. Ночная тьма не скрывала от него ущелье. Он ясно видел, как другие хищники, пробудившись, приступали к своей охоте. Вдалеке мелькали тени — деревья и кустарники, в которых затаились или пытались скрыться будущие жертвы.
Так, следуя до самого рассвета, полуволк добрался до дальнего перехода в ущелье. Поднявшись наверх, перед ним открылся путь в обе стороны. Новое ущелье мало отличалось от прежнего — пара небольших лесков, множество скал по его окружности. Вдруг взгляд зверочеловека зацепился за нечто, не похожее ни на лес, ни на скалы. Посреди деревьев виднелось какое-то деревянное строение. Поднеся к носу вторую, еще не испорченную одежду, Ференкар попытался взять след. Тонкая ниточка запаха, казалось, вела именно туда. Путь предстоял недолгий. Спуститься с перевала, преодолеть около часа по вечному снежному полю и столько же по лесу. Если бы охотник поторопился, то, возможно, даже мог бы успеть к тому моменту времени, когда обитатели этого места, если они там, конечно были, только проснутся и начнут свой день. Но теперь еще Ференкару предстояло быть предельно осторожным. Он прекрасно знал, что для большинства людей с континента зверолюди не были какими-то диковинками — но встретить такого, в лесу, чёрт знает где, это явно бы не сулило ничем хорошим.
Она ожидала почувствовать упавшую на плечо твёрдую руку, и в тот момент готовилась отмахнуться щитом, но этого не произошло. Не последовало и каких-либо слов ей вдогонку.
До того, что от такого резкого ухода испытал кавалер, не было никакого дела.
Выбравшись из палатки, девушка в первую очередь закрепила ножны на поясе, после чего, продолжая крепко удерживать щит, проследовала ближе к ущелью, чтобы взглянуть на ту пещеру. Всматривалась она довольно долго. Несколько раз проморгалась. Изучала и грот, и белую перину вокруг на предмет каких-либо следов — помимо, конечно, её собственных. Хоть что-то неестественное, хоть какое-то вмешательство.
Ничего. Совсем.
Тогда спрятала щит за спину и широко расставила руки, предлагая неизвестности взять её прямо здесь и прямо сейчас — словно нечто, преследовавшее её, способно в один миг перенестись и нанести разящий удар, стоило только ей сдать свою оборону. Но и это не принесло результата.
Аннели сделала пару шагов назад и нервно усмехнулась. Эту тайну предстояло разгадать — вернее, со временем она сама себя откроет, и такое положение вещей не очень-то и устраивало. Но придётся с ним мириться. Определённо недобрым знаком являлось то, что за всё своё существование странница переживала нечто подобное совершенно впервые. Суть того, с чем она столкнулась на самом деле, всё ещё оставалась совершенно неясной. Это заставляло беспокоиться. Сапоги несколько раз с силой пнули снег под ногами. Вампирша не знала, пытался ли её прогнать сам Север, или же кто-то ещё шёл по её душу; не знала, нужно ли ей заручаться чьей-либо помощью. Чужую помощь она вообще не любила.
Как бы то ни было, возвращаться в укрытие к тому пареньку точно не стоило.
Авантюристка продолжила путь до лагеря.
Вот оно, оно! Сокровища, переливающиеся блестяшками разных цветов, монеты чеканные, драгоценные камушки, корона золотая! Так и чесались у Евпатия руки что-нибудь ухватить прямо сейчас, настолько, что он даже не знал что возьмет первым. Взгляд скользнул и на сердце в грудной клетке - замороженное будто магией, которое, возможно, следовало бы на всякий случай вынуть?...
Возникшая вдруг маленькая сердитая фея заставила Евпатия ойкнуть, а потом внимательнее ее рссмотреть. Всем своим видом она показывала свое возмущение и что-то говорила, но из-за маленькости старик не услышал что имнно. Она отлетела и стала осуждающе смотреть на Евпатия
1d20: (8) = 8
1-11 Будет еще летающая сопля возмущаться! Евпатий одной рукой первым делом аккуратно извлек сердце из груди мертвеца, чуть было не отморозив себе пальцы и тут же отбросил его в сторону, а второй стал набивать свой подсумок драгоценными камнями, некоторые из них падали мимо и улетали на пол
12-20 Поняв, что стража этого места все же есть, пусть даже и выглядит не как здоровенный голем или устрашающий дух, а всего лишь в виде маленькой феи, Евпатий виновато взглянул на нее, как бы извиняясь приложил руку к своему сердцу, обошел саркофаг и закрыл тяжелую его крышку обратно - не стоило брать то, что охраняется, пусть даже и маленькой феей
Расставив руки и ожидая удар судьбы, но за место этого, всё что девушка получала в лицо это — сильные порывы ветра, и то тут, то там застрявший снег в волосах. Никакой магии или возмездия Севера, всё не следовало. Совершенно обычная природа. Глядя на палатку, она замечала, как в её темноте, через небольшую прорезь, на неё, с нескрываемым интересом смотрит пара любопытных глаз. Мужчина, общество которого она только недавно покинула, явно не ожидал что будет замечен. Перепады света и тени должны были его скрывать.
Развернувшись, девушка двинулась дальше, уходя за горный рельеф вверх. Любопытные глаза, а может, и кто-то ещё, остались позади.
Всего через пару часов странница достигла вершины. Перед ней открылось не одно, не два, а целое множество ущелий. Она могла удивляться, как, проведя целую неделю в сопровождении каравана, ей могло удаваться не замечать такие величественные виды, которые наверняка встречались ей по пути.
Куда же теперь идти? Точно! Запомненные ориентиры, и направление выверенное по звёздному небу. У авантюристки, было буквально всё чтобы проложить путь прямо к лагерю. Визуально наметив кратчайшую линию по ущелью, она могла отправляться. Маршрут пролегал вдоль скал, через небольшой лесок и последнюю гору, за которой, как она предполагала, и должен был находиться искомый лагерь.
Однако, взгляд вампирши цеплялся и за другие, куда более интересные детали, обещавшие нечто особенное, нежели просто прибытие в пункт назначения ни с чем. На склоне горы, между скал, виднелся целый замок, а чуть ниже — ещё одно внушительное строение. Неподалёку протекала речка, а рядом с ней, располагались маленькие домики.
Внезапно по воздуху прошла мощная волна. Девушка не могла поверить своим глазам. Где-то за горой, вдалеке, что-то огромное взлетело и взмыло в облака. Это был настоящий дракон! Такие монстры были крайне редки, а их некоторые органы или непереваренные артефакты могли стоить целые состояния. Не говоря уже о том, что могло таиться в их логове.
Довериться ли сейчас еле бьющемуся сердцу, или с холодным расчётом отправиться к намеченной цели? Вот в чём был вопрос.
Клацая челюстями от предвкушения, волк несся по крутому склону в сторону домика в ущелье - именно туда его вел запах от одежды последние часов двенадцать. Должно быть, страстно ждущая его волшебница укрылась там после крушения каравана или покинула сторожку совсем недавно.
Не добегая до строения сотню метров, Ференкар остановился, чтобы обдумать свои следующие шаги - предстояло решить, стоит ли еще раз испытывать судьбу и появляться в зверином облике. Предрассветное небо и гаснущие одна за другой звезды означали, что его превращение продлиться целые сутки - до наступления следующий полуночи, а значит время был как никогда подходящие. Он сможет целый день провести в человеческой форме, да еще и не на морозе, а греясь у теплого камина в компании за разговором, а не в лесу под аккомпанемент волчьего воя.
Это будет его второе превращение с момента активации родового проклятия, поэтому он уже знал, что делать, какие слова подбирать для зверя, который делил с ним тело.
Спустя полчаса после того, как человек начала договариваться с волком, его тело со хрустом переломанных костей начало изменяться: конечности сокращались, морда втягивалась, а шерсть забиралась обратно под кожу. Наконец, поодаль от домика стоял уже не двухметровый волк, а головорез с городских плакатов. От волка остались только не до конца трансформированные глаза и новые шрамы, которыми наградила его охота со времен первого обращения. Медвежья шкура теперь висела тяжеленым плащом и волочилась по снегу, а кровь так и осталась разводами на лице и руках мужчины.
Ференкар доковылял до двери, вспоминая, как вообще управлять старым телом, и нерешительно постучал в дверь.
Взятое сердце не обжигало холодом руку, а лишь окутывало волшебным морозом, не оставляя на коже видимых следов. Пока Евпатий наполнял свою сумку сверкающими бриллиантами, изумрудами и прочими драгоценными камнями, он ощутил странную вибрацию, пробежавшую по комнате. Сначала она подняла в воздух вековую пыль, а затем словно наполненную водой, обрушила её на пол.
Раздался грохот падающей тяжёлой решётки. Вход, которым пришёл старик, теперь был заблокирован. Решётка, хоть и выглядела прочнее магической, скорее всего, не обладала никакими волшебными свойствами.
Светящаяся фея подлетела к лицу расхитителя гробниц, ещё раз попытавшись привлечь его внимание. Но тщетно, после чего просто испарилась в воздухе. Евпатий чувствовал, что сейчас что-то начнётся.
5/5ХП. Атк 1. Тчн: 1. Укл 2.
Непреодолимое желание гнало охотника вперёд, и он добрался до строения в два раза быстрее чем рассчитывал. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Оказавшись уже совсем рядом, зверь провёл свою метаморфозу. Это чудо даже более загадочное, чем те, что обычно происходят на Севере, разворачивалось под безмолвным наблюдением пары невидимых зрителей — двух белок и случайно пробегавшего кабанчика.
Но до самой двери зверочеловек не дошёл. На подходе, неподалёку от строения, он услышал негромкий возглас, и стрела, просвистев воздух, застряла возле его ног. На ветвях дерева, сидел эльф с натянутым луком. Он внимательно осматривал странно выглядящего, окровавленного мужчину. Ференкар же, взглянув на него, понял, что это явно не его цель, и уж тем более не девушка.
Эльф что-то произнёс на своём языке, но, не получив ответа, перешёл на распространённый язык.
— Стой! Ещё один шаг, и следующая стрела окажется у тебя в голове. Дальше прохода нет.
Остроухий с дерева целился в несчастного путешественника - ну и прием! Хорошо, что он хотя бы не видел трансформации, а то стрела бы уже торчала не в снегу, а поближе к сердцу. Поставили охрану - еще бы какой-нибудь высокомерный маг отправился в одиночку, надеясь только на свои жалкие заклинания! Заработав даже небольшое состояние обманом доверчивых простаков, первым делом они нанимали себе кого-то, кто способен защитить их от настоящих угроз. Стоило ожидать какой-нибудь подлости.
Но раз эльф охранял пришлую волшебницу, то и сам, очевидно, прибыл вместе с ней, да и разодет был в довольно легкий камуфляж, больше подходящий южным лесам. Вряд ли он хорошо осведомлен о местных и окружении - блеф бы мог стать удачным выходом.
— Не тебе отвечать за проход, эльф! Ты здесь гость, а не хозяин. Спускайся или не мешай, если вам нужна помощь, а не проблемы.
Ференкар попытался прохрипеть это как можно дружелюбнее, но из-за еще плохо слушающихся челюстей вышел почти угрожающий рык. А он ведь и правда был куда ближе к тому, чтобы назвать это место своим домом в сравнении с эльфами. Сколько они тут? Пару дней, неделю? А оборотень уже мог считать холодные пустоши, скалы и редкие леса своим владениями, ведь пока он так и не встретил никого, кто смог бы превратить его из охотника в добычу.
Лязг тяжелой решетки и ее дальнейшее громкое падение отрезвило Евпатия, который завороженно горсть за горстью наполнял подсумок. Приняв фею перед лицом за рябь в глазах от цветастых камушков, он лишь зажмурился, затем открыл глаза и закрыл подсумок, после чего взял меч в обе руки и внимательно осмотрелся, выругавшись вполголоса на ситуацию в целом.
— Ой, поверь, я всё умею, просто не всегда. Сегодня неподходящий день для огненной магии, особенно здесь. Любой компетентный чародей тебе это скажет, — сказал Крис и порадовался, что ни одного такого поблизости не наблюдалось.
Раз с сокровищем ничего не вышло, пришлось вернуться к поискам продовольствия, чем и поспешили заняться голодные авантюристы. Пробираться нужно было через глубокие сугробы, что сильно затруднило бы как возможную погоню, так и скрытное перемещение. Очевидно, если какая-то животина и попадется, то бить ее придется издалека.
На этот раз судьба сжалилась над непутевыми охотниками и подкинула им не просто двух зайцев, но еще и ягодный куст, с которого те кормились. Если и госпожа удача будет столь же благосклонна, то за ужином никому голодать не придется.
— О, и правда, два ушастика. Вот только беда - зайца два, а я один. С такого расстояния точно обоих зацепить не выйдет. Ну, или выйдет, но портить тушки бы не хотелось... — задумался начинающий зверолов.
— Знаешь, а мы бы могли попробовать подкрасться с двух сторон и атаковать одновременно. Ты же своим ножиком где-то метров с десяти в одного попасть сумеешь? С гоблинами у тебя ловко выходило! А если кого-то одного заметят, то поскачут в сторону второго. Тут-то мы их и сцапаем.
План с двойной атакой, может, и был рискованным, ведь преодолеть предстояло около двадцати метров, причем сразу двум охотникам, но все еще казался Крису достаточно надежным. Даже немного приблизившись, он мог бы попробовать попасть своей "Свежестью", стоит только зайчатам показать первые признаки встревоженности.
Если у Луи нет других предложений, то можешь в своем посте за меня ролльнуть сразу на подкрадывание и каст.
Эльф на мгновение замер, огляделся по сторонам, и плавно спустился с дерева. Не ослабляя натяжения тетивы он приблизился для более удобного разговора, но всё ещё держался на безопасном расстоянии, чтобы в случае нападения иметь возможность для манёвра. Теперь, когда маскировка была снята, Ференкар смог рассмотреть его получше. Одежда действительно казалась лёгкой для таких мест, но получеловек отчётливо ощущал исходящий от неё волшебный запашок — тот самый, которым он, так был одержим.
Зная, что от остроухого так и веяло магией, а также учитывая температуру окружающей среды, оборотень понял без труда, что на нём висело какое-то заклинание против холода, да и ещё сотворённое совсем недавно. Помимо лука, у него из-за пояса виднелся полуизогнутый клинок, тускло поблёскивающий желтоватым светом.
По виду, лучник не походил на обычного искателя приключений. Что-то в нём не вязалось с теми случайными авантюристами, которых получеловек встречал прежде. Он явно не был из тех, кто отправился бы в столь дальний путь от своих лесов по простому желанию подзаработать.
— Ты живёшь здесь? Откуда знаешь общий язык? Те, кого мы встречали до этого, были дикими животными не способными на разговор. — произнёс эльф с явным отвращением. По его лицу было видно пренебрежение к местным аборигенам. Впрочем, среди остроухих такое ксенофобское отношение ко всем, не было редкостью, что лишь подкрепляло мысль о том, что перед Ференкаром был не просто какой-то авантюрист.
— Что-то знаешь о здешних землях? — он снова пристально взглянул на мужчину. Особенно его внимание привлекла медвежья шкура, с которой, было бы сложно нормально передвигаться, и шрамы на лице. — Что с твоей одеждой?
2ХП
Крышка саркофага стоявшего у колонны напротив Евпатия, с грохотом упала. Пламя факела, горевшего над ней, мгновенно погасло. Из открытого гроба показался труп. Сначала он стоял вертикально, застывший во льду, но в следующее мгновение оковы вокруг него испарились, не оставив после себя и капельки влаги. Мёртвое существо выхватило короткий кинжал, украшенный рунами, и двинулось на авантюриста, посмевшего потревожить покой усыпальницы.
- О как!
Евпатий неотрывно глядел на оживший труп, выглядевший теперь весьма посвежевшим и вполне опасным. Чего-то такого Евпатий и ожидал только заходя в это помещение.
9/10 хп
1d20: (18) = 18
1-11 Недооценив противника, Евпатий просто спокойно подошел к нему и неспешно попытался проткнуть врага мечом, однако тот удар сумел парировать своим кинжалом
12-20 Евпатий, не дожидаясь пока труп восстанет и начнет что-то соображать, лихо накинулся на него и резким взмахом меча отсек ему голову -2хп
Девушка согласилась с таким планом, и обозначив маршрут, пошла в противоположном направлении от волшебника. Даже несмотря на снег, ей приходилось замедляться, чтобы маг со своими коротенькими ножками нагонял её темп. Но едва они заняли позиции авантюристка во что-то вляпалась и громко ойкнула. Зверьки, услышав звук, бросились в противоположную от него сторону. Крис, не теряя ни секунды, выставил руки, и в тот же миг рядом с ним материализовались две острые льдинки. Они с поразительной точностью полетели в сторону маленькой дичи, и словно зачарованные кинжалы поразили их крохотные черепушки. Два маленьких кролика упали замертво.
Теперь оставалось лишь собрать добычу в радиусе видимости и возвращаться в лагерь. Луя, однако, так и осталась стоять на месте, где выдала себя. Присев, девушка напряженно вглядывалась в чащу. Она что-то заметила, и замерла, совсем не шевелясь.
— Слишком много вопросов тому, кто замерз и пришел с миром, от того, кто укрыт теплотой магии и целится из оружия.
Ференкар медленно, чтобы не нервировать эльфа, достал из рюкзака записку на неизвестном языке и помахал ей.
— Вы же из экспедиции? Тяжело вам, должно быть, тогда пришлось. Это место и было построено для таких потерявшихся бедняг. Вот я и подумал, что если владелец этой записки жив, то непременно должен был укрыться тут. Говорить я буду в тепле.
И не оборачиваясь на эльфа, бледный странник направился к двери. Если бы лучник хотел в него выстрелить, то не слезал бы с дерева, чтобы сохранять дистанцию. Он, похоже, поверил в то, что мужчина в шкуре не представлял угрозы, или даже в то, что эльфы без разрешения заняли его дом. Вспомнив, сколько гонялся по лесам и горам за этим запахом Ференкар осознано шел на риск: чем дольше бы он оправдывался, тем подозрительнее бы казался, а цель была уже так близко…
— Оставайся на посту, страж, или проходи со мной - мне все равно. Здесь на мили вокруг только гоблины, да волки - такое тебе должно быть по зубам.
Фраза была брошена, когда он уже потянулся к деревянной ручке. Не охранник был предметом его интереса, а то, точнее та, что была прямо за дверью. Если же эльф будет так глуп, что выстрелит в спину тому, кто протягивает руку помощи, то это будет последняя ошибка в его жизни.
3/3ХП.
Меч с поразительной лёгкостью разрезал замёрзшую плоть. Тело, словно нехотя, рухнуло на пол, вслед за головой. Два саркофага позади старика тоже распахнулись. Один оказался пуст, но во втором, его ждал более стойкий противник. Свет двух факелов угас, погружая усыпальницу в большую темноту. Оставалось три факела и три саркофага. Евпатий чувствовал, как тьма сгущается вокруг.
Мертвец медленно, неловкой походкой, двинулся к авантюристу.
Распишешь за меня тогда, как я вошел, если, конечно, это получится сделать.
Спустя минут сорок дороги она ненадолго остановилась, чтобы избавиться от вина в желудке. Вкус вышедшего через рот напитка уже не чувствовался совсем, но само его присутствие вновь, как и в палатке, насылало реминисценции.
Снег светской жизни не ведал, потому среди снегов было хорошо. Снег ни к чему не обязывал. Снег отлично хранил тайны. Долгий подъём в гору даровал шанс обработать эти воспоминания, осмыслить недалёкое прошлое, прийти к определённому заключению. Весь этот придворный маскарад вызывал отвращение не притворством и не лицемерием — нет, наоборот, эти вещи весьма аппетитны. Дело в том, что пребывание в высшем свете ощутимо связывало руки. Постоянное внимание, невозможность сделать лишний шаг в сторону. Ни одну роль не удавалось сыграть до конца, а промежуточные награды не стоили того. А стоила ли того награда главная — стоило ли множество лет выслуживаться, лавировать в постоянно теснящихся тисках общества, чтобы одной ночью единожды испить королевской крови да просто сбежать?
Зато образ падшей дворянки, как раз ненавидящей голубокровую фальшь, подходил превосходно. Не столь значимой, чтобы вечность держать её на цепи, но достаточно способной, исполнительной и одинокой, чтобы поручать нечто рисковое.
Это определённо стоило провернуть ещё раз через десяток-другой лет, но сперва — проштудировать архивы, найти удобное место и время. Но ещё раньше — посмотреть, с чем её оставят северные земли.
За два часа восхождения приступ не повторился, и это казалось хорошим знаком. Досконально Аннели не знала, чем всё это являлось, но, коль произошло оно только один раз… могли ли к ней банально утратить интерес? Маловероятно. Она помнила, как этот призрак медленно, но неумолимо приближался, и была готова поспорить, что, будь его воля, он пробирался бы напрямую, сквозь горы и стены, ломая все законы мироздания. Следовательно, в то мгновение на неё наслали проклятье, а ныне же активно выслеживали.
Но через километры, через весь этот снег и лёд? Нет, это смешно. Выходит, она изначально была отмечена.
Мысль об этом заметно пугала. Так, что ноги, обычно аккуратные, вдруг чуть ли не споткнулись обо что-то.
Голова склонилась вниз, чтобы посмотретьна крестик, который тут же крепко оказался зажат в ладони. Странница желала немедля сорвать его с шеи, но в последний миг передумала. Тот, кто подложил ей эту подвеску, имел гораздо более простой способ всё решить. Но зачем тогда она? Потерев украшение пальцами, вампирша в который раз в тщательно в него всмотрелась, пытаясь раскрыть его суть, уловить более очевидный резонанс.
Имелась и другая догадка, более благоприятная — если, конечно, слово «благоприятность» применимо, когда за тобой целенаправленно следует нечто явно более могущественное. И, ежели догадка эта была верна, то в следующий раз, когда возникнет видение, фигура будет находиться иль у подножья, иль возле привала того белобрысого мужчины. Через ещё два часа, может три — такой срок навскидку давала Аннели. Это бы объяснило не всё, но хотя бы часть.
Долгожданная вершина наконец отвлекла от сложных домыслов и вычислений, напомнив о существовании безграничного мира вокруг. Зрелище открывалось воистину прекрасное — казалось, что с такой высоты можно осмотреть вообще весь край, проложить какие угодно маршруты, наметить любые ориентиры. Славно было бы заиметь крылья, дабы с этой самой точки отправиться в полёт куда-нибудь далеко за горизонт. Когда же вдали показался дракон, то авантюристка, не сдержавшись, вовсе громко захохотала, захлопала в ладоши да завертелась на месте, искренне радуясь такому представлению, что устраивал для неё север. Лишь жаль, что тот так быстро исчез высоко в небе.
Этих существ она видела впервые — и во многом потому, что более или менее трезво оценивала свои силы. Равноценно самоубийству выискивать среди вечно-бесконечных снегов логово дракона, а тем более в него лезть. Потому внимание леди привлекали совершенно другие достопримечательности — замок и иные постройки. Именно их она решила рассмотреть во всех подробностях, прежде чем отправляться дальше, ибо отвернуть уже не выйдет.
Темнота была сейчас более злым и нежелательным врагом, нежели ожившие трупы. Сражаться в полной темноте было бы невозможно, но к счастью осталось несколько горящих факелов, к которым Евпатий поспешил приблизиться. Конечно, он уже знал это помещение и вряд ли мог случайно воткнуться носом в колонну, но споткнуться о обо что-то неувиденное из-за темноты не хотелось.
Еще один враг подходил и было видно, что он скорее страдал от того, что ему приходилось вставать и идти, поэтому Евпатий, как человек гуманный, поспешил облегчить участь мертвеца
1d20: (16) = 16
1-11 Однако, позабыв, что он стоит в другом месте, при широком взмахе его двуручник ударяется о сзади стоящую колонну и не дает ударить противника, что дает несколько секунд мертвецу для атаки
12-20 Как нож в теплое масло вошел меч Евпатия в брюхо врага, однако тот остался стоять на ногах, и, кажется, лишь прокряхтел тяжко, занося свое оружие для атаки
Атк 2.
Увидев записку, эльф подпустил неизвестного чуть ближе, дабы взять и прочесть её. Его глаза приоткрылись от удивления.
— Откуда она у тебя? Удалось что-то ещё найти кроме записки? — всё интересовался лучник, не давая оборотню пройти.
Когда же Ференкар попёр напролом, страж преградил ему путь, выхватив основное оружие, и направив клинок прямо в грудь мужчины. Сделать шаг дальше, не напоровшись на его остриё, было невозможно.
— Я же тебе сказал, дальше ты не пройдёшь. Отвечай на вопросы дикарь, или пожалеешь.
Он бросил взгляд в сторону дома, собираясь что-то крикнуть, но передумал, снова уставившись на лицо оборотня.
— Ха, все еще хорош! Двух зайцев одним... двумя льдинками, — гордо вскинув подбородок, похвалил себя волшебный коротыш и хотел уже было собрать мясной урожай, но что-то заставило его насторожиться.
Поведение наемницы было крайне странным, ее будто парализовало одним из тех заклятий, не позволяющих сдвинуться с места. Судя по направлению ее взгляда, она заметила что-то среди деревьев. Что-то опасное, заставившее ее непроизвольно издать звук, спугнувший ушастых зверят.
Первой идеей Криса было попробовать объясниться с Луи жестами, на расстоянии, но не похоже, что она боковым зрением заметит его призывы к коммуникации. Оставалось только подобрать добычу и, как можно тише, попробовать приблизиться к подруге по голодному несчастью, попутно поглядывая в сторону чащи.
Скрытность? 1d20: (17) = 17
— Удалось. Доволен?
Сквозь зубы процедил уже начинавший раздражаться полуволк. Если уж решился на блеф, то надо идти до конца. Он сделал короткий шаг вперед так, чтобы кончик меча продавился на пару сантиметров в медвежью шкуру.
— Хотите вернуть свои пожитки? Тогда отойди с дороги или делай то, что задумал и подыхайте тут одни!
Глаза Ференкара, один человеческий, а второй все еще волчий, смотрели, не моргая, пряма в лицо стражника, давая тому понять, что незнакомец не шутит.
— Есть у вас план на случай возвращения черной бури? Собираешься похоронить и себя, и своего хозяина из-за гордыни, да, эльф? Видишь, вопросов не меньше, чем ко мне. Вот только у меня есть на них ответы, а у тебя нет. Потому что дикарь здесь на севере не я, а ты.
Он решительно сделал еще один небольшой шаг, позволяя клинку погрузиться глубже в мех, почти прорезав его.
Девушка, размышляя о возможном преследовании сжимала в руке символ, чуждый вампирской природе. Проводя пальцами по едва различимому глазу орнамента, она чувствовала, как от него начинают исходить всё более сильные отголоски магии. Полностью постичь его волшебную суть ей мешала слабая связь с потусторонним миром, но уловить намёки на знания, способные пролить свет на этот артефакт, ей удалось.
На мгновение, Аннели представилось, как из центра крестика сочатся тонкие струйки, подобные ручейкам крови, обволакивая её тело. Первое что стало ясно — артефакт привязан к носителю и действует только на него. Что именно он делает разобрать было сложнее. Лишь смутное предположение намекало, что эти потоки каким-то образом оберегают или защищают владельца. Но защита эта была не прямой, а от чего-то редкого, чего все боятся и надеются избежать. То, что предмет работал на неё, также подтверждало, что защищает он, скорее всего, не от смерти — по крайней мере, не телесной.
Снова взглянув на левое ущелье, она увидела замок, возвышающийся на скале. С виду он казался огромным, и возникал вопрос, как такое строение вообще могло быть возведено так высоко? Половина замка скрывалась за горой, не позволяя оценить его истинный масштаб. Чуть ниже, у подножия ущелья, виднелось другое строение, или, возможно, его руины. Дальше, вдоль реки, мелькали очертания маленьких домиков. С такого расстояния разглядеть их было невозможно. По прикидкам, спуск в ущелье к замку занял бы пару часов, а затем ещё час до низины. Альтернативно можно было идти по горному хребту или спуститься в центральное или правое ущелье. Те же, что виднелись позади, казались совсем скудными.
1/3ХП
Приблизившись к факелам, Евпатий только сейчас заметил, что это были не обычные факела, их огонь лишь имитировался магией.
Совершив мощную атаку в тело противника, авантюрист резко осознал, что его меч застрял. Вытянуть его всё никак не получалось, а мертвец уже замахивался для атаки. Чудом или нет, но двуручный меч словно не желая покидать руки своего владельца, позволил тому вытащить его наружу. Тем не менее оживший атаковал.
(Атака) 1d20: (5) = 5 - 3
11+ Успех попадание.
Гнилой меч проходит по плечу деда, доставляя неприятные, но далеко не смертельные ощущения. -1ХП
(Путь до лагеря уменьшился. Произошла смена области.)
6/6ХП мишка. Атк 2.
Забрав два маленьких, пушистых комочка неподалёку от куста, Крис, бесшумно двинулся к своей спутнице. Настолько тихо, что когда она наконец повернула голову, то едва не вскрикнула, увидев рядом огромную шляпу.
Приглядевшись, маг понял причину внезапной остановки. Перед ними находился тот самый белый медведь, которого юноша заметил ещё во время поглощения магического источника. Видимо, мишка изменил свой маршрут и теперь, расположившись неподалёку, осматривался по сторонам.
Морда животного не выражала ни голода, ни агрессии. Но то, как Луя, почти дрожа, смотрела на него, заставляло задуматься. Сам же волшебник не видел в звере особой угрозы. Дикие животные, как противники, всегда были проще и понятнее монстров — они пугались, были глупы и убегали при ранениях, если конечно были не в бешенстве. Это было странно...
— Я не могу пошевелиться. — прошептала девушка. Страх, казалось, сковал её тело, или она боялась, что огромное животное тут же её заметит и бросится за ней.
5/5ХП. Укл 1. Сопр.М 5. Есть разные спелы, расходники и активные эффекты, осторожнее!
Когда клинок эльфа коснулся меха, висевшего на оборотне, остроухий даже не дрогнул. Похоже, его вполне устраивал вариант, при котором незваный дикарь сам решит убиться без его помощи.
— Живо говори где они, пока я не выпустил тебе внутренности. — прорычал стражник.
Запугать таким жестом того, у кого есть оружие, было весьма непростой задачкой. Особенно помня, как сейчас выглядел со стороны оборотень. Сейчас — он был не тем грозным зверем, а лишь обычным человеком, смахивающим на обычного дикаря.
Всё, вероятно, закончилось бы совсем не так, как планировал получеловек, если бы не последнее, что он произнёс.
Услышав про бурю, длинноухий мгновенно опустил оружие. Ференкар по выражению его лица понял — это событие было ему совершенно незнакомо и пугало одним своим существованием. Существа, живущие не одну сотню лет, обычно боятся лишь могущественной магии или того, что выходит за рамки их многовекового восприятия.
— Если ты лжешь, и ничего не знаешь об этой буре, ты покойник. — не опуская оружия, эльф повёл оборотня к дому.
Открыв дверь и войдя внутрь, они оказались в скромно обставленной комнате. Потухший камин, пара деревянных лавок, стул, несколько комнат и лестница на второй этаж.
Почти сразу из соседней комнаты вышла девушка. По запаху оборотень узнал её. Другой быть просто не могло. Молодая эльфийка в ведьминской шляпе и одежде, больше подходящей авантюристке, чем настоящей волшебнице, пристально разглядывала Ференкара. Особое внимание она уделила его глазу, выдававшему его истинную натуру. Однако по её лицу было сложно понять, какие выводы она сделала, и сделала ли вообще.
Раздался разговор на эльфийском языке, прежде чем он перешёл на понятный получеловеку.
— Расскажешь ей всё что знаешь о буре, и не вздумай что выкинуть. Я без промедления вонжу тебе клинок в глотку. — не меняя угрожающего тона, сказал эльф.
Тут в разговор вмешалась девушка.
— Сильвир, хватит пугать нашего гостя. Ты же видишь, человек замёрз, наверное ещё устал и голоден с долгой дороги. — с улыбкой проговорила она.
— Но... но сестра, эти дикие опасны ты же сама всё видела. — тон мужчины стал более жалобным и уже не таким угрожающим. Эльфийка лишь одарила его не самым дружелюбным взглядом, после чего, Сильвир, поражённо хмыкнув вышел за дверь.
— Простите моего брата, он слишком беспокоится обо мне. Меня зовут ~~~~~~, можно просто Альви. Извиняюсь что так сразу спрашиваю, но это правда, что вам известно что-то о буре? — хоть девушка и выглядела совершенно беззащитной, Ференкар прекрасно понимал, если бы это было так, вряд ли бы она осталась одна с незнакомцем, даже спровадив своего чрезмерно опекающего брата. Её же эльфийское имя, по какой-то причине будто было смазано эхом или даже какой-то магией и не дошло до слуха получеловека.
Вопрос без ответа повис в воздухе, Эрнест с недоумением моргнул: не послышалось ли?
Уже через мгновение Ходжин принялась раскладывать палатку, как ни в чём не бывало. Охотник поднялся с места и озадаченно пронаблюдал за странными действиями своей спутницы. Сладкая дрёма вмиг улетучилась.
— Чего? Ты о чём это?
Обратив внимание Ходжин на себя, он ткнул пальцем в небо, где за ветвями елей над их головами распростёрлась белёсая простыня мглы, окутавшей светило. Но даже так, солнечный диск бледной тенью прожигал скатерть небосклона, разливая кругом свет.
— День ещё, спать рано. Ну, если хочешь, часок отдохнём — и в путь-дорогу…
Он вернулся к костру, вероятно, списав странное поведение на причуды девушки.
Мясо ещё выглядело сырым, как раз оставалось время, чтобы приготовилось, и можно было отправляться в путь.
Покрутив вертелом, Эрнест присел на насиженное местечко.
В голову ударила мысль. Внезапная, волнующая, как позабытый подарок, отложенный на дальнюю полку.
Запустил руку в карман пазухи, пошарился и выудил оттуда медальон в форме треснувшего сердца, засверкавший в бликах огня.
- Э-э-э...
Похоже, на севере солнце встает и движется иначе. А может это было затмение, или какая то иллюзия. Но Ходжин точно казалось что сейчас уже сумерки и дело катится к ночи. Странные дела...она с растерянным выражением лица покосилась на небо, затем на палатку, а после на Эрнеста. Тьфу, ладно, без разницы. После перехода через горы Ходжин все равно хотелось отдохнуть, поэтому она прилегла на один часок, подремать, позволить еде перевариться, телу восстановиться.
- Ладно. - произнесла она, выбираясь из своей палатки какое то время спустя. - Пойдем.
Ходжин собрала свои вещи и встала неподалеку от старика, готовая отправляться.
К счастью, мертвец атаковал нелепо, слабо и можно было спокойно отойти от его взмаха оружием, что Евпатий сразу же и сделал, как только не без труда вынул из него свой меч...
1d20: (19) = 19
1-11 ...который попытался тут же победно воткнуть ему в рот, пробив насквозь череп, но оживший кивнул куда-то в сторону и меч прошел мимо головы вообще
12-20 ...которым тут же взмахнул и вторая голова была так же легко отрублена, обрекая мертвеца на вечный покой
— Луилуя, спокойствие. Этот здоровяк выглядит достаточно дружелюбно. Ты только посмотри на его малюсенькие черные глазки и пушистые ушки. Да он раз в тыщу безобидней той толпищи гоблинцев, от которой мы недавно удрали, — прошептал могучий истребитель зайцев.
И ведь действительно, по морде животного не было похоже, что оно ищет себе добычу. Вот только запах свежеубиенных беляков мог привлечь его прямо к тому месту, где сейчас находились авантюристы, и как бы он поступил в таком случае - неясно.
— Вообще, можно кинуть ему одну тушку, а пока он отвлекся, попробовать стукнуть посильнее. Тебе бы как раз пригодилась накидка из медвежьей шкуры, вот только я их снимать аккуратно не умею, да и много времени это займет, — тихо размышлял Крис, уже представляя на месте мишки ходячий тулуп.
Идея, на первый взгляд, хоть и казалась хорошей, на самом деле, имела много нюансов. Во-первых, даже с могучей "Морозной Свежестью", вступать в бой с этим хищником было крайне опасно, одно неверное движение грозило обернуться серьезными ранами или даже смертью. Во-вторых, Крис почему-то был уверен, что медвежатина ему не нравится. В-третьих, зачем портить жизнь косолапому, если и без того уже пойманы двое косых?
— Ладно, не будем специально его провоцировать, предлагаю потихоньку отсюда валить. Ты там это, как-то бери себя в руки, и давай двигать. Если что, я с тобой, готов прикрыть, только забери у меня одну тушку, чтобы рука освободилась, — протянул Крис пригнувшейся спутнице зайца и хотел уже похлопать ее по плечу, но решил не вставать в полный рост и просто положил ей ладонь на спину.
— Ежели попрется за нами - попробую заморозить передние лапы, а там уж и добить или сбежать не так сложно будет, — добавил маг всё тем же осторожным шепотом. Заяц со льдиной в голове, которого он вручил Луе, свидетельствовал о том, что на сказанное полурослик вполне способен.
Блеф, казалось, провалился и стражник не думал опускать меч, но наличие подробностей магического шторма точно заставили его сомневаться или даже испытать страх - очень кстати. Пока у оборотня не было привычных клыков и когтей можно и природой запугать. На какое время. В любом случае, это было точно лучше, чем намечавшаяся драка насмерть без нормального оружия, да еще и, возможно, не с одним противником.
Обстановка внутри была скудная: грубая мебель, все почти без убранства, а камин давно погас - не чета не то что городским тавернам, а даже их бандитскому притону. Но и Ференкара и мысли не было жаловаться, он уже несколько месяцев не посещал даже такого скромного человеческого жилья, а теперь, может, даже переночует в мягкой кровати.
Стражник оказался никаким не наемников, а братом волшебницы. Она, кстати, выглядела именно так, как оборотень себе представлял - по случайности ли, или его волчий нюх стал настолько чувствительным, что по запаху смог нарисовать почти полный образ. Может дело было вовсе не в обонянии, в ее особом запахе? Он ведь до сих пор ярко ощущал, тем более внутри помещения. Остаточный эффект трансформации или это магические эльфийские духи?
Всю короткую перебранку между родственниками Ференкар таращился на бедра волшебницы - с человеческим телом вернулись и человеческие желания. В реальность его вернул только стук захлопнутой Сильвиром двери. Хорошо, что этот заносчивый и недоверчивый тип ушел - будет не так напряженно.
Усталость от длительного похода подкашивала непривыкшие ноги, поэтому быстро кивнув эльфийке, оборотень поспешил присесть у стола.
Врать надо было, но врать очень осторожно, а то беседа превратиться в побоище, из которого еще непонятно кто выйдет победителем, да и только ради этого разговора он проделал слишком длинный пусть, чтобы сразу все испортить. А самая лучшая ложь - это правда. Ференкар отлично это уяснил за почти двадцать лет криминальной жизни. Правильно ли бы назвать своим настоящем именем? На служителей закона они точно не походили, да кто сунется в такую даль, чтобы ловить какого-то пропавшего особо опасного безумца?
— Ферен.
Лучшая ложь - это правда. Но не полная. Он выждал, внимательно разглядывая девушку - скажет ли ей что-то часть настоящего имени?
А после с лицом уставшего, но очень осведомленного человека продолжил свою полуправду:
— Магия становится очень нестабильной в последнее время. Не только погода этому подвержена, но и дикие звери. День назад мне попался волк, буквально пропитанный нестабильной энергией. Настолько, что кровь его была голубой и разъедала все, на что попадала. Горные племена тоже чувствуют это и начали готовиться – проводить древние ритуалы.
Из складок одежды был вытащен кинжал из драгоценного металла и воткнут в стол. Ференкар понятия не имел, что это такое, но вот сойти за знатока, предоставив ответить эльфийке - это запросто.
— Узнаете? Уже глядя на вашу шляпу, можно догадаться, что узнаете. Вот о чем я говорю!
Мечник 3/3ХП. | Лучник 2/2ХП. Тчн: 2.
Череп очередной нежити отлетел совершенно без проблем, не оставив оружию, ни единого шанса зацепиться хоть за что-то. Ненадолго воцарилась тишина.
С глухим стуком распахнулись еще два гроба. Из них на свет вывалились два новых скелета.
У левого в руке виднелся меч, окутанный синим сиянием. По его иссохшему телу струился видимый прозрачный поток магии, материализуясь в ледяное дыхание.
Правый же был вооружен луком, двумя колчанами, один из которых прогнил, и щитом с мечом за спиной. На первый взгляд, стрел в целом колчане было не более трех.
Следом погасли два факела, погрузив усыпальницу в уже достаточно сильную темноту. Евпатию приходилось напрягать свои старые глаза, чтобы хоть что-то различать в этом полумраке. Один скелет поплёлся к авантюристу, пока второй стал натягивать тетиву, готовясь к выстрелу.
(Атака выстрел) 1d20: (16) = 16 - 1
11+ Успех попадание.
Стрела просвистела, и попала прямо в бедро. -1ХП
Сразу две нежити и вдруг стало еще темнее! Евпатий сразу понял, что убирать первым нужно лучника, который мог прострелить ему колено и помешать ему пойти по дороге приключений. Лихо подскочив к мертвяку с луком, старик...
1-11 ...неожиданно для себя споткнулся обо что-то и промазал мечом по мертвой плоти, атаковав воздух
12-20 ...перерубил напополам одним ударом и лук и самого мертвеца, удивляясь то ли востроте своего оружия, то ли слабости противника -2
Эрнест (Выживание) 1d20: (6) = 6 + 4
>>1607463
Действительно, когда десница взглянул на небо, даже сквозь густые покровы елей было очевидно, что наступил только обед. С другой стороны, Ходжин же рассказывала о своём спуске с горы и долгой дороге, наверное, устала девочка.
Эрнест, присев у костра и наблюдая за готовящейся пищей, достал небольшой камешек. При каждом прикосновении он отзывался в его сердце особенным, знакомым теплом. Сейчас это чувство было достаточно сильным, словно драгоценность рвалась на свободу из своей кристальной темницы. Проводя пальцем по его потрескавшейся поверхности, отец почувствовал ответ — “Скоро”. Время ещё не пришло, но забывать об этой вещице точно не стоило.
Приготовив два куска мяса в дорогу, мужчина и не заметил, как пролетел целый час. Он сидел, погружённый в свои мысли, глядя на огонь. Были ли это мысли о дьяволице, или же о недавно встреченной такой интересной девчушке, а может даже о загадочном камушке так сильно резонирующем с его сердцем?
Проснувшись, Ходжин не чувствовала ни голода, ни усталости, её раны почти полностью затянулись. Она была готова к продолжению пути. Аномалии со временем не сильно тревожили не обременённую тяжёлыми мыслями, голову девушки.
Двое искателей приключений отправились в путь. Их дорога пролегала через бескрайнюю снежную долину, лишённую каких-либо интересных деталей. К удивлению старого рыцаря, юркая девушка, несмотря на отсутствие опыта и снегоступов, словно северная волчица, прыгала впереди, то и дело обгоняя его по снегу. Была ли это удача, молодая кровь, или же Эрнест просто позволил себе расслабиться, пока было неясно. Впереди их ждал ещё долгий путь. Однако благодаря такому темпу, время в дороге сократилось вдвое.
Добравшись до подножия горы, Ходжин обнаружила, что путь по которому она спускалась, сейчас совершенно не подходил для подъёма. Обмороженный снег делал невозможным восхождение без специального снаряжения. Для Эрнеста же, хоть и с трудом, эта дорога к вершине оставалась открытой.
Слева виднелся пологий склон, по которому можно было продолжить путь, а справа — пещеры, которые, скорее всего, вели к следующему ущелью. Ходжин ощущала в них что-то знакомое. Они были очень похожи на те, где ей удалось добавить в свою коллекцию маленький зелёный трофей.
Эрнест:
Эффект (Посиделки): До следующего дня возможность перебросить кубик на (Выживание) при любом личном броске.
Временный трейт (Наставник): Позволяет воодушевить ученика, давая бонус на +5 к любому броску(Одноразово). Один раз в сутки.
Ходжин:
Эффект (Посиделки): До следующего дня возможность перебросить кубик на (Проворство) при любом личном броске.
Временный трейт (Ученик): Во время сражения, возможно защитить своего учителя от удара. Не требует действия. Один раз в сутки.
Идея пожертвовать одной маленькой мохнатой тушкой ради избавления от риска быть разорванной медведем пришлась девушке достаточно сильно по душе. Если бы Крис потом не добавил остальное, она бы так и поступила. Её взгляд прямо говорил об этом.
Взяв кролика, и согласившись идти так как есть, она, не разгибаясь пошла первая.
Как и предполагал волшебник, медведь, даже если и заметил их, то не обратил совершенно никакого внимания. Добраться до лагеря дальше не было никаких проблем. Разве что оставленный куст теперь достался на растерзание другим зверькам.
Теперь, имея две мохнатых добычи, можно было приступать к готовке или другим делам.
— Интересно... — девушка, осматривая тушку зайца, разглядывала аккуратную дырочку в голове кролика. Рана была настолько чистой, что даже мех остался неповреждённым. Со стороны могло показаться, что кролик жив.
— Кстати, нам наверное лучше найти какое-нибудь убежище на ночь, не оставаться же тут в чистом поле. — Луя встала и принялась осматриваться. — Вижу несколько хороших вариантов. Или может не очень...
Затем она подошла к Крису и протянула руку, ожидая вторую тушку.
— Готовить у меня получается лучше, чем бегать по снегу, можешь предоставить это мне.
Услышав имя, эльфийка лишь хлопнула глазами, а затем присела на ближайшую лавочку, изящно закинув ногу на ногу. Оборотень или слишком много провёл времени вне человеческого общества, или эта девушка мастерски скрывала любые эмоции. Лёгкая, мимолётная улыбка иногда проскальзывала у неё на лице, намекая на дружелюбный настрой. Но была ли это искренность, или очередная маска?
— Угм. — подтвердила Альви, кивнув. — Мы тоже встретили парочку таких зверей, очень жаль что они не поддавались никакому контролю. Убивать, даже пусть одурманенных животных совсем не из приятного. — она скорчила грустное лицо, словно вспоминая мордочки всех тех, кто был погублен её магией.
Девушка усмехнулась, прикрыв рот рукой.
— Это очень старый подарок, от дорогого для меня человека. На самом деле шляпы только мешают, и вечно норовят слететь при применении магии.
Она уставилась на кинжал, затем подошла и приложила палец к его рукоятке. В этот момент в получеловеке что-то пробудилось. Он начал различать слабые магические потоки, исходящие от оружия. Они расходились в разные стороны, а один, казалось, направлялся прямо к нему в рот.
— Ритуальный кинжал. Наверняка использовался для жертвоприношений или ещё каких-то диких обрядов. — лёгкое отвращение проступило сквозь её невидимую маску.
— Насчёт этих бурь. Известно ли вам что-то о возможном источнике? Как давно появились эти аномалии? Мне очень важно узнать как можно больше подробностей. — её взгляд был внимательным, но не пристальным, он скользил по комнате, самому Ференкару, и кинжалу торчащему в столе.
После меткого выстрела, лучник даже не успев пошевелить своими костяшками, как был рассечён надвое. Косточки рассыпались, превратившись в жалкую кучку.
Пока авантюрист был занят стреляющими мертвецом, первый скелет сделал замах сзади.
(Атака) 1d20: (18) = 18 - 3
11+ Успех попадание.
Сияющий меч прорубает одежду сзади и оставляет за собой ледяной след. (Урон не наносится)
>>1607463
«Скоро...» — мысленно повторил рыцарь, сжимая в кулаке рубиновое сердце. Эта согревающая мысль сама явилась ему, точно лучик солнца сквозь хмарь.
Драгоценный камушек был надёжно спрятан во внутренний кармашек куртки, ближе к груди.
Погружённый в свои думы, он совсем не заметил, как быстро пронеслось время и настала пора отправляться в путь.
Остаток дороги выдался на удивление спокойным. Лес послушно расступался перед путниками, и вскоре они вышли на бескрайние снежные просторы, где на горизонте белая земля сливалась с небом. Ноги сами находили нужную тропу, чудесным образом минуя сокрытые снегом колдобины.
Эрнест тайно дивился неугомонности девчушки. Она, полная жизни, то и дело маячила перед глазами, с неутомимой прытью несясь вперёд, обгоняя его, старого рыцаря, и обратно — так же энергично преодолевая сугробы.
Пожалуй, глядя на неё, он переносился в своих воспоминаниях в далёкое прошлое, когда ещё он вместе с Эйденом и другими бросался в опасные авантюры с горящими глазами, полными надежд. Это было поистине прекрасно… Они были молоды и не ведали что творили.
Теперь же, если таковой огонёк ещё присутствовал в его взоре, то он гнусно коптил...
Но он не жалел, что всё так обернулось с Эйденом. Как не жалел и о том, что оставил жизнь приключенца.
А это...
Это был его последний рывок, он это чувствовал.
Зимнее светило катилось по куполу неба, легкий ветерок ласково, точно друг, подталкивал вперёд. Уже совсем скоро они добрались до подножия горы, до сих служившей им путеводной звездой.
— Ну, вот и пришли, — свежий воздух заполнял лёгкие, со склонов накатывал холод далёкой вершины.
Эрнест остановился, опершись ногой на выступающий из снега каменный уступ. В крепкой задумчивости он огладил свою бороду.
— Ну что, Ходжин, есть идеи?
Доподлинно раскрыть оберег так и не вышло, но разгадка немного приблизилась. Никакого вреда он не сулил, бед не обещал, к охотнику отношения не имел. Пытаться докапываться до финальной истины было не к чему — слабее не делал, выслеживали не по нему, тогда и чёрт с ним. Рано или поздно узнается само. В который раз Аннели жалела о том, что совсем не упражнялась в магии, будучи на службе, и растеряла все свои умения обращаться с тонкой материей.
Ничего нового высмотреть не удалось. Эта горная развилка выглядела такой скучной и пустой — сама судьба намекала на то, что следует выбрать левое ущелье. В его сторону странница и направилась.
Только-только Евпатий хотел переключиться на скелета с мечом, как вдруг ощутил как его жилетка становится будто бы свободнее сзади. Тут же ощутил он, как будто бы льдинкой провели ему по спине, но что странно - никакой боли не ощутил. Резко развернувшись, он...
1d20: (2) = 2
1-11 ...красивым выпадом попытался вонзить меч в скелета, но тот оказался проворнее и смог парировать двуручник Евпатия
12-20 ...вонзает свой меч прицельно в грудину мертвяку и даже слышно, как она пробивается и с треском костей становится глубже, и вытащив меч стало видно зияющую в теле дыру -2
>>1607508
Да, Ходжин не отличалась интеллектом или магическим даром, но чего у нее было не отнять, так это живучести, энергии и упорства, благодаря которым она и прорывалась вперед через сугробы и прочие препятствия на пути. Снег и холод уже не так страшили, постепенно Ходжин начала привыкать. Тело выдержало и адаптировалось к нагрузкам, как и всегда. Отец был глуп, раз называл это проклятьем.
Какое то время спустя их группа из двух человек и волка он же тут до сих пор? добрались до горы, где встали перед развилкой. Можно было пойти по склону или же через пещеры. Первый вариант не привлекал Ходжин, пришлось бы опять идти по сугробам и ветру, что пусть и не невозможно, но затрудняет дорогу. А вот в пещере продвижение вряд ли замедлится, разве что они встретят кого нибудь внутри или зайдут не туда... прошлый опыт Ходжин по лазанью в пещерах все же склонялся ко второму варианту. Впрочем, она не настаивала, если дедушка выскажет иное мнение, то пусть уж как он видит...
- Может, пещера? - она бросила свой взгляд на Эрнеста. - Мой прошлый путь в пещере был лучше похода по открытому склону.
— Совсем недавно.
Ференкару нужно было придумать что-то, что одновременно и могло походить на правду, и было очень тяжело проверить. А еще неплохо бы было дополнительно обезопасить себя. Струящаяся из кинжала магия навела его на очень удачную идею:
— Как вы, должно быть, и сами заметили - магии в этих местах больше, чем в любых других. От нашего плана ее здесь отдаляет очень тонкая грань, а сами потоки нестабильны. Любая значительная внешняя концентрация сил может вызвать аномалию или даже прорыв. Вот, например, собралась кучка магов поискать сокровища, да давай все одновременно себе что-нибудь наколдовывать. Знакомая ситуация? Сколько волшебников в вашей экспедиции было? Вот граница и не выдерживает. Дикие племена со своими ритуалами тоже свои руки прикладывают. Поэтому с сильной магией или с частым использованием здесь надо быть аккуратнее.
Довольный своей выдумкой, оборотень решил сменить тему, пока его не удалось на чем-нибудь подловить.
— Вы, кстати, голодны? У меня тут завалялось немного грибов с северными горячительными приправами. Если разожжете огонь, то я могу и приготовить. Только будьте очень аккуратны с заклинаниями, хватит и маленькой искры - еще один разлом нам тут не нужен.
>>1607496
Эрнест промолчал, лишь тихо хмыкнул себе в руку.
Мысль о том, чтобы покорять склоны горы, крутые и скользкие, только и ждущие неверного шага, была отброшена сразу. К тому же, посмотрев на Ходжин, он понял, что та явно не была подготовлена к такому подвигу. Оставалось лишь два пути.
— Думаешь, пещеры? — он сдвинулся с места и подошёл ближе к раскрытому зеву пещеры, заглянул внутрь, щурясь. — И что было в тех пещерах, в которых ты была?
Волк, насколько я могу судить, дематериализовался, как дух. Он подскочит, если его позвать.
— Убежище? Я как-то об этом вообще не подумал, — почесал репку полурослик. Действительно, большую часть дня он был занят исследованием пещер, алтарей, гоблинов, магических аномалий и прочими интересными делами, отвлекающими от выживания в суровом северном климате.
— Точно! Пока ты спала, я тут наткнулся на какой-то проход в булыжниках. Не знаю, насколько он глубокий, да и что там вообще внутри, но издалека было похоже на неплохое укрытие. Хотя, если ты видишь варианты лучше поблизости, то и пень с ним, с этим проходом, — развел руками колдун и протянул спутнице ушастое тельце.
— Правда умеешь готовить?! А то на меня в этом точно полагаться не стоит. Сжечь не сожгу, но вкусно сделать, почему-то, никак не выходит, — обрадовался привередливый едок хорошей новости. О том, что у Луи с собой вряд ли были какие-то специи или кухонные принадлежности, он, конечно же, не подумал.
Временно лишившись своей добычи, сосулечный стрелок сел поближе к костру и подкинул в пламя остаток принесенных еще в прошлый раз ветвей.
— Слушай, уж извиняй за прямоту, но чего ты так этого мишку перепугалась? — внезапно спросил он, не отрывая взгляд от огня. — Не спорю, зверюга это мощная, но у меня, почему-то, сложилось впечатление, что подобным тебя не проймешь. Хотя, могу понять, с ножиком на такую громадину особо не попрешь, — произнес Крис, задумавшись, что бы он сам мог сделать без заклинаний против медведя. Вывод напрашивался неутешительный.
Ходжин потерла подбородок, припоминая подробности и особенности того подземелья в котором была в прошлый раз.
- Это была большая сеть пещер. Блуждать можно долго, но выходов много. Есть съедобные грибы. Иногда попадаются маленькие зеленые твари. Чувствуется внутри что то странное, магическое. Но зато не холодно и нет снега.
Если старик примет этот вариант, то Ходжин проследует вперед и залезет в пещеру первой.
1d20: (8) = 8
>>1607496
По описанию Ходжин как-то не складывалось впечатления, что в пещерах их ждала безопасная и спокойная дорога. Напротив, всё в точности да наоборот.
При упоминании о маленьких зелёненьких тварях он невольно сплюнул на порог пещеры. С хмурым видом уставился в её тёмную глубь.
Он не понаслышке знал о гоблинах — всякой дыре были они затычкой. Плодились, как тараканы. Когда он поселился в замке своего лорда, то первым делом вычистил от них окрестности ближайших деревень, которые регулярно страдали от этой зелёной пакости.
В общем, на первый взгляд дорога по пологому склону в обход казалась в разы привлекательней сомнительных сводов пещер. Но пока они стояли, над головами постепенно сходились угрюмые тучи.
Эрнест не спешил делать выбор. Ждал какого-нибудь знамения.
— Тц, ладно, пойдём через пещеры, — словно сам чёрт дёрнул, неизвестно, что побудило его на то. Возможно, надеялся найти в чертогах льда какие-нибудь ориентиры, что подсказали бы, где искать таинственные артефакты, ради которых он тут и был.
Не возражая смелости и безрассудности Ходжин, он пропустил её вперёд, а сам вынул меч из ножен, последовав за ней.
Спускаясь в ущелье, Аннели почувствовала приближение непогоды. Будто пытаясь преградить ей путь вниз, сильная метель яростно закручивалась вокруг, но лишь бессильно поднимала снег, не в силах остановить странницу.
Спустя некоторое время, за скалой показалось грандиозное строение. Замок таких масштабов, возведённый высоко в горах, вызывал много вопросов о способе его постройки, если бы не ощущение того, что — часть, если не вся строения, была сотворена с помощью магии. Хотя магия и не была ресурсом, который тратили на пустяки, её повсеместное использование в самых разных профессиях и отраслях жизни людей не было редкостью.
Путь к замку пролегал по узкой тропе идущей вдоль обрыва. Когда-то по-видимому, проход здесь был широким, но время, обвалы и погода сильно повредили его, оставив лишь узкую тропинку для редких, чудом забредших сюда путников. Глядя вниз, можно было примерно представить перспективу падения с такой высоты. Лететь по камням предстояло не один десяток секунд.
Где-то сбоку, на вершине горы, застыло существо, наблюдающее за всем с высоты. Оно было высоким, словно статуя у входа в город, а его взгляд пронизывал всю округу. Вампиршу существо не заметило. Постояв на выступе, оно скрылось в одной из многочисленных пещер, разбросанных по склону горы.
Ненадолго открывшийся вид на низину у реки позволил девушке разглядеть и другое строение — руины какого-то собора, возможно, связанного с местной религией. Неподалеку, на опушке леса, Аннели увидела еще одного монстра, похожего на огра, но явно приспособившегося к суровому климату этих земель. Рядом с монстром виднелась маленькая точка.
Двуручный меч авантюриста неловко, но и не без удачи отбивается воскресшим созданием. При прикосновении оружия с замороженным нежити, на мече появляется ледяной нарост.
(Атака) 1d20: (17) = 17 - 3
11+ Успех попадание.
Нежить продолжает атаковать, и в этот раз целится в руку Евпатия, где остаётся ледяной след. (Урон не наносится)
Объяснения оборотня о магии давались ему с трудом. Его слова, хоть и были наполнены расплывчатыми смыслами, но им не хватало чего-то магического, что обычно имеют только настоящие волшебники. Всё это время эльфийка следила за жестикуляцией и лицом получеловека, будто изучая. Но её внешний вид так и не выдавал каких-то внезапных эмоций по типу — разочарования, удивления, или удовлетворения.
Лишь лёгкая полуулыбка продолжала иногда вырисовываться на её лице.
— Мы уже собирались уходить. — коротко ответила она, на предложение подкрепиться сомнительными угощениями с Севера. Развернув маленький клочок бумаги, переданный братом, она продолжила.
— Там, где вы нашли это, было ли что-нибудь ещё? Сколько бы я ни пыталась вчера, всё не выходило найти местонахождение нужных мне артефактов. Вы не видели что-то вроде этих?
Она коснулась воздуха, и две небольшие баночки, красная и синяя, похожие на те, что были у зверочеловека, материализовались из ниоткуда и плавно опустились ей на ладонь.
— Это очень важные ингредиенты, а у меня осталось всего два бутылька.
Почему урон не наносится? Пошто ты жалеешь Евпатия? Я же сказал что нам надо ВСПОТЕТЬ так сказать ВЗМОКНУТЬ от сложности босса. Или это такое затишье перед бурей?..
- ...лять!
Евпатий, почувствовав неожиданное сопротивление, понял что с этим мертвецом будет не так просто, как с прежними. Вдруг он увидел, как ледяной меч нежити опускается где-то в районе его руки, однако только ли шь разрезает рубаху, оставляя на коже лишь легкий неприятный холодок. Чудом не лишившись руки, Евпатий...
1d20: (7) = 7
1-11 ...продолжает атаковать мертвеца, однако этот удар снова был парирован. Мертвец при жизни явно был дуэлянтом
12-20 ...взмахом меча снизу вверх рубит нежить между ног и разрубает его до середины туловища, однако мертвец продолжает стоять на ногах и способен биться дальше -2
— Предлагаю тебе, великий “Вождь” гоблинов пока я буду готовить, отправиться на разведку того прохода который ты заметил. И не забудь про факел. — девушка указала на два других направления. — Вон там дальше в лесу, виднелось какое-то строение. Не успела рассмотреть, когда спасалась от... В общем, не успела. А вон там, чуть ближе к холму, была пещера.
Луя взяла тушку зайца из рук Криса и вдруг наклонилась, чтобы рассмотреть его бинты на лице. Юноша мог встретиться взглядом с её любопытно пляшущими небесно-голубыми зрачками.
— И еще раз будешь коверкать моё имя. — она угрожающе помахала пальцем перед его лицом, улыбаясь. — Сам узнаешь, что будет тогда... Кри-с.
С этими словами она отправилась к костру готовить.
— Я конечно не шеф-повар, но точно не испорчу, за это переживать не стоит.
Пока она разделывала туши, то на секунду замерла, когда маг решил спросить о большом белом звере.
— Да нет, это ничего. Эта белая туша, вряд ли бы нам что-то сделала. Просто... Это долгая история. Ещё с самого начала, когда я только подалась в авантюристы, с первой группой. Всё никак не получается забыть или отпустить то, что случилось.
Её тон снова вернулся на жизнерадостный.
— Давай не засиживайся, и топай на разведку! Или вот, держи этот ножик и сам разбирайся с этими внутренностями. — наёмница подняла за шкирку разрезанного кролика, явно пытаясь отпугнуть сидящего волшебника.
>>1607557
Первой, отправилась храбрая на грани безрассудства Ходжин, за ней же следовал опытный десница. Чем глубже они заходили в пещеру, тем темнее становилось. Вокруг не было ни единого морозного-камня, которые до этого встречала девушка. Как ни крути, тут обязателен был нужен факел или любой другой источник света. Хруст снега под ногами, понемногу уступал место глухому шороху обуви по камню.
Продвинувшись ещё немного, Ходжин споткнулась о что-то мягкое. В непроглядной темноте, у её ног, лежало нечто — то ли чей-то труп, то ли неведомая субстанция. Вокруг царила почти полная тишина, нарушаемая лишь отдалённым, едва слышимым завыванием ветра снаружи.
Это для механики босса который будет дальше.
Мертвец при жизни, возможно, и был дуэлянтом, но скорее сказывалась темнота и расслабленность Евпатия. Ему стоило перестать играться с этим ожившим трупом пока...
(Атака) 1d20: (17) = 17 - 3
11+ Успех попадание.
В этот раз быстрый укол приходится в область живота авантюриста. (Урон не наносится)
Что ж там дальше будет, я уже сам на взводе, не томи, пощади
- Ухх!..
Легкий тычок острием меча в живот Евпатия, который почувствовал, к счастью, лишь небольшой укол буквально ледяной стали. Теперь точно стоило собраться, ведь этот мертвец знал что делал. Может быть, его мозги еще не совсем иссохли?...
1d20: (11) = 11
1-11 Евпатий обрушивает на нежить два удара подряд, но они оба проходят в воздухе рядом с противником, слышны лишь вжухи меча в воздухе и будто бы хохот мертвеца
12-20 Красивым пируэтом вонзает Евпатий свой меч в область пупка мертвецу и прокручивает его -2
>>1607587
Дед, похоже, был не против и Ходжин тут же устремилась внутрь. В этой пещере было даже темнее чем в предыдущей, и в этой непроглядной тьме ей бы пригодился источник света. Она покрепче сжала булаву, которая некогда служила ей факелом... надо бы попросить Эрнеста зажечь огонь, идти без него совсем не дело. В этом Ходжин убедилась уже через пару минут, задев ботинком что то непонятное. Похоже, труп. Насколько он был свеж, определить было невозможно в силу отсутствия освещения.
- Эрнест... нужен огонь. - спохватилась она, замирая чтобы случайно ничего больше не задеть. - Я во что то наступила.
аккуратно убираем ногу
1d20: (15) = 15
1/3ХП
Наконец один из двух ударов задевает противника, и тот начинает шататься, но всё ещё не падает. Половина его костей трещит, и кажется, хватит ещё одного удара чтобы он развалился.
(Атака) 1d20: (15) = 15 - 3
11+ Успех попадание.
Скелет продолжает махать морозным клинком, в этот раз целясь в ботинок старика. (Урон не наносится)
Кажется, мертвец раньше подрабатывал в бане. Так тщательно и по всему телу прошелся своим ледяным мечом, от спины и живота и до стоп в ботинках! Евпатий почувствовал холодок в пальцах ног и чтобы не замерзнуть этой же ногой решил добить нежить, от души вмазав ему ногой по морде, благо, на такое он еще был способен...
1d20: (17) = 17
1-11 - ...однако нога прошла мимо черепа трупа
12-20 - ...и мертвец смог почувствовать стальной носок Епатьевского сапога прежде чем его голова отлетела как мячик куда-то в сторону, а в глазах не погасли огоньки
— Куда направляетесь? Если искать эти склянки, то считайте, что вам повезло.
Между пальцами мужчины через пару мгновений появились точно такие же баночки. Он подбросил их и ловко поймал обратно. Отдавать, похоже, не собирался, и они опустились на стол рядом с кинжалом, а сверху легла бледная рука оборотня.
— На севере принято меняться - только так здесь и могут выживать люди. Вы это скоро тоже поймете. Все же присоединяйтесь к завтраку, а заодно обсудим, что еще вы потеряли и что можете предложить.
На слове "потеряли" в желтый волчий или попала пыль, или он едва заметно подмигнул девушке. Ни она, ни ее брат не были похожи на тех, кто кинется убивать безоружного, когда есть возможность честного обмена, тем более, он значительно упростил им жизнь, доставив искомое прямо сюда.
— Пожалуйста, располагайтесь поудобнее - нам теперь некуда спешить.
Черепушка скелета с грохотом отлетела в колонну, и разбившись на осколки посыпалась на пол. Кажется, настала победа и можно было вернуться к разграблению гроба. Правда оставался ещё последний саркофаг, но он всё не спешил открываться. Чуйка авантюриста подсказывала ему, что это ещё не конец. Последний акт в этом давно забытом месте должен был начаться с минуты на минуту.
Оставшийся горящий факел намекал на то, что если он как и все вокруг потухнет, Евпатий погрузится в кромешную тьму.
Взбеленившийся морозный ветер заставлял переживать за судьбу оставшегося позади наёмника. Безусловно, именно здесь, в скалистом коридоре, дух севера бушевал особо люто, в то время как на вершине же мог совсем молчать, но ведь спускаться сюда всё равно придётся. Не только мужчине, но и преследователю, который, впрочем-то, мог быть и не человеком вовсе. В следующий раз стоило постараться познать его природу. Новый приступ, если случится вообще, будет не столь внезапным и пугающим; наверняка даст шанс найти ответы.
Нити неосязаемой энергии проливали свет на судьбу грандиозной постройки — действительно, никакой безумец никогда не отважился бы вручную, из настоящего кирпича возводить такое здание в домене вечного холода. Неясно было только то, кому этот замок вообще мог некогда пригодиться, и кто же в нём обитал на нынешний день. Кто-то, вероятно, находившийся в изгнании. Сородичи? Дел с ними иметь не хотелось, но и здешние земли выглядели слишком просторными и одновременно безлюдными, чтобы доступно кормиться. Обитель некроманта? Эта догадка казалась более вероятной, а главное — удобоваримой.
Правда скоро узнается. Интерес брал верх, и мимо такого строения пройти было попросту невозможно. Лишь бы отыскать к нему удобный подход.
Местная фауна же ни сколь не волновала, покуда близко не подбиралась.
Конечно, очевидно стало Евпатию, что вишенкой та торте должен стать кто-то... сильнее остальных. Стараясь отдышаться как можно быстрее - сказывался возраст, Евпатий сообразил, что последний факел на стене вот-вот погаснет и если с ним единственным он, хоть уже и привыкший к темноте, видел плоховато и часто промазывал по противникам, то сражаться в полной темноте ну совсем не хотелось и было бы глупо.
Решение пришло в голову внезапно. Вспомнил Евпатий, что взял из подраного рюкзака маленькую коробочку с волшебной солью. Солью, которая отдавала каким-то магическим переливанием, еле тусклым светом, как блестящие кристаллики этой соли будто бы светились, несмотря на то, что вокруг было белым-бело. Евпатий затаив дыхание полез в один из подсумков и извлек коробочку, открыл ее...
1d20: (13) = 13
1-11 Однако понял, что все же, хоть соль и светилась, но это был скорее очень тусклый свет и по большей части все-таки отраженный от яркого света неба, солнца и снега, а сейчас, в полутьме она была совсем уж тусклой и какой-либо необходимой пользы не представляла. Но все же Евпатий пересыпал ее в ладонь, чтобы бросить в нечто, с чем собирался сразиться, однако тут же почувствовал нарастающее жжение и постарался избавиться от нее, выкинув и горсть сли, и коробочку куда-то в сторону
12-20 И действительно - яркая светящаяся соль будто свеча осветила завороженное лицо Евпатия, который смотрел, как разноцветные огоньки бегают среди кристалликов и переливаются. Он тут же ссыпал соль себе на ладонь и приготовился зарядить ею прямо в нечто, с чем предстояло сразиться, чтобы это было лучше видно в темноте и оно не смогло скрыться от Евпатия
— Ой, да факел у меня с собой. Загорится от любой искорки, так что заранее жечь не буду. Ну, ты помнишь: гоблинские технологии и все такое, — поправил веревку на плече самопровозглашенный бывший вождь.
Под шляпой полурослика сложно было разглядеть что-то кроме нескольких выбивающихся прядей и общей формы лица. Тем не менее, из-за широких полей, как правило, дылды не видели даже этого, так что подобные гляделки случались с колдуном не то чтобы часто. На мгновение, во всполохе пламени, показались два золотистых зрачка, и тут же юркнули обратно в тень.
— Эмм… Да, имя, — отвернулся чародей и почесал под шляпой, — Ты уж это, не дуйся. Я просто так и не понял, как тебя правильно называть. Кажется, ты два имени назвала, вот и решил использовать сразу оба, чтобы не ошибиться, — развел руками забывчивый малый, все еще стоя к собеседнице спиной.
На словах о медведе Крис что-то вспомнил. Будто бы он уже встречал похожую историю, когда неприятный опыт в прошлом оставил настолько сильное впечатление, что оно отражалось и на будущем пострадавшего. К счастью, сам колдун такими недугами точно страдать не мог, поэтому уже собирался продолжить расспросы, но что-то в тоне рассказчицы его сконфузило и заставило замолчать.
Только Крис обернулся, чтобы посмотреть на Луи, как та начала демонстрировать ему заячьи потроха во всей красе.
— Уээ… Фу, вот поэтому, я и плохой повар. Не представляю, как можно сготовить что-то вкусное из чьих-то кишок. А ведь умудряются некоторые! Колбаски там всякие, и прочие вкусности… — замечтался маленький гурман.
— Ладно-ладно, хорошо, время же не тянется как ириски. Оно только идет или стоит, так что пора бы и мне топать. Хмм, пожалуй, "какое-то строение" звучит очень даже перспективненько. Всяко лучше пещеры или груды валунов, так что там и проверю в первую очередь. Давай, скоро вернусь, — махнул рукой парень и отправился разведывать одно из возможных убежищ.
— Сейчас мы направляемся в единственное поселение находящееся в этих краях. Вы наверное и так о нём знаете.
Появившиеся баночки привлекли её внимание куда сильнее, чем сам полуволк.
— Поаккуратнее с ними. Такие нигде не купишь.
Девушка снова присела на скамейку.
— Я была бы вам очень благодарна, если бы вы их вернули. Боюсь, мы мало что сможем предложить взамен. Припасов у нас осталось немного.
Она быстро обвела взглядом комнату, о чём-то размышляя.
— Возможно... Мы могли бы рассчитаться с вами по прибытии в лагерь. Там, может быть найдётся что-то, что было бы очень нужно вам.
Бросив взгляд на камин, она коротко ответила.
— Как раз спешить есть куда. Неизвестно, когда эта буря может вернуться. Или же... — девушка, не договорив взглянула на оборотня. Ференкар почувствовал в её взгляде что-то зловещее. Его первоначальные выводы об этой миловидной эльфийке могли быть ошибочными. Этот взгляд напоминал тот, что он встречал на городских улицах у проезжающих мимо дворян, брезгливо глядящих на челядь. Видимо, терпение у волшебницы заканчивалось.
Пробираясь вдоль склона, Аннели то и дело приходилось уворачиваться от летящих сверху, сдуваемых ветром камней. Стихия, бушевала так, что казалось вот-вот сбросит её вниз. Но, преодолев этот опасный участок, девушка наконец вышла на длинный, каменный мост, прямиком ведущий ко входу в замок. Хоть решётка главного входа была приподнята, но сама массивная деревянная дверь, окованная металлом, упорно не поддавалась.
Оглядевшись, авантюристка заметила ещё несколько путей внутрь. Один из них вёл по краю пропасти к выступу, откуда можно было забраться в одну из бойниц — на удивление они были куда шире, чем в обычных замках, и Аннели бы в них с лёгкостью поместилась. Другой вариант — карабкаться по обледеневшим кирпичам. До выступа, за которым, можно было проникнуть в строение, оставалось не более десяти метров. Либо же как последний вариант — пробиться силой, полагаясь на то, что дверь всё же поддастся. Холод и морозная стихия не причиняли вампирше вреда, так что спешить было некуда.
(Выживание) — 1d20: (2) = 2 + 2
(При неудаче)
Во время прохода над пропастью, летящий сверху камень задевает плечо девушки, как раз в том месте где её кольчуга была распорота. -1ХП
А вот Ференкар никуда не спешил. Ему еще нужно было отлежаться и поваляться этой ночью в нормальной кровати в нормальном теле, потому что в полночь он снова вернутся в звериный облик, а следующая трансформация может случиться очень нескоро. Если он пойдет с ними, то придется показывать неизвестный путь до поселения, а там уже будет сложно отвертеться.
Он знал этот презрительный взгляд - так на него часто смотрели богатеи из верхнего города. Смотрели до тех пор, пока Ференкар не доставал нож, и взгляд сразу же менялся на трепещущий и умоляющий. Сейчас он стерпел это, но непременно не забудет.
— Ничего не вернется, если вы умерите свой магический пыл и будете поаккуратнее, а не как с...
Далее последовало описание защитного заклинания, что оборотень разглядел на стражнике:
Проверка на духовную связь 1d20: (9) = 9 + 2
Успех - подробности описания достаточно детальны, чтобы убедиться в том, что Ференкар все-таки что-то знает про магию
Неудача - он не рассказывание ничего необычного, кроме того, что и так очевидно любому, кто вообще хоть как-то сталкивался с колдовством
Крит. успех - столько про это заклинание не знала даже сама Альви. Теперь сложно будет сомневаться в том, что оборотень уверен в своих словах не просто так
Крит. неудача - это описание применения вообще другого заклинания из той же школы, да еще и неправильное
— А от вас я не прошу ничего большего, чем оставить мне компанию за завтраком. Разве это много для одинокого человека, что желает вам помочь?
0/1ХП. Сопр.М 5. 6 факелов.
Евпатий приблизился к саркофагу, приготовив коробочку белого порошка. Он замер в ожидании, пока тяжелая плита с грохотом не отъехала в сторону, рухнув с глухим звуком на пол. Из открывшейся гробницы показался скелет. Этот совершенно точно был магом. Вскоре обмороженные раны на теле авантюриста заныли.
Соль, высыпанная на ладонь, засветилась, как и планировал старый искатель приключений. Но это было не всё. Евпатий почувствовал, как его рука сама собой потянулась вверх, словно неведомая сила тянула его против воли. Не дожидаясь полного проявления эффекта он кинул весь порошок в мертвеца. В тот же миг погас последний факел. Скелет, освещённый порошком, резко рванул вверх к потолку. С оглушительным треском он разлетелся на осколки. Каждая его косточка всё ещё держалась на потолке.
К удивлению Евпатия, все шесть факелов вспыхнули вновь. Авантюрист стоял под взлетевшим вверх скелетом, без возможности достать до оного. Одна из его рук, которой он кидал порошок, тоже пыталась взлететь вслед за нежитью, но опустить её вниз силы пока не хватало. Битва стала протекать под странным углом.
Чем дольше Крис следовал по указанному направлению, тем сильнее ему казалось что те руины к которым он двигался, словно отдаляются от него, не давая себя настигнуть. Вот он уже заходит в лес, но строение всё не приближается, а будто переносится вдаль. Странное ощущение, но маг мгновенно распознал этот обман. Это была иллюзия. Она могла бы сбить с толку многих, особенно непосвящённых в искусство магии, но не его. Совершив пару жестов руками, бесконечное окружение вокруг пропало, и он очутился посреди заснеженного леса. Оглянувшись, юноша увидел место своей недавней охоты на кроликов, но оно казалось теперь неестественно далёким, будто отделённым невидимым порталом. Точно иллюзия.
Перед ним располагалась лачуга, из входа которой лился свет. Тонкая струйка дыма вилась из отверстия на крыше. Здесь не ощущалось леденящего ветра, холода, царила полная тишина. А обилие магических следов вокруг не оставляло сомнений что тот, кто жил здесь, владел магией не хуже полурослика.
"Вот это поворот", - только и подумал Крис, совсем не ожидавший встретить в этих холодных землях подобное местечко. Мало того, что хижину кто-то оградил защитными чарами, так она еще и явно была обитаемой.
Вариантов было не так уж и много: ведьма или какой-нибудь старый отшельник поселился среди снегов, чтобы проводить в спокойствии свои магические изыскания... Или похищать и варить в котле жителей того лагеря, до которого так и не добрался караван.
Как бы там ни было, место это казалось незаурядным, а внутри точно было теплее и уютнее, чем в пещере или в дырке среди камней. "Только бы не ведьма", - скрестил пальцы Крис и постучался в дверь лачуги.
— Хэээй-хо! Есть кто дома? — позвал он на случай, если стук будет проигнорирован.
Не поверив своим глазам в произошедшее, Евпатий глупо гыгынул глядя на распластавшегося по потолку скелета, который, кажется, еще не совсем умер. Стоя с вытянутой вверх рукой, он начал понимать суть этого порошка и до него дошло, что совсем немного кристаллов оказалось на его руке, поэтому следовало их стряхнуть...
1d20: (3) = 3
1-11 Евпатий зажал меч между ног и начал хлопать второй рукой по вытянутой вверх ладони, из-за чего часть кристаллов прилипла и ко второй потной ладошке и теперь обе его руки под действием большой силы направились к потолку вверх. Евпатий оказался в не менее странном положении, нежели скелет на потолке
12-20 Евпатий как мог начал аккуратно трусить рукой, стараясь ссыпать остатки кристаллов в сторону и не на себя, что к счастью, получилось. После этого он схватил с земли один из камней потяжелее и планировал кидать его в череп, прилипший к потолку
Эльфийка вздохнула, демонстративно закатив глаза. Затем встав, она подошла к оборотню достаточно близко и протянула руку к нужным ей баночкам. Вдыхая аромат той, что заставляла его мчаться сюда, словно обезумевшего, мужчине было невыносимо трудно удержаться от соблазна схватить свою добычу прямо здесь и сейчас, наплевав на любые последствия. Её пренебрежительное обращение и всё пробуждающийся “Не” обычный голод, начинали давать о себе знать всё сильнее. Будь у него сейчас хвост, он бы выдал все намерения полуволка с потрохами.
— Хорошо, но сначала бутылочки. И есть мы будем нормальную пищу, а не эти ваши странные грибы. — высокомерно ответила девушка, ожидая, пока Ференкар уберёт руку от нужных ей зелий.
— Кто там, кто там, там там там? — послышался скрипучий женский голос в ответ. А следом вышла сама старушка.
К разочарованию для Криса, это оказалась именно та самая старуха, которой любили пугать детишек, рассказывая, что она их похитит и съест.
Старушка внимательно оглядела мальца. Затем криво усмехнувшись, и обнажив половину своих гнилых зубов, она поманила его рукой, приглашая войти.
— Проходи, милок, проходи, я как раз супец наварила. Согреешься, подкрепишься, не стесняйся. Расскажешь, что тебя сюда привело.
Недолго посмеявшись, бабка зашла в хижину.
1/1ХП. 6 факелов.
С руками, поднятыми вверх, Евпатий размышлял чтобы делать то дальше. При этом он отчётливо слышал какой-то хруст сверху. Косточки двигались, но всё никак не могли собраться вместе.
Но к счастью или нет, продлилось это не долго. Кости посыпались вниз, а руки старика снова стали подвластны ему. Перед ним в миг собрался скелет.
— Нее, бабуль, нас таким не проведешь. Говори сразу, если слопать меня хочешь! А если и правда согласна на ночлег пустить, то на каких условиях. Я об отшельницах-волшебницах наслышан, да и колдунствами из твоей избушки сквозит, что хлебом из пекарни, — встал на пороге внезапно осторожничающий чародей.
Не заходя в хижину, Крис попытался рассмотреть интерьер жилища пожилой хозяйки, а также, по возможности, заклятья, которые он учуял еще снаружи.
Почувствовав запах еще сильнее, Ференкар впился глазами в эльфийку: человеческий зрачок расширился так, что закрыл собой почти весь глаз, а звериный, напротив, сузился в точку, концентрируясь на цели. Костяшки побели - настолько сильно сжал зелья в руке в попытке совладать с собой. Мотнув головой пару раз, он наконец снял наваждение и щелчком отправил красную склянку по столу в сторону Альви.
— Первая авансом.
Честного говоря, и этот жест был почти вынужденный, платить вперед - не самый распространённый жест в разбойничьем мире, но обстановка обязывала считаться не только со своими желаниями. Применить эти неизвестные зелья все равно было больше некуда, поэтому потерять одно было еще терпимо.
— Не хочешь рассказать, что это такое? Я ведь мог бы и сам узнать, но проявляю вежливость, которая, похоже, эльфам не очень близка.
Интересно, что же у них за еда была припасена? Эльфийский час с хлебом? Последние два месяца рацион зверочеловека состоял исключительно из сырого мяса. Об обычной еде он мог только мечтать... Интересно отразилось ли его длительное прибивание в шкуре волка на вкусовых предпочтениях? Так или иначе, бандитское чутье подсказывало, что если трапеза с незнакомцами неизбежна, то готовку надо начинать первым.
— Можно и вашу, но готовить буду я. В прошлой жизни я много работал ножом. На кухне. А из волшебников, как я слышал, повара так себе. Да и есть определенный изыск в северных рецептах - будете потом хвастаться перед своими утонченными друзьями еще, когда вернетесь домой.
Комичная и постыдная для обоих ситуация, к счастью, продлилась недолго. Оба, впрочем, вполне вероятно, могли бы посмеяться над собой, пожать друг другу руки и разойтись мирно. Однако после того, что Евпатий натворил с "прислугой" этого мага-скелета и после небольшого ограбления его тихой усыпальницы, тот бы вряд ли так просто простил Евпатия, а поэтому старику ничего больше не оставалось делать, кроме как атаковать...
1d20: (15) = 15
1-11 ...однако, после слегка затекших рук от долгого непривычного положения, Евпатия начал промазывать по стоящему прямо перед ним скелету
12-20 ...легким ударом меча скелет разлетелся по полу
Бабка покачала головой.
— Ох, ох, ох, милок, чтож ты такое говоришь! — проворчала она. — Такими делами я не занимаюсь. Да и не занималась уже... сколько лет прошло... двадцать... сорок... семьдесят... Давно это было, очень давно.
С полки она сняла миску и налила в неё суп подозрительного зелёного цвета. Приглядевшись, можно было различить среди привычных ингредиентов — моркови, капусты, картошки и лука весьма необычные, такие которые увидишь не часто, а именно — коготь неведомой птицы, чей-то нечеловеческий палец и грибы с призрачно-голубым оттенком.
Потянувшись к дальней полке, старушка достала ещё одну диковинку. По обёртке она напоминала редкий сладкий деликатес, который волшебник встречал лишь в больших городах. Такое производили обычно опытные повара в союзе с алхимиками. Иногда нанимали еще и магов, для более усиливающей рецептуры.
— Вот, покушай. — предложила она, протягивая миску. — А потом сладеньким закусишь, сразу получше станет, хе-хе-хе.
Пока бабка делала и несла суп, полурослик смог рассмотреть её жилище поподробнее.
Внутри оно казалось куда больше, чем снаружи. Периметр лачуги был уставлен полками, усыпанными всевозможными баночками, пучками трав и странными, порой отвратительными, ингредиентами. В каждом предмете Крис ощущал частичку магии. Конечно, применять или разобраться в чём-то из этого бардака было бы сложно, а наугад пробовать и совмещать ещё и опасно. Внизу, под полками, стояли бочонки с неведомым содержимым. Рядом, на настиле из травы, были разбросаны тряпки. Скорее всего кровать старухи. Сразу же можно было сделать вывод, что — если здесь придётся спать, то скорее всего по центру хижины на холодной земле. Свободного места было не так уж и много.
— Старая я, буду рада любой компании. Сказку тебе даже на ночь расскажу, как раз про мальчика, у которого была большая шляпа.
Старушка продолжала улыбаться в свои половину зубов.
Заполучив красную баночку, эльфийка тут же подняла её, и убрала в карман вне привычного измерения. Однако её взгляд теперь был прикован к оставшейся синей.
— Не уверена зачем вам это знать, если обычным смертным такое никогда не будет доступно. Но, так и быть. Это чистейшие эссенции жизни и волшебства, добываемые лишь в долине... В которую “Не” эльфы не могут попасть. Надеюсь, такой ответ вас устроит.
С этими словами она удалилась за небольшим рюкзаком. Вернувшись в комнату, эльфийка достала из него пару свёртков и разложила их на столе.
Перед Ференкаром открылось неутешительное зрелище эльфийского пайка. Перед ним лежали — две плотные лепёшки завёрнутые в листья, пара кубиков плотно сдавленной зелёной травы, и около дюжины крошечных синеньких камушков. Совершенно точно с таким, зверочеловек ещё не сталкивался. Если лепёшки ещё можно было как-то понять, то смысл остальных припасов оставался полной загадкой.
— Что же вы собираетесь готовить?
Присев рядом за стол, девушка вновь устремила свой взгляд на синюю баночку, явно желая заполучить её как можно скорее.
Тем временем снаружи, за дверью, нарастал какой-то шум.
>>1607587
В отличие от Ходжин, он не спешил сломя голову в кромешную темноту, ступая с осторожностью. Бледный свет зимнего дня украдкой заглядывал внутрь пещеры, но не осмеливался углубляться больше, чем на пару метров.
Пещера же кончаться и не думала. Скрип под сапогами плавно сменился гулким топтанием. Они продвигались в каменистую утробу шаг за шагом, пока не упёрлись в непроглядную тьму.
Ходжин резко затормозила, подавая озабоченный чем-то голос.
Эрнест остановился рядом, в паре шагов от неё, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь в темноте.
— Я и без тебя знаю, что нужен огонь, — недовольный, заворчал он. — Только не паникуй, медленно убери ногу, отойди обратно.
Погасших настенных факелов или чего-то, что могло гореть, он так и не обнаружил, хотя очень на то надеялся.
И даже несмотря на то, что глаза успели привыкнуть к царящей здесь темноте, дальше ходу не было — чернота настолько глухая, что хоть глаз выколи.
— Давай осмотримся, насколько это, конечно, возможно… — предложил Эрнест. — Может, найдём чего-нибудь, что можно разжечь. На что ты хоть наступила?..
Косточки с треском разлетелись по полу усыпальницы. Через секунду они стали дрожать и собираться вновь. Разбив скелета во второй раз, Евпатий задумался, что же делать дальше. Он бил и бил недруга, а тот зараза собирался вновь. Почесав свою бородку, его вдруг озарила гениальная идея. Если бить неверно, то надо... Не бить! Это было самое настоящее откровение. Нужно было просто оставить скелета в покое, позволив ему спокойно вернуться в свой саркофаг.
Эрнест (Выживание) 1d20: (11) = 11 + 4
— Не могут попасть? Всем, кто что-то не может иметь, это что-то очень хочется заполучить, ведь так? Ценная, однако, должна быть вещица. Повезло вам, что я их нашел, а не кто-то другой или не замело снегом.
Из сумки появились эльфийские припасы, причем очень странные, а синий пузырек тем временем переместился под одежды получеловека. Теперь оставалось решить съедобное ли это все вообще, или волшебница хочет его проверить. Неужели остроухие действительно едят камни и траву? Они же не коровы в конце-то концов.
Ференкар нагнулся над потенциальными ингредиентами, чтобы попытаться понять их предназначение:
надеясь на остаточное звериное обоняние, он поднес к лицу лист с лепешкой
Выживание 1d20: (4) = 4 + 4
приплюснул кубик с травой, чтобы оценить его мягкость и текстуру
Внимательность 1d20: (15) = 15 + 1
и в конце повертел камешек между мальцами - может, это спрессованные специи и надо раздавить или бросить в кипяток?
Интеллект 1d20: (17) = 17 + 1
Процесс формирование образа предстоящего блюда в голове прервали звуки с улицы. Полуволк непроизвольно крепко зажмурил глаза, словно ожидая, что так новые проблемы его не заметят. Слишком часто за последние сутки ему приходилось разбираться с бесконечными напастями и теперь хотелось провести хотя бы несколько часов спокойно. Лишь бы это ее братец просто грохнулся с дерева... А потом, как ни в чем не бывало, залез молча обратно.
>>1607686
По совету старика, Ходжин принялась ощупывать темноту в поисках чего-нибудь горючего. Вскоре её пальцы наткнулись на какую-то сухую траву и деревяшки. Помимо этого, девушку посетила еще одна мысль, у неё же с собой было — Копьё, Палка, Взрывающаяся баночка, и парочка угольков. Наверняка что-то из этого тоже можно было использовать для огня.
Эрнесту тоже повезло и он обнаружил несколько высушенных коряг.
Теперь, благодаря кремню от рыцаря, они смогли смастерить несколько факелов и осветить окрестности. Парочка находилась недалеко от входа в пещеру. Снега и льда уже почти не было, их окружала лишь скальная порода. Тоже обо что споткнулась летящая девушка, оказался гоблин. Его тело было изъедено изнутри, превратившись в жуткую кашу. Будто сотни, тысячи маленьких насекомых, зародившись внутри, выбирались из него наружу.
Осматриваясь, Эрнест, кажется, заметил знакомые очертания. Гора, вход, большой поворот направо и кусок скалы в форме креста. Ошибки быть не могло. Из множества туннелей именно эти два вели к обещанным сокровищам. Оставалось лишь решить, если он планировал отправиться по карте, что его интересовало больше, лес или руины.
Суп точно не вызывал доверия у ценителя высокой кухни, а вот редкая сладость не могла оставить его равнодушным. Все еще сомневаясь, Крис сперва оглянулся, чтобы проверить, не пошел ли снег, и сможет ли Луя найти его по следам в случае непредвиденных обстоятельств, а потом сделал шаг за порог избушки.
— Я так и не понял, бабуль, ты таким никогда не занималась, или бросила сколько-то десятков лет назад? — спросил полурослик, оглядывая жилище с нового ракурса. — Вообще, признаться честно, дом у тебя красивый - одно загляденье. Старик мой, учитель бывший, то бишь, тут бы каждую полочку перерыл, будь на то его воля. И знаешь, я довольно забывчивый малый, но наставления он в голову вбивал толстенным бестиарием, так что пару слов о каргах и ведьмах еще помню.
Возможно, уловки старухи бы и сработали, но и она сама, и ее жилище, и магический фон, и суп! Особенно суп. Всё сквозило чем-то неправильным, притворным. А привыкший доверять интуиции маленький авантюрист хоть и был довольно легким на подъем, да охочим до доброй беседы, но в совсем уж очевидные капканы предпочитал не наступать.
— Давай уж начистоту, я сам колдун, подвох тут отовсюду чую, но знаю и то, что с тобой можно договориться. Дай мне и еще одной дылде спокойно заночевать у тебя… Да, пёс с ним, даже рядом с твоей избушкой, погодка там довольно тихая, да и защита имеется. В общем, если не тронешь, то могу поручение какое выполнить. Что скажешь? — предложил Крис, решив не тянуть кота за причиндалы.
Не надо бросать кучу кубиков в одном посте. Можно было использовать 1 на интеллект к примеру.
Наблюдая, как зверочеловек изучает еду, Альви решила упростить ему задачу.
— Это лепёшка из Нхиэ. — пояснила она, указывая на первый свёрток. — Похожа на ваш хлеб, но в разы питательнее и хранится дольше. — её палец скользнул к кубику с травой. — А это сборник из привычных для всех овощей. С помощью магии можно раскрыть целую палитру из нужных продуктов. — наконец, она показала на камушки. — Это чай. Бросается в любую воду, хоть в снег, а магия сама нагреет и заварит. Обладает тонизирующим эффектом.
Она поставила руку на стол, и подперла ей голову.
— Не представляю, как вы собрались что-то готовить из неизвестной для вас еды...
Не успела эльфийка договорить как послышался мужской крик, судя по всему, её брата.
— Силь!
После чего она быстро выбежала на улицу.
Снаружи избушки картина не менялась, но вот то, что Луя смогла бы сама попасть в данное “Измерение” у полурослика вызывало сомнения, как и покинуть его, впрочем. Всё же не стоило забывать маленькому магу, что иллюзия — это достаточно сильное заклинание.
— Приятно, приятно, милок. — улыбчиво в свой десяток зубов и по-доброму отвечала старушка на вопросы Криса, ожидая, когда тот попробует её супчик. — Убираюсь я тут часто, поэтому и чисто. Раз в десять лет, так точно. А детишек кушать, ой то есть воспитывать ух давно это было, очень давно...
— Так ты не один? Что ж ты сразу не сказал! У меня тут супчика на всех хватит, кхе-кхе. Переночевать будьте добрыми гостями, я вам даже мешать не буду. Как раз вот и шкуры пригодятся, постелите, поспите, хорошо, милок.
Довольная старушка, откуда-то из-за бочек, выдвинула сундук и открыв его, стала выкладывать шкуры в центре лачуги.
— Не трону, не трону! Я же... я уже исправилась, да. А вот поручение будет. Старая я стала, зиму плохо переношу, а для моего нового отвара нужно собрать ягоды да ещё кое-какие цветы. Сварю, и вам дам попробовать. Убивать, ой, то есть, лечить от всего должно будет наповал.
>>1607690
Пошарив по закромам, Ходжин с Эрнестом таки достали деревянные палки и зажгли их. Пещера наполнилась светом живого огня, позволяя осмотреть их поподробнее. Пока что все выглядело нормально, обычная пещера, камни...
Взглянув на препятствие, которое она задела ногой чуть ранее, Ходжин стала свидетелем достаточно неприятной картины. Конечно, ей не в первой видеть и творить самой смерть и жестокость, но это... эту смерть определенно принесло что то противоестественное, противное и жуткое. Ходжин нахмурилась, ее лицо скривилось в смеси отвращения и гнева. Она осмотрела свою ногу, проверяя, не остались ли на ней следы выеденного изнутри гоблина, и не перешло ли на нее то, что было причиной этого, чем бы это не являлось.
- Изуродованный гоблин. Неестественно изуродованный. - Ходжин ответила на вопрос Эрнеста. - Что то его либо съело изнутри, либо заставило внутренности сгнить. Смотрим осторожнее...
Ходжин сжала факел покрепче и выставила его вперед, дожидаясь решения деда. Бороться с чем то мерзким, мелким и непоняьным гораздо удобнее очищающим огнем. А булава в другой руке поможет довершить дело.
>>1607690
Однако удача улыбнулась им и в этот раз, с лихвой подкинув материала для розжига. Стоило осмотреться чуть лучше, как выяснилось, его тут водилось в достатке.
Подобрав высушенную, просмоленную на одном конце ветку, Эрнест быстро соорудил факел.
— Да будет свет! — произнес он, плохо помня, откуда взял эту фразу.
Искра щёлкнула во тьме, и факел вспыхнул ярким огнём. Тени заплясали по стенам довольно большой пещеры, колышась в такт пламени. Для пущего эффекта не хватало лишь визга летучих мышей, потревоженных внезапно зажжённым светом.
— Вижу… — раздалось у неё над ухом.
Он стоял за спиной Ходжин и уже мрачно осматривал то, что оставалось от гоблина.
Лицо Эрнеста в отблеске огня было невозмутимым, но чувствовалось, что охотник немного волновался. Ноздри едва заметно трепетали от ползучего кислого запаха, исходившего от трупа.
Да уж, картина была не из приятных.
— Будем надеяться, что это тело так гниёт тут уже давно…
Закончив осматриваться, он прошёл чуть дальше, огибая кисель из останков. Протянул руку с факелом, прогоняя тьму перед собой. И внезапно застыл, словно углядел кого-то за скалами.
Но на самом деле он увидел кое-что знакомое.
Поводил светом, вперился взором, сощурился внимательно. Убедился, что всё сходилось, память не обманывала его. Образ карты в ходе пути успел прочно въесться в его разум.
— Отныне смотри под ноги и не беги впереди телеги, — он обращался к Ходжин. — Дальше первым пойду я.
Не дожидаясь ответа, Эрнест зашагал в глубь пещеры.
Он выбрал туннель, ведущий к руинам, ибо полагал найти там не только сокровища, но и возможные намёки на что-то более стоящее, как, например, артефакты сгинувшей цивилизации или нечто подобное.
Пробираться по такой узкой дорожке было отнюдь не легко. Бушующий ветер, будто желая прогнать авантюристку прочь, прекрасно знал как подпортить её жизнь — в месте, где пространство для манёвров отсутствовало, стал сбрасывать на неё всякие камни. Некоторые проходили совсем мимо, от некоторых удавалось уворачиваться, но один таки сумел достичь своей цели. Удар пришёлся с такой силой, что стёганка едва ли смогла бы его сдержать даже будучи не разодранной попаданием топора. Физическая оболочка как обычно подводила, с лёгкостью сдавала позиции, вынуждая тратить драгоценные силы на её восстановление. Возможно, хорошей идеей было бы выставить щит, но к моменту, как всё произошло, Аннели уже подходила к концу опасной тропы, а значит смысла в этой затее не оставалось.
Происки замка казались попросту смешными. Только что она без особого страха преодолела путь через ужасное ущелье, с каждым шагом рискуя свалиться в бездну — и теперь какие-то треклятые ворота были призваны её остановить? Альтернативные ходы тоже выглядели далеко не такими уж и опасными — чтобы пробраться внутрь, по крайней мере. А ежели вдруг придётся как можно быстрее уносить ноги, будет не очень-то приятно карабкаться вниз по стене. Выламывать армированную дверь, однако, было нечем. Хорошо бы здесь сгодились топоры Брага, но раз их не было, то отдельные доски стоило попробовать разбить мечом. Навершие эстока для таких целей выглядело достаточно тяжело и в то же время компактно — впрочем, даже в случае успеха пользы от этого было мало, ведь это никак не решало вопрос металлических укреплений.
Девушка всё равно решила попробовать как-либо или открыть дверь, или грубой силой вынести её целиком — на это дело выделила около пяти минут, по истечению которых намеревалась бросить затею и всё же лезть через бойницу.